अमेरिकी रोमांच कभी खत्म नहीं होते और वे किसी को भी बोर नहीं करते। वहां पहुंचने के कुछ ही समय बाद मुझे एक नया दोस्त मिला। वह एक किर्गिज़ लड़का था, जिसका नाम एज़ार इसाएव था। पहले मुझे लगा कि वह कज़ाख है, लेकिन पता चला कि वह किर्गिज़ है। यह स्पष्ट था कि वह बहुत पढ़ता है और उसे हर चीज़ की जानकारी है, लेकिन गलत सूचनाओं ने उसके दिमाग को पूरी तरह से ज़हरीला कर दिया था। जब मैं उससे कज़ाख भाषा में बात करता, तो वह मुझसे किर्गिज़ भाषा में बात करता। हम एक-दूसरे को 70-80 प्रतिशत समझ लेते थे, और अगर कोई बात समझ में नहीं आती, तो वह रूसी में बोलता और मैं अंग्रेज़ी में। इसके बाद मुझे यकीन हो गया कि कज़ाख और किर्गिज़ लोगों के बीच कोई बड़ा अंतर नहीं है। बंदर और इंसान में भी 99 प्रतिशत समानता होती है, केवल 1 प्रतिशत का अंतर होता है। लेकिन वह एक प्रतिशत भी बंदर को इंसान नहीं बना सकता। इसी तरह, दो राष्ट्रों के बीच का मामूली अंतर कभी भी किसी किर्गिज़ को कज़ाख नहीं बना सकता। कज़ाख और किर्गिज़ कभी एक झंडे के नीचे नहीं रहे। शायद अगर वे 1-2 सदी तक एक झंडे के नीचे रहते, तो अंतर इतना बड़ा नहीं होता। इसके अलावा, वर्तमान किर्गिस्तान में एक बहुत ही खतरनाक वैचारिक प्रक्रिया चल रही है। किर्गिज़ इतिहासकार और विचारक, चाहे लोकलुभावनवाद के लिए हो या सरकारी आदेश के लिए, जो मन में आता है वही लिख देते हैं। एज़ार की बातों से मुझे समझ आया कि वहां कज़ाख-विरोधी विचारधारा पनप रही है। उनके अनुसार, पृथ्वी पर सब कुछ किर्गिज़ से ही निकला है। किर्गिज़ एक प्राचीन राष्ट्र हैं और वे तुर्क जनजातियों में भी नहीं आते। कथित तौर पर उस समय के किर्गिज़ लोगों ने बस तुर्कों की अधीनता स्वीकार कर ली थी। एज़ार के अनुसार, हमारे अंतिम खान केनेसारी किर्गिज़ को जीतने आए थे। किर्गिज़ ने केनेसारी से अपने देश की रक्षा की और इसलिए उन्हें मार डाला। यह कैसी भयानक गलत सूचना है?! हम कई विषयों पर बहस भी कर चुके हैं। यदि राज्य स्तर पर ऐसी विचारधारा जारी रही, तो पड़ोसी देश अपने ही लोगों को ज़ोंबी बनाने की कगार पर है। यह बहुत संभव है कि यह फासीवाद की ओर ले जाए। कुछ लोग सोच सकते हैं कि छोटा सा किर्गिस्तान हमारा क्या बिगाड़ लेगा? लेकिन अगर हम याद करें कि कैसे 50 लाख से कम आबादी वाले छोटे से फिनलैंड ने 14 करोड़ की आबादी वाले सोवियत संघ के खिलाफ कड़ा प्रतिरोध किया था, तो इसे हल्के में नहीं लिया जा सकता। इसलिए, भविष्य में किर्गिज़ से हमारे देश के लिए खतरा पैदा होना पूरी तरह संभव है।

विषय से हटकर, बाद में मैंने उसी एज़ार के साथ काम किया। एक रात, काम से आधी रात को लौटते समय, हमने सड़क पर दो लड़कियों को देखा जो इमारतों की तस्वीरें ले रही थीं और बहुत खुश थीं। मैंने तुरंत कहा, "ये कज़ाख लड़कियां हैं।" एज़ार को विश्वास नहीं हुआ। हम करीब गए तो पता चला कि वे वाकई कज़ाख थीं। एक अल्माटी की ऐसुलु थी, और दूसरी केरेकु (पावलोडार) की अनास्तासिया ग्लुखारेवा थी। पड़ोसी न्यू जर्सी राज्य के वाइल्डवुड शहर में काम करने वाली लड़कियां अपनी छुट्टी का फायदा उठाकर डेलावेयर घूमने गई थीं। हम चारों मेरे घर के पास एक 24 घंटे खुले रहने वाले कैफे में गए और सुबह तक बैठे रहे। उसके बाद, हमने अटलांटिक महासागर के तट पर जाकर सूर्योदय का स्वागत करने का फैसला किया। महासागर के ऊपर उगता हुआ सूर्योदय वास्तव में अनोखा और सुंदर होता है। मैंने अपने जीवन में पहली बार सूर्योदय का स्वागत किया था। यह 23 जुलाई 2014 की सुबह थी...