Nyár, hőség, strand, az óceán a közelben. Mi más kell egy normális embernek a boldogsághoz? Mi is a hetedik mennyországban éreztük magunkat Los Angelesben, belélegezve a levegőjét, fürödve a vizeiben. De úgy alakult, hogy mi nem csak normális emberek vagyunk, hanem elszánt diákok, és a boldogságunk sosem lenne teljes egy gyermekkori álom illatával fűszerezett izgalmas kalandok nélkül. És ki ne álmodott volna arról, hogy elutazzon Las Vegasba, a tévéképernyő üvegén keresztül bámulva annak varázslatos fényeit, hatalmas szállodáit, fényűző kaszinóit? A barátom, Denis és én sem voltunk kivételek. Las Vegas dicsőséges hírnevével és közelségével csábított minket. Már csak a vágyat kellett tettekre váltani. Minden lehetőséget mérlegelve úgy döntöttünk, hogy Las Vegasba utazunk by car. Már csak ezt a car-t kellett megtalálni, és mellé egy sofőrt. Volt egy jelöltünk – a barátunk, Rene, egy elnyűhetetlen optimista, aki sehol sem dolgozott, egy lakókocsiban élt, és gondtalanul élvezte az életet. Nagy örömünkre a fogadásunk bejött! A beszélgetés vele rövid volt: megyünk? természetesen megyünk!

Hurrá, elvtársak! Most már lehetett pakolni és lelkileg felkészülni erre a régóta várt eseményre. Mivel a költségvetésünk nagyon korlátozott volt, úgy döntöttünk, csak annyi pénzt viszünk, amennyi a benzinre elég oda-vissza, meg egy kicsit, amit el lehet veszíteni a játékgépeken. És eljött az X nap. Kora reggel elhagytuk az otthonunkat, és elindultunk a Santa Monica Beach felé, ahonnan az utazásunk kezdődött. Térképpel felszerelkezve elindultunk. Körülbelül háromszáz mérföld volt az út, és a számításaink szerint estére már ott kellett volna lennünk. A nap fényesen sütött, a nap egyszerűen csodálatos volt. Amíg Denis és Rene a térképet és az utat figyelték, én Rene kutyájával, Milóval játszottam.

Szerencsésen megtettünk száz mérföldet, semmi sem utalt bajra, amikor hirtelen egy éles durranást hallottam. Rene az út szélére húzódott és kiszállt, Denis és én egymásra néztünk – elkezdődött... Kiderült, hogy a négy hátsó kerék közül az egyik kidurrant. Természetesen, Murphy törvénye szerint, nem volt nálunk pótkerék. Az elnyűhetetlen Rene a volán mögé ült és azt mondta: „Nyugi, most lassan elgurulunk a legközelebbi településig és veszünk egy újat”. Lehajtottunk az autópályáról és elindultunk egy kisváros felé. Találtunk ott egy gumiszervizt, a tulajdonos szkeptikusan nézett a kerekünkre, csóválta a fejét, és azt mondta, hogy ilyet már régóta nem gyártanak, és valószínűleg nem találunk itt. A hangulatunk, ami eddig is a nullán volt, még mélyebbre süllyedt. Tényleg itt ér véget az utazásunk?! De a mi Renénk még csak nem is gondolt a feladásra. Bejártuk a környék szinte összes gumiszervizét, és mindenhol ugyanazt mondták... Már csak az utolsó maradt. Szívbemarkolóan vártuk az eladót, aki elment kereket keresni nekünk. És, csoda történt! Megtalálta! A boldogságunk határtalan volt! Rene kicserélte, és mehettünk tovább. De volt egy „de”. A kerékért abból a pénzből kellett fizetnünk, amit a visszaútra szánt benzinre tettünk félre. Rene azzal vigasztalt minket, hogy Las Vegasból milliomosként térünk haza, és meglepő módon ez egy kicsit megnyugtatott minket. Útnak indultunk.

Az óra 4 p.m.-t mutatott, Nevada sivatagjain keresztül autóztunk és csodáltuk a szépségeit. A nap már a horizonton lógott, szemben pedig megjelent egy telt és hihetetlenül szép hold. Hamarosan sötétedni kezdett, és kifogyott a benzinünk. Rene lehajtott az autópályáról és megállt egy benzinkútnál. Las Vegasig már nem volt több száz mérföldnél. Amikor átadtam az utolsó pénzünket a benzinért, csak egy gondolat villant át a fejemen – bajban vagyunk. Ráadásul Rene egy nagyon érdekes hírt közölt velünk: a lakókocsija helyzetjelző lámpái száz éve nem működnek, és sötétben semmiképpen sem mehetünk tovább. És a rendőrség szemébe sem jobb kerülni, mert kiderült, hogy a mi szerencsétlen sofőrünk jogosítványa lejárt, és vagy öt büntetés lóg rajta. Igen, kivel álltunk össze... Nos, mit lehet tenni, itt kellett éjszakáznunk. A benzinkút mellett volt egy parkoló a kamionosoknak, oda álltunk be a sokat szenvedett lakókocsinkkal. Nagyon éhesek voltunk, pénzünk pedig nem volt. A szomszédos McDonald's-ban megismerkedtünk egy Ivan nevű mexikói fiúval. Épp akkor fejezte be a műszakját, és gondoskodóan megígérte, hogy odaadja nekünk a vacsoráját. Nos, legalább valami vigasz.

