मैं कहाँ रहता हूँ? मैं सी पॉइंट (तटीय जिला) में बस गया हूँ। इसे शहर के तीन सबसे अच्छे इलाकों में से एक माना जाता है। आवास खोजने में मुझे मदद मिली—बल्कि मदद नहीं मिली, बल्कि उन्होंने ही खोजा—कात्या और इरा ने। लड़कियाँ सोने जैसी हैं! उनके साथ मेरी किस्मत अच्छी रही। यहाँ आवास के मामले में सब कुछ उलझा हुआ है और आदत न होने पर कुछ अच्छा और सस्ता ढूंढना आसान नहीं है, लेकिन उन्होंने मेरे लिए इतनी अच्छी जगह ढूंढी कि मैं उन सभी कठिनाइयों से बच गया। जगह अच्छी है—दो कमरों वाला अपार्टमेंट। अभी तो मैं बदलने के बारे में सोच भी नहीं रहा हूँ। यहाँ मेरे पास 12 वर्ग मीटर का एक कमरा है। बिस्तर अच्छा है। चौड़ा। खिड़की बड़ी है, लेकिन बालकनी नहीं है (हालाँकि यह मुख्य सड़क की तरफ नहीं है)। अलमारी है, जिसमें मैंने अपना सारा सामान बहुत आराम से रख लिया है। इसके अलावा, मैं शॉवर और टॉयलेट, रसोई का उपयोग कर सकता हूँ और अपार्टमेंट में स्वतंत्र रूप से घूम सकता हूँ (शेन के कमरे को छोड़कर, मेरे पड़ोसी (flat-mate, जैसा कि यहाँ कहते हैं) — अपार्टमेंट के मालिक का बेटा)। शेन ठीक लड़का है, हम थोड़ी बहुत बात भी कर लेते हैं (खैर... मेरी अंग्रेजी तो आप जानते ही हैं...)। वैसे, मैं भाषा अभी भी नहीं सीख रहा हूँ। किसी तरह समय ही नहीं मिल पा रहा है।

अपार्टमेंट समुद्र से सात मिनट की पैदल दूरी पर है। और, इसके अलावा, इरा और कात्या से एक स्टॉप दूर है। तो, "सब कुछ ठीक है"। इसके लिए (मेरा मतलब कमरे से है) मैं हमारे मानकों के हिसाब से महीने के 6000 देता हूँ। संक्षेप में, फिर से—हमारे जैसा ही।

मंगलवार को एक महिला आएगी, काली। बर्तन धोने, सफाई करने, कपड़े धोने और हमारे कपड़े प्रेस करने के लिए। उसकी सेवाएँ मेरे कमरे के किराए में शामिल हैं। वह एक बार आ चुकी है, लेकिन मुझे उसका काम करने का तरीका पसंद नहीं आया। मैं खुद (प्रेस करने को छोड़कर) सब कुछ बेहतर कर सकता था। लेकिन जब रोम में हों तो रोमनों जैसा व्यवहार करें... मैं दखल देने का इरादा नहीं रखता। और फिर भी, कम से कम वह धोती है, सफाई करती है। मुझे खुद नहीं करना पड़ता!

मैं क्या काम करता हूँ? मैंने काम करना शुरू कर दिया है। फोटोग्राफर के रूप में। अभी काम बहुत है, लेकिन इससे मुझे कितना पैसा मिलेगा—मुझे कोई अंदाजा नहीं है। काम में लिज़ा ने मदद की। और इस प्यारी लड़की को इसके लिए विशेष धन्यवाद! सच है, अभी तक बहुत कम पैसे दिए हैं। अगर मेरे चेल्याबिंस्क के फोटो शूट के पारिश्रमिक से तुलना करें—तो स्थानीय कमाई का मजाक उड़ाया जा सकता है। हालाँकि, मुझे उम्मीद है कि यह सिर्फ शुरुआत है। संक्षेप में, मुझे इस बात की कोई स्पष्टता नहीं है कि मैं कब, कहाँ और कैसे (और क्या) शूट करूँगा।

