काम पर बैठी हूँ... कुछ करने को नहीं है... और हाथ में सिर्फ कंप्यूटर और इंटरनेट है... क्या करूँ?
मैं बहुत सारे फ़ोरम देखना शुरू कर देती हूँ, मुझे लगता है कि मैं अपना समय बर्बाद कर रही हूँ... दूर के अतीत (या कुछ लोगों के लिए इतना दूर नहीं) की यादें ताज़ा हो रही हैं... और मैं पुराने दिनों की याद में IEC.Exchange वेबसाइट पर जाती हूँ...
मैंने यहाँ बहुत सी दिलचस्प बातें पढ़ीं, खासकर यात्रियों के ब्लॉग में।
इनमें से बहुत सी बातों ने मुझे हँसाया, बहुत सी बातों ने हैरान किया, और कुछ ने तो मुझे हल्का सा झटका ही दे दिया...
मैंने भी अमेरिका के बारे में अपने अनुभव साझा करने का फैसला किया और सब कुछ वैसा ही जैसा मेरे साथ हुआ था...
तो, चलिए 2006 की शरद ऋतु में चलते हैं... मुझे लगता है कि यह अक्टूबर था, लेकिन यह महत्वपूर्ण नहीं है...
उस समय मैं बहुत सीमित सोच वाली इंसान थी... चूँकि मैं खुद बेरेज़्निकी (Berezniki) के एक छोटे से शहर से हूँ, मैं हायर स्कूल ऑफ़ इकोनॉमिक्स (पर्म में) में दूसरे वर्ष की छात्रा थी और सोचती थी कि दुनिया शानदार पर्म क्राय (Perm Krai) के साथ खत्म हो जाती है... और उसके आगे जो कुछ भी है वह बहुत दूर है और मैं वहाँ कभी नहीं पहुँच पाऊँगी, और विदेश तो मेरे लिए पूरी तरह से एक अलग ग्रह था...
और फिर एक दिन मेरी सहेली की माँ हमारे पास आईं और बताने लगीं कि कैसे उनके किसी परिचित के बच्चे (सच कहूँ तो, मुझे कहानी याद नहीं है) अमेरिका गए थे...
मुझे ऐसी कहानियाँ बहुत पसंद हैं, जब किसी को कुछ हासिल होता है, किसी का जीवन दिलचस्प होता है, लेकिन पता नहीं क्यों, ऐसे मामलों में हमेशा लगता है कि मेरे साथ ऐसा कुछ नहीं हो सकता...
तो, उन्होंने हमें यह विचार दिया कि Work and Travel USA प्रोग्राम हैं और हमें पूरी गर्मी ऐसे ही नहीं बैठना चाहिए, बल्कि अनुभव प्राप्त करने के लिए जाना चाहिए))
मेरी सहेलियों ने सोचा, और मैंने भी, बस दिमाग में एक ही ख्याल था - इस प्रोग्राम के लिए पैसे कहाँ से लाऊँ???
हमने सोचा, सोचा, और फिर किस्मत ने हमें उस लड़की से मिलाया जो पर्म में इन प्रोग्रामों को संभालती थी, पता चला कि हम एक ही विश्वविद्यालय में पढ़ती थीं... उसने हमें संक्षेप में सब कुछ समझाया और हमें केंद्र में आने के लिए आमंत्रित किया...
इस बीच मैंने अपनी माँ को फोन किया, उनकी राय जानी और पूछा कि क्या हम कहीं से कुछ राशि उधार ले सकते हैं...
माँ, निश्चित रूप से, इस विचार से थोड़ी हैरान थीं, लेकिन उन्होंने कहा कि सिद्धांत रूप में अगर हम कोशिश करें, तो हम पैसे जुटा सकते हैं...
मैं अपनी सहेलियों के साथ केंद्र गई, जहाँ उन्होंने हमें सब कुछ विस्तार से समझाया, हम इस विचार से उत्साहित हो गए, हमने अनुबंध भी साइन कर लिया, लेकिन उस समय तक यह पूरा विचार कुछ अवास्तविक लग रहा था... इसके अलावा, तब यह प्रोग्राम इतना व्यापक नहीं था, कम से कम इस साल की तुलना में...
संक्षेप में, मैंने तत्काल पासपोर्ट के लिए आवेदन किया और दस्तावेजों का पूरा पैकेज इकट्ठा करना शुरू कर दिया... हर दिन हम अमेरिका के बारे में और अधिक सोचते थे और सपने देखते थे, सपने देखते थे, सपने देखते थे...
वाणिज्य दूतावास तक का समय काफी जल्दी बीत गया...
हम येकातेरिनबर्ग के वाणिज्य दूतावास गए, ट्रेन में एक रात - और हम वहाँ पहुँच गए...
हमने शहर में घूमा, गंतव्य तक पहुँचे...
मुझे याद नहीं है कि वह सब कैसा था... मुझे बस भयानक घबराहट याद है, हर 5 मिनट में दस्तावेजों की जाँच करना, कि कहीं पिछले पाँच मिनट में कुछ खो न गया हो... और अंत में फैसला - Welcome to the United States!
यह अहसास कि मैं वास्तव में अमेरिका जा रही हूँ, तुरंत नहीं आया... लेकिन जब आया, तो मेरी खुशी की कोई सीमा नहीं थी, जैसे कि यह सब मेरे साथ नहीं हो रहा था, जैसे कि किसी सपने में...
यात्रा से पहले, बस सत्र को समय से पहले पूरा करना बाकी था, माँ को समझाना था कि मुझे वहाँ गुलामी में नहीं ले जाया जाएगा और न ही मुझे विदेशी वेश्या बनाया जाएगा, और यह कि मैं अपनी अंग्रेजी सुधारने और पैसे कमाने जा रही हूँ...
और जून आ गया, जाने में एक हफ्ता बचा था... यात्रा जितनी करीब आती गई, सबको घबराहट होने लगी कि हम पता नहीं कहाँ जा रहे हैं, और क्या होगा अगर यह वास्तव में गुलामी है??? आश्चर्यजनक रूप से मैं बिल्कुल शांत थी, जो कि मेरे स्वभाव के बिल्कुल विपरीत था...
