शिकागो मेरा प्यार है। हाँ, मेरा पसंदीदा शहर। एक ऐसा शहर जिससे मुझे पहली नज़र में प्यार हो गया। वह शहर जहाँ से अमेरिका की मेरी यात्राएँ शुरू हुईं। शिकागो एक बेहद खूबसूरत शहर है। मैं इसकी तुलना न्यूयॉर्क से करती हूँ, बाहरी रूप से वे बहुत समान हैं, शायद बड़ी संख्या में गगनचुंबी इमारतों के कारण, लेकिन यह बहुत अधिक साफ़-सुथरा है और इतना व्यस्त नहीं है।

जब मैंने कहा कि मैं शिकागो में रहना चाहती हूँ, तो सबने जवाब दिया, "अरे शिकागो? क्या तुमने वहाँ की हवाएँ देखी हैं?" और आप यह बात उस व्यक्ति से कह रहे हैं जो अस्ताना की भीषण ठंड में रहा हो? विश्वास करें, यह मुझे नहीं रोकता।

शिकागो में, मैं अपने कुछ करीबी दोस्तों को साथ ले गई, जिसने इस यात्रा को अविस्मरणीय बना दिया। लेकिन उनके अलावा, हम यूक्रेन और रोमानिया के कुछ अन्य J-1 प्रतिभागियों से मिले, जिनके साथ हमने खूब मस्ती की।

क्या आप जानते हैं कि शिकागो में रहते हुए आपको क्या ज़रूर करना चाहिए? Deep dish pizza आज़माएँ और Willis Tower की 103वीं मंज़िल पर जाएँ।

यह पिज़्ज़ा केवल शिकागो में ही बनता है, और यह अविश्वसनीय रूप से स्वादिष्ट है। वैसे, यह मेरे जीवन के सबसे स्वादिष्ट पिज़्ज़ा में से एक है। मैं आपको एक पिज़्ज़ा पारखी के रूप में बता रही हूँ। वहाँ एक जगह है, वे शिकागो का सबसे स्वादिष्ट पिज़्ज़ा बनाते हैं, ज़रूर जाएँ।

पता: 130E Randolph Street

Willis Tower, शिकागो की सबसे ऊँची इमारत है, और शायद अमेरिका की भी। टिकट की कीमत 23$ है, लेकिन यह वह चीज़ है जिस पर बचत नहीं करनी चाहिए। आप Pinterest पर गगनचुंबी इमारतों की वे तस्वीरें जानते हैं, तो आप उन्हें अपनी आँखों से देखेंगे और खुद ऐसी तस्वीरें लेंगे। और पारदर्शी फर्श पर खड़े होने का भी मौका मिलेगा। मुझे लगा कि यह इतना डरावना नहीं है, लेकिन...

क्या आपने सुना है कि सभी गगनचुंबी इमारतों के बीच एक जेल-गगनचुंबी इमारत भी है? मुझे अभी भी समझ नहीं आ रहा है कि शहर के केंद्र में जेल कैसे हो सकती है। मुझे यह जानने में इतनी दिलचस्पी थी कि उस इमारत के अंदर क्या हो रहा है कि मैंने उसे शुरू से अंत तक देखा। और अचानक, 8-9वीं मंज़िल की खिड़की से एक कैदी ने मुझे हाथ हिलाना शुरू कर दिया। यह सबसे अजीब और साथ ही डरावना एहसास था। मैं उसका चेहरा नहीं देख पाई, लेकिन मैंने उसकी आकृति और हेयरस्टाइल देखी। जब मैं वहाँ से गुज़री, तो मेरे मन में एक अप्रिय भावना रह गई। लेकिन मेरे हिसाब से, इन भावनाओं को देखना और महसूस करना ज़रूरी है।

और, निश्चित रूप से, रात में, शिकागो में रात की सैर का अवसर न चूकें। इतनी सारी रोशनी एक रोमांटिक माहौल बनाती है। तट पर जाएँ, मिशिगन झील के आसपास टहलें। इसका आकार प्रभावशाली है, और पानी बिल्कुल पारदर्शी है। शायद, इसके बाद आप भी मेरी तरह प्यार में पड़ जाएँगे।