Az útitársaimat úgy tűnt, egyáltalán nem érdekli a kialakult helyzet, békésen ültek a padon és a reklámfüzeteket nézegették. Áh, férfiak... Meg kellett ráznom őket – srácok, mit csináljunk, minden rossz! Ezúttal az ígéreteik, hogy holnap milliomosok leszünk, nem hatottak rám. És elkezdtünk gondolkodni, mit tegyünk tovább. Nem volt sok választásunk, úgy döntöttünk, szerencsét próbálunk, és pénzt kérünk a benzinkútnál megálló sofőröktől. Igen, eddig még sosem kellett koldulnom, sosem gondoltam volna, hogy az élet valaha idáig sodor. De ez nem is volt olyan ijesztő. A sofőrök többnyire barátságosak és segítőkészek voltak, némelyikük még nagyon nagylelkű is. A barátaim még bele is jöttek. Fél óra múlva elég pénzünk volt nemcsak a hátralévő száz mérföld megtételére, hanem arra is, hogy vegyek magamnak édességet, a srácoknak meg egy rekesz sört. Úgy tűnt, az élet visszatért a rendes kerékvágásba, gondoltam, miközben gyümölcsös cukorkát ettem. Most el kellett foglalnunk magunkat az estére. A benzinkutunk a sivatag közepén volt, körülötte csak száraz bokrok és kis hegyek. Úgy döntöttünk, felfedezzük őket (a hegyeket, nem a bokrokat)). Ahogy egyre távolodtunk az autótól, körülöttünk egyre csendesebb és sötétebb lett. A sötétség olyan sűrű volt, hogy úgy tűnt, össze lehet gyűjteni egy üvegbe és hazavinni. Találva egy kényelmes helyet a mászáshoz, elkezdtünk felfelé kapaszkodni. A bokrok fájdalmasan szúrtak, és féltem, úgyhogy a csúcsra nem jutottam fel, kár... Denis elmondása szerint onnan nagyon szép kilátás nyílt. Lefelé menet visszaballagtunk a guruló otthonunkhoz. Késő volt már, úgyhogy úgy döntöttünk, az este hátralévő részét az élet értelméről szóló filozófiai beszélgetésekkel töltjük, amik valamiért kísértethistóriákkal végződtek.

Másnap kora reggel útnak indultunk. Néhány óra múlva megérkeztünk az álmok városához. Persze nappal nem tett ránk különösebb benyomást, tudtuk, hogy a legérdekesebb dolgok itt éjszaka történnek. A mi nagyszerű sofőrünk nem jött zavarba, és beállt a lakókocsijával egy kis szálloda területére, aminek köszönhetően a napunk a medencében való fürdéssel kezdődött a kevés vendéggel együtt. Szépség! De nem volt sok időnk pihenni, nagy dolgok vártak ránk! Ebéd felé összepakoltunk és elindultunk meghódítani Las Vegast. Egyébként Las Vegas egyutcás város. Az összes fényűző szálloda és kaszinó egymás után sorakozik, és nem kell sokat gyalogolni. Belépve az elsőbe, ami az MGM Grand volt, egyszerűen elállt a szavunk. Olyan hatalmas és fényűző volt! Először a játékgépekre vetettük magunkat. Miután párszor szerencsét próbáltunk, és meggyőződtünk róla, hogy ez kissé hiábavaló dolog, úgy döntöttünk, eltereljük a figyelmünket valami mással. Épp abban a pillanatban vettük észre, hogy egy tömeg gyűlt össze az üvegkerítés mellett. Kiderült, hogy ilyenkor engednek ki oda igazi oroszlánokat! És íme, két hatalmas macska futott be a kerítésbe a lelkes közönség tapsa közepette. Azt mondani, hogy elragadó volt, enyhe kifejezés. Minden olyan mesterien volt megcsinálva – hallani lehetett a félelmetes ordításukat, a kerítésben külön alagutat építettek a nézőknek, és egy pillanatban az oroszlán pont felettünk volt. Elállt a lélegzetem!

