आखिरकार वह 'X' दिन आ ही गया जब कैप्टन को स्थानीय ट्रेनिंग के लिए जाना था। हुआ यह कि उससे एक दिन पहले (रविवार को) हमेशा की तरह अचानक एक अनियोजित पार्टी हो गई और हमारे छोटे से बेसमेंट में 8 लोग सो रहे थे xDDD। लगभग बिना सोए और बिना कुछ खाए, कैप्टन घटना स्थल के लिए निकल पड़ा। मेट्रो में जाते समय, मुझे यह महसूस होने लगा कि मेरी अंग्रेजी मुझे बहुत परेशान कर सकती है, इस मायने में कि मैं शायद आधे से भी कम सामग्री समझ पाऊंगा। इतना ही नहीं, जब मैं क्लासरूम में गया, तो मैं थोड़ा हैरान था कि मैं वहां एकमात्र गोरा व्यक्ति था। मेरे प्रोग्राम मैनेजर ने मुझे चेतावनी दी थी कि ड्रेस कोड औपचारिक होना चाहिए (सफेद शर्ट, काली पैंट, आदि), लेकिन जैसा कि आपने अनुमान लगाया होगा, केवल मैं ही उस तरह से तैयार था। फिर हमारे इंस्ट्रक्टर कमरे में आए।

उनका नाम मैक्स है, 43 साल के हैं, मूल रूप से स्पेनिश हैं, 10 साल की उम्र से अमेरिका में रह रहे हैं, 20 साल तक न्यूयॉर्क पुलिस में सेवा की, और 3 साल पहले ड्यूटी के दौरान सिर में गोली लगने से बाल-बाल बचने के कारण रिटायर हो गए। उन्होंने सिक्योरिटी गार्ड के रूप में अपना करियर चुना और ब्रुकलिन, मैनहट्टन और न्यू जर्सी में पढ़ाते हैं।

हमें लगभग डेढ़ सौ पन्नों की किताबें दी गईं। इतने बड़े वॉल्यूम को देखकर सबकी आंखें फटी रह गईं, लेकिन मैक्स ने हमें यह कहकर शांत किया कि हमें सभी अध्याय नहीं पढ़ने हैं। आधिकारिक तौर पर हमारा कोर्स 24 घंटे का था - 8 घंटे का बेसिक और 16 घंटे का एडवांस्ड, लेकिन वास्तव में हमने सोमवार से बुधवार तक सुबह 9:30 बजे से शाम 4 बजे तक पढ़ाई की, जिसमें एक घंटे का लंच ब्रेक था, और गुरुवार को पेपरवर्क का दिन था। एक सामान्य व्यक्ति के मन में यह सवाल आएगा - इतने कम समय में क्या सीखा जा सकता है? खासकर जब चर्चाओं और हंसी-मजाक में भी काफी समय निकल जाता था।

सच कहूं तो, जब मैं वहां पहुंचा, तो पहले आधे घंटे तक मैं सिर्फ यही सोच रहा था कि बिना सोए रात बिताने के बाद कहीं मैं सो न जाऊं। उन 30 मिनटों के बाद, जब मैक्स ने पढ़ाना शुरू किया - तो मैं नींद भूल गया! वह इतनी ऊर्जा के साथ और इतनी स्पष्टता से पढ़ाते हैं कि उनका हर शब्द सीधे दिमाग में उतर जाता है। मेरे लिए सबसे बड़ी खुशी यह थी कि मैं उनकी 98% बातें समझ पा रहा था। ब्रेक के दौरान, मैं विशेष रूप से उनके पास गया और कहा कि मैं रूस से हूं, मेरी अंग्रेजी अभी थोड़ी कमजोर है, मैं समझ तो रहा हूं, लेकिन अगर आप कुछ पूछें और मुझे जवाब सोचने में समय लगे, तो मुझे मूर्ख मत समझना। वास्तव में, इतनी तेज अंग्रेजी समझने में काफी ऊर्जा खर्च होती है, लेकिन यह शुद्ध अंग्रेजी थी, बिना किसी ब्लैक या एशियन लहजे के।

