जैसा कि मैंने पहले उल्लेख किया है, ऑस्टिन के बाद मैं उस प्रसिद्ध पाप के शहर (Sin City) की ओर चल पड़ा। सच कहूँ तो, मैं इसका काफी समय से इंतजार कर रहा था, क्योंकि मैं 21 साल का होने से पहले यहाँ नहीं आया था। अन्यथा, यहाँ करने के लिए बस कुछ भी नहीं है।
मैं यात्रा के लिए पहले से तैयारी कर रहा था (जैसा कि वास्तव में, अपनी सभी यात्राओं के लिए करता हूँ), इसलिए मैंने एक मोटल बुक किया। जिन लोगों ने मेरे सभी ब्लॉग ध्यान से पढ़े हैं, वे अब शायद हैरान होंगे, क्योंकि जिन शहरों में मैं गया हूँ, उनमें यह पहला मोटल है जिसे मैंने बुक किया है। हालाँकि नहीं, एक था, लेकिन वह सिर्फ दिखावे के लिए था। बाद में मैंने बुकिंग रद्द कर दी थी। वैसे, इन वर्षों में मुझे हवाई अड्डों, विमानों, ट्रेनों, कारों में, दोस्तों के यहाँ, काउचसर्फिंग के माध्यम से, छात्रावासों और हॉस्टल में रात बितानी पड़ी है। अंतिम दो विकल्प ही एकमात्र ऐसे थे जिनके लिए मुझे भुगतान करना पड़ा :) उन लोगों के लिए याद दिला दूँ जो नहीं जानते या भूल गए हैं कि हॉस्टल और मोटल अलग-अलग होते हैं। हॉस्टल सबसे सस्ता विकल्प है। जहाँ आमतौर पर आपको 4-8 बिस्तरों वाले कमरे में रखा जाता है। आप मेरा पहला ब्लॉग, सैन फ्रांसिस्को वाला हिस्सा फिर से पढ़ सकते हैं। हालाँकि वहाँ मैंने बताया था कि हमें भयानक लोगों के साथ रखा गया था (मेरे दोस्तों की कहानियों के अनुसार), लेकिन मैंने उन लोगों की कई सुखद समीक्षाएँ पढ़ी हैं जिन्होंने हॉस्टल में रहने के दौरान यात्रा साथी और नए दोस्त बनाए। और मोटल, जहाँ मैं रह रहा था - वह होटल का एक सस्ता विकल्प है। आपने शायद फिल्मों में अक्सर ऐसे देखे होंगे। वे आमतौर पर दिखने में काफी सामान्य होते हैं: दो मंजिला, शायद पूल के साथ और एक के बाद एक कई कमरे। जैसे ही मुझे वीजा मिला, मैंने सबसे सस्ते विकल्पों में से एक बुक कर लिया - डेज़ इन लास वेगास (Days Inn Las Vegas)। मैं संक्षेप में मूल्यांकन कर सकता हूँ कि मोटल कुल मिलाकर अच्छा है। कमरे साफ हैं, लॉन्ड्री और एक छोटा कैफे है। 4 रातों के लिए मैंने $136 दिए + कार्ड से $100 जमा के रूप में काटे गए, जो कमरे से बाहर निकलते ही वापस कर दिए गए। बस इस बात की गारंटी कि मैं कुछ गलत नहीं करूँगा। वैसे, कमरे हर दिन साफ किए जाते थे, जो बहुत खुशी की बात थी।
और लॉन्ड्री बिल्कुल सही समय पर काम आई, क्योंकि जब आप लगभग 10 दिनों से यात्रा कर रहे हों, और जितना संभव हो उतने मील पैदल चल रहे हों, तो बदलने के लिए कपड़े बहुत कम रह जाते हैं। इसलिए मुझे कुछ चीजें धोनी पड़ीं।
यह ध्यान देने योग्य है कि यदि आप 21 वर्ष से कम उम्र के हैं, तो कई (और शायद कोई भी नहीं) मोटल और होटल आपको अंदर नहीं आने देंगे। उदाहरण के लिए, मेरे चेक-इन करने से पहले उन्होंने मेरा पासपोर्ट चेक किया कि मैं 21 से अधिक का हूँ। इसलिए जब आप आवास बुक करें, तो जांच लें कि क्या उनके पास ऐसी शर्तें हैं।
