तथ्य #5 - अपनी सहेली के साथ अमेरिका जाना = 24/7 हंसते-हंसते लोटपोट हो जाना। यह वही स्टीरियोटाइप है जिसे हम में से कोई भी तोड़ने वाला नहीं था। बस सोचिए! अपनी सबसे अच्छी सहेली के साथ 4 महीने के लिए अमेरिका जाने से बेहतर क्या हो सकता है! जब हम 12 साल के थे, तब हम केवल इसका सपना देख सकते थे, और मई 2018 में हम आत्मविश्वास के साथ टाइम स्क्वायर पर घूम रहे थे, राहगीरों से बातें कर रहे थे, और शाम को वही न्यूयॉर्क चीज़केक खा रहे थे। और भले ही वह गर्मी सबसे आसान नहीं थी, लेकिन यह निश्चित रूप से सबसे यादगार थी। क्यों? काम से 120% थककर आने के बाद भी कुछ स्वादिष्ट बनाना; फेरी पर अटलांटिक महासागर की लहरों पर सवारी करना और 3 व्हेल और एक सील देखना; Cadillac Mountain की चोटी पर सूर्योदय देखने के लिए रात के 3 बजे उठना, और फिर ताज़ा बेक्ड कद्दू और दालचीनी केक के नाश्ते के लिए उसी बेकरी में जाना (जिसके बारे में, वैसे, द्वीप के निवासी पागल हैं); रात में समुद्र में नहाना; हेलीकॉप्टर टूर के दौरान उस द्वीप के नजारों का आनंद लेना जहाँ हम पूरी गर्मी रहे; 50 से अधिक स्वादों वाली आइसक्रीम चखना; रात में कुछ हिरणों और जंगली टर्की के झुंड से मिलना। और पूरी गर्मी यह सोचना कि काम खत्म होने के बाद हम उन दो हफ्तों की योजना कैसे बनाएंगे। आमतौर पर अविश्वसनीय रूप से सतर्क रहने वाली हम, हमने जो सोचा था उसे पूरी तरह से भूलने का फैसला किया और सब कुछ भगवान भरोसे छोड़ दिया। पहला शहर - बोस्टन। वहाँ पहुँचने पर, हमारे पास बहुत सारे बैग थे और एक जंगली इच्छा थी कि हम इस समय को इस तरह बिताएँ कि कोई विश्वास न करे कि यह हमारे साथ हुआ था। एक सुखद संयोग से, बोस्टन में ही हम अपने परिचितों से मिले, जिनके साथ हमने पहली बार सीप (oysters) चखे, हार्वर्ड और शहर के अन्य दर्शनीय स्थलों तक पहुँचे। एक विशाल शहर की सड़कों पर चलना, जिसके बारे में आपने इतना सुना है, अपने दोस्तों के साथ, शायद वह है जो हम सभी के लिए कामना करेंगे। यही वह है जिसके लिए घर से 7000 किमी दूर उड़ना सार्थक था, जिसके लिए काम करना सार्थक था, जिसे हम निश्चित रूप से दोहराएंगे। बोस्टन देखने के बाद, हम दोनों हवाई अड्डे पर पहुँचे, यह बिल्कुल नहीं जानते हुए कि हम आगे कहाँ जाना चाहते हैं, और केवल उड़ान के समय के आधार पर, हमने शिकागो के लिए टिकट खरीदे।