प्रक्रिया कैसी थी? ये किताबें केवल दिखने में बड़ी थीं। उनमें उन स्लाइड्स के प्रिंट थे जो वह हमें दिखा रहे थे। हर स्लाइड के बगल में नोट्स के लिए जगह थी। हमने बहुत ज्यादा नहीं लिखा, हमें मार्कर दिए गए थे जिनसे हमने स्लाइड्स पर मुख्य बातें हाईलाइट कीं। पहले ही दिन, हमारा टेस्ट हुआ। टेस्ट देने से पहले, हमने प्रोजेक्टर पर एक साथ पूरे टेस्ट को हल किया, यानी घर पर तो बस टिक मार्क करना था। और फिर भी किसी ने 100% स्कोर नहीं किया)))। सब एक मूर्खतापूर्ण सवाल पर अटक गए जहां शब्दों को थोड़ा बदल दिया गया था। कैप्टन का पहले टेस्ट में 98% स्कोर रहा। सबसे मजेदार बात यह है कि टेस्ट घर के लिए दिया गया था, क्लास में ही हल हो चुका था, किताब आपके पास थी - तो यह किस तरह की परीक्षा थी? लेकिन देखिए! सामग्री को इतनी अच्छी तरह से समझाया गया था कि मैं अभी भी बिना किसी तैयारी के वही टेस्ट दे सकता हूं, पिछली बार से कम नहीं। मैक्स के सभी चुटकुले और बातें भी विषय से संबंधित और सार्थक थीं। पहले दिन के बाद मैं बहुत उत्साहित था। यह वास्तव में ऐसी जगह है जहां आप हर दिन आना चाहते हैं, कम से कम यूनिवर्सिटी के लिए मैंने अपने अंदर इतना उत्साह पहले कभी नहीं देखा था। अगले दो दिन थोड़े शांत रहे, खासकर इसलिए क्योंकि महीने का अंत जीवन को थोड़ा तनावपूर्ण बना देता है। दूसरा टेस्ट हमने डिस्कस नहीं किया, बल्कि एक तिहाई सवाल हमने घर पर खुद किताब से हल किए। दूसरे टेस्ट में कैप्टन ने 90% स्कोर किया। आखिरी दिन (गुरुवार) पेपरवर्क का दिन था। हमने कुछ रजिस्ट्रेशन फॉर्म भरे, मैक्स ने हमें लाइसेंस के लिए आवेदन करने की प्रक्रिया के बारे में विस्तार से बताया, हर छोटी बात, खर्च कितना होगा, इंटरव्यू में कैसा व्यवहार करना है, सब कुछ।

लाइसेंस 2 साल के लिए वैध है, हर साल 8 घंटे का कोर्स करना पड़ता है, क्योंकि यहां कानून अक्सर बदलते रहते हैं। इस पूरी प्रक्रिया की लागत 142 डॉलर है।

फिर सर्टिफिकेट देने का औपचारिक क्षण आया। तालियों की गड़गड़ाहट के बीच, कैप्टन को सबसे पहले दस्तावेजों वाली फाइल दी गई। इसके बाद, सभी ने एक-दूसरे को बधाई दी और धीरे-धीरे निकल गए।

सच कहूं तो, मैं मैक्स के प्रति जो आभार महसूस करता हूं, उसे शब्दों में बयां नहीं कर सकता। इसके अलावा, वह एक स्टूडियो में काम करते हैं, ProTools सिखाते हैं, वीडियो एडिटिंग करते हैं और एक हफ्ते बाद अपने दोस्तों के साथ मोटरसाइकिल पर पूरे अमेरिका की यात्रा पर निकलने वाले हैं। वह बहुत ही दिलचस्प व्यक्ति हैं, जिनसे वास्तव में बहुत कुछ सीखा जा सकता है। मुझे उम्मीद है कि हम फिर मिलेंगे।