मैं 10वीं कक्षा में थी, जब मैंने पहली बार «Work and Travel USA» कार्यक्रम के बारे में सुना। मेरी अंग्रेजी ट्यूटर ने बहुत उत्साह के साथ मुझे अपनी यात्रा के बारे में बताया और उसी पल एक छोटी सी लड़की के मन में एक सपना पैदा हुआ, जिसे पूरा करने में लगभग 5 साल लग गए। अमेरिका जाना मुझे केवल तीसरे वर्ष की पढ़ाई पूरी करने के बाद ही नसीब हुआ। उत्साह और प्रत्याशा के साथ मैंने अपनी सहेलियों को इसके बारे में बताया और मेरे सपने से प्रेरित होकर, उन्होंने भी जाने का फैसला किया। हम तीन थीं: मैं (अलेना), करीना और अनास्तासिया। तो, तीन युवा लड़कियां, जो रूस से बाहर शायद ही कभी गई थीं, अपनी पहली बड़ी स्वतंत्र यात्रा पर एक ऐसी दुनिया में निकल पड़ीं जो पूरी तरह से नई, असामान्य और अद्भुत थी...

न्यूयॉर्क

हमारा विमान न्यूयॉर्क हवाई अड्डे पर उतरा, हमारी आँखें खिड़कियों से लालच भरी नज़रों से देख रही थीं, शाम हो रही थी। विमान में INTEREXCHANGE ब्रांडेड टी-शर्ट पहने एक लड़के को देखकर (इसके लिए CMO का धन्यवाद), हम तुरंत उससे मिले और एक साथ शहर के केंद्र में स्थित होटल पेंसिल्वेनिया के लिए रवाना हो गए। लड़के का नाम पावेल है, मुझे हमारी मुलाकात की खुशी है, हम अभी भी संपर्क में हैं। अगले दो दिन हम न्यूयॉर्क में बिताते हैं, शहर को करीब से जानते हैं, दर्शनीय स्थल देखते हैं, टाइम्स स्क्वायर के आसपास घूमते हैं। डिजिटल बिलबोर्ड से चकाचौंध, रात के समय लोगों की इतनी बड़ी भीड़ से हैरान, सजे-धजे और साधारण लोगों को देखकर, कार्टून पात्रों और फिल्म के नायकों को देखकर जो हमें पैसे के बदले उनके साथ फोटो खिंचवाने के लिए मजबूर करने की कोशिश कर रहे थे, हम खुले मुंह चल रहे थे, हम पूरी तरह से यह महसूस नहीं कर पा रहे थे कि हम पृथ्वी के दूसरे छोर पर हैं, कि आखिरकार हम में से हर एक का सपना सच होने लगा है।

जब मैं 12 साल की थी, मेरा साशा नाम का एक दोस्त था, हम एक ही उम्र के थे, लेकिन दुर्भाग्य से उसके माता-पिता नहीं थे और वह अनाथालय में पला-बढ़ा था। एक दिन मुझे पता चला कि उसे एक अमेरिकी परिवार ने गोद ले लिया है और वह अमेरिका चला गया है, हम उससे फिर कभी नहीं मिले। तब से 9 साल बीत चुके हैं... और अब, हमारी मातृभूमि से इतनी दूर, मैं अपने सामने एक वयस्क, सुंदर, सुडौल गोरे लड़के को देख रही हूँ, मैं उसकी ओर दौड़ती हूँ, उसे गले लगाती हूँ और मेरा दिल जोर-जोर से धड़क रहा है, मैंने अपने जीवन में कभी किसी से इतनी लंबी दूरी तय नहीं की थी, और मुझे नहीं लगता कि मैं उस पल महसूस की गई हर चीज का वर्णन करने के लिए सही शब्द ढूंढ पाऊंगी। हम पूरा दिन शहर में घूमते हैं, स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी जाते हैं, एम्पायर स्टेट बिल्डिंग पर चढ़ते हैं और हमारी खुशी की कोई सीमा नहीं है... लेकिन अलग होने का समय आ गया है, और हम एक-दूसरे से वादा करते हैं कि हम इस गर्मी में निश्चित रूप से फिर मिलेंगे।

