Álmok – azok már egészen gyerekkorom óta újraszületnek. Nem is tudom, mivel függ össze, de az egyik nagy álmom az volt, hogy meglátogassam Amerikát. Amikor megkérnek, hogy meséljek az amerikai élményemről, sosem unom el elmondani a hosszú, de egyben tanulságos történetemet.

Gyerekként, hatodik osztályosként a városban láttam egy IEC plakátot. Kitéptem az utcáról, otthon pedig ráragasztottam a szereplők fotóira, akik az adott programon utaztak – a saját fényképeiket. Ezt a plakátot nézegetve mindig vizualizáltam. Az álom, hogy egyszer meglátogassam Amerikát, napról napra nőtt. Pár év múlva a programon keresztül elment az unokatestvérem. Én pedig csak vártam, nem bírtam kivárni, hogy diák legyek. Csak egy út létezett számomra: Work and Travel. Más lehetőségeket nem is fontolgattam.

2011, szeptember... Eljött az a boldog pillanat. Felvettek ösztöndíjjal az Eurázsiai Nemzeti Egyetemre. Szeptember 2-án, amikor megérkeztem az egyetemre, a figyelmemet felkeltette egy iroda az autóbuszmegállóval szemben. A táskámban ott volt az a plakát; kinyitva nagyon megörültem, hogy ez az a bizonyos iroda. Egy iroda, amely az álmokat valóra váltja. Ugyanazon a napon az órák után bementem hozzájuk; emlékszem, egy zöldszemű fiú ült ott. Készen álltam a regisztrációra, abban a hónapban töltöttem be a 17-et. A program feltételei szerint júniusra már nagykorúnak kell lenned. Nem akartam elhinni, kértem, hogy pontosítsák, de ez nem változtatott semmit. Elköszönt tőlem, és azt mondta, hogy a következő évben várni fog.

2012, október... Volt egy barátom (nem pasim), aki szintén szeretett volna elmenni a programon keresztül. Egyesülve beadtuk a jelentkezést. Csak egy "job offer"-t (állásajánlatot) kellett találni, ami akkor nagyon könnyűnek tűnt. A barát semmit sem tett, azt kérte, hogy ha találok munkát, rögtön két szerződést csináljak. Kénytelen voltam a kettő helyett gondolkodni. Valószínűleg elég későn kezdtem el keresni, amit a jövő résztvevőinek nem ajánlok. Az első munkát az interneten találtam egy fiúnál, de az ő job offer-jét nem erősítették meg, mert a munkáltató kazah volt. Az volt az indok, hogy így nem lesz kulturális csere.

Február–március volt már. Az interneten találtam lányokat Karagandából. Azt mondták, fizessük be az összeget előre, és csak utána kezdik el keresni. Nem volt más választás, az idő sürgetett. Az általuk talált első offer-t nem erősítették meg, majd sorra az összes elutasításra került. Május 30-án felhívott, és azt mondta, hogy neki több nincs, egyik sem kerül jóváhagyásra. Mindhárom hónapban nyugtatott azzal a mondattal: "Holnap biztosan megerősítik." Ugyanaz a bizonyos „barát” visszalépett, lemondott és hazament. Úgy döntöttem, nem adom fel, végigcsinálom. Hajlandó voltam akár 1000$-t is fizetni egy offer-ért, a legfontosabb, hogy egy nap alatt megerősítsék. Találtam egy másik munkát, és az jóvá lett hagyva június 20-án. Vártam az interjú időpontját. Ez kínzó volt. Mindenki elutazott, egyedül maradtam Asztanában, reggeltől estig vártam valamiféle információra a nagykövetségtől.

2013. július 1-je... Hatan voltunk. Elsőként én mentem be a konzulhoz. És mit gondoltok?! Elutasítást kaptam. Kiderült, hogy nemcsak nekem, hanem a másik ötnek is elutasítás jutott. Minden nyári tervem Amerikához kötődött, és egyszerre, egy nap alatt az álom összedőlt...

