हम जल्दी उठते हैं - Key Biscayne तक, वह द्वीप जहाँ हम काम करते हैं, दो बसों से 2 घंटे का रास्ता है, हमने मालकिन से 10 बजे पहुँचने का वादा किया था.. मुझे अलार्म सुनाई देता है, मैं आँखें खोलती हूँ और अचानक देखती हूँ कि दीवार से धीरे-धीरे मेरी तरफ यह आ रहा है...!! कुछ बहुत बड़ा, मूंछों वाला..!! ब्रर.. घिनौना, याद करके ही.. मैं बहुत जोर से चिल्लाई! पूरे कमरे ने मुझे शांत कराया.. यह एक "सामान्य" कॉकरोच निकला... क्या सामान्य! हमारे मानक वाले से 10 गुना बड़ा.. देख लोगी तो हकलाने लगोगी! डरावना जानवर.. to be continued

...कुल मिलाकर, दिन की शुरुआत काफी जोशपूर्ण रही)) हम नाश्ता करते हैं और बस स्टॉप की ओर भागते हैं.. कैमरा तैयार है - सब कुछ शूट करना है, वरना बाद में कोई विश्वास नहीं करेगा कि हम मियामी में थे)) शुरुआत में तो हम कूड़ेदानों के साथ भी फोटो खिंचवाते थे (..हाँ, शर्म की बात है, ऐसी फोटो है) - सब कुछ इतना अलग था, और फायर हाइड्रेंट्स के साथ भी (जानते हैं न, फिल्मों वाले पीले रंग के).. बाद में, जब हमने अमेरिकी दोस्तों को तस्वीरें दिखाईं, तो वे हैरान थे कि हम हाइड्रेंट को गले लगाकर फोटो में क्यों हैं, उन्हें कैसे समझाएं कि हमारे पास ऐसा कुछ नहीं है और जो उनके लिए एक सामान्य चीज है, वह हमारे लिए बहुत बड़ी सांस्कृतिक रुचि का विषय है )) तो.. मैं क्या कह रही थी? आह हाँ, बस स्टॉप: खैर, यह एक अलग कहानी है... सबसे पहले, यह संरचना वास्तव में क्या है? ..कुछ नहीं - डामर का एक नंगा टुकड़ा और रूट के नाम वाला एक खंभा। बस। न बेंच, न धूप से बचने की जगह.. (याद दिला दूँ कि बाहर +40-43 डिग्री है!!) और यह सब इसलिए है क्योंकि बस बहुत-बहुत-बहुत-बहुत गरीब मियामीवासियों (या W&T पर जाने वाले छात्रों=)) के लिए है - शहर बहुत बड़ा है, दूरियाँ बहुत हैं, लगभग सभी के पास अपनी कार है.. यह अधिक सुविधाजनक है.. इसलिए बसें निचले वर्ग के लिए हैं, लेकिन अच्छी बात यह है कि उनमें कभी भीड़ नहीं होती, लगभग हमेशा खाली सीटें होती हैं... तो, हम खड़े होकर इंतजार कर रहे हैं, खाली जगह, और कहीं छाया में नहीं जा सकते - बस स्टॉप पर बस अपने आप नहीं रुकती! उसे पकड़ना पड़ता है! आप सड़क पर दौड़ते हैं, जोर-जोर से हाथ हिलाते हैं ताकि ड्राइवर आपको देख सके, तभी वह रुकेगी! आखिरकार हमारी बस आ जाती है.. हम अंदर जाते हैं, ड्राइवर को मुस्कुराते हैं, और वह हमें (मुझे अमेरिकी बहुत पसंद हैं! वे हमेशा अभिवादन करते हैं, पूछते हैं कि आप कैसे हैं - यह, सच कहूँ तो, एक अलंकारिक प्रश्न है, एक ही सांस में बोला जाता है, ऐसे: hi,howareyou? और इसका जवाब नहीं चाहिए होता - शुद्ध शिष्टाचार), हम 2$ का भुगतान करते हैं (टिकट खुद 1.5 का है, लेकिन बाद में दूसरी बस में बदलने के लिए ट्रांसफर के लिए 50 सेंट अतिरिक्त देने होते हैं) - यहाँ आप "बिना टिकट" यात्रा नहीं कर सकते, हर कोई प्रवेश द्वार पर भुगतान करता है... उफ़.. गरीब छात्र के दिल के लिए यह समझ से बाहर और अजीब है)) हम सैलून में जाते हैं.... और - सचमुच सीटों से "जम" जाते हैं, अंदर बहुत ज्यादा ठंड है, वे एयर कंडीशनिंग के साथ स्पष्ट रूप से अति कर देते हैं! आप बैठे रहते हैं, पूरे रास्ते कांपते हैं, और फिर बाहर निकलते हैं - और गर्म हो जाते हैं, ऐसी प्रणाली है! और सैलून के अंदर ऐसी जादुई पीली रस्सियाँ बंधी होती हैं.. - रस्सी खींचोगे - बस रुक जाएगी=) अगर नहीं खींचोगे, तो स्वाभाविक रूप से, अपना स्टॉप पार कर जाओगे.. ड्राइवर के पास तुरंत एक लाइट जलती है और एक इलेक्ट्रॉनिक आवाज कहती है: "Stop requested" और अब हर कोई जानता है कि आपको कहाँ उतरना है, असली जादू!=) हम एक और असामान्य चीज पर ध्यान देते हैं - सभी बसों में पहली सीट किसी कारणवश रोजा पार्क्स (Rosa Parks) नाम की महिला को समर्पित है.. मजेदार है, हमारे यहाँ महान लोगों की मूर्तियाँ लगाई जाती हैं, सड़कों के नाम रखे जाते हैं.. अमर किया जाता है, ऐसा कह सकते हैं... और यहाँ, लीजिए, बस में सीट! पता चला कि पहले बसों में आगे की सीटें केवल गोरों के लिए होती थीं, और अश्वेतों को सैलून के अंत में सीटें दी जाती थीं.. लेकिन एक दिन एक बुजुर्ग अश्वेत महिला अंदर आई और बस की शुरुआत में गलत सीट पर बैठ गई.. कितना आक्रोश, चिल्लाहट, सवाल थे! लेकिन वह शांति से मुस्कुराई और जवाब दिया कि वह बहुत थक गई है और आगे नहीं चल सकती.. इस बात पर काफी हंगामा हुआ, यहाँ तक कि मुकदमा भी शुरू हो गया! ..लेकिन जैसा कि हम जानते हैं, अच्छाई अंततः हमेशा कमजोर अच्छाई पर जीत हासिल करती है=), इसलिए सब कुछ अच्छा रहा: भेदभाव खत्म कर दिया गया, अश्वेतों और गोरों को समान अधिकार दिए गए, और पहली सीट इस बहादुर महिला, रोजा पार्क्स को समर्पित कर दी गई.. वैसे, उनका हाल ही में निधन हो गया (शायद 2003 में).. Key Biscayne तक का रास्ता पास नहीं है, इसलिए अगले दो घंटों के लिए मैं खिड़की से चिपकी रहती हूँ: डाउनटाउन, गगनचुंबी इमारतें !! फिर से ताड़ के पेड़!! मैं बैठी हूँ, इस सारी सुंदरता को घूर रही हूँ, अपनी प्रशंसा छिपा नहीं पा रही हूँ)) और नाद्या अपने ख्यालों में खोई हुई है और खिड़की से बाहर भी नहीं देख रही है - वह यहाँ एक हफ्ते से है, उसे अब यह मजेदार नहीं लगता))