मास्को। रूस। झटका। असभ्यता। मैंने किसी की ट्रॉली को धक्का दे दिया और कहा:

• I’m sorry.

और उस लड़के ने मुझे परिचित रूसी भाषा में जवाब दिया:

• मिस, हम रूस में हैं। आप रूसी में बात कर सकती हैं।

मैं:

• क्षमा करें, आदत है।

लड़के ने समझदारी से सिर हिलाया और चला गया।

क्या?? मेरा सामान खो गया?? लेकिन इसे तो लोड किया गया था!! मुझे केवल Duty Free से खरीदी गई अपनी बोतलें मिलीं... मेरा सारा सामान शायद कहीं पेरिस में रह गया था। मैं पागल हो रही हूँ...

विका को उसकी बहन लेने आ रही है। पोलिना को लेने के लिए अभी कुछ और घंटे लगेंगे, और मुझे नोवोसिबिर्स्क के लिए टिकट खरीदना है। जो मैंने कर लिया।

लड़कियों से विदाई मेरे लिए बहुत कठिन थी। इन दिनों में मुझे उनसे बहुत लगाव हो गया था, हम हमेशा एक-दूसरे का समर्थन करते थे और हमने यह सब इसलिए पार किया क्योंकि हम साथ थे। हम में से हर एक ने माना कि अगर वह अकेली होती, तो घबरा जाती।

वनुकोवो के लिए एक्सप्रेस ट्रेन। क्या यह एयरपोर्ट है?? हमारा बस स्टेशन इससे बेहतर है! मुझे ऐसा लगा जैसे मैं 90 के दशक में आ गई हूँ। सब कुछ जर्जर, ग्रे, उदास। मैं अकेली बैठी हूँ। बोर्डिंग का इंतजार कर रही हूँ। विमान। दिमाग में बस एक ही विचार: बस किसी तरह पहुँच जाऊँ, और कहीं यूराल पहाड़ों में गिर न जाऊँ। मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं, बस बंद कर लीं। खोलती हूँ, तो सब खाना खा चुके हैं, लेकिन मैंने नहीं। क्या मैं सच में सो गई थी? क्यों न सोती! मैं लगभग 5 दिनों से नहीं सोई थी। स्टीवर्ड ने देखा कि मैं जाग गई हूँ, और मुझे खाना खाने का प्रस्ताव दिया, जिसे मैंने मना नहीं किया।

नोवोसिबिर्स्क। भगवान, कितनी ठंड है! माँ और भाई लेने आए हैं। घर, बिल्ली, पसंदीदा सोफा और माँ का खाना! :) मैं 20 घंटे सोई। अगली सुबह नाश्ते के समय फोन की घंटी बजती है। मैं फोन की तरफ भागती हूँ और मुझे पहले से पता है कि कौन कॉल कर रहा है:

• हैलो, कुज़नेत्सोवा एकातेरिना?

• हाँ।

• यह तोल्माचेवो एयरपोर्ट है। आपका सामान मिल गया है....