2012, nyár... Visszatértem a szülővárosomba; akkor a legtöbb ismerősöm az államokban volt, és még egy ismerős, akinek én találtam offer-t – furcsa mód ő egyedül volt –, ezért felajánlottam neki a magam által talált lehetőséget. Nézegettem az ismerős lányok fotóit, hiszen ők azt javasolták, hogy együtt menjünk; nem akartam meggondolni magam, ha egyszer úgy döntöttünk, hogy a baráttal együtt megyünk. A történetben sok szomorú és fájó apróság volt, de nem akarom ezzel elvonni a figyelmeteket, és magam sem szeretnék visszaemlékezni rá. A legfontosabb, hogy nem hibáztattam senkit, és sorspróbának fogtam fel.

Sok gondolkodás után, a nyár végén Astanába indulva elmondtam a szüleimnek, hogy még egyszer meg akarom próbálni, jelezve, hogy ez az utolsó esélyem. A mondat: A gyengék azt mondják: "Nem volt rendeltetése". Az erősek: "Megpróbálom még egyszer". A legerősebbek meg azt mondják: "Megpróbálok addig, amíg nem lesz minden úgy, ahogy akarom" – ez motivált engem. Féltékenyek voltak a korábban elveszett pénz miatt, de végül engedélyezték, még az sem érdekelte őket, hova tűnt az összes pénz a múltkori job offer-ekre, a programra, amiért rendkívül hálás vagyok nekik.

2013, szeptember... Sokszor gondoltam arra, hogy másik céget válasszak. A belső hang és az intuíció visszafelé az IEC-hez vezetett. Ismét az irodában voltam. Emlékszem, Zhuldiz még megkérdezte: „Dinara, biztos benne?!” Akkor mindegy volt, hogy egyedül megyek-e vagy valakivel...

2014, április... 10 órakor volt az interjú a nagykövetségen. Nagyon aggódtam az előző elutasítás miatt. Összeszedtem magam, nem hagytam, hogy eluralkodjon rajtam a kétségbeesés, és beléptem a konzul kabinjába. Egyébként addigra már javítottam az angolomon is, letenni az IELTS-t, jobban ment, mint korábban. Pontosan értettem a kérdéseket, és röviden, egyértelműen válaszoltam. Természetesen kérdezett arról, mi történt tavaly. Elmagyaráztam mindent úgy, ahogy volt: problémák a munkával és az interjú nagyon későn történt meg. És tudjátok mit?! VÍZUMOT KAPTAM!!! Amikor a konzul azt mondta: „Ok, your visa is approved”, a hetedik mennyországban éreztem magam. Kint már a könnyeim folytak az örömtől. Ezen a alkalmon senki sem tudta, hogy újra pályáztam, csak a család.

Azonnal felhívtam apámat, elmondtam az örömhírt: ezúttal biztosan megyek az USA-ba.

Május 29... 06:25-ös indulás. Nyáron gyakorlatot kellett végeznem a szakterületemen Asztanában. Szerencsémre minden jól alakult, és elindultam az álmom után...

Az Egyesült Államok repterén a vámellenőrzésnél, mielőtt a pecsétet a vízumra tennék, ugyanilyen interjún mész keresztül, mint a nagykövetségen; emiatt is aggódtam, egész úton ezen gondolkodtam. Hallottam történeteket, hogy néhány diákot ott helyben visszafordítottak a hazájukba. Csak miután átmentem az útlevél-ellenőrzésen, fogtam fel: MOST MÁR AZ AMERIKÁBAN VAGYOK!!!

