मेरे दोस्त सेर्योगा और मेरे पिताजी मुझसे पूछ रहे हैं — मैं 2010 के लिए निर्माण की तैयारी के क्षेत्र में आर्थिक रूप से खुद को साबित करने की कोशिश क्यों नहीं कर रहा हूँ? विश्व कप के लिए। मैं निर्माण कार्य में क्यों नहीं लग जाता और निर्माण क्यों नहीं करता? वे कहते हैं, यह निश्चित रूप से अच्छा पैसा लाएगा... वास्तव में, शहर के बाहर मैंने एक निर्माणाधीन स्टेडियम जैसा कुछ देखा। शहर में — ग्रीन पॉइंट (Green Point) में — एक असली, बड़ा स्टेडियम है। और जब मैं और कात्या लायंस हेड (Lion’s Head) पर्वत पर चढ़ रहे थे, तो मैंने अचानक देखा और बेहद हैरान रह गया — मैंने इसे पहले कैसे नहीं देखा — ग्रीन पॉइंट में ही, और ठीक ऊपर बताए गए दूसरे स्टेडियम के बगल में, एक तीसरा भी बनाया जा रहा है (अधिक सटीक रूप से, वहाँ, जाहिरा तौर पर, पुराने वाले का पूरी तरह से पुनर्निर्माण किया जा रहा है)। मुझे लगता है कि पिताजी को ये तस्वीरें देखना दिलचस्प लगेगा। और सेर्योगा को भी। और सामान्य तौर पर लोगों को। और मेरे लिए 2010 में टीवी पर इन स्टेडियमों को देखना और यह याद रखना दिलचस्प होगा कि मैं लगभग हर दिन इनके पास से गुजरता था, क्योंकि सी पॉइंट (Sea Point) से, जहाँ मैं रहता हूँ, केंद्र या वाटरफ्रंट (Waterfront) तक के रास्ते ठीक ग्रीन पॉइंट से होकर, इन स्टेडियमों के पास से गुजरते हैं। संक्षेप में, शहर का निर्माण हो रहा है और अभी के लिए तो और भी ज्यादा — इसे तोड़ा जा रहा है। पिछले एक महीने में मेरी आँखों के सामने केंद्र में कई भद्दे घर गायब हो गए। जाहिर है, उनकी जगह पर गगनचुंबी इमारतें और बिजनेस सेंटर आसमान को छू लेंगे। तो मैं वहाँ क्यों नहीं घुसता? इस सवाल का समझदारी से जवाब देने के लिए, यहाँ थोड़ा रहना पड़ता है। बात यह है: यहाँ (दक्षिण अफ्रीका और विशेष रूप से केप टाउन में) गतिविधि के कई क्षेत्र काले, रंगीन और श्वेत लोगों के काम में विभाजित हैं। जाहिर है, इसके साथ ही ऐसे कई क्षेत्र मौजूद हैं जहाँ कर्मचारी मिश्रित हैं। लेकिन निर्माण कार्य में, या, कहें, कार धोने वाले, रेस्तरां में बर्तन धोने वाले, होटलों में दरबान, सफाईकर्मी और इस तरह के अन्य काम — यह सब काले लोगों के लिए काम है और इसके लिए वे कौड़ियाँ देते हैं। लेकिन ध्यान दें: हमारे यहाँ भी निर्माण रूसी नहीं, बल्कि ताजिक, मोल्दोवन आदि करते हैं! क्योंकि श्वेत लोग अपने श्रम और कौशल के लिए अधिक मांगते हैं। Whites (श्वेत लोग, यहाँ तक कि स्थानीय लोग भी) — कई मायनों में वेटर के रूप में शुरुआत करते हैं और खुद को साबित करते हैं। बिजनेस सेंटरों और ऐसी जगहों पर — यह भी अक्सर श्वेत लोगों के लिए काम है और वेतन अधिक है। हालाँकि यह जगह पर निर्भर करता है। कुल मिलाकर, यहाँ वेतन बहुत अच्छा नहीं है — घटिया, चेल्याबिंस्क की तरह। और सामान्य वेतन वाली नौकरी ढूँढना — बहुत मेहनत का काम है। कुल मिलाकर, यहाँ बहुत कुछ हमारे जैसा है, पता नहीं क्यों। अजीब बात है कि दक्षिण अफ्रीका की ग्यारह आधिकारिक भाषाओं में (जिसके लिए वे, वैसे, गिनीज बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में दर्ज हैं) रूसी नहीं है। हम उनके साथ दोस्त बन जाते! इसके अलावा, केप टाउन एक उत्सव का शहर है, और रूसी छुट्टियों के शौकीन हैं। और सामान्य लापरवाही, फिर से, बहुत हद तक हमारी अपनी, मूल चीजों की याद दिलाती है। और मैं यह भी नोट करना चाहता था कि मेरे घर में कोई दर्पण नहीं है। वास्तव में। मैं अंदाजे से दाढ़ी बनाता हूँ! मैं कैसा दिखता हूँ — यह तस्वीरों से पता चलता है। और मुझे याद है कि मैं कैसा था। यानी — बदसूरत, जब मैं जाने से पहले छोटे बाल कटवाकर दाढ़ी बनवा ली थी। और उससे पहले हैंडसम। P.S. अंत में, अच्छी मेयोनेज़ के प्रेमियों के लिए एक सलाह। प्रोवेन्सल या जैतून वाली — यह आपकी पसंद पर है: यदि आप मेयोनेज़ के बहुत शौकीन हैं, तो अफ्रीका में आपके लिए कुछ नहीं है। इस तथ्य के बावजूद कि कुल मिलाकर यहाँ का भोजन हमारे देश जैसा ही स्वादिष्ट है और घृणित अंग्रेजी भोजन से बहुत अलग है, यहाँ की मेयोनेज़ फिर भी मेयोनेज़ जैसी नहीं है। मीठी या कुछ मीठी-मीठी। खैर, यह कैसी मेयोनेज़ है, आप समझते हैं?! लेकिन ब्रेड! यह पागल कर देने वाली है! मैं बस एक अजगर की तरह मोहित हूँ — मैं स्थानीय ब्रेड के लिए पागल हो रहा हूँ! वे इसे इतना स्वादिष्ट कैसे बनाते हैं? मैं बाद में इस ब्रेड के बिना कैसे रहूँगा? लोगों! कृपया, कोई चेल्याबिंस्क में भी यहाँ जैसी ब्रेड का उत्पादन शुरू करें, मैं आपसे विनती करता हूँ!!! मैं जीवन भर आपके लिए प्रार्थना करूँगा (हालाँकि मैंने इससे पहले कभी प्रार्थना नहीं की है)। 12 अक्टूबर, 2008