1 सितंबर का पत्र।

प्रेषक: अनास्तासिया लेबेदेवा, फ्लैगस्टाफ, एरिज़ोना

प्राप्तकर्ता: माँ, कजाकिस्तान

नमस्ते!

आशा है कि आप सब ठीक होंगे। यहाँ सब कुछ बहुत अच्छा है, इसलिए चिंता न करें! ओलेग की कार के साथ फिर क्या हुआ? और मैं तो सौ साल से ड्राइविंग सीट पर नहीं बैठी, जल्द ही भूल जाऊंगी कि एक्सीलरेटर और ब्रेक कहाँ हैं)

बताती हूँ कि हम कहाँ हैं। मुझे फ्लैगस्टाफ में सब कुछ बहुत पसंद आया - उस हॉस्टल से लेकर जहाँ हम रुके थे, और यहाँ की अतुलनीय प्रकृति तक।

शुरुआत करती हूँ कि एरिज़ोना के इस छोटे से शहर ने हमारा गर्मजोशी से स्वागत किया - एक छोटा हवाई अड्डा, चारों ओर जंगल और पहाड़ी हवा! हमने जो टैक्सी ली उसका नाम Friendly Cab है - और वास्तव में, यह अपने नाम को सार्थक करती है। शहर पहाड़ों और जंगलों से घिरा हुआ है, सब कुछ बहुत प्यारा है, स्थानीय आदिवासी संस्कृति के साथ। इस शहर को आसानी से पैदल घूमा जा सकता है। हालाँकि यह एरिज़ोना है और हमें लगा था कि हम गर्म रेगिस्तान में पहुँचेंगे, लेकिन हमने अपनी हुडीज़ शायद ही उतारी हों! यह सब ठंडी पहाड़ी हवा के कारण है।

हमने सैर की, स्थानीय व्यंजनों का स्वाद लिया और खुली हवा में फिल्म देखी। यहाँ लोग अक्सर चौराहों पर इकट्ठा होकर फिल्में देखते हैं। और इस बार Labor Day के उपलक्ष्य में निवासियों ने प्रतियोगिताओं और मनोरंजन के साथ एक छोटा सा कार्यक्रम आयोजित किया।

और सुबह, जब हमारे दोस्त 1 सितंबर की परंपरा के अनुसार विश्वविद्यालय गए, तो हम ग्रैंड कैन्यन और नवाजो आदिवासियों की भूमि देखने गए।

शुरुआत में हमें अपनी टूर-बस का इंतज़ार करना पड़ा। हमें डर था कि हम कहीं नहीं पहुँच पाएंगे क्योंकि बस नहीं आ रही थी। हमने टूर-फर्म को फोन किया। उन्होंने हमें थोड़ा और इंतज़ार करने को कहा। आखिरकार इंतज़ार सफल रहा! ड्राइवर देर से आया, लेकिन आया ज़रूर।

एरिज़ोना की खासियत यह है कि यहाँ परिदृश्य बहुत तेज़ी से बदलते हैं। पहले खिड़की से आपको कई ज्वालामुखी और पहाड़ी पहाड़ियाँ दिखाई देती हैं, जिनमें से एक सैन फ्रांसिस्को पीक है। स्थानीय मान्यताओं के अनुसार, इसकी चोटी से सैन फ्रांसिस्को दिखाई देता है, इसलिए इसका नाम ऐसा है। फिर रेगिस्तानी ज़मीनें, और उसके बाद - जंगल। और ग्रैंड कैन्यन इन जगहों का असली रत्न है। सांसें थम जाती हैं - इतनी सुंदरता! जब हम वहाँ पहुँचे, तो हम दंग रह गए। यह कई सौ किलोमीटर तक फैला हुआ है। टीवी पर सौ बार देखने से बेहतर है कि एक बार अपनी आँखों से देख लिया जाए।

हम तस्वीरें भेज देंगे। कल हम सैन फ्रांसिस्को के लिए उड़ान भर रहे हैं! आन्या मुझे अपनी उन पसंदीदा जगहों पर ले जाएगी जहाँ वह पिछले साल गई थी। मुझे बेसब्री से इंतज़ार है।

सबको नमस्ते कहिएगा।