Couchsurfing felhasználó vagyok. Már az indulás előtti napon kerestem embereket Sandwich városában, ahol a munkahelyem volt. Találtam egy idős urat és írtam neki. Nem is gondoltam volna, hogy válaszolni fog. Amikor megérkeztünk New Yorkba, üzenetet kaptam tőle: ő és felesége készek befogadni minket egy időre. Az út elég hosszú volt: Asztana – Moszkva – New York. Velem együtt egy lány, Malika is jött EAGI-ből. A reptérről minden önállóan intéztük: vettünk airbust, aztán metróval a GREYHOUND állomásra (az USA vasútállomása). Már 14:35 volt. Úgy döntöttünk, estig maradunk, megvettük a legkésőbbi jegyet Bostonba, és tízig sétáltunk New Yorkban. Alig bírtam kivárni, hogy kilépjek és saját szememmel lássam ezt az álomvárost: a sárga taxikat, a magas épületeket, az őrült ritmust, a turisták tömegét. Leírhatatlan érzés volt. Álmatlanul, fáradtan bolyongtunk a városban Wi-Fi-t keresve – egyébként ott szűkös volt a Wi-Fi. Elmentünk a Times Square-re, menet közben elaludtunk. Csak miután elértük a városi könyvtárat, tudtam kapcsolatba lépni az idős úrral, elküldtem neki az egész utunk leírását, és azt, hogy este megyünk Bostonba. Ő azt írta, hogy gondolhatja, nagyon fáradtak és éhesek vagyunk, és felajánlotta, hogy felvesz minket Bostontól a Sagamore megállónál. Nagyon meglepődtem és jólesett. Persze voltak bennem rossz gondolatok is, hogy egy ismeretlen ember miért ilyen kedves, miért aggódik értem. Ahogy mondják: aki nem mer, nem nyer. Ezen az elven cselekedtem. Az állomás dolgozói sem tudták, hol van Sandwich; csodálkoztak és nevettek: „Hol van az?!”, „Tényleg így hívják a várost?!”. A térképen eligazodva elindultunk. Kezdődtek a kalandok: jegyek elvesztése, és a busz már elindult. Ez nem Kazahsztán, hogy megkérhesd a sofőrt, várjon meg. 5-kor indultunk, írtam neki, hogy megyünk és körülbelül 7-kor leszünk ott. Túl későn és túl korán küldtem üzenetet 4-kor, azt hittem, talán nem olvassa el. 7-kor kiszállítottak minket valahol érthetetlen helyen. Nem voltak épületek, senki körülöttünk, csak egy „McDonal'ds” volt a közelben. Hűvös volt. Nem tudtuk, mit tegyünk: sem internet, sem telefonszám. Már indultunk a McDonal'ds felé, amikor megállt egy autó. Ő volt Bill. Hazavitt minket.

A ház csodás volt, mintha a filmekből vettek volna ki egy részt; bemutatott a feleségének, Trishának. Végre felfrissülve elmentünk a Dunkin Donuts-ba. A menedzserünk azt tanácsolta, hogy költözzünk Hyannisbe, egy közeli városba. Ez a Dunkin kicsi volt, és nem volt idejük minket betanítani. Eleinte ellene voltam. De amikor Bill és Trisha elvittek oda, és megláttam a várost, beleegyeztem, hogy elköltözzünk. Bill és Trisha autóval vittek minket körbe, megmutatták a várost, együtt készítettünk grillt és lasagnét. Nagyon kedvesek voltak. Hamarosan az amerikai szüleim lettek. Elkezdtem őket daddynek és mommy-nak hívni.

Június 4... Már elkezdtem dolgozni. Eleinte nehéz volt alkalmazkodni az új környezethez és munkához. Hyannisben az első héten egy spanyolokkal éltem, akiket egy ismerős szerzett. A ház nagyon messze volt a munkától, a feltételek sem voltak kielégítőek. A pénz lejártáig terveztük, hogy kiköltözünk; a következő héten meg kellett érkeznie egy harmadik lánynak. Egy nap felajánlottam Malikának, hogy keressünk, kopogtassunk be és nézzünk körbe az összes munkához közeli házban. Megkértük a spanyol háziasszonyunkat, hogy tegyen le minket a Dunkin Donutsnál. Elkezdünk minden háznál kopogtatni, kérdezni, van-e náluk hely, vagy ismernek-e valakit, aki szobát ad ki. Ez jó móka volt. Az amerikaiak normálisan reagáltak, néhányan meghívtak teára; ha egy háznál a kutya ugatni kezdett, azonnal elmentünk – egyáltalán nem terveztünk háziállatokkal élni. Félek tőlük. Semmit sem találtunk. Leültünk egy benzinkút közelében pihenni, amikor egy fekete férfi odahívott minket: „Hey, listen me come here, come here”, és elkezdte magyarázni, hogy van egy lakása, hátsó udvaron ingyenes medencével, playstationnel, mosodával, futópaddal, internettel, és egyébként nem foglalkozik szobabérléssel, de meg kell beszélnie a barátnőjével. Kicseréltük a számokat; pár óra múlva eljött értünk, és megmutatta a házat. Minden tetszett. A következő héten odaköltöztünk, és jamaicaiakkal kezdtünk együtt élni. A díj nem volt nagyon magas, figyelembe véve a körülményeinket.