वैसे मैंने पहले ही तीन बार काम कर लिया है (बाद में लंबे समय तक प्रोसेसिंग और फोटोशॉप में कोलाज बनाने के साथ)। सबसे पहले मैं "Da Vinci call centre" गया—एक काफी अच्छी कंपनी, जो बीमा का काम करती है। यह सब कैसा दिखता है? खैर, ग्यारहवीं मंजिल पर (वे पूरी मंजिल पर कब्जा किए हुए हैं, ऐसा लगता है) ऐसी कतारें लगी हैं—जैसे किसी पत्रिका के संपादकीय कार्यालय में या... मुझे नहीं पता, फिल्मों की तरह—और लोग कंप्यूटर के सामने फोन के साथ बैठे हैं, हर समय किसी न किसी को बीमा और ऐसी ही चीजों के बारे में कॉल कर रहे हैं। पहले मुझे लगा कि यह मेरे लिए थोड़ा अजीब और बहुत ज्यादा है। और लिज़ा वहीं काम करती है। बस फोन पर नहीं, बल्कि मैनेजर या एचआर के रूप में... मैं अन्य मैनेजरों और निदेशक के डिप्टी से मिला, उन्होंने मुझसे कहा: "खैर, आओ, हमें रचनात्मक रूप से फोटो खींचो! ताकि सिर्फ तस्वीरें न हों, बल्कि कुछ खास, मौलिक हो।"

और मुझे चेतावनी नहीं दी गई थी (और एलिज़ावेता को भी नहीं)! हमने सोचा था कि मैं बस अपना काम लाऊंगा और दिखाऊंगा। लेकिन आप जानते हैं, अगर आपसे कहा जाए कि एक पुराने लंगड़े बंदर के बारे में न सोचें, तो सारे विचार केवल उसी के इर्द-गिर्द घूमने लगते हैं! मेरे साथ भी ऐसा ही हुआ। सारी रचनात्मकता गायब हो गई, और इसके बजाय मेरे सिर में बस यही गूंज रहा था कि कुछ तत्काल करना है और, यदि संभव हो, तो तुरंत शानदार!!! लेकिन कैसे???

हालाँकि बाद में मैंने खुद से कहा: "आराम करो! कल्पना करो कि यह तुम नहीं, बल्कि वास्या पुपकिन कर रहा है!" (हमें अक्सर लगता है कि अगर हम किसी दूसरे व्यक्ति की जगह होते, तो हमारे लिए वह करना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं होता जो उनके लिए इतना कठिन है)। मैंने बिल्कुल वैसा ही किया।

मैंने उनसे कहा: "सबसे अच्छी तस्वीरें तब आती हैं जब कोई व्यक्ति पोज़ देने की कोशिश नहीं करता। इसलिए, सुधार करें!" आपको उनके चेहरे देखने चाहिए थे—वे इस बात से हैरान थे कि मैंने कितनी चतुराई से जिम्मेदारी उन पर डाल दी। और जब तक वे इस छोटे से झटके से उबर रहे थे, मैंने राहत की सांस ली—और आगे बढ़ गया! और फिर मैंने पूरा दिन उन तस्वीरों के साथ बिताया। आज मैं उन्हें ले आया। उन्हें बहुत पसंद आया कि मैंने क्या और कैसे किया। इसलिए उन्होंने मुझसे उन्हें फिर से फोटो खींचने के लिए कहा। मैंने, निश्चित रूप से, सब कुछ किया। और कल से भी बेहतर। सच है, अब फिर से फोटोशॉप में लंबा काम आगे है। और मुझे अभी तक (ओह, मुझे उम्मीद है कि केवल अभी तक) छह सौ पचास रूबल दिए गए हैं, हमारे हिसाब से। चेल्याबिंस्क में मैं इतने श्रमसाध्य काम के लिए छह से दस हजार की उम्मीद कर सकता था! खैर, एक दिन में नहीं, निश्चित रूप से। इन दोनों दिनों के लिए।

बस इतना ही। और मैंने कल रात एक कॉर्पोरेट पार्टी की फोटो भी खींची—यह एडवर्ड के काम पर थी (लिज़ा के लिव-इन पार्टनर, जैसा कि हम कहेंगे)। एडवर्ड ठीक लड़का है। कम से कम, वह ऐसा प्रभाव डालता है। तो काम अभी है। और भविष्य की फीस की सफलता की डिग्री बिल्कुल स्पष्ट नहीं है।

आपको मेरा काम कैसा लगा? वैसे, वे मेरे द्वारा जानबूझकर "Da Vinci" थीम के तहत शैलीबद्ध किए गए हैं। यहाँ तक कि सामूहिक तस्वीर में भी—पृष्ठभूमि मेरी है। वास्तव में उनके पीछे सिर्फ एक साधारण दीवार थी।