नॉर्थ कैरोलिना, ग्रांडी

तो हमारा स्वतंत्र जीवन और काम के दिन शुरू हो गए। हम ग्रांडी नाम के एक छोटे से शहर में रहते हैं, मैं इसे एक गाँव कहना पसंद करूँगी। वह तस्वीर जो मैं फिल्मों में लगातार देखती थी, यह असली ग्रामीण अमेरिका, मैं ग्रांडी में पूरी तरह से महसूस कर पाई और उसमें डूब गई। सुबह उठकर, मैं हमेशा खिड़की से हमारे सुबह के «मेहमानों» - खरगोशों और गिलहरियों की तलाश करती थी। यह पहली चीज थी जिससे मुझे अमेरिका में प्यार हो गया - आप अक्सर अपने प्लॉट पर या सड़क पर जानवरों से मिल सकते हैं। काम के विवरण पर आते हुए, मैं कहना चाहती हूँ कि हमारे नियोक्ता एक दयालु, संवेदनशील बुजुर्ग जोड़े थे, जो राजमार्ग पर, आउटर बैंक्स रिसॉर्ट के रास्ते पर फलों, सब्जियों और सभी प्रकार के पेस्ट्री की अपनी दुकान चलाते थे, अमेरिकी उनकी दुकान पर रुकना पसंद करते थे। हम दिन में 8 घंटे, हफ्ते में 5 दिन काम करते थे। हम सप्ताहांत हमेशा नए परिवेश को जानने के लिए समर्पित करते थे, लाइटहाउस जाते थे, राइट ब्रदर्स मेमोरियल जाते थे, हैंग ग्लाइडिंग करते थे, मॉल में कपड़े खरीदते थे और निश्चित रूप से समुद्र तट पर धूप में गर्म होते थे। नॉर्थ कैरोलिना में अद्भुत साफ और कम भीड़ वाले समुद्र तट हैं, जो मेरे द्वारा देखे गए सबसे आरामदायक समुद्र तटों में से एक हैं। महासागर का पानी गर्म था और हम चिल्लाते हुए लहरों को «पकड़ते» थे। लेकिन एक खतरा था: शार्क, यही वह चीज थी जिससे हम दुनिया में सबसे ज्यादा डरते थे और हम दूर तक तैरने की कोशिश नहीं करते थे।

एक शाम, साइकिल चलाते हुए हम एक घर के पास पहुँचे, जिसके मालिकों के पास कई घोड़े और एक गधा था। हम मंत्रमुग्ध होकर रुक गए और हम उन्हें छूना, सहलाना बहुत चाहते थे। मालिक उस समय लॉन काट रहा था और उसने हेडफ़ोन पहन रखा था, उसने हमें नहीं देखा और हम उसका ध्यान आकर्षित करने के लिए अपनी पूरी ताकत से कूद रहे थे और हाथ हिला रहे थे। अंत में, हमें देखकर, वह पास आया और हम मिले, पता चला कि उसकी पत्नी वेंडी घोड़ों से बहुत प्यार करती है और इसलिए उन्हें रखती है। वह चैरिटी का काम करती है और अक्सर बच्चों को अपने जानवरों पर सवारी कराती है, और वे आउटडोर पार्टियां भी आयोजित करते हैं, जहाँ मुख्य पात्र सभी बच्चों का पसंदीदा - गधा जॉर्ज होता है। अमेरिका में मुझे हैरान करने वाली दूसरी घटना यह है कि लोग बहुत खुले हैं और हमेशा आपसे बात करने और आपकी मदद करने के लिए तैयार हैं। वेंडी ने हमें अगले दिन अपने घोड़ों पर सवारी करने की पेशकश की, और गाजर का स्टॉक लेकर हम फिर से उसके पास गए। मैं इस परिवार को उन बच्चों की मदद करने के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद देना चाहती हूँ जो वंचित परिवारों से हैं, इस दुनिया में इतनी अच्छाई लाने के लिए। हम अभी भी उनके साथ संपर्क में हैं और वे हमें एक बार फिर उनके पास आने के लिए आमंत्रित कर रहे हैं।

ग्रांडी में एक महीने से अधिक रहने के बाद, हम अपने साथियों के साथ बातचीत करने के लिए तरसने लगे, क्योंकि हम जिनसे भी बात करते थे, वे 40 साल या उससे अधिक उम्र के थे। हम इंटरनेट पर देखते थे कि उसी कार्यक्रम के अन्य प्रतिभागी पार्टियों में कैसे मजे कर रहे हैं, और हमारे पास ऐसी पार्टी में जाने का मौका भी नहीं था, क्योंकि आसपास हमारी उम्र के लड़के नहीं थे। हमारे मन में यह विचार आने लगा कि हम और 2.5 महीने ऐसे नहीं रह पाएंगे, आखिरकार हम यहाँ भावनाओं, नए दोस्तों और रोमांच के लिए आए थे...