Fokozatosan hozzászoktam mindahhoz, és már kívántam második munkát találni. A Dunkinben reggel 5-től délután 3-ig dolgoztam, a többi időm szabad volt.

Dunkin Donuts – egy cég, amely fánkokat, kávét, szendvicseket, shake-eket, fagylaltot stb. árul. Főként a kasszán álltam. Plusz borravaló is volt.

Június 12... Szabadnapom volt, megtudtam, hogy a szomszédos városban, Harwich Portban este a J1 önkéntesek vacsorát szerveznek minden nemzetközi diák tiszteletére. Minden J1 diák eljött a világ minden tájáról, ismerkedtünk, játszottunk, ajándékokat sorsoltak ki, finom ételek voltak, meséltek a közlekedésbiztonság szabályairól. Nagyon jó volt. Júniusban kétszer szerveztek ilyen nagy vacsorát. A második alkalom június 24-én volt; szerencsémre én akkor is pihentem. Az amerikaiak nagyon barátságosak, mosolygósak és kedvesek. Nem hittem a szerencsémnek, hogy mindez velem történik. A vacsorán megismerkedtem Catherine-nel és Matt-tel; ők segítettek minden diáknak, ha szükség volt, időt töltöttek velük, sétáltak. Nagyon közelivé váltak számomra, „Our beautiful daughter”-nek hívtak. Együtt elmentünk a Wrentham village-be (a bevásárlóimádók paradicsoma). A második vacsorán velük mentem segíteni a regisztrációnál, az ételeknél, és a furgonban megismerkedtem két Aktöbéi lánnyal, Sammel és Junal. Ezek voltak az amerikai neveik. Kiderült, hogy közel laktak hozzám Mr. Richardnál, akinek volt egy nagy és egy kicsi kutyája, és egy hatalmas macskája. Barátkozunk; meghívtak magukhoz. Főztek beshparmakot és borscsot. Mivel én mentem hozzájuk, bezárták az összes háziállatot a fürdőbe. Hamarosan Mr. Richarrddal nagyon jó barátok lettünk. A nyár végén együtt mentünk szabadtéri mozihoz; varázslatos volt. A mai napig minden nap beszélünk Skype-on, nemrég csomagot is küldött nekem.

A vacsorán megismerkedtünk Jeff-fel és Denise-szel is. Meghívtak minket Sammel és Junal. A városunkban volt egy speciális, diákoknak szóló ingyenes klub Oroszországból és Kazahsztánból érkezőknek, ahol elég volt megmutatni az útleveled. Június 29-én egészen 3 óráig maradtunk a klubban, aztán 5-kor a leghamarabb induló busszal az állomásra kellett mennünk, hogy Jeff-ékhez menjünk vendégségbe Orleansbe. Náluk remek volt a tömegközlekedés: 2$-ért bejárhattad a szomszédos várost. Két óra alatt odaértünk; Jeff találkozott velünk Orleansben, és elvitt minket Wellfleetbe. Alapvetően a városok nem voltak messze egymástól autóval. Nézzetek rá Cape Cod térképére; amikor én mentem, fogalmam sem volt, hová megyek. Amikor megtudtam, örültem, hogy éppen ebbe a történelmi helyre sikerült eljutnom, ahová az első angolok települtek át. Körbevitt minket Cape történelmi helyein. Bevásároltunk a szupermarketben és piknikeztünk a Provincetown-i parkban. Más a légkör, a természet gyönyörű, jó társaság. Ez a nap az egyik legboldogabb nyári napom volt.