और भोजन के बारे में.. उनके मोटल में ही डेनीज़ (Denny's) नाम का एक भोजनालय था। यह अमेरिकी पारिवारिक रेस्तरां/कॉफी-शॉप श्रृंखलाओं में से एक है, जहाँ दिन के समय के आधार पर लगभग कोई भी भोजन मिल जाता है। वे काफी अच्छा खाना बनाते हैं, लेकिन कीमतें, उदाहरण के लिए, किसी मैकडॉनल्ड्स की तुलना में अधिक हैं। एक अच्छे नाश्ते के लिए: किसी भी प्रकार के अंडे, मांस (बेकन या सॉसेज), टोस्ट और मशरूम या पैनकेक जैसी पसंद + कॉफी के लिए आप लगभग 15-17 डॉलर + टिप देंगे। लेकिन ऐसी जगहों पर क्रीम वाली ब्लैक कॉफी असीमित होती है।
जो लोग पहली बार अमेरिका की यात्रा करने जा रहे हैं और मोटल बुक करना चाहते हैं, उन्हें 4 रातों की कीमत से भ्रमित नहीं होना चाहिए। यानी, हाँ, 136 डॉलर बहुत सस्ता है। लेकिन। बात यह है कि वेगास के लिए यह सामान्य है। वेगास इसी बात से आकर्षित करता है कि यहाँ सब कुछ बहुत सस्ता है। लगभग सब कुछ। (वैसे, बार और वयस्कों के लिए बार भी)। लेकिन चूँकि आप होटलों, मोटलों और हॉस्टलों पर कम पैसा खर्च करते हैं, इसलिए आप स्लॉट मशीनों और रूलेट पर अधिक पैसा खर्च कर सकते हैं। एक तरह का जाल। और वे यहाँ हर जगह हैं, समझ रहे हैं? मैंने पिछली बार कहा था कि विमान से उतरते ही आप स्लॉट मशीनों से मिल जाएंगे। आप एक बार आज़माना चाहेंगे, फिर एक और बार, और शायद सौ डॉलर जा चुके होंगे। और लगभग सभी मोटलों और होटलों में मशीनें हैं। वैसे, जहाँ मैं रहता था, वहाँ भी। या अधिक सटीक रूप से, वहाँ अपने कैशियर के साथ एक छोटा कैसीनो था। लेकिन मैंने नहीं खेला। मैं ऐसी चीजों के प्रति आसानी से आकर्षित हो जाता हूँ, इसलिए मुझे नहीं बैठना चाहिए। और मैं आप सभी को सावधान रहने की सलाह देता हूँ। आप वह सारा पैसा खर्च कर देंगे जो आपने कमाया (या कमाने की योजना बनाई थी), और यही आपकी यात्रा होगी।
कुल मिलाकर, मैं देर रात पहुँचा, और हवाई अड्डे से मेरे होटल तक जाने का रास्ता काफी लंबा है। मैंने सोचा कि मुझे कोई बस मिल जाएगी, लेकिन मुझे शटल मिली। जो लोग वेगास जा रहे हैं - याद रखें, महत्वपूर्ण जानकारी। हवाई अड्डे पर, एक बूथ है। इसे सुपर शटल (Super Shuttle) कहते हैं। वहाँ आप पंजीकरण कर सकते हैं, यदि मैं गलत नहीं हूँ तो $20 या 22 का भुगतान कर सकते हैं। सार: वे आपका पंजीकरण करते हैं, फोन नंबर, आवश्यक होटल/मोटल लिखते हैं, पैसे लेते हैं। आप शटल का इंतजार करते हैं, भीड़ के साथ उसमें बैठते हैं, और फिर एक मिनीबस की तरह वे आपको सीधे दरवाजे तक ले जाएंगे। समस्या यह है कि इसमें समय लग सकता है, क्योंकि शटल में बहुत सारे लोग होते हैं और हर कोई अलग-अलग जगहों पर जा रहा होता है। प्लस यह है कि आपको सीधे अपने होटल तक सस्ता परिवहन मिलता है, और प्रस्थान के दिन एक निश्चित समय पर वे आपको वहाँ से ले जाएंगे और वापस हवाई अड्डे ले जाएंगे। मेरे विचार से, आदर्श विकल्प।
मोटल शहर की सबसे लोकप्रिय सड़क - स्ट्रिप स्ट्रीट (Strip Street) से पैदल दूरी पर 7-10 मिनट की दूरी पर निकला, जहाँ सभी मनोरंजन, बड़े कैसीनो, महंगे होटल आदि स्थित हैं। चूँकि मैं रात में पहुँचा था, मैं उस सड़क तक गया, उसके "आधार" को देखा (और कुल मिलाकर यह कई मील तक फैली हुई है और सब कुछ घूमने और देखने के लिए समय चाहिए), और फिर वापस चला गया। मैंने मोटल के बार में एक बोतल बीयर पी और सोने चला गया।