स्थानांतरण

«रोमांच? तुम रोमांच चाहती थी? कृपया, ले लो» - ऊपर से आवाज आई।

नियोक्ताओं के साथ हमारे स्थानांतरण के बारे में बात करने के बाद, हमने उनके उदास चेहरे देखे, और तब से हमारे प्रति उनका रवैया बदल गया। काम करने के लिए तीन दिन बचे थे, और काम पर माहौल और अधिक तनावपूर्ण होता जा रहा था। आखिरी कार्य दिवस समाप्त हो गया, अगली सुबह हमारे पास दूसरे शहर से बस के टिकट खरीदे हुए थे और, मैं वर्णन नहीं करूँगी कि यह सब कैसे हुआ, लेकिन उस रात हम सूटकेस के साथ सड़क पर अकेले रह गए, हमारे परिचितों द्वारा धोखा दिया गया, हमारे नियोक्ताओं द्वारा नफरत की गई, रात बिताने के लिए कोई जगह नहीं थी, यह नहीं पता था कि हम वह रात कैसे बिताएंगे। ओह, मैं कितनी खुश थी कि मैं अकेली नहीं हूँ, कि मैं अपनी सहेलियों के साथ हूँ और निराशा और सदमे के पल के बाद, मेरा दिमाग तेजी से काम करने लगा, हम यह सोचने की कोशिश कर रहे थे कि उस रात हम कहाँ जाएँ। हमें लड़कों की एक कंपनी मिली, जिनके साथ हम बाद में अपनी पहली अमेरिकी पार्टी में एक विशाल आउटडोर पूल में गए। हमें बहुत अच्छे लड़के मिले, जिन्होंने अगले दिन हमें बस स्टेशन तक पहुँचने में भी मदद की।

वाशिंगटन डी.सी.

ग्रांडी में काम करते समय, हम एक बार मैरी नाम की एक ग्राहक से बात कर रहे थे, जिसने हमें बताया कि वह वाशिंगटन से है और उसने उल्लेख किया कि अगर हम वहाँ से गुजर रहे हैं, तो उससे मिलने के लिए जरूर रुकें। हम हैम्पटन बीच, न्यू हैम्पशायर जा रहे थे, और चूंकि वाशिंगटन रास्ते में था, हमने अपना मार्ग उसके माध्यम से बनाया और अपनी परिचित मैरी के साथ रात बिताने की व्यवस्था की। वह हमें कार से लेने आई और तुरंत शहर दिखाने ले गई। इस शहर के सभी संग्रहालय और दर्शनीय स्थल केंद्र में स्थित हैं, जो हम पर्यटकों के लिए बहुत सुविधाजनक है। अंधेरा होने लगा था और शहर ऐसी रोमांस में लिपटा हुआ था कि मैंने एक इच्छा भी मांगी, लेकिन यह एक रहस्य है। मेरी यादों में वाशिंगटन एक बहुत ही साफ, सांस्कृतिक, आधुनिक और सुंदर शहर के रूप में बना रहा। यहाँ के लोग स्वाद के साथ कपड़े पहनते हैं, हम लगातार राहगीरों को देखते थे, चाहे वह अपने कुत्ते के साथ रात की दौड़ पर निकली लड़की हो या बिजनेस सूट में और हाथ में ब्रीफकेस लिए घर जा रहा एक सुडौल आदमी। शहर का माहौल बहुत सुखद है, मैं निश्चित रूप से यहाँ वापस आना चाहूँगी। मैरी एक बहुत ही प्रफुल्लित और उन्नत माँ निकली, वह हमें अपने जीवन की मजेदार कहानियाँ सुनाती थी या, उदाहरण के लिए, कैसे उसने अपनी नाबालिग बेटी के लिए नकली आईडी खरीदी ताकि वह नाइट क्लबों में जा सके। हर बार जब हम किसी के साथ रात बिताते थे, तो हम मुक्का मारकर बहस करते थे कि किसे अधिक आरामदायक बिस्तर मिलेगा, और इस बार किस्मत मेरे पक्ष में थी, मैं एक शाही बिस्तर पर सोई, और मेरे नीचे एक गलीचे पर मेरा «अंगरक्षक» - मैरी का कुत्ता सो रहा था। मुझे जानवर बहुत पसंद हैं, खासकर कुत्ते, इसलिए उस रात मैं बेहद खुश थी और, सुरक्षित महसूस करते हुए, मैं सो गई...

