नहीं, गंभीरता से। आप शुष्क मौसम के बारे में क्या जानते हैं? इस तथ्य के अलावा कि यह आर्द्र मौसम के विपरीत कुछ है?
यहाँ के स्थानों में बारिश और बर्फ के साथ आर्द्र मौसम अधिक सामान्य है, लेकिन यह वर्ष किसी कारण से दूसरों से पूरी तरह अलग है। शुरुआत इस बात से करते हैं कि साल की शुरुआत से ही बारिश की मात्रा कम हो गई है। यहाँ बहुत कुछ बर्फ पर निर्भर करता है - पार्क के सभी जलाशयों में पानी की मात्रा, लेकिन इस मौसम में बर्फ बहुत कम थी। आमतौर पर यह कुछ जगहों पर पूरी गर्मियों में बनी रह सकती है, लेकिन इस बार नहीं। इसके बाद भयानक रूप से शुष्क गर्मी आई, जो बारिश से काफी सीमित रही और काफी गर्म हो गई। इसके कारण पार्क में धूम्रपान पर प्रतिबंध लगाने का एक नया कानून आया। केवल एक बंद कार के अंदर ही धूम्रपान किया जा सकता था, क्योंकि किसी अन्य स्थान पर हवा राख को पेड़/झाड़ी/घास पर उड़ा सकती थी, और शुष्क मौसम के कारण, तुरंत आग लग सकती थी। कानून के उल्लंघन के लिए, रेंजर द्वारा पकड़े जाने पर, धूम्रपान करने वाले को इस देश में तथाकथित "टिकट" से पुरस्कृत किया जा सकता है, जिसका अर्थ दूसरे शब्दों में "जुर्माना" है।
ऐसा हुआ कि, जाहिर है, किसी ने पार्क के पूर्वी हिस्से में इस कानून की अनदेखी की, और वहाँ आग लग गई। पहले दिन आग 1 वर्ग किमी से कम थी, लेकिन 2 दिनों के बाद आग पहले ही लगभग 16 वर्ग किमी तक फैल गई, और एक दिन बाद 20 वर्ग किमी तक। आग का दायरा हर दिन भयानक गति से बढ़ रहा है, यह देखते हुए कि क्षेत्र मुख्य रूप से जंगलों से बना है, और बाहर भयानक शुष्क मौसम है। बेशक, यह सब पहले से ही उन जगहों से लोगों को निकालने के साथ-साथ वहाँ जाने वाली सड़कों को बंद करने की ओर ले जा रहा है।
वह प्रसिद्ध Going to The Sun Road भी बंद हो गई, जो वास्तव में Logan Pass की ओर जाती है, जहाँ सभी सबसे प्रसिद्ध स्थानीय हाइक स्थित हैं। इसके कारण हमारे स्थानों में बिक्री में भारी गिरावट आई, क्योंकि लोग ऊपर बताए गए कारण से अक्सर यहीं दिखाई देते हैं। हाइक पर गए - दोपहर के भोजन के लिए हमारे पास आए। जंगल में कहीं स्लीपिंग बैग में सोए - नाश्ते के लिए हमारे पास आए। और यहाँ तुम्हें कुछ नहीं मिला, ऐसा कह सकते हैं।
ओह, वैसे, यह मैं इशारा कर रहा हूँ कि हम कहाँ रहते हैं, और लाल रंग वह पहली बड़ी आग है जिसने Going to the Sun Road और Logan Pass को अवरुद्ध कर दिया:
मेरे कुछ परिचित, जिनके साथ मुझे पिछले साल काम करने का सम्मान मिला था, आग लगने की जगह के काफी करीब हैं और कहते हैं कि उन्हें भी निकाला जा सकता है।
