• तो क्या,
  यात्रा कैसी रही?

• उम्म... अच्छी!

• और वे लोग कैसे हैं, वो अमेरिकी?

• हाँ, ठीक हैं।

लगभग 3 महीनों से मैं उन सभी के साथ ऐसी बातचीत कर रही हूँ जो मुझे Instagram पर फॉलो करते हैं। सच कहूँ तो, मुझे समझ नहीं आ रहा कि अपनी कहानी कहाँ से शुरू करूँ और ऐसे सवालों का जवाब कैसे दूँ:

क) तुम वहाँ क्यों गई? मैं तो वापस नहीं आता।

ख) क्या वहाँ हमारे यहाँ से बेहतर है?

ग) रूसी तो नहीं भूल गई?

घ) वहाँ पुतिन के बारे में क्या कहते हैं?

और इसी तरह की बातें।

चार महीनों में इतनी कहानियाँ जमा हो गई हैं कि सोचकर ही डर लगता है। 14 दिन की छुट्टी पर जाना एक अलग बात है, जहाँ होटल बुक होता है, रेस्टोरेंट में आपके लिए रात का खाना तैयार होता है, और समुद्र तट पर आपके कमरे के लिए एक सनबेड 'आरक्षित' होता है। और अकेले किसी दूसरे देश में उड़कर जाना और पहले 14 दिनों तक यह न जानना कि आप कहाँ रहेंगे, क्या खाएंगे, और उन लोगों के साथ कैसे बात करेंगे जो हमेशा मुस्कुराते हैं और पूछते हैं कि आप कैसे हैं (हाँ, आप एक-दूसरे को नहीं जानते, लेकिन इससे स्थिति नहीं बदलती)।

Chap.1: «Ready. Steady... Smile»

शायद हर किसी ने सुना होगा कि समुद्र के उस पार कितने खुशमिजाज लोग रहते हैं। आप बेशक जितना चाहें उतना कह सकते हैं कि यह सब पाखंड और दिखावा है, और 'मुँह पर मुस्कुराते हुए, वे कभी न कभी आपकी पीठ में छुरा घोंप देंगे'। खैर... शायद यह सच हो, लेकिन खुश चेहरे देखना फिर भी सुखद होता है। और भगवान का शुक्र है, किसी ने मुझ पर पत्थर नहीं फेंके। फिर भी, यदि आप, उदाहरण के लिए, रूस से हैं, तो अमेरिका की सड़कों पर संतुष्ट चेहरों की भारी संख्या से 'छोटा झटका' खाने के लिए तैयार रहें।

Chap.2: I’m so sorry!

वे हमेशा माफी मांगते हैं। हर जगह। बस यूँ ही। सबसे अधिक संभावना है कि आपको धक्का नहीं दिया गया, न ही किसी ने आपको टक्कर मारी, न ही पैर कुचला और न ही लाइन में आपसे आगे निकला, लेकिन एहतियात के तौर पर माफी मांगना बेहतर है। अजीब लोग हैं।

और जैसा कि मैंने पहले कहा, अमेरिकी हमेशा पूछते हैं कि आप कैसे हैं। इसका मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि वे वास्तव में जानना चाहते हैं कि आपके जीवन में क्या हो रहा है। इसके विपरीत: 'How are you?' सवाल अभिवादन के अलावा और कुछ नहीं है। बस इतना ही। लेकिन! यदि आप रूस से हैं, तो अमेरिका की यात्रा से पहले इस सवाल के कुछ सही जवाब सीखना उपयोगी होगा:

· Good. And you?

· Fine. And you?

· Ok. And you?

और याद रखें: कोई उदासीनता नहीं!

Chap.3: Oh, darling!

इस बात की आदत डालने में भी बहुत समय लगता है कि अजनबी लोग आपको 'Hi dear!' कहकर संबोधित कर सकते हैं। बस... मैं तुम्हारी क्या 'डियर' (प्रिय) हूँ??? ओल्गा अलेक्जेंड्रोव्ना, कृपया। और नाम के बारे में तो बात ही न करें))

• तुम्हारा नाम क्या है?

• ओल्या।

• क्याआआआआ?

• ओल्गा।

• आ! ओल्गा!

कुल मिलाकर, अगर मेरे नाम से मिलता-जुलता कुछ भी निकल आता, तो मैं बहस नहीं करती थी। एक चीनी व्यक्ति ने मुझे LG कहा! हाँ-हाँ, बिल्कुल माइक्रोवेव की तरह। लेकिन यह तो कुछ भी नहीं है। क्स्युशा के साथ और भी गंभीर समस्याएँ थीं। तो, अगर आपका नाम क्सिनिया है, तो अमेरिका में आपको सबसे अधिक संभावना है कि ये कहा जाएगा:

क) किसिनिया

ख) कासिनिया

ग) इक्सिनिया

घ) क्सिना

ङ) सुशा

चीनी लोगों के लिए कासिमिना।

हम ऐसे ही रहते थे: LG और कासिमिना। बिल्कुल किसी चीनी लोक कथा की तरह।

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