न्यू हैम्पशायर, हैम्पटन बीच

हम इसी शहर में गए क्योंकि वहाँ हमारे रूस के परिचित लड़के थे, जो हमारी तरह ही Work and Travel कार्यक्रम के माध्यम से आए थे। उन्होंने हर तरह से हमारी मदद की और हमारा समर्थन किया। शुरुआत में हमें एक मोटल में रहना पड़ा, एक छोटे से कमरे में चार लोगों के साथ, कजाकिस्तान के एक लड़के के साथ, क्योंकि मोटल में रहने के लिए भुगतान करना सस्ता था। समुद्र के किनारे आवास ढूँढना असंभव था, जहाँ हैम्पटन बीच शहर की सभी घटनाओं और गतिविधियों का केंद्र स्थित है, क्योंकि वहाँ आने वाले छात्र «बहुत अधिक» थे। और अंत में, नौकरी खोजने के हमारे तीसरे दिन, हम एक छोटे से निजी होटल में नौकरी पाने के लिए भाग्यशाली रहे, हम तीनों एक ही जगह पर। मैं इस घटना को हमारे पूरे मजेदार गर्मियों के अमेरिकी जीवन का शुरुआती बिंदु मानती हूँ। नियोक्ता एक अद्भुत प्रेम कहानी वाले पति-पत्नी थे। वह 27 साल का था और अपने होटल का मालिक होने के नाते, वह अभी की तरह गर्मियों के काम के लिए विदेशी लड़कों को स्वीकार करता था। एक दिन उसके काम पर आयरलैंड से 20 साल की एक लड़की आई, जो बाद में उसकी पत्नी बन गई। हमारी टीम बड़ी थी, लिथुआनिया, पोलैंड, यूक्रेन, रोमानिया के लड़के थे और खुद अमेरिकी थे। कुल मिलाकर, एक समृद्ध Cultural Exchange निकला, जिसकी हमें नॉर्थ कैरोलिना में कमी थी। चक और जैकी - हमारे नियोक्ताओं के नाम थे, वे सभी के साथ बहुत कोमलता से व्यवहार करते थे और माता-पिता की तरह हमारी देखभाल करते थे, हमें दुकानों में ले जाते थे, लगातार कहानियाँ सुनाते थे, मजाक करते थे और पार्टियां भी आयोजित करते थे। मुझे वे शामें बहुत पसंद थीं जब चक शाम को अपने होटल के पास हाथ में रेड वाइन का गिलास लेकर बैठता था और अपनी कहानियों से हमारा मनोरंजन करता था, और हम, कान खड़े करके, उत्सुकता से उसे सुनते थे।

हैम्पटन बीच में हमारा नया जीवन ऐसे ही चलता रहा। हमें समुद्र के किनारे एक घर में रखा गया था। मैं हमेशा उस जगह को अपनी आत्मा में गर्मी के साथ याद रखूँगी, वे संवेदनाएँ जब आप असीम शक्तिशाली महासागर की आवाज़ों के नीचे सो जाते हैं। हमारे आगमन की शुरुआत में मोटल में रहते हुए, हम एक बहुत ही अद्भुत व्यक्ति - डिएगो से मिले। यह लड़का हमें समुद्र तट पर ले जाने के लिए सहमत हो गया और यहाँ तक कि उसने हमें भोजन के लिए पैसे देने की कोशिश भी की! इतना प्रफुल्लित, खुला, अविश्वसनीय और दयालु व्यक्ति हमारे रास्ते में मिला। वह बोस्टन से था और अक्सर हमें वहाँ भ्रमण के लिए ले जाता था। वह एक अच्छा गाइड बन सकता था। वह हैम्पटन बीच में शहर की हलचल से आराम करने के लिए लगभग एक महीने के लिए आया था। जब हम उसके साथ घूमने जाते थे तो कितने रोमांच होते थे! लेकिन एक महीना बीत गया, और उसके जाने का समय आ गया, हम उससे बिल्कुल भी अलग नहीं होना चाहते थे, क्योंकि हम चारों इतने अच्छे दोस्त बन गए थे और मुझे याद है कि मैंने उस आखिरी रात उसे कैसे गले लगाया था और आँसू नदी की तरह बह रहे थे। मैंने नहीं सोचा था कि इतनी कम समय में मैं किसी से इतना जुड़ पाऊंगी।

