वह शहर जिसने 2 साल पहले ही मेरा दिल चुरा लिया था। सबसे बड़ा डर यह था कि मैं वापस आऊंगी और वह रोमांच फिर महसूस नहीं कर पाऊंगी। लेकिन जैसे ही हम विमान से उतरे, मुझे एहसास हुआ: "घर।"

मेरे शरीर में खुशी और बेसब्री दौड़ गई, दिल तेजी से धड़कने लगा, और मेरी आंखों में खुशी की चमक थी।

सेंटर पहुँचकर, मैं मुस्कुराना बंद नहीं कर पाई, क्योंकि सब कुछ इतना जाना-पहचाना, इतना अपना सा था।

और, इस गर्मी की परंपरा को निभाते हुए, पहले ही दिन हम सूर्यास्त देखने निकल पड़े। शानदार 103वीं मंजिल पर। आप, सूर्यास्त और कांच के क्यूब में आपके नीचे 412 मीटर। मेरा पसंदीदा शहर इतनी खूबसूरती से अंधेरे में डूब रहा था कि नजरें हटाना नामुमकिन था।

फिर दर्जनों किलोमीटर की पैदल यात्रा, deep dish पिज्जा की हजारों कैलोरी, और शिकागो को घेरे हुए रोशनी का समंदर। मैं इस सुखद शांति और सुंदरता में डूब रही थी। मेरा हर हिस्सा खुशी से झूम रहा था। मेरी आत्मा वहीं रुक जाने की जिद कर रही थी।

मैंने शहर को 2 साल पहले की तरह ही खूबसूरती से अलविदा कहा: The Signature Room की 96वीं मंजिल पर बार काउंटर पर बैठकर, यह देखते हुए कि कैसे डूबता हुआ सूरज गगनचुंबी इमारतों की खिड़कियों से पीली-लाल किरणों के साथ परावर्तित हो रहा था।

रोशनी में लिपटा यह शहर रहस्यमयी और थोड़े खतरे के अहसास वाली फिजा दे रहा था।

मैं अलविदा नहीं कह रही हूँ।