न्यूयॉर्क छोड़ना जितना दुखद था, उतनी ही आगे रोमांचक यात्राएं हमारा इंतजार कर रही थीं, इसलिए हमने अपना सामान पैक किया और उस राज्य की ओर निकल पड़े जहाँ हमें पूरी गर्मियाँ बितानी थीं - वर्जीनिया। यात्रा से पहले, मैं इस राज्य के बारे में बस इतना जानती थी कि स्वतंत्रता संग्राम के बाद यह देश का मुख्य राजनीतिक केंद्र था और संविधान के लेखक इसी राज्य से थे। अब, अपनी मातृभूमि वापस लौटने के बाद, मैं साहसपूर्वक कह सकती हूँ कि, अफ़सोस, मुझे अभी भी इस राज्य के बारे में बस इतना ही पता है। नए शहरों के नामों को छोड़कर, इस क्षेत्र में मेरे ज्ञान का भंडार नहीं बढ़ा।

हमने वर्जीनिया बीच के तटीय शहर में काम किया और रहे। जाहिर है, यह शहर मुख्य रूप से पर्यटकों के लिए है, इसलिए हमने एक होटल में काम किया। यह कठिन था। बहुत कठिन। लेकिन हमने इसे संभाल लिया, जिसका श्रेय काफी हद तक समझदार प्रबंधकों और एक बेहतरीन टीम को जाता है। हमने दुनिया के अलग-अलग कोनों से आए बहुत सारे लोगों से मुलाकात की, मैं तुरंत कहूँगी कि अमेरिका में रहने के दौरान, सबसे उपयोगी जान-पहचान अमेरिकियों के साथ होती है। वे आपको बता देंगे कि क्या कहाँ मिलेगा, वहाँ कैसे पहुँचना है, और अक्सर वे खुद आपको वहाँ ले जाएँगे, और वे मौज-मस्ती करना भी जानते हैं। काफी हद तक इन जान-पहचानों की बदौलत, हम सभी के लिए काम खुशी लेकर आया और यह कुछ ऐसा नहीं था जिसे बाद में अच्छी तरह आराम करने के लिए सहना पड़े। किसी न किसी तरह, गर्मियों के अंत में सहकर्मियों, पड़ोसियों और दोस्तों से अलग होना बहुत कठिन था, लेकिन हम जानते थे कि आगे एक रोमांचक यात्रा हमारा इंतजार कर रही है, जो कि कई लोगों की तरह लास वेगास से शुरू हुई थी।

अब शायद मैं किसी को चौंका दूँ, और शायद कोई मुझसे बहस करना चाहे, लेकिन मेरे लिए लास वेगास उन शहरों में सबसे उबाऊ शहर है जहाँ मैं गई हूँ। न केवल अमेरिका में, बल्कि पूरी दुनिया में। सच कहूँ तो, लास वेगास एक लंबी सड़क है जिसके किनारे दर्जनों होटल, कैसीनो, दुकानें और रेस्तरां स्थित हैं। और बस... इतना ही। इसके अलावा, यहाँ अविश्वसनीय रूप से गर्मी है, बिल्कुल उस हद तक की गर्मी जिसे आमतौर पर "डामर पिघल रहा था" शब्दों के साथ वर्णित किया जाता है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि हम इस शहर से काफी जल्दी निकल गए।

हमने जो पार्क देखे, उनमें मैं ग्रैंड कैन्यन और सिकोइया पार्क का उल्लेख करना चाहूँगी। बहुत संक्षेप में कहें तो, दूसरा वाला पहले वाले का हरा संस्करण जैसा दिखता है। हालाँकि ठीक है, मैं झूठ बोल रही हूँ। ये अद्भुत, एक-दूसरे से बिल्कुल अलग और अनूठी ऊर्जा वाले स्थान हैं। ग्रैंड कैन्यन का न तो सटीक वर्णन किया जा सकता है और न ही इसकी सुंदरता को फोटो में कैद किया जा सकता है। जब आप ऊपर खड़े होते हैं और दिल की धड़कन के साथ नीचे देखते हैं, तो कैन्यन की ऊँची दीवारों के साथ उड़ने वाले बाजों की तरह ऊपर उड़ने और कम से कम एक छोटे से हिस्से का चक्कर लगाने, और वह सब महसूस करने और देखने की एक अनूठा इच्छा पैदा होती है जो केवल पक्षियों के लिए उपलब्ध है। आखिरकार, अगर मैं, यहाँ किनारे पर खड़ी होकर, इन दृश्यों से इतनी प्रभावित और मंत्रमुग्ध हूँ, तो एक बाज क्या महसूस करता होगा?

सिकोइया पार्क हर मायने में बिल्कुल विपरीत है। यह घना, हरा-भरा है, यहाँ इतनी गर्मी नहीं है और कुल मिलाकर, अपने रंगों के साथ यह रूसी नजरिए के लिए बहुत अधिक परिचित है। अवलोकन डेक में से एक से, पेड़ों से ढकी पहाड़ियों का एक अद्भुत दृश्य दिखाई देता है जो ऊँचे आसमान तक जाते हैं। यह पूरी जगह पुरानी 'जुरासिक पार्क' फिल्मों के दृश्यों की याद दिलाती है, आप बस इंतजार करते हैं कि कहीं से टायरानोसॉरस दहाड़ेगा, ब्राचियोसॉरस अपनी लंबी गर्दन दिखाएगा या टेरोडैक्टाइल का एक झुंड ऊपर से उड़ जाएगा।