"मैं चाहती हूँ कि यह साल मेरे जीवन में कुछ बदलाव लाए" - मैंने यह इच्छा एक कागज़ पर लिखी, उसे शैंपेन में डाला और नए साल की घंटी बजते ही पी लिया, यह सोचे बिना कि यह इच्छा इतनी जल्दी पूरी हो जाएगी। और 2017 के नए साल के दूसरे सप्ताह में ही मुझे Work and Travel USA प्रोग्राम के बारे में पता चला और मुझे एहसास हुआ, यही तो है, बिल्कुल वही जो मुझे चाहिए था!

बिना सोचे-समझे, मैंने प्रोग्राम के लिए आवेदन किया, और दिल में सपने और आँखों में चमक लिए, मैं उस दिन का इंतज़ार करने लगी जब मेरा जीवन पूरी तरह और हमेशा के लिए बदल जाएगा। और अंत में, 9 जून 2017 को, मैं शेरेमेत्येवो हवाई अड्डे पर खड़ी थी और मैंने सुना "न्यूयॉर्क के लिए उड़ान के लिए बोर्डिंग की घोषणा की गई है"। उसी पल मुझे एहसास हुआ कि अब पीछे मुड़ने का कोई रास्ता नहीं है, और मैं व्यावहारिक रूप से उस विशाल देश की दहलीज पर खड़ी थी जो बचपन से ही मेरा सपना था।

मैं बिल्कुल अकेली थी, एक बड़े सूटकेस के साथ, अंग्रेज़ी बोलने से डरती थी, लेकिन अपने सपने को पूरा करने की असीम इच्छा के साथ और इस बात का ज़रा भी पछतावा नहीं था। और मुझे पछतावा नहीं हुआ, जिसके लिए मैं भाग्य की बहुत आभारी हूँ!

वापस आए हुए 2 महीने हो चुके हैं, लेकिन मैं अभी भी वहाँ बिताए हर पल के बारे में सोचना बंद नहीं कर पा रही हूँ। क्या आप जानते हैं क्यों? क्योंकि वहाँ मैंने पहली बार जाना कि खुशी क्या है और बिना किसी कारण के खुश कैसे रहा जाता है। 19 वर्षों में पहली बार मुझे समझ आया कि आप असीम रूप से खुश हो सकते हैं, भले ही आपके आस-पास सब कुछ उतना उज्ज्वल न हो। मुझे नहीं पता कि अमेरिका में ऐसा क्या जादुई और खास था, लेकिन रूस में घर पर मैंने कभी वैसी भावनाएँ महसूस नहीं कीं जैसी वहाँ की थीं। मेरी खुशी हर पल और हर सेकंड में थी। जब मैंने समुद्र देखा, अपनी पहली तनख्वाह मिली, एक साधारण राहगीर से मिली और उसने मुझसे कहा "You're so beautiful" और ऐसे हज़ारों पल।

अमेरिका ने मुझे तब भी जीवन का आनंद लेना सिखाया जब सब कुछ खराब हो रहा हो, और हर पल की सराहना करना सिखाया। एक बार, जब मैं फिर से कैलिफ़ोर्निया जाने के सपने देख रही थी, तो मेरी लास वेगास की उड़ान अचानक रद्द कर दी गई। तब मुझे विश्वास ही नहीं हुआ क्योंकि मुझे बिल्कुल नहीं पता था कि ऐसी स्थिति में क्या करना है। लेकिन मुसीबतें यहीं खत्म नहीं हुईं। मुझे हवाई अड्डे पर रात बितानी पड़ी, मेरा बैंक कार्ड ब्लॉक हो गया था, और मेरे पास लगभग कोई नकद नहीं था। सुबह मैं अपना कार्ड बहाल करने और नया टिकट खरीदने के लिए वाशिंगटन गई, सूटकेस के साथ शहर भर में घूमती रही, इस उम्मीद में कि यह प्रलय खत्म हो जाएगी और मैं आखिरकार वेगास के लिए उड़ान भरूँगी, उन दोस्तों के पास जो वहाँ मेरा इंतज़ार कर रहे थे। और एक दिन बाद, अपनी मेहनत की कमाई के 300 डॉलर खोकर, मैं लास वेगास में उतरी और मुझे एहसास हुआ कि मेरे साथ जो कुछ भी हुआ वह यहाँ आने और कैलिफ़ोर्निया की अपनी पहली वयस्क यात्रा पर जाने के लायक था, जिसे मैंने खुद कमाया था। सच कहूँ तो, उस पल मुझे खुद पर बहुत गर्व हुआ और मुझे एहसास हुआ कि मैं बड़ी हो रही हूँ, कि मेरे पास सभी कठिनाइयों का सामना करने और मुस्कान के साथ स्थिति से बाहर निकलने की ताकत है और खुद से कहने की: "इस अनुभव और इन यादों के लिए जीवन का धन्यवाद, जिन्हें मैं बहुत संजोकर रखूँगी"। अमेरिका में मेरा पूरा जीवन इसी आदर्श वाक्य के तहत बीता! वहाँ जो कुछ भी हुआ और जो कुछ भी वहाँ रह गया, वह सब मेरे लिए बहुत प्रिय है। वे लोग जो मेरे आस-पास थे। वे मज़ेदार घटनाएँ जिनसे मेरे चेहरे से मुस्कान नहीं हटती। और वे सच्ची भावनाएँ जो मैंने पहले कभी महसूस नहीं की थीं।

धन्यवाद, अमेरिका, मेरे उन सभी सपनों के लिए जो वहाँ पूरे हुए। समुद्र में पहली बार नहाने के लिए, लॉस एंजिल्स में सांता मोनिका समुद्र तट पर देखे गए अविश्वसनीय सूर्यास्त के लिए, पहली असली अमेरिकी पार्टी के लिए, बिक्री के पहले ही दिन खरीदे गए नए iPhone के लिए और, निश्चित रूप से, इस तथ्य के लिए कि मैं घर एक बिल्कुल अलग इंसान बनकर लौटी! एक बहुत ही खुश इंसान!!!

मैंने एक बार इंस्टाग्राम पर यह वाक्य लिखा था: "Now I am absolutely free and happy as one day when my plane has landed in New York airport at 9th of June." और आप जानते हैं, अगर मुझे अभी सब कुछ शुरू से दोहराने का प्रस्ताव दिया जाए, तो मैं बिना सोचे-समझे कहूँगी हाँ!