तो, हमारे साथ जो कुछ भी हो रहा था, उसके बीच हमने आखिरकार काम ढूंढने का फैसला किया।
चूंकि शुरुआत में हमारी लड़कियां अपनी नौकरी पर लिफ्ट मांगकर (hitchhiking) जाती थीं (वे हमारे विपरीत job offers के साथ आई थीं), तो जो लोग उन्हें लिफ्ट देते थे, वे उन्हें अपने कॉन्टैक्ट्स दे जाते थे और कुछ काम की पेशकश भी करते थे। ऐसे ही लोगों में से एक विक्टर था, होंडुरास का एक प्रवासी, जिसे Construction (हमारे हिसाब से - निर्माण कार्य) के लिए एक आदमी की जरूरत थी। जब हम एक शाम विक्टर के पास गए, तो उसने तुरंत कहा - तुम में से एक कल सुबह सात बजे काम पर आ जाओ। काम घरों को पेंट करने का था। तो मैंने सोचा कि चलो अभी के लिए कुछ पैसे कमा लेता हूँ। उसने ठीक-ठाक पैसे देने का वादा किया - 10 डॉलर प्रति घंटा। पेंटिंग के लिए यह निश्चित रूप से कम है, लेकिन कम से कम यह कुछ तो था। काम मुश्किल नहीं था - घरों को पेंट करना, कभी-कभी बाड़ को। दिन में सौ डॉलर कमाना आसान था। कमी यह थी कि लैटिनो लोगों के साथ काम करना पड़ता था, जो खुद तो बुरे लोग नहीं हैं, लेकिन वे हर समय एक ही बात के बारे में बात करते रहते हैं। यह मुझे जल्दी ही बोर करने लगा। लेकिन तब कोई विकल्प नहीं था। विक्टर एक अच्छा बॉस निकला। वह समय पर भुगतान करता था और हमारे लिए खाना भी खरीदता था।
विक्टर के लिए एक सप्ताह काम करने के बाद, उसने मुझे और मेरे सभी दोस्तों को शुक्रवार को अपनी पार्टी में आमंत्रित किया। कुल मिलाकर, मुझे ऐसा लगा कि सभी लैटिनो इसी तरह काम करते हैं: पूरे कार्य सप्ताह वे लगातार अपनी FRIDAY PARTY के बारे में बात करते हैं और यह कि वहां कितना अच्छा होगा। स्वाभाविक रूप से, मैंने सोचा कि वह कितनी शानदार पार्टी होगी जिसके बारे में वे पूरे हफ्ते बात करते हैं। और स्वाभाविक रूप से, मैंने सभी को इकट्ठा किया, यह वादा करते हुए कि बहुत मज़ा आएगा, बॉस की कार ली और हम पूरी कंपनी के साथ पार्टी में चले गए। अंत में - मज़ा तो आया, लेकिन मुझे और बेहतर की उम्मीद थी। वहां मैंने ऐसा कुछ 'खास' नहीं देखा जिसके बारे में पूरे हफ्ते बात करने लायक हो। मुझे इस बात ने हैरान कर दिया कि विक्टर ने कितनी आसानी से मुझे अपनी कार इस्तेमाल करने के लिए दे दी - जैसे, ये लो चाबियाँ, जहां चाहो जाओ। उसे इस बात की बिल्कुल परवाह नहीं थी कि मेरे पास लाइसेंस है या नहीं या मुझे गाड़ी चलानी आती है या नहीं। एक अमेरिकी अपनी कार ऐसे नहीं देता।
जब मैं सोमवार को फिर से पेंटिंग के लिए आया, तो मैक्सिकन लोगों ने फिर से कहना शुरू कर दिया कि शुक्रवार को उनकी सुपर पार्टी है, जैसे कि रूसी लड़कियों को लाओ और आ जाओ। मैंने कहा नहीं, तुम लोग जाओ, मैं नहीं आऊंगा।) आगे पढ़ें - और भी दिलचस्प होगा)