शिकागो फ़िरोज़ा नहरें हैं जो गगनचुंबी इमारतों के बीच से चतुराई से निकलती हैं, ये ड्रॉब्रिज हैं, पैदल यात्री सड़कों के ठीक ऊपर मेट्रो है, जो दर्पण वाली इमारतों को छूती है; यह प्रसिद्ध बीन है, सबसे स्वादिष्ट डीप-डिश पिज्जा, अविश्वसनीय रूफटॉप, जैज़ बार और मिशिगन झील के नज़ारे। शिकागो में हम रात के शहर में डबल-डेकर बस में घूमे, भोलेपन से इसकी तुलना बोस्टन से की, पूरी रात सड़कों पर घूमे, सुंदर बर्तनों के लिए नाश्ता करने के लिए शहर के दूसरे छोर पर गए, वहाँ हमने अपने जीवन का सबसे तीखा पास्ता चखा। अगला गंतव्य भी सहज रूप से चुना गया था, और 9 घंटे बाद हम लॉस एंजिल्स के एक हॉस्टल में चेक-इन कर रहे थे। तब हम पहली बार इतने छोटे कमरे में थे कि हमें कपड़े निकालने के लिए बारी-बारी से सूटकेस को बिस्तर पर फेंकना पड़ता था, सिर्फ इसलिए कि फर्श पर उनके लिए जगह नहीं थी। तब हमने पहली बार “3 गुणा 3 मीटर का कमरा”, साझा छत और हॉस्टल के पूरे रोमांस का मतलब समझा। अपने आवास से जितनी जल्दी हो सके निकलने की कोशिश करते हुए, हम शहर को जीतने के लिए निकल पड़े। और वहाँ, उस प्रसिद्ध “hollywood” साइन के पास खड़े होकर, हमें लगा कि हम सबसे बेहतरीन अमेरिकी फिल्म में आ गए हैं। हम इस शहर की यात्रा के विवरण में नहीं जाएंगे, वहाँ जाना सबसे अच्छा सहज निर्णय नहीं था, जैसा कि पता चला, यह जगह हमारे लिए नहीं थी।

न्यूयॉर्क एकमात्र ऐसा शहर था जिसके टिकट हमने पहले से खरीदे थे। सुबह जल्दी उठकर, हमने टैक्सी बुलाई, खुशी-खुशी पिछली सीट पर बैठ गए, एक नए शहर की उम्मीद में। लेकिन हमने सोचा भी नहीं था कि एलए में ट्रैफिक जाम न्यूयॉर्क से कम नहीं है। और टैक्सी में 2.5 घंटे बिताने के बाद, हम अपनी उड़ान से पूरी तरह चूक गए। हवाई अड्डे पर पहुँचने पर, हमने Virgin Airlines के कर्मचारियों को बहुत मेहनत से समझाया कि हम अपना विमान चूक गए हैं, और हमें न्यूयॉर्क जाना बहुत ज़रूरी है। तब बिना सोचे-समझे, उन्होंने हमें एक ऐसा प्रस्ताव दिया जिसे हम मना नहीं कर सके (कोई भी मना नहीं करता)। सौभाग्य से, न्यूयॉर्क के लिए अगली उड़ान का बिजनेस क्लास आधा खाली था। और यहाँ हम कॉफी पी रहे हैं और सबसे बेहतरीन सीटों पर “ब्रेकफास्ट एट टिफ़नीज़” देख रहे हैं! जैसा कि वे कहते हैं: “जो कुछ भी होता है, अच्छे के लिए होता है”।

यदि आपको याद है कि हमारी कहानी कहाँ से शुरू हुई थी, तो वह मैनहट्टन के केंद्र में 21वीं मंजिल पर 4 बच्चे थे। अपनी यात्रा के अंत में मिलकर, हम बिना थके एक-दूसरे के साथ अपने प्रभाव, कहानियाँ और भावनाएँ साझा कर रहे थे, शहर के माहौल का आनंद ले रहे थे।

4 महीने बाद घर लौटना काफी अजीब था। हम आदत के अनुसार विमान में अगल-बगल की सीटों पर बैठ गए, Alicia Keys - Empire State of Mind चालू किया, विमान ने ऊंचाई पकड़ना शुरू कर दिया, और हम में से प्रत्येक अपने दिमाग में उस गर्मी के सबसे महत्वपूर्ण पलों को दोहरा रही थी, साथ में गा रही थी: “These streets will make you feel brand new, big lights will inspire you...”, दूर होती गगनचुंबी इमारतों की रूपरेखा देख रही थी। सबसे अविश्वसनीय बात यह है कि ये सभी पल हमारे साथ जीवन भर चलते रहेंगे। आखिरकार, हमारी यादें सबसे बड़ी संपत्ति हैं, जिसे कोई भी हमसे कभी नहीं छीन सकता। यात्रा करें!