Július 1. Elkezdtem a második munkámat a Stop and Shop szupermarketben, bagger pozícióban (a vásárolt árukat a kasszánál bepakolni a zacskókba – nem túl nehéz munka). Hosszú ideig kerestem a második állást. Egyedül kerestem, boltról boltra jártam, körbekerékpároztam az egész várost. Józanul arra készítettem fel magam, hogy a második állást otthon közelében találom, hogy gyorsabban bejárjak és 5 perccel többet aludjak. Szerencsém volt: 8 perc (biciklivel) volt az első munkahelyemtől a lakásig, és 2 perc az elsőtől a másodikig. 5-től reggel 10-ig a nap teljesen tele volt, kivéve keddet és pénteket. Ennek ellenére gyakran elmentünk este sétálni és bulizni késő estig, majd korán keltünk a munkához. De egyáltalán nem éreztem fáradtságot. Boldog voltam, az álmomat éltem.

Mint mondtam, az amerikaiak kedvesek – vagy csak nekem ilyenek jutottak –, a törzsvásárlókkal jó emberi kapcsolatban voltam. Fejből tudtam a rendeléseiket: mennyi cukor, milyen íz. Így ismerkedtem meg Mr. Jimmel. El is vitt szomszédos városokba, elvitt lőni a „Shooting club”-ba. Kedves ember volt, mindig szeretett viccelődni, és minden alkalommal megkérdezte: "Eljössz jövőre?!", "Írni fogsz levelet?!". Így bővült az amerikai baráti köröm.

A második munkahelyen kevés oroszul beszélő volt; a műszakomban gyakorlatilag egy sem, ami előnyömre vált. Gyakorolhattam az angolt. Beszélgettem fiúkkal Bulgáriából, Macedóniából, Albániából, Jamaicából stb. A kasszán együtt dolgozva jóban voltam Paydennel. Kortársak voltunk. Ő két munkát vállalt; a második munkája életmentőként volt egy kis parton. Észrevettem, hogy sok embernek 2–3 munkája volt. Hétvégén meglátogattam őt úszni egy kicsit. Egyszer megkérdeztem tőle, mi az a Six Flags, mert nálunk a munkában voltak kuponok erre a helyre – egy olyan helyre, ahol adrenalint és jó hangulatot biztosítanak egész napra. Hullámvasutak és attrakciók – egyből megállapodtunk, hogy együtt elmegyünk.

Július 25... Meghívott magához West Barnstable-be, és másnap New England-be mentünk. Ez elképesztő volt. Nem volt olyan hullámvasút vagy attrakció, amit ne próbáltunk volna ki. Soha nem felejtem el azt a napot. Még mindig hálás vagyok neki ezért.

Hétvégéken az amerikai szüleim elvittek engem magukkal ebédre vagy vacsorára. Kétszer elvittek Bostonba; a második alkalommal egyetemi látogatásokra mentünk, mint a Boston University, MIT, Cambridge stb. Az amerikai apukám nagyon művelt és okos volt. Igyekezett mindent elmagyarázni, történeteket mesélni. Sokszor érdeklődött az amerikai élményeimről, a hagyományainkról, az országunkról; nagyon kíváncsi volt – mindig tudni akarta, mi tetszik és mi nem ebben az országban. Tudom, sok apróságot írok, próbálom a legfontosabb momentumokat kiemelni és a lehető leginkább rövidíteni, de nagyon szeretném megosztani mindezt veletek. Köszönet az IEC-nek ezért a lehetőségért; hónapokig nem tudtam leülni és elkezdeni ezt a történetet megírni, pedig naplót vezettem elektronikusan minden nap az államokban. Minden percet lefotóztam. Örülnék, ha a történetem tetszene mindenkinek és megmaradna az IEC 25. évfordulójának emlékére. Gondoltam könyvet írni – remélem, ezt megvalósítom – és ez csak egy kis része lesz egy nagyobb történetnek.

Egyik nagy célom most egy film készítése erről a mesés életről, ami az álmom volt.

