• Hey do you guys wanna come with us to fire?
• Fire? You mean - bonfire?
• Yeah, fire.
  „Hakuna Matata” – döntöttük el, és Williamsville aranyifjúságának éjszakai összejöveteleinek törzsvendégei lettünk.

Új barátaink egy alacsony, téglalap alakú grillben raknak tüzet. Körbeadják a „Budweiser” dobozokat – az amerikai zászlóval –, és kis agyagpipákat – az égő fa szaga nem engedi érezni azt a tolakodó, édeskés szagot, ami az álmos Amszterdamban örökké lebegő kábult felhőkből maradt meg.

Lera a dobozát forgatja a kezében, Dana elveszetten szívja a cigarettát cigaretta után. Próbálom figyelni a fiúk beszélgetését – és azonnal elakadok a szleng és az indulatszók halmazában.

Ma az egyik srác Afganisztánba repül. A jövő hőse – a legnagyobb, a legrondább, az egyetlen itt, akinek barátnője van.

Mivel nagyon unatkozom, fogok egy „nyelvet” – egy őslakost a szomszédos nyugágyból. Meglököm az oldalát:

• Hé, folyton azt ismételgetik, hogy „dirty”, mi az?
  Egy pillanatig gondolkodik.
• Azt jelenti, hogy „jó”.
  Az áldozatom neve Joe, Joe-nak tökéletes a dikciója és csodálatos, szomorú mosolya van. Joe elmeséli, hogy félig lengyel. Közölnöm kell vele, hogy jártam Lengyelországban, és hogy úgy néz ki, mint egy nagy Buffalo.

Elgondolkodott.

Közben Mike egy szomorú történetet mesél egy barátjáról, aki az autópályán frontálisan ütközött egy volánnál elalvó kamionossal:

• Csináltatok egy tetoválást a születési dátumával.
  Elmeséljük, hogy Oroszországban egy ember elütéséért meg lehet úszni 4 év települési börtönnel. Mély sokk:
• 4 év?! A mi törvényeink szerint – 20 év. Kegyetlen.
• Nem, igazságos.
  Bármilyen nyelven tapintatlan vagyok.

Új fahasábok repülnek a tűzbe. Az este végén Joe barátilag megveregeti a vállamat. Az amerikaiak nagyon zárkózottak, és az ilyen ritka gesztusokat értékelni kell.

Mi még?

Meglepő módon az amerikai tartományi erkölcsök semmiben sem különböznek az orosz vidéken elfogadottaktól – mindenki szörnyen unatkozik. A pletykák útján Lera meglepődve tudta meg, hogy ő állítólag lefeküdt Mike-kal, és mi hárman intrikákat szövünk Jess ellen. Vicces lenne, ha nem lenne annyira undorító.

Az is kategorikusan nem szokás, hogy fizessenek a lányokért. Kellemetlen meglepetés nekünk, elkényeztetetteknek. Mike még Lera kólájáért is nyögvenyelősen fizetett, pedig ő volt a szíve hölgye.

A priori majdnem mindenki nagyon hűvösen viszonyult hozzánk. A munkában őszintén hülyének néztek minket, és próbálták elmagyarázni, mi az a dollár. Mi pedig próbáltuk elmagyarázni nekik, hol van Olaszország. Ez igaz.

Megsértettek a legjobb érzéseimben. Rendben, ha csúnyák lennénk, de miért hülyék?!

Más lelke – sötét erdő. Bármilyen nyelven lehet nem érteni egy embert.

De teljes szívemből megszerettem a helyi temetőket. Ott rendszeresen forgatnak filmeket, és kétszáz éves sírköveket is lehet találni. Az egyik mellett laktunk. Egyszer egy marék epret szedtünk ott.

És még valami – az egyik legszomorúbb dolog, amit életemben láttam – három sírkő egymás mellett: MOTHER 1923-1995, FATHER 1915-1981, DAUGHTER 1944-1952.

Így van ez.