बिना रोमांच के क्या मज़ा, और इंतज़ार भी ज़्यादा नहीं करना पड़ा।

एक बार मेरा मन बर्गर खाने का हुआ। मैं बाहर निकली, मेरा डेटा प्लान खत्म हो गया, जिसके चलते मैं ऑनलाइन मैप के बिना रह गई और रास्ता भटक गई। मैकडॉनल्ड्स काफी दूर था, वहाँ कोई पैदल रास्ता नहीं था, सिर्फ हाईवे था, लेकिन इसने मुझे नहीं रोका। मैं दो घंटे तक चलती रही, न घर थे, न इमारतें, मैं पक्का खो गई थी। कुछ करने को नहीं था, बस चलती रही और रोती रही, रोती रही और चलती रही। एक गाड़ी रुकी, गाड़ी में एक महिला थी। मुझे नहीं पता कि अगर वह नहीं होती तो मैं किस मुसीबत में फँस जाती। अंत में उसने मुझे मैकडॉनल्ड्स पहुँचाया। लेकिन पता चला कि मैं पड़ोसी शहर में हूँ। और मैं समझा नहीं पा रही थी कि मुझे किस मैकडॉनल्ड्स में जाना है क्योंकि मेरा फोन बंद हो गया था। हम उसके पति के घर गए। मैं उनके घर गई और दरवाज़े पर एक कुत्ता खिलौने के साथ मेरा स्वागत करने आया। बिल्कुल वैसी ही जैसे अमेरिकी फिल्मों में होती है। कितने अच्छे लोग मिले। उन्होंने मुझे घर पहुँचाने का फैसला किया, हम गाड़ी में बैठे और निकल पड़े। रास्ते में हम उसी बदकिस्मत मैकडॉनल्ड्स के पास से गुज़रे। हम खाने के लिए रुके। खाने के दौरान हमने देशों के बारे में चर्चा शुरू की, हमारी बातचीत सुनकर 75-80 साल की एक दादी हमारे पास आकर बैठ गईं, और पता चला कि वह 100 से ज़्यादा देशों में घूम चुकी हैं, अपनी बेटी का इंतज़ार कर रही हैं जो स्टैनफोर्ड से पढ़ाई पूरी करके उनके पास आ रही है। हमने खाना खाया, विदा ली। हम तीनों आगे घूमने निकल पड़े, सुपरमार्केट में खरीदारी करने गए। मैंने अपने लिए बहुत सारा पास्ता लिया, कम सामान, बस सबसे ज़रूरी चीज़ें। मैं उनसे बाहर निकलने पर मिली, तो उन्होंने मुझे तरह-तरह की मिठाइयों का एक पैकेट थमा दिया, पूरा एक पैकेट। मैं जल्दी से वापस अंदर गई और पोस्टकार्ड खरीदे, ताकि कम से कम एक छोटी सी याद रह जाए। मुझे लगा कि बस इतना ही, मैं आराम से घर पहुँच जाऊँगी। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। उस महिला ने रास्ते में आइसक्रीम का स्टॉल देखा और चिल्लाई: "Honey, i want ice creaaaaammmm", कि उसके पति ने अचानक ब्रेक लगा दिया और हमें उसके साथ आइसक्रीम लेने जाना पड़ा।

पूरे रास्ते हम बातें करते रहे, मैंने कभी इतने दयालु और खुले विचारों वाले लोग नहीं देखे, अब मुझे पता है कि ऐसे लोग मौजूद हैं और मैं भी उनमें से एक बनने की कोशिश करूँगी। और जब मैंने उन्हें पोस्टकार्ड दिए, तो वे इतने खुश हुए जैसे कि मैंने उन्हें मिठाइयों का पूरा पैकेट दिया हो, न कि उन्होंने मुझे। ऐसा था मेरा दिन। मैं पक्का किसी अमेरिकी फिल्म में आ गई थी। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अच्छे लोगों के मामले में इतनी भाग्यशाली रहूँगी। हमने नंबर एक्सचेंज किए, गले मिले और चूमा। इस अविस्मरणीय अनुभव के लिए मैं आभारी हूँ।