Beteljesült egy régi álmom: felejthetetlen születésnapot ünnepelni az USA-ban. Szeptember 4-én ünnepeltem a huszadikat az államokban. Az amerikai szüleim vacsorát ajándékoztak Denis-nél és egy szuvenírt, amit az anyuka készített saját kezűleg. Apjuknak a születésnapjára meglepetéssel érkeztem Sandwich-be, nem szóltam neki, és ajándékoztam egy hatalmas fényképet a Kazahsztán és az USA zászlója előtt. Az egész nyár mesebeli volt. Minden érzés: félelem, ismeretlenség, öröm és boldogság. Új barátok, új környezet. Mi kazah diákok gyakran gyűltünk össze esténként, de őszintén megmondom, ritkán maradtam hosszú ideig velük. Nem láttam sok értelmét annak, hogy az USA-ba jöttem és saját nyelvemen beszéljek. A Dunkin Donuts-ban 80% diák Oroszországból és Kazahsztánból volt, így nem volt gyakorlási lehetőség. Úgy éreztem, fontosabb az amerikai barátokkal beszélgetni. Egy percet sem töltöttem hiába. Barátokkal a couchsurfingről elmentünk kávézni, élő zenét hallgatni, bárokba jártunk. Charles az én barátom, akit szintén a couchon találtam; volt egy saját farmja, meghívott magahoz, és volt egy kazah gyártású filmje, amit együtt néztünk.

A utazásaimról: barátnőmmel, Sammal nyugatra utaztunk; nehéz volt dönteni, mert a visszautas jegye neki 10 nappal előbb volt. Sikerült mindent jól megtervezni. Elindultunk San Francisco, Las Vegas és Los Angeles felé. Ez valóban életre szóló kaland volt. Futkosva jártunk a reptereken, buszokon, metrókon. Jegyeket vásároltunk a Greyhound buszokra az interneten (sokkal olcsóbb így), és megkértük az állomás dolgozóit, hogy nyomtassák ki nekünk. San Franciscóban lepakoltuk a barátnő csomagját, vettünk egy jegyet 11 órára, és elmentünk megnézni a Golden Gate hidat. Fogalmunk sem volt, hogyan jutunk vissza az állomásra, és kevés időnk maradt. Ettől függetlenül elmentünk. Félő volt, hogy lekések, nem ismertük a buszmenetrendet. De a fotózásra időnk maradt; véletlenül találkoztunk egy arab utazóval Dubaiból; kérte, hogy fényképezzük le őt; mi pedig mondtuk, hogy sietünk. Elkezdett velünk beszélgetni, és mondta, bérelt autója van, és örömmel elvisz minket a szükséges helyre. Ha ő nincs, biztosan elkéstünk volna. Reggel 7 óta semmit sem ettünk, rettenetesen éhesek voltunk; a repülőn a kaját nem tartalmazta a jegy ára. Fél óra volt hátra, boltokat kerestünk, de nem találtunk. Betértünk egy elegánsnak tűnő étterembe – ha láttátok volna a kinézetünket: rövidnadrág, tornacipő, pulóver, kezünkben csomag; a pincér megrémült és úgy nézett ránk, mintha azt kérdezné: „Mit keresnek itt?”...

Jegyek dolgában ne így járjatok el: San Franciscoból Las Vegasba akkor már elfogytak a jegyek, ezért Los Angelesen keresztül kellett menni; mindenképp el kellett jutnunk LA-be, mert a visszaút Bostonból Los Angelesből indult. Los Angelesben a Palak nevű indiai srác találkozott velünk – ő nemrég költözött New Yorkból munkavégzés miatt. Írt, hogy szívesen vendégül lát minket. Épp aznap Las Vegasban volt, amikor mi megérkeztünk. Találkozott velünk, elvitt a belvárosba, és még a csomagjainkat is Los Angelesbe vitte. Igen, minden idegennek megbíztam – még ha először találkoztam is vele, az intuícióm nem hagyott cserben. Sétáltunk Las Vegasban. Fantasztikus város. Belépsz egy hotelbe, és mindent elfelejtesz: kaszinók, Bellagio, Caesar’s Palace...

8. szeptember... Reggel Palak már várt minket Los Angelesben. Minden, amit eddig csak a tévében láttál, most a szemed előtt volt: „Universal pictures”, „Hollywood walk of fame”, „Hollywood”, a világ legjobb Disneyland-je; vettünk egy túrát, amely bemutatja a hírességek házait Beverly Hills-ben, mint Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez, a házat, ahol a nagy énekes Michael Jackson meghalt, a hotelt, ahol Whitney Houston elhunyt, és még sok más helyet.

