तब से बहुत साल बीत चुके हैं - मैंने बहुत कुछ समझा, पुनर्विचार किया, और कुछ चीजों के प्रति अपना नजरिया बदला। हाँ, मैं ईमानदार रहूँगी - अब जीवन पहले जैसा जोशपूर्ण नहीं रहा, और आँखों की चमक फीकी पड़ गई है। यदि आप इन लक्षणों से परिचित हैं, तो संभवतः आप भी 40 से काफी ऊपर हैं। जानते हैं, दोस्तों, और यह बिल्कुल सामान्य है। समय बेरहमी से हमसे ऊर्जा, सुंदरता, बादलों जैसे सपने और हर तरह के चंचल आकर्षण छीन लेता है। लेकिन हम खाली हाथ नहीं रहे, समय जो छीनता है उसके बदले में देना भी जानता है। यह कुछ और 'कीमती' देता है - अवलोकन करने, पालन-पोषण करने, अनुभव साझा करने और असीम प्रेम करने का अवसर। प्रेम ही है जो सभी पहलुओं, आयामों, सभी जीवित और निर्जीव चीजों से होकर गुजरता है, और कभी भी विकास के अधीन नहीं होता। लेकिन यह एक बिल्कुल अलग कहानी है।

मैंने उसे तब जन्म दिया जब मैं 21 साल की थी। एक क्लासिक कहानी - बच्ची की आँखों में मैंने जीवन के अर्थ का प्रकाश देखा और उसे दुनिया में सबसे ज्यादा प्यार किया। माँ का प्यार बहुत दर्द लाता था और साथ ही मुझे सबसे खुश भी बनाता था। मैं तब भी तैयार थी और अब भी अपनी बेटी को वह सब कुछ देने के लिए तैयार हूँ जो वह चाहती है। सौभाग्य से समय ऐसा है कि सब कुछ सुलभ है। मैंने निश्चित रूप से सूचना क्रांति और इंटरनेट घटना के विकास के युग को देखा है, लेकिन जो अब हो रहा है, वह मुझे कम हैरान नहीं करता।

अब उस प्यारी सी बच्ची के छोटे हाथों वाली छवि का कुछ भी नहीं बचा है - मेरे सामने 25 साल की एक नेक युवती है। जब वह 18 साल की हुई, तो वह दूसरे शहर पढ़ने चली गई, जैसे मैं कभी गई थी। हम केवल Maxx में मिलते थे। एक ऐसा उपकरण जो हमें दूरी के बावजूद होलोग्राफिक रूप से, लगभग स्पर्शनीय रूप से संवाद करने की अनुमति देता था। मेरे समय में, हम स्काइप और उसके पूर्ववर्ती से ही खुश थे।

उस युवा उम्र में, मेरी बेटी कई मायनों में मेरी तरह थी - चंचल और जिज्ञासु। लेकिन फिर भी, एक महत्वपूर्ण अंतर था - उसका दिल दूसरों के प्रति करुणा से भरा था, वह दुनिया के साथ अपनी भागीदारी को अधिक सूक्ष्मता से महसूस करती थी, वह उसके साथ एक थी। और उसके जैसे युवा एक पूरी पीढ़ी हैं। परोपकारियों की पीढ़ी। शर्म आती है। मैं अपनी जवानी में अहंकार-मूल्यों की प्रणाली, व्यक्तिवाद, 'अपने लिए जीना' आदि के सामान्य प्रभाव में आ गई थी।

और फिर, एक दिन, उसके दिल में चिंताओं के लिए बहुत कम जगह बची। वह जानती थी कि ग्रह कुछ पर्यावरणीय कठिनाइयों का सामना कर रहा है और वह एक जगह नहीं बैठ सकती थी। हमने बहुत बात की, मैंने उसे ध्यान से सुना, वह रुकी नहीं और बार-बार इस विषय को उठाती रही। उस पल, मुझे स्पष्ट रूप से समझ में आया कि यह मेरे लिए कुछ वास्तव में उपयोगी करने का मौका है, कुछ ऐसा जिसके लिए मैंने कभी हिम्मत नहीं की थी, भले ही वह मेरी बेटी के हाथों से ही क्यों न हो।

और मुझे उनकी याद आई। कभी उन्होंने मुझे अमेरिका जाने का मौका दिया था, कभी उन्होंने बहुत से लोगों को ऐसा करने में मदद की थी। और किसे पता था कि यह महान कारनामों की राह पर पहला कदम था। जब मेरी बेटी 18 साल की थी, तो Work and Travel एक्सचेंज प्रोग्राम ने अपने इतिहास में एक महान निर्णय लिया - प्रकृति संरक्षण संगठनों के साथ स्थायी सहयोग शुरू किया। W&T ने छात्रों के बीच अपनी लोकप्रियता को सही दिशा में मोड़ा, जिससे एक सरल विचार फैला - पृथ्वी को प्रदूषण से बचाने का समय आ गया है।

बेटी ने जोर दिया, मैं लंबे समय तक निर्णय नहीं ले सकी। वह सुंदर और प्रेरक बातें करती थी, लेकिन मुझे उसे इतनी दूर और इतने लंबे समय के लिए भेजने से डर लगता था। लेकिन मुझे समझना था, अगर वह नहीं, तो कौन? निर्णय उसके पक्ष में लिया गया, निश्चित रूप से मेरे आँसुओं के बिना नहीं।

मेरी बेटी प्रशांत महासागर के पानी को ठीक करने के लिए जाने वाले कार्यक्रम की पहली स्वयंसेवकों में से एक बनी। पहले 2 वर्षों में, वे महासागर को कई टन प्लास्टिक से मुक्त करने में सफल रहे। आज तक, कार्यक्रम 7 वर्षों से अपने निर्धारित लक्ष्यों को सफलतापूर्वक पूरा कर रहा है। मेरी वयस्क बेटी अभी भी संगठन के लाभ के लिए काम करती है और नए लोगों को प्रशिक्षित करती है। और मैं चुपचाप और शांति से अपनी उम्र के मध्य की ओर बढ़ रही हूँ, अपने बच्चे के कारनामों को देख रही हूँ।

2039 में उस समय वह सिर्फ 18 साल की थी।