आग अंतहीन रूप से जारी रही। वे खत्म हो जाती थीं, फिर शुरू हो जाती थीं। कुछ क्षेत्र बस बुझ रहे थे, जबकि अन्य जल रहे थे। ये आग हमारे पार्क के लिए इस गर्मी का नर्क थी। अंत में, ऐसा हुआ कि हमारी शाखाओं में से एक को अंततः खाली कर दिया गया। वे आग से केवल एक मील की दूरी पर थे, और उन्हें होटल बंद करना पड़ा। वहाँ एक शादी की तैयारी की जा रही थी, इसलिए बड़ी मात्रा में भोजन हमारे रेस्तरां में ले जाया गया, और लोगों को दो हिस्सों में बाँट दिया गया: हमारे छात्रावास में और एक और शाखा में।
उस पल, मैंने उन अमेरिकियों को देखा जो इस होटल में कई वर्षों से काम कर रहे थे। वे सभी घर जाने के लिए दृढ़ संकल्पित थे। जब वे एक-दूसरे को अलविदा कह रहे थे, तो आप एक आंसू भी गिरा सकते थे, यह बताते हुए कि वे 2-3 साल से अपने गृह राज्यों में नहीं गए थे और शायद अब घर जाने का समय आ गया है। कि यही वह समय है - सबसे सही समय। गले मिलकर, अलविदा कहकर, वे कारों में बैठ गए और अलग-अलग दिशाओं में चले गए। यह वास्तव में दुखद था।
इस निकासी ने हमारे रेस्तरां को भी प्रभावित किया। कंपनी कुछ गुणवत्ता वाले रसोइयों, वेट्रेस और सेल्सगर्ल को बनाए रखना चाहती थी, इसलिए उन्होंने, मोटे तौर पर कहें तो, हमारे J-1 छात्रों की कटौती कर दी। लेकिन वे उन्हें निकाल नहीं सकते थे, बस उन्हें दूसरी कंपनी में स्थानांतरित कर दिया क्योंकि उनके पास पर्याप्त घंटे नहीं होंगे।
एक सप्ताह से भी कम समय में होटल फिर से खुल गया, क्योंकि उस जगह पर आग शांत हो गई थी, और रसोइये वापस आ गए, लेकिन हमारे कुछ कर्मचारियों को अभी भी दूसरी कंपनी में स्थानांतरित कर दिया गया, जहाँ उन्हें और अधिक घंटे दिए गए और अधिक भुगतान किया गया, लेकिन उनके पास वे दोस्त और वह मज़ा नहीं था, जैसा कि उन्होंने कहा।
ऐसे क्षणों में आपको टीवी पर समाचारों में जंगल की आग के बारे में उन सभी वीडियो की सच्चाई का एहसास होता है। और यह वास्तव में डरावना है। एक छोटी सी चिंगारी चारों ओर किलोमीटर की राख का कारण बन सकती है, जो हरे देवदार के पेड़ों और वन्यजीवों के अविश्वसनीय रूप से सुंदर निवासियों से भरी हुई थी। मेरा स्थान आग से काफी दूर है, लेकिन हम अभी भी इस पल को लेकर चिंतित हैं, क्योंकि हम उसी राष्ट्रीय पार्क में हैं। और हम हर बारिश का स्वागत खुशी और इस उम्मीद के साथ करते हैं कि पार्क के पूर्वी हिस्से में भी बारिश हो रही है।
साथ ही ऐसे क्षणों में आपको एहसास होता है कि इंसान कितना खतरनाक हो सकता है। प्रकृति से भी ज्यादा खतरनाक। मुझे नहीं पता कि आग सिगरेट के टुकड़े या बिना बुझी आग (जो, वैसे, शुष्क मौसम के कारण प्रतिबंधित भी थी) के कारण लगी, लेकिन कोई भी इस विकल्प से इनकार नहीं करता है। और जो प्रकृति ने दशकों में बनाया है, उसे एक लापरवाह यात्री के हल्के हाथ से नष्ट किया जा सकता है। क्या यह सच नहीं है?
