और अब हम मेरी यादों के सबसे महत्वपूर्ण हिस्से पर आ गए हैं। मेरा Myrtle Beach चुनने का फैसला कोई इत्तेफाक नहीं था। मैं समुद्र के किनारे रहना चाहती थी और मेरी उम्मीदें पूरी तरह से सच साबित हुईं।

मेरे लिए समुद्र कैसा था? समुद्र मुझे इतना अनंत और असीम लगा कि उसके सामने सब कुछ नगण्य और मामूली लग रहा था।

जब आप समुद्र के किनारे होते हैं, तो सारी समस्याएं और दुख कहीं दूर चले जाते हैं। समुद्र के साथ रहकर, आप उसकी सभी अवस्थाओं को देख सकते हैं। समुद्र बिल्कुल अलग-अलग होता है। सुबह हो, दिन हो, शाम हो या रात, कोई फर्क नहीं पड़ता, मुख्य बात यह है कि उसके पास आने का थोड़ा सा भी मौका मिले।

आप घंटों बैठ सकते हैं, या बस कुछ मिनटों के लिए उसकी उपस्थिति का आनंद ले सकते हैं। समुद्र का भी लोगों की तरह मूड होता है। इसे महसूस किया जा सकता है। आप ठीक से जानते हैं कि कब आप पानी में जाने से डरते हैं क्योंकि लहर आपको डुबो सकती है, या कब आप बेझिझक लहरों पर लेटने जा सकते हैं, और समुद्र आपको चोट नहीं पहुंचाएगा।

आप समुद्र के किनारे जितना हो सके उतना समय बिता सकते हैं। बस ज्यादा दूर नहीं। आखिरकार, वहां शार्क भी काफी हैं। ऐसे मामले भी हुए हैं जब उत्साहित और प्रेरित बच्चे पानी से बाहर भागते हुए चिल्लाते थे कि उन्होंने कोई राक्षस देखा है। लेकिन मैं भाग्यशाली थी। मैं समुद्र के साथ दोस्त थी। उसने मेरी और मेरी आत्मा की रक्षा की।

पूरी गर्मियों के दौरान, वही मेरे साथ था, मेरे लिए था और हर परिस्थिति में मेरे साथ था। समुद्र मेरा सच्चा दोस्त और दिशा-सूचक यंत्र था। जब कोई सवाल उठता था और मुझे जवाब नहीं पता होता था, नहीं पता होता था कि क्या करना है, तो मुझे यकीन था कि अगर मैं समुद्र के पास जाकर पूछूंगी, तो वह जरूर मदद करेगा, कोई संकेत देगा। और काम के बाद के सबसे कठिन दिनों में भी, जब बिल्कुल ताकत नहीं बची होती थी, थकान की मुख्य दवा समुद्र ही था। आप बस वहां आते हैं और कुछ और घंटे चल सकते हैं, खुशबू और माहौल का आनंद लेते हुए, टीलों की ओर और वापस। वहां खुश रहने के लिए आपको बस एक तौलिया, शर्ट, स्विमसूट, चप्पल और चश्मा चाहिए।

इतनी सरल चीजें होने पर, आप इतने खुश हो सकते हैं। "अगर आप जीवन को समझना चाहते हैं, तो जो लोग कहते और लिखते हैं उस पर विश्वास करना बंद करें, और बस देखें और महसूस करें।"

एक सुबह हम समुद्र पर सूर्योदय देखने निकले।

दुर्भाग्य से, मौसम अच्छा नहीं था, लेकिन जैसा कि कहा जाता है, जो होता है अच्छे के लिए होता है, और वह सुबह बेकार नहीं गई। हमने अपना सामान लिया और सुबह बिताने चले गए। और तब हमने समुद्र का एक बिल्कुल अलग पहलू खोजा। वह इतना शांत और उदास था, जो हजारों विचारों को जन्म दे रहा था।

इस रिसॉर्ट शहर में रहने वाले लोग, जाहिर है, सुबह समुद्र के किनारे अपने कुत्तों के साथ टहलने के आदी हैं, कोई दौड़ने जाता है, और कोई, हमारी तरह, चादर बिछाता है, कैमरा लेता है और सूर्योदय देखना चाहता है।

दिन में हम उसी समुद्र के किनारे दूसरे लोगों को देख सकते हैं। ये पर्यटक हैं, बच्चों वाले परिवार, ज्यादातर इतने प्यार करने वाले और खुश कि वे छुट्टी पर हैं। इतने लापरवाह और धूप में लेटे हुए।

शाम को आप तटबंध पर टहलने निकलते हैं और एक पल के लिए महसूस करते हैं कि आप भी एक पर्यटक हैं, कि इतनी आजादी से बस टहलना और पल का आनंद लेना संभव है। शाम-रात में समुद्र अलग होता है, डरावना और शानदार एक साथ। इतना अलग। आप घुटनों तक पानी में खड़े हो सकते हैं और लंबे समय तक उस आती हुई, झागदार खारे पानी को देख सकते हैं, जो हमेशा के लिए दूर जा रही है।

और अगर आप रेत से कुछ बनाने की कोशिश करते हैं, तो वह लगभग तुरंत आपकी उंगलियों से फिसल जाता है। और बात रेत की नहीं है। यहां आप अनजाने में सोचने लगते हैं कि पूरा जीवन भी ऐसा ही है। किसी भी चीज को हमेशा के लिए नहीं रखा जा सकता। केवल याद रखने की कोशिश की जा सकती है। पल और दिन बीत गए, बीत रहे हैं, उस रेत के महल की तरह, जिसका कोई निशान भी नहीं बचा। एकमात्र चीज जो हम कर सकते हैं, वह है बीती घटनाओं और दिनों के निशान को अपने दिल में जितना हो सके संजोकर रखना। मेरा समुद्र मुझे हमेशा के लिए याद रहा। प्रिय और असीम। उसने मुझे एक अलग मैं दिया। जीवित और खुश।