वेगास के बाद मैं सिएटल के लिए उड़ान भरी, जहाँ टर्नर परिवार फिर से मेरा इंतज़ार कर रहा था। याद है न? वही 3 बहनें जिनके साथ मैंने पिछले सीज़न में काम किया था (यहाँ पढ़ें)। 2016 में, मेरे वहाँ पहुँचने तक, केल्सी (वही जिसके साथ मैं पिछले साल सिएटल में रहता था, और मोंटाना से वहाँ पहुँचा था) ने कॉलेज पूरा कर लिया था और कुछ हफ़्तों के लिए मिनेसोटा चली गई थी। और अन्निका (वही जिसके साथ हमारी लगातार प्यारी और गहरी बातचीत होती थी) और मेगन (बहनों में सबसे छोटी) घर पर, ब्रेमर्टन में ही थीं। साथ ही, उनकी एक सबसे बड़ी बहन भी है जो पहले से ही अपने पति के साथ सिएटल में कहीं रहती है, और एक भाई भी है जो टेक्सास में रहता है, अगर मैं गलत नहीं हूँ। इस परिवार से मिलकर, आप तुरंत समझ जाएंगे कि उन्हें डीएनए टेस्ट की भी ज़रूरत नहीं है। 5 बच्चों में से किसी को भी नहीं। सच कहूँ तो। बिल्कुल एक जैसे।
तो। हवाई अड्डे से मुझे अन्निका ने पिक किया, जिसे सिएटल में मेरे आगमन की 2 रातों के लिए कुछ छुट्टियाँ मिल गई थीं। (आप सिएटल कहते हैं, लेकिन असल में यह ब्रेमर्टन है। जो नहीं समझे उनके लिए - ब्रेमर्टन सिएटल का एक उपनगर है, जहाँ टर्नर परिवार रहता है। पहले मैंने किर्कलैंड के बारे में बताया था - जहाँ केल्सी रहती थी, और पोल्सबो - जहाँ उनके माता-पिता काम करते हैं। मुझे पता है कि भ्रमित होना आसान है।)
अन्निका उस समय एक स्थानीय कैफे में वेट्रेस के रूप में काम कर रही थी, लेकिन जैसा कि पता चला, वह पहले से ही इसे अस्थायी रूप से छोड़ने की योजना बना रही थी। और दुर्भाग्य से, वह ग्लेशियर भी नहीं जाने वाली थी। मैंने पहले बताया था कि वह काफी साहसी लड़की है जिसे रोमांच पसंद है, साथ ही हाइकिंग आदि जैसे नए काम आज़माना भी। इसलिए इस साल, उसने और उसकी दोस्त एब्बी ने, जिसने पिछले साल एक बार हमसे मुलाकात की थी, एक बड़ी हाइक करने का फैसला किया - पैसिफिक क्रेस्ट ट्रेल (गूगल करें। यह दिलचस्प है)। यह ट्रेल मेक्सिको की सीमा से कनाडा तक कहीं जाती है और कुल मिलाकर लगभग 4,279 किलोमीटर है। तदनुसार, इसके लिए अच्छी ताकत, अनुभव और किसी भी प्रकार की हाइकिंग और कैंपिंग के लिए क्षमता की आवश्यकता होती है, क्योंकि अपनी लंबाई के कारण यह सबसे कठिन ट्रेल्स में से एक है। बेशक, वहाँ रुकने और रात बिताने के लिए जगहें हैं, लेकिन मुख्य रूप से यह टेंट में किया जाता है। रास्ते में केल्सी भी उनके साथ जुड़ गई, और फिर अन्निका के माता-पिता। और इसलिए उसका फेसबुक पूरी गर्मियों में अविश्वसनीय रूप से दिलचस्प था, उन शानदार तस्वीरों और कहानियों के कारण जो उसने अमेरिका के विभिन्न हिस्सों से ली थीं जहाँ से वह पैदल गुज़री थी। मैं खुद भी खुशी-खुशी ऐसा करता।
बहनों के माता-पिता के घर में मुझे एक अलग कमरा दिया गया और स्वादिष्ट रात का खाना खिलाया गया। और फिर उनके माता-पिता काम से घर आए और अन्निका ने मांग की कि मैं फोन को टीवी से कनेक्ट करूँ और वे तस्वीरें दिखाऊँ जो मैंने साल भर में इकट्ठी की थीं, और बताऊँ कि इस पूरे समय मेरे साथ क्या हो रहा था। हम उनके परिवार के साथ ऐसे ही बैठे थे, जबकि मैं बता रहा था और दिखा रहा था।
मैं वास्तव में उनके परिवार से बहुत प्यार करता हूँ, वे हम सभी को अपने जैसा मानते हैं। मैं उनके यहाँ रात बिताने वाला पहला व्यक्ति नहीं हूँ, और हर किसी के साथ उनका यही नज़रिया है। यह हमेशा सुखद होता है और दिल को गर्म कर देता है। खासकर तब जब घर से दूर आपके साथ परिवार जैसा व्यवहार किया जाता है।
सुबह हमने फलों और मेपल सिरप के साथ शानदार वफ़ल बनाए। हाँ, दोस्तों, अमेरिकी पैनकेक और वफ़ल तब तक लगभग बेस्वाद होते हैं जब तक आप फल या मेपल सिरप नहीं डालते (सिरप, बेशक, बेहतर है। मैंने घर के लिए एक जार भी खरीदा)।