जब सीजन खत्म होने वाला था, और होटल में काम पहले ही कम था, हमारे पास बहुत खाली समय था, तब हमने नियाग्रा फॉल्स की यात्रा की योजना बनाई। यह अद्भुत जगह सबसे सुंदर प्राकृतिक घटना निकली जो मैंने देखी है। ऊँचाई से गिरता पानी, सूरज की किरणों के साथ मिलकर, एक नहीं, बल्कि एक साथ कई इंद्रधनुष बनाता था। आप इसके साथ फेरी पर तैरते हैं, आप पूरी तरह से भीग जाते हैं, आप इसे बाद में ठंडे सर्दियों के दिनों में याद करने के लिए कैमरे पर कैद करना चाहते हैं, लेकिन आप नहीं कर सकते, क्योंकि सब कुछ भीग जाएगा। इसलिए, मैंने जो कुछ भी देखा, उसे अपनी यादों में यथासंभव विस्तार से रखने की पूरी कोशिश की, और मैं कहना चाहती हूँ कि मैं सफल रही। मैं अभी भी यह सब अपनी आँखों के सामने देख सकती हूँ।

अंतिम trip

मैं प्रस्थान से पहले पिछले 10 दिनों में हुई सभी घटनाओं का वर्णन नहीं करूँगी, मैं उन शहरों का यथासंभव संक्षेप में वर्णन करने की कोशिश करूँगी जिन्हें हम देखने में कामयाब रहे।

लॉस एंजिल्स

हम बोस्टन से लॉस एंजिल्स के लिए 5 घंटे उड़े। लॉस एंजिल्स बहुत बड़ा शहर निकला, हमने उम्मीद भी नहीं की थी कि यह इतना विशाल है। इस शहर में सार्वजनिक परिवहन के बजाय अपनी कार में घूमना सबसे अच्छा है, क्योंकि शहर को देखते समय, आपको काफी दूरी तय करनी पड़ती है। बेशक, हमने प्रसिद्ध HOLLYWOOD, वॉक ऑफ फेम का दौरा किया, रैन्यन कैन्यन से शहर का अद्भुत दृश्य दिखाई देता है और यदि आप लॉस एंजिल्स में हैं, तो इस जगह पर जरूर जाएँ।

लास वेगास

ओह! यह शहर एक परी कथा है! यहाँ कोई दर्शनीय स्थल नहीं हैं, लेकिन शहर का केंद्र है, जो फैशनेबल होटलों, लक्जरी कारों, महंगे रेस्तरां और कैसीनो से भरा है। हम स्ट्रैटोस्फीयर होटल में रुके, जिसकी 125वीं मंजिल पर एक अवलोकन डेक है, और दो मंजिल ऊपर आकर्षण स्थित हैं। क्या आप कल्पना कर सकते हैं, होटल की 127वीं मंजिल पर आकर्षण! यह शहर, मुझे लगता है, हर किसी पर गहरा प्रभाव छोड़ता है, यह लगभग कभी नहीं सोता है।

सैन फ्रांसिस्को

तुरंत «If you are going to San Francisco...» गाना याद आता है जो सभी को दर्द की हद तक परिचित है। इस शहर में शांति, रोमांस और स्वतंत्रता का माहौल है। शहर सैन फ्रांसिस्को खाड़ी से घिरा हुआ है। गोल्डन गेट ब्रिज का दृश्य ही देखने लायक है, और लोम्बार्ड स्ट्रीट तो अपने घुमावदार स्वभाव से हैरान कर देती है।

निष्कर्ष निकालते हुए, मैं आपसे, मेरे ब्लॉग के पाठक, संबोधित करना चाहती हूँ। यदि आप अभी भी सोच रहे हैं कि कार्यक्रम के माध्यम से अमेरिका जाना है या नहीं, तो मेरी सलाह है: संकोच न करें, जाएँ! क्योंकि आपको इतना जीवन अनुभव, इतने अप्रत्याशित और अद्भुत क्षण, दुनिया के सभी कोनों से दोस्त शायद ही कहीं और एक साथ मिलें। मैंने अपनी अंग्रेजी के स्तर में काफी सुधार किया है, मूल निवासियों के साथ संवाद करना आसान हो गया है, हालाँकि यात्रा की शुरुआत में मुझे मुश्किल से समझ आता था कि वे क्या कह रहे हैं।

दुनिया इतनी विविध है, और इसमें सब कुछ अद्वितीय है, और इस कार्यक्रम के प्रत्येक प्रतिभागी की अपनी कहानी है, जो किसी और से अलग नहीं है। आपकी यात्रा मंगलमय हो, मेरे प्रिय पाठक, अपनी नई कहानी बनाएँ!