हर दिन, काफी लंबे समय से मैं यह ब्लॉग लिख रही हूँ। हर खाली पल में मैं अपनी आँखें बंद करती हूँ और याद करना और कल्पना करना शुरू कर देती हूँ कि वह दूर का ग्रीष्मकाल कैसा था। और अब, जब हमारे यहाँ बर्फबारी शुरू हो गई है, मैं गर्मियों में क्रिसमस की सबसे अनोखी मुलाकात के बारे में एक खंड लिख रही हूँ। बस कल्पना करें, बाहर गर्मी है, ताड़ के पेड़ हैं, (हमारे लिए) सामान्य 30 डिग्री तापमान है और आप अमेरिकी क्रिसमस मनाने जा रहे हैं। मुझे पिछले नए साल से एक साल तक इंतजार नहीं करना पड़ा, क्योंकि अमेरिका के निवासियों ने हमारे लिए ऐसा उपहार आयोजित किया था। हर मंगलवार और बुधवार को चर्च में सभी छात्रों के लिए बैठकें होती थीं, जहाँ आप बस अमेरिकियों, विभिन्न परिवारों के साथ बातचीत कर सकते थे और दुनिया भर के छात्रों से सीधे मिल सकते थे। दुर्भाग्य से, मैं सभी बैठकों में नहीं थी, लेकिन मुझे क्रिसमस मनाने के लिए आमंत्रित किया गया था।
वे हमें दिखाना चाहते थे कि क्रिसमस उनके यहाँ, समुद्र के उस पार कैसा होता है। आप परंपराओं और संस्कृति के बारे में बहुत कुछ पढ़ सकते हैं, लेकिन जब तक आप खुद इस त्योहार का अनुभव नहीं करते, तब तक आप वास्तव में कुछ भी महसूस नहीं करेंगे। सभी ने सांता और उनके सहायकों की पोशाक पहनी हुई थी। हमने साथ में तस्वीरें लीं।
हॉल में एक ऊँचा, सजा हुआ क्रिसमस ट्री था। इसे उसी शैली में सजाया गया था जैसा हमने पहले सभी अमेरिकी नए साल की फिल्मों में देखा था। वहाँ बहुत सारी मेजें थीं, और हम जहाँ चाहें और जिसके साथ चाहें बैठ सकते थे। मैं पहली पंक्ति में चीनी छात्रों के साथ बैठी थी।
इतनी विविधतापूर्ण भोजन की कल्पना करना असंभव था। ऐसा भोजन जो बिल्कुल हमारा नहीं था, बिल्कुल अजीब और समझ से बाहर था।
यह ध्यान देने योग्य है कि वहाँ पारंपरिक क्रिसमस भोजन के रूप में भुना हुआ टर्की भी था, जिसे उत्सव की शुरुआत में सभी के सामने काटा गया था। आलू, हैम और पुडिंग, सलाद, स्नैक्स - सब कुछ गिनाना असंभव है। कुछ व्यंजन मेरे लिए असामान्य थे और उन्हें एक साथ मिलाना मुश्किल लग रहा था, लेकिन चखना तो बनता था।
हमारे सामने एक महिला - स्वयंसेवक ने भाषण दिया। जब वह भाषण दे रही थी, तो सबने आँखें बंद कर लीं और सुन रहे थे।
वह जीवन, विश्वास और इस बारे में बात कर रही थी कि यह कितना दुखद है कि सभी अच्छी चीजें खत्म हो जाती हैं और हमारी बैठकें भी खत्म हो गई हैं। यह इतना मार्मिक था कि मेरी आँखों से आँसू छलक पड़े। मैं नहीं चाहती थी कि वह शाम खत्म हो। मुझे लगा कि ये लोग मेरा परिवार हैं। उस पल में, उनमें से हर एक के लिए आप, जो दूर-दराज के स्थानों से आए हैं, महत्वपूर्ण थे। हर कोई हमें खुश करने की कोशिश कर रहा था और चाहता था कि इस क्रिसमस डिनर के बाद हम जान सकें कि क्रिसमस कैसा होता है, कहानियों से नहीं, बल्कि वास्तविकता में। फिर, आश्चर्यजनक रूप से, हर किसी के लिए सांता का अपना बैग तैयार किया गया था, जिसमें एक यादगार, हालांकि प्रतीकात्मक, उपहार था। यह सबसे असली क्रिसमस था, जब आप 5 साल के महसूस करते हैं और उस पल का इंतजार करते हैं जब आप पैकेज खोल सकते हैं। लेकिन इतना ही नहीं। प्रत्येक छात्र ने दूसरों के साथ आदान-प्रदान करने के लिए एक उपहार तैयार किया था। इस प्रकार, हर किसी को स्मृति के रूप में कुछ न कुछ मिला। मुझे चीन के प्रतीक के रूप में एक आकर्षक पांडा मिला। अपवाद के बिना सभी संतुष्ट थे। फिर सभी को पोस्टकार्ड बांटे गए और हमें इस सवाल का जवाब देना था कि "आपके लिए जीवन का सबसे महत्वपूर्ण उपहार क्या है?" और फिर आप स्वयंसेवकों के लिए शुभकामनाएं छोड़ सकते थे और अपना पोस्टकार्ड पेड़ पर लटका सकते थे। सभी पोस्टकार्ड नए साल के पात्रों के आकार के थे और उस अद्भुत महिला के भाषण के बाद मैं बैठी सोच रही थी कि, शायद, जीवन ही मेरे लिए सबसे बड़ा और सबसे महत्वपूर्ण उपहार है। इसी जीवन ने मुझे उन अद्भुत लोगों के साथ बैठने और समय बिताने, क्रिसमस मनाने और उन अवर्णनीय भावनाओं को हमेशा के लिए अपने दिल में संजोने का अवसर दिया। और मैंने अपने पोस्टकार्ड में कामना की कि इस तरह के त्योहार का आयोजन करने वाले उन सभी अद्भुत लोगों को केवल अपने जैसे योग्य लोग ही घेरें, क्योंकि खुद को केवल अच्छे और वफादार लोगों से आने वाली सकारात्मक भावनाओं से घेरना बहुत महत्वपूर्ण है। मैंने सभी छात्रों की चमकती आँखें देखीं, कभी माहौल से ही मंत्रमुग्ध, तो कभी नए दोस्त और परिचित बनाने और उनके साथ बातचीत करने के अवसर से।
और उन सभी को एक ही चीज जोड़ती थी - वे खुश थे। और ऐसी छोटी सी सर्दी मेरे साथ अगस्त के सबसे गैर-सर्दियों वाले दिनों में से एक में हुई। और उसके बाद जीना आसान हो गया, क्योंकि गर्मियों में आपका अपना व्यक्तिगत नया साल था। और एक और सच्चाई: नए साल या क्रिसमस या किसी अन्य त्योहार का इंतजार करना जरूरी नहीं है। यदि आप वास्तव में चाहते हैं, तो आप किसी भी सामान्य दिन में बिल्कुल कोई भी त्योहार आयोजित कर सकते हैं। सब कुछ केवल हम पर और हमारे दृष्टिकोण पर निर्भर करता है। मैं सभी के लिए ऐसे लोगों को खोजने या मिलने की कामना करती हूँ जो केवल खुद से, अपनी उपस्थिति और मूड से त्योहार बना सकें। और तब हमें यह कहने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी कि हमारा जीवन दिनचर्या और नीरसता में बदल गया है।