बेस्वाद होने के बारे में मैं आपको एक ऐसे व्यक्ति के रूप में बता रहा हूँ जिसने सैकड़ों पैनकेक बनाए हैं और इसे अंदर से जानता है। उनमें कुछ भी खास नहीं है। बात तो वही है कि आप ऊपर से क्या डालते हैं।
थोड़ी देर बाद वही एब्बी आई और हम उसके और अन्निका के साथ पहले मेगन के काम पर कॉफी लेने गए। हाँ, मेगन एक स्थानीय कॉफी शॉप में काम करती है:
और फिर हमें एक विचार आया: बहुत सारे परिचितों को इकट्ठा करें और समुद्र के किनारे एक बड़े कैंपिंग ट्रिप पर जाएं। क्यों नहीं? और हम 7 लोग इकट्ठे हुए: मैं, मेगन, अन्निका, एब्बी, लिरियो - बहनों या कंपनी में किसी की दोस्त (यहाँ समझना मुश्किल है), माइकल - मेगन का बॉयफ्रेंड (हम उसे पिछले साल से जानते हैं, लेकिन तब वह उसका बॉयफ्रेंड नहीं था। प्यारा), और एक और लड़का, जिसका नाम मुझे याद नहीं है।
संक्षेप में, हम इकट्ठे हुए, बहुत सारा सामान खरीदा, और फिर सिएटल से लगभग 300 किमी दूर सीधे समुद्र तट पर चले गए। सड़क अपने नज़ारों के लिए अनोखी थी, और मैं इसके बारे में थोड़ा बाद में बताऊंगा। दूसरे पेज पर।
कुल मिलाकर, यात्रा में हमें लगभग 2-3 घंटे लगे। काफी है, है ना? गंतव्य पर हमने एक शानदार जगह ढूंढी और वहाँ बस गए। जो नहीं जानते उनके लिए - कैंपिंग ज़ोन में कभी-कभी आपको उन जगहों के लिए भुगतान करना पड़ता है जिन पर आप कब्ज़ा करते हैं।
लेकिन ऐसे नज़ारों के लिए यह इसके लायक है:
हम किनारे के साथ चले और क्षितिज को देखा। सुंदरता अविश्वसनीय है। यह देखते हुए कि हम सबसे उपयुक्त समय पर पहुँचे, ठीक जब बादल छाए थे और सूरज डूब रहा था, इसलिए दूर एक सुंदर नज़ारा मिला।
वापस आकर हमने आग जलाई और खाना बनाना शुरू किया। खैर, जब आप हाइकिंग पर जाते हैं, तो आपको जो कुछ भी उपलब्ध हो, वही पकाना पड़ता है। हालाँकि हम सभी यहाँ कमोबेश अनुभवी हैं, इसलिए हमने अपने लिए एक अच्छा रात का खाना तैयार किया।
शाम को हम पानी के पास वापस गए। किसी ने कहा कि वहाँ जुगनू या ऐसी ही कोई चीज़ देखी जा सकती है। और वास्तव में ऐसा ही है। रात में, पूर्ण अंधेरे में, पानी चमकता हुआ लग रहा था जब हमने उसे निकाला या रेत खोदी। ऐसा लग रहा था जैसे रेत में मिलीमीटर के चमकते कीड़े हों, और फिर वे कुछ सेकंड बाद गायब हो गए। दुर्भाग्य से, फोन का कैमरा इसे कैप्चर नहीं कर सकता :) इसलिए मैं इसे दिखा नहीं पाऊंगा।
सुबह हमने अपने लिए नाश्ता तैयार किया। और यह, सच कहूँ तो, किसी भी कैंपिंग का सबसे अच्छा हिस्सा है। खैर, व्यक्तिगत रूप से मेरी राय में। मुझे सुबह जल्दी उठना, उस अविश्वसनीय रूप से ताजी हवा के साथ और दोस्तों के साथ मिलकर "जो कुछ भी उपलब्ध है" खाना पसंद है। कुछ अवर्णनीय संवेदनाएं।
इसके बाद हम पैक होकर घर चले गए। फिर से एक लंबी सड़क, जिसके बाद मुझे स्टेशन जाने के लिए धीरे-धीरे पैक करना पड़ा। अंत में, मैंने टर्नर परिवार के लिए एक छोटा सा उपहार छोड़ा, और मेगन ने मुझे बार्ज तक छोड़ दिया जो नदी के पार सिएटल ले जाती है। बात यह है कि शहर एक बड़ी नदी और पुलों से विभाजित है, और लंबी दूरी तय करने और ट्रैफिक में खड़े न होने के लिए वे एक विशेष बार्ज पर चढ़ते हैं और उसका उपयोग करके पार करते हैं। मुझे लगता है कि मैंने पिछले साल इसके बारे में बताया था। आप उस पर 1.5 घंटे तक आराम कर सकते हैं या सो सकते हैं, और फिर शांति से आगे बढ़ सकते हैं। और पैदल चलने वालों के लिए यह एक आदर्श विकल्प है - शहर से शहर मुफ्त में जाना। तो, मैं बार्ज पर चढ़ गया, और यह लगभग सीधे स्टेशन तक पहुँचाती है, या अधिक सटीक रूप से, वहाँ पैदल चलना 5-7 मिनट का है।
स्टेशन पहुँचकर, मैंने स्टेशन रजिस्टर किया (हाँ, पता चला कि अब ज़रूरत है। पहले मैं एमट्रैक में इसके लिए भुगतान नहीं करता था), और फिर मुझे महसूस हुआ कि घर पहले से ही इतना करीब है।
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