जब आप Work and Travel प्रोग्राम के तहत जाते हैं, तो आपको J-1 Visa मिलता है। यह कुछ महीनों के लिए एक वर्क वीज़ा है, जो आमतौर पर सितंबर तक वैध होता है। मेरे रेस्तरां का नाम White Dolphin है, यहाँ नामों के मामले में कुछ खास नहीं है, हर कोने पर कैफे, रेस्तरां, होटल हैं और लगभग हर नाम में dolphin शब्द शामिल है। यह प्रसिद्ध बर्गर, फ्रेंच फ्राइज़ और बहुत स्वादिष्ट चीज़स्टेक के साथ एक सामान्य अमेरिकी रेस्तरां है।

मैं रेस्तरां में वेट्रेस के रूप में काम करती हूँ, हालाँकि मैंने अपना रोमांचक करियर एक बसर (busser) के रूप में शुरू किया था। वेट्रेस के बारे में तो सब स्पष्ट है, लेकिन बसर कौन होता है? अमेरिका में आमतौर पर एक ग्राहक को तीन लोग सेवा देते हैं, हमारे यहाँ एक ही वेटर सब कुछ संभालता है। वेटर ऑर्डर लेता है, रनर खाना लाता है, और बसर टेबल से सब कुछ साफ करता है और उसे फिर से सेट करता है—मैं हाल तक यही काम करती थी। यह बहुत थका देने वाला काम था, वेतन 5$ प्रति घंटा प्लस टिप्स (हर वेटर से 18% टिप्स)। मेरी यात्रा के उद्देश्यों में से एक भाषा के स्तर को सुधारना था। इसलिए मैं वास्तव में वेट्रेस के रूप में काम करना चाहती थी, और अब दो सप्ताह से मैं यही काम कर रही हूँ। वेट्रेस को लगभग 3$ प्रति घंटा मिलते हैं, मुख्य कमाई टिप्स से होती है। शुरुआत में बहुत डर लग रहा था, कि अगर मैं कुछ समझ न पाऊं या ऑर्डर में गलती कर दूँ तो क्या होगा। शुरुआत में सब कुछ हुआ, लेकिन आप खुद समझते हैं कि बिना अभ्यास के कुछ नहीं होता। अधिकांश लोग बहुत मिलनसार और दयालु हैं, वे अक्सर मेरे लहजे से समझ जाते हैं कि मैं स्थानीय नहीं हूँ और अगर मुझे कुछ समझ नहीं आता, तो मैं हमेशा उनसे मेनू में अपना मनपसंद खाना दिखाने के लिए कह सकती हूँ। वे अक्सर पूछते हैं कि मैं कहाँ से हूँ? तो, बेलारूस के बारे में तो यहाँ किसी ने सुना ही नहीं है, मुझे समझाना पड़ता है कि यह यूरोप का केंद्र है, लेकिन जब मैं थक जाती हूँ तो मैं कह देती हूँ कि मैं रूस से हूँ (फिर कोई सवाल नहीं उठता)।

मैं रेस्तरां में पूरा दिन काम करना चाहती थी, लेकिन मेरा नियोक्ता मुझे सप्ताह में 40 घंटे से अधिक काम नहीं दे सकता, इसलिए मुझे दूसरी नौकरी तलाशनी पड़ी। मेरे एक परिचित ने मुझे होटल में हाउसकीपर के रूप में काम करने का सुझाव दिया। दूसरे दिन ही मैं नौकरी छोड़ना चाहती थी, इसके अपने कारण थे। लेकिन मेरा बॉस बहुत अच्छा है और वेतन भी काफी अच्छा है, 11$ प्रति घंटा + टिप्स (busy दिनों में)। इसलिए मैंने इस काम को दूसरा मौका दिया और मुझे पछतावा नहीं हुआ।

फिलहाल मैं सुबह 9 बजे से लगभग 13/14:00 बजे तक होटल में और 15/17:00 बजे से रेस्तरां में काम करती हूँ। अगर काम के बीच में ताकत और समय होता है, तो सबसे पहले मैं समुद्र की ओर भागती हूँ। सप्ताह में कुछ छुट्टियाँ होती हैं, आमतौर पर हम समुद्र तट पर जाते हैं, खरीदारी करते हैं, शाम को किसी नई जगह पर खाना खाते हैं, साइकिल चलाते हैं।