Szeptember 11... Hazatértem Hyannisbe az utazásból, a barátnőm New Yorkba ment. Miután 3–4 napot ott töltöttem, szomorú lettem, hogy minden diák elment: ki hazafelé, ki további utazásokra; minden turista elszéledt. Összegyűjtöttem a cuccaimat, nem vártam tovább Saltanatot, akire vártam, elköszöntem mindenkitől külön-külön, és elindultam. Mindenki eljött, hogy szerencsét kívánjon, ajándékokat kaptam. Nagyon kedves gesztus volt.

Szomorú volt elfogadni, hogy vége. Amikor Matt és Catherine elkísértek utoljára, Matt könnyezett. Azt mondta: „Bárhol is leszel, imádkozom, hogy jól menjenek a dolgaid.”

A legfontosabb: vettem egy jegyet Bostontól New Yorkba, és Hyannisből Bostonba azt hittem, a legkésőbbi járat 10-kor indult, de kiderült, hogy 8-kor. Már 6 óra volt, köszönet Mr. Richardnak, hogy emlékeztetett és azt javasolta, hogy előbb vegyem meg a jegyet, és ne gyűjtsem be a csomagokat. Két óra alatt mindenre jutott időm: elbúcsúztam a Dunkinben és a Stop and Shopban a kollégáktól, és tíz perccel a vonat indulás előtt már az állomáson voltam. Mr. Richard megcsókolt a homlokomon és elbúcsúzott. Az érzés, hogy talán soha többé nem térek vissza ide, és talán soha többé nem látom ezeket az embereket, belülről gyötört. Hosszú ideig készültem erre...

Szeptember 16... Amikor Cape-en voltam, írt nekem egy srác Kazahsztánból, aki New Yorkban tanul. Azt írta, hogy szeretne valamit Kazahsztánba küldeni általam. Találkozhat velünk, ha egyedül vagyok. 5-kor reggel két csomaggal, foglalás nélküli szállodával, barátok és vendéglátók nélkül már New Yorkban voltam. Ismét megbíztam egy idegenben. Hiába vártuk, nem jelent meg, és amikor megláttam a sok fekete hajléktalant az állomáson, kicsit megijedtem. Nem tudtam, mit tegyek. Váltogattam a terveket. Körbejártam, gondoltam, beadom a csomagokat a poggyásztárolóba és sétálok egyet. Közben találkoztam két Work and Travel résztvevő lánnyal, örültem, és elkezdtünk beszélgetni. A poggyásztárolónak 7-kor kellett nyitnia. Hozzávetőleg 7-kor, késéssel a srác megjelent. Segített a csomagokkal és elvitt a lakására. Brooklynba érkeztünk; a lakásban mindenki kazah volt, fiúk és lányok. Eszembe jutott a „Salam, New York” film főhőse. Ugyanazon a napon kimentünk sétálni: boltban vásároltam szuveníreket a Chinatown-ban. Szeptember 17-ére vettünk egy 3 napos túrát a Niagara-vízesésre, Washingtonba és Philadelphiába. Reggel Saltanat megérkezett Cape-ből, és két orosz lány is velünk utazott. Ha együtt vesszük, olcsóbb. Négyen indultunk útnak. Sok emlékezetes pillanat volt; számomra legemlékezetesebb az volt, amikor a lányok lejöttek reggelizni, azt gondolták, az benne van az árban; hiába győzködtem őket, úgy döntöttem, talán mégis igazuk van. Már majdnem ettem, amikor a pincér megkérdezte, fizetnek-e együtt vagy külön. Aishának megállt az a süti a szájában. Saltanat bepakolta a csomagjait, ragaszkodva hozzá, hogy nem abba a buszba ül be; a tény, hogy nem a megfelelő busz volt, nem győzte meg; utána a busz után futott, mint aki teleette magát a kínai büfében, ahol 16$-ért annyit veszel, amennyit csak akarsz, és az ételeket szalvétába csavarták elvitelre – maguk tehetnek róla, hogy nem adtak műanyag zacskót :). És még az is megesett, hogy a busz ránk nem várva Washingtonban hagyott minket; gyalog kellett továbbjutnunk a következő célpontig. Most, miközben ezt írom és visszaemlékszem, könnyek és öröm tölti el a szemem, hogy mindez csak emlék maradt.

