पतझड़ के बीच में, जैसा कि अक्सर होता है, नीरस दिनचर्या से दूर होने और दोस्तों के साथ बार में मिलने का एक शानदार मूड बना। तीन खूबसूरत महिलाएं, जिनमें मेरी एक अच्छी दोस्त भी शामिल थी, जो अभी-अभी Work and Travel USA प्रोग्राम के जरिए अमेरिका से लौटी थी, ने सेंट पीटर्सबर्ग के एक प्रसिद्ध स्थान पर जाने का फैसला किया। विदेश के बारे में शानदार कहानियों और कुछ कॉकटेल के बाद, मैं एक संक्षिप्त बातचीत का हिस्सा बन गई जिसने मेरे जीवन को 180 डिग्री बदल दिया और मुझे कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया।

• तुम्हारे पास अब जीवन भर की यादें हैं! मैंने कभी नहीं सोचा था कि तुम्हारा आत्म-संरक्षण का इंस्टिंक्ट घर पर ही रह जाएगा! काश मुझे भी इतना मज़ा आता... – मैंने थोड़ी ईर्ष्या के साथ हंसते हुए कहा। आखिरकार, मैं पिछले साल जाने से डर गई थी, लेकिन उसने कर दिखाया, बहुत बढ़िया, मुझे उस पर गर्व है।

• मैं फिर से जाने की तैयारी कर रही हूँ, मेरे साथ चलो, साथ में जाना बहुत अच्छा रहेगा! – मेरी प्यारी दोस्त ने सुझाव दिया।

• ठीक है, पक्का!

जैसे ही मैंने सहमति दी, बार की बिजली चली गई! मैंने इसे ऊपर से एक संकेत के रूप में लिया: निर्णय सही लिया गया है। हालाँकि, यात्रा के विचार ने मुझे सोचने पर मजबूर कर दिया और मेरे जिज्ञासु मन में चिंता की एक लहर पैदा कर दी। अगले कुछ दिन मैंने संदेह में बिताए: क्या मुझे वास्तव में इसकी आवश्यकता है? जोखिम कितने बड़े हैं? क्या मैं यह कर पाऊँगी? क्या होगा अगर कुछ भी काम न करे? संक्षेप में, उत्तरों से अधिक प्रश्न थे...