दूसरा दिन।
नाश्ता करने और तैयार होने के बाद, मैं शहर की ओर चल पड़ा। बात यह है कि जहाँ मैं पिछली रात स्ट्रिप स्ट्रीट की ओर जा रहा था, मुझे सड़क को गलत जगह से पार करना पड़ा, इसलिए मैंने जोखिम न लेने और चक्कर लगाकर, लेकिन सुरक्षित रास्ते से जाने का फैसला किया। और यहाँ मैं थोड़ा हैरान था कि वेगास एक रात में कैसे बदल गया।
आप जानते हैं, मैंने बहुत पहले वेगास के बारे में "ओर्योल आई रेशका" (Oryol i Reshka) शो देखा था। यह पहला सीज़न था, जहाँ पहले 4 एपिसोड अमेरिका के बारे में थे। मुझे लगता है कि ये एकमात्र एपिसोड हैं जो मैंने उस शो से देखे हैं। और मुझे अच्छी तरह याद है कि कैसे शो का एक पात्र वेगास के रेगिस्तान में फँस गया था। मुझे लगता है कि आप में से कई लोगों ने सुना होगा और जानते होंगे कि ठीक 100 साल पहले वेगास की जगह पर सिर्फ रेगिस्तान था, और फिर इतालवी-अमेरिकी माफिया ने फ्लेमिंगो कैसीनो से शुरू करके यहाँ पाप का यह शहर बनाना शुरू किया। तो। एक निश्चित क्षेत्र है, या अधिक सटीक रूप से यह वेगास ही है, और इसके चारों ओर भयानक रेगिस्तान है और यहाँ तक कि उपनगर भी हैं, जहाँ वे लोग रहते हैं जो वेगास में काम करते हैं। यानी, सब कुछ लास वेगास जैसा काल्पनिक नहीं है। लेकिन रात से शहर बदल गया, निश्चित रूप से, इसके कारण नहीं, बल्कि इस कारण कि बुझने के बाद, इसने अपना आकर्षण खो दिया। रेगिस्तान में कुछ होटलों जैसा दिखने लगा। आखिरकार, यह ऐसा ही है, और रात में यह सब जलता है और आपको खींचता है। पागल कर देता है (फोटो में, निश्चित रूप से, सभी भावनाओं को व्यक्त नहीं किया जा सकता):
बेशक, यात्रा करने के लिए सबसे महत्वपूर्ण जगह प्रसिद्ध "वेलकम टू फैबुलस लास वेगास" (Welcome to Fabulous Las Vegas) साइन था, जो शहर के प्रवेश द्वार पर स्थित है। मैंने इसे हवाई अड्डे से आते समय एक दिन पहले ही देख लिया था, लेकिन अब इसे करीब से देखना था। इसके पास फोटो खिंचवाने के इच्छुक लोगों की काफी भीड़ है और यहाँ तक कि एक स्थानीय कर्मचारी जैसा व्यक्ति भी है, जो आपके डिवाइस पर मुफ्त में (मैं इस बारे में निश्चित नहीं हूँ) आपकी फोटो खींचता है। आप बस कतार में किसी से पूछ सकते हैं:
कुल मिलाकर, यह ध्यान देने योग्य है कि वेगास में अकेले करने के लिए वास्तव में कुछ भी नहीं है। यहाँ, निश्चित रूप से, दोस्तों की एक कंपनी होनी चाहिए, जिसके साथ यह याद रखना मुश्किल होगा कि कल क्या हुआ था, जैसा कि किसी "द हैंगओवर" (The Hangover) में था, समझ रहे हैं? सिर्फ एक पर्यटक होना थोड़ा उबाऊ है। हालाँकि करने के लिए कुछ है। कम से कम उसी वास्तुकला को देखें, या अधिक सटीक रूप से उन शानदार सुंदर होटलों को देखें जहाँ कुछ ही छात्र रहने का खर्च उठा सकते हैं। इन होटलों में से प्रत्येक अलग-अलग शैली, अलग-अलग देश का प्रतिनिधित्व करता है: वेनिस, न्यूयॉर्क, पेरिस, मिस्र, आदि। और चारों ओर सब कुछ ठीक उसी शैली में किया गया है। अद्भुत दिखता है। मुझे लगता है कि आपने फिल्मों में यह सब एक से अधिक बार देखा होगा।
जारी रहेगा।