Miután több mint egy órát sétáltunk az MGM-ben, végre továbbmentünk. A következő szállodák sem voltak kevésbé érdekesek. Mit ki nem találtak a tulajdonosok, hogy több embert vonzzanak oda. A fényűző díszítésről nem is beszélve. Az egyik szállodában egy hatalmas standba botlottunk, tele különféle zöldségekkel és gyümölcsökkel, amikről később a gyomrunk segítségével kiderítettük, hogy igaziak! A legjobban a Venetian szálloda tetszett, egy kis Velence Las Vegas közepén. Szerencsém volt életemben eljutni Olaszország e csodálatos városába, és saját szememmel láthattam a hihetetlen hasonlóságukat. Sétáltunk a csatornák feletti hidakon, igazi gondoláztunk, gyönyörű olasz zenét hallgattunk.

Az utcán sikerült megtekintenünk a csodálatos éneklő szökőkutakat. Félóránként kapcsolják be őket, és a színes vízsugarak a zene fülsiketítő hangjaira emelkednek az ég felé... Az egyik szálloda Kincses sziget stílusú volt, ott láttunk egy igazi kalózhajót.

Egész nap Las Vegasban sétálva még a fáradtságot sem éreztük. Az agyunk annyira tele volt új benyomásokkal, nehogy lemaradjunk valamiről. A lelkem egyszerűen ujjongott, táncolni és nevetni akartam! De nagy sajnálatomra a nap a végéhez közeledett, vagy inkább már régen véget ért. Visszafelé menet megpróbáltunk még egyszer végignézni az álmok városának minden egyes darabkáján, amiről nem tudtam, visszatérek-e még vagy sem. Belélegeztük a levegőjét, a földjére léptünk, néztük az egét... Hazaérve már a lábunkon sem bírtunk állni. Felesleges beszéd nélkül lefeküdtünk és elaludtunk.

Reggel üdén és boldogan ébredtünk. Eljött az ideje, hogy búcsút vegyünk az álmunktól. De kétségtelenül most már fel lehetett írni a „megvalósult” listára. Életemben nem volt még ilyen élményekben gazdag napom. Kora reggel elhagytuk a kényelmes kis szállodánkat és elindultunk egyenesen a legközelebbi külvárosi benzinkúthoz, hogy újra „megkeressük” a pénzt a benzinre. Ezúttal minden még könnyebbnek bizonyult, hiszen most azt mondtuk, hogy eljátszottuk az összes pénzünket a kaszinóban. Összegyűjtve a kellő összeget, tankoltunk és útnak indultunk. A visszaút kellemesebbnek tűnt számomra, nos, ez érthető. A nap egyszerűen csodálatos volt, nem túl meleg, de napos. Az ablakon kívül elsuhant a sivatagi táj, a távolban kis hegyek látszottak. Hirtelen egy hangos zaj elterelte a figyelmemet a tájról, és újra megálltunk az út szélén. Nem akartam elhinni – megint kidurrant a kerekünk, ezúttal az első. Tényleg létezik ilyen?! Ezúttal a közelben nem volt semmilyen település, csak valami szeméttelep az út jobb oldalán. Nem volt mit tenni, úgy döntöttünk, szerencsét próbálunk ott. Valahogy első kerék nélkül lehajtottunk az útról és elindultunk keresgélni. Kiderült, hogy ez nem is teljesen szeméttelep. Inkább régi dolgok temetőjének lehetne nevezni. Régi lakókocsik nyugodtak itt, egyébként egész jó állapotban, autók, alkatrészek, még mobilvécék is. Akkor lepődtünk meg a legjobban, amikor észrevettük, hogy valaki lakik ebben a temetőben! Az egyik lakókocsiból kijött egy nagyon borostás férfi és kalapáccsal ütni kezdett egy darab vasat. Úgy döntöttünk, segítséget kérünk tőle. Közelebb érve láttunk a lakókocsija mellett egy kutyaházat egy unatkozó kutyával, és szétszórt gyerekjátékokat. Kicsit távolabb volt egy kis karám két aranyos szamárral. Hűha, gondoltam, ilyen Amerikát még nem ismertem!

A férfi nem volt túl beszédes, de beleegyezett, hogy segít nekünk. Renével együtt elmentek kereket keresni. Mi pedig ezalatt megszerveztük magunknak a környék bejárását. Benéztünk az összes autóba és lakókocsiba, megsimogattuk a szamarakat, találkoztunk még pár helyivel. Szégyelltük megkérdezni, miért választották az életet egy elhagyatott szeméttelepen, távol a civilizációtól, de szerintem ez az ő személyes, tudatos döntésük volt. A kerékcsere után Rene megköszönte az új ismerősünknek, aki még a pénzt is visszautasította. Elköszönve továbbmentünk.

Szerencsére az út hátralévő részét kalandok nélkül tettük meg. Estére már LA-ben voltunk, újra láttam a szeretett óceánomat és újra meggyőződtem róla, hogy az élet csodálatos. Életem legérdekesebb kalandja véget ért, és még az is eszembe jutott, hogy egy kicsit felnőttem.