लॉस एंजिल्स से मुझे सबसे ज्यादा जो याद है, वह है डाउनटाउन (theCecilHotel) में हमारा इलाका, 15वीं मंजिल पर 40 डॉलर प्रति रात का कमरा जिसमें साझा सुविधाएं थीं, एक ढीली कुंडी, और कैसे हम देर रात सबवे से घर तक 6 ब्लॉक तक तेज कदमों से भागते थे। और ऐसा लगातार 4 दिन तक हुआ। रिसेप्शन पर एक मैक्सिकन लड़की बैठी थी (वहां हमारे अलावा शायद ही कोई और राष्ट्रीयता के लोग थे) जिसके आधे चेहरे पर एक बड़ा सा निशान था... हालांकि नीचे होटल बहुत शानदार था। सोने की सजावट, जैज़ संगीत, सुरक्षा गार्ड...
सुबह हम पुलिस के सायरन की आवाज से जागते थे, किसी से रास्ता पूछना संभव नहीं था क्योंकि चारों ओर केवल स्पेनिश बोलने वाले लोग थे, हालांकि गलत कह रही हूं, शाम तक वहां काले लोग भी जमा होने लगते थे। वैसे, व्यक्तिगत रूप से मैंने पुलिसकर्मियों की संख्या बहुत ही कम देखी।
दूसरे दिन शाम को डिज्नीलैंड के बाद, सबवे का उपयोग करके (वैसे, बहुत कम लोग जानते हैं कि LA में सबवे है, यहां तक कि स्थानीय लोग भी नहीं), हम अपने इलाके में नक्शे के पास खड़े थे, और एक दयालु जापानी व्यक्ति ने पूछा: खो गए? कोई बात नहीं, उस दिशा में जाओ, बस सावधान रहना... तीसरे दिन हम एक भारतीय व्यक्ति के पीछे लग गए, जो उसी पागलपन भरी रफ्तार से रास्ता दिखा रहा था जैसे हम चल रहे थे। सावधान रहना...
कैसे हम बेवर्ली हिल्स में घूम-घूमकर Mulholland Drive ढूंढ रहे थे, रास्ता पूछने की कोशिश कर रहे थे, और कैसे हम उस घुमावदार सड़क पर गाड़ी चला रहे थे... कैसे हमने उसे ढूंढा। कैसे हम एकमात्र उपलब्ध जगह पर खड़े होकर ठिठुर रहे थे और रात के LA को देख रहे थे, जिसमें अमीर और गरीब, महंगी कारें और मैक्सिकन इलाके, स्वर्ग जैसे समुद्र तट और मैक्सिकन बच्चे थे।
मुझे सुधारें, लेकिन मेरी राय में वहां मैक्सिकन बहुत ज्यादा हैं... कैसे हम अनजाने में West Hollywood में भटक गए, यह जाने बिना कि यह एक गे इलाका है, और कैसे हम दुखी हुए कि इतने अद्भुत और सुंदर पुरुष गे हैं :( कैसे हम हवाई अड्डे की ओर जा रहे थे और प्रार्थना कर रहे थे कि हर जगह हरी बत्ती हो। कैसे हम काले लोगों के जमा हो रहे समूहों को डर से देख रहे थे, 20-20 लोग... और कैसे हम समझ रहे थे कि अगर आप कोने के पीछे चले गए, तो आपके बारे में फिर कभी कोई याद नहीं रखेगा... कैसे हम जी रहे थे, जाग रहे थे और खुश थे कि हम आखिरकार लॉस एंजिल्स आ गए, और कैसे हम समझ गए कि हम यहां दोबारा कभी नहीं आएंगे... कम से कम डाउनटाउन में तो बिल्कुल नहीं।