Szeptember 19... Este New Yorkba érkezve megbeszéltük, hogy a csomagokat egy brooklyni Brighton Beach-i lakásban hagyjuk, és egész éjjel sétálunk. Sajnos a terv kudarcba fulladt. A nő nem volt hajlandó mindent 20$-ért átvenni, az orosz lányok elmentek a ismerőseikhez. Mi a mi ismerőseinkhez mentünk. A 19–20-i éjszakát végigálltam a sorban az iPhone 6-ért. Látnotok kellett volna azokat a kínaiakat: olyan otthonosan érezték magukat, dobozokkal, takarókkal, székekkel. Én is együtt aludtam velük az utcán reggelig, a bolt nyitásáig. Nem számítottam erre, azt hittem, az Apple Store éjjel is működik, amikor új iPhone-okat adnak ki. Most már van mit emlékezni: az utcán ültem és aludtam New Yorkban.

Szeptember 20... Pont egy nap maradt a városban. Ezt a napot a látványosságokra szántam: Szabadság-szobor, Ellis-sziget, a bikafogás a Wall Street-en, ismeretlen sugárutak; este Madame Tussauds (Hollywood sztárjai viaszmásolatok). Az a hátránya, hogy amikor egyedül sétálsz, nincs, aki fotózzon téged. Így sorra kértem mindenkit, hogy készítsen rólunk fotót; nekem valahogy kényelmetlen volt. Már 11 óra volt éjjel; egy éjszakán át egyedül nem tudtam, hova menjek, a telefon lemerült, nem volt tartalék akku; nem akartam hazamenni.

Elmentem a Times Square-re és csak ültem, néztem a turistákat, az embereket, a ritmust, fényképeztem magamnak, mentálisan elbúcsúztam Amerikától. Itt ismerkedtem meg két fiúval, Emre-vel és Orkun-nal Törökországból, ők is J1 diákok voltak. Floridában dolgoztak. Nagyon jó fejeknek bizonyultak; csatlakoztam hozzájuk. Elmentünk a „Love” és „Hope” táblákhoz; ami a legfontosabb: mindig eljöttek velem minden helyre, bár már jártak ott. Már negyedik napja nem aludtam, elaludtam a metrón, Emre és Orkun ébresztettek a megállóknál. 4-kor hajnalban, a Brooklyn-hídon sétálva találkoztunk egy remek new york-i rendőrrel; olyan jó fej volt, hogy engedte, hogy a rendőrautójában fényképezzünk vele, és beszélgetett velünk.

Szeptember 21... Fel kellett ébresztenem magam. 5-kor bementünk a Dunkin Donuts-ba kávézni, aztán szétváltunk. Haza kellett mennem, összepakolni, és 7-kor visszajönni a Canal Street-re, hogy Emre-vel és Orkun-nal felmenjünk az Empire State Building-be. New Yorkban mindenki elfoglalt, nem olyan kedves és barátságos. A járatom ugyanazon a napon 14:25-kor indult. Feltöltöttem a metrókártyát, de otthon hagytam. A telefon is lemerült, idő szorított, már 8 óra volt, késem, nem tudtam, hogyan érjem el őket, nem tudtam bemenni a metróba. Végül egy metródolgozó segítségével bejutottam, elértem, telefonáltam egy mexikói ember telefonjáról, és végül megtaláltuk egymást. Úgy éreztem magam, mint egy new york-i film főhőse. A kártyával is gond volt: a gép nem fogadta el a nagy címleteket, csak debit vagy credit kártyát fogadott el, nem emlékszem pontosan. Amíg Orkun ezt nem tudta megoldani, a metró megérkezett, nem tudtam, mit tegyek: elmenjek vagy maradjak, de húzott az idő. Nem maradt időm várni. Felugrottam a metróra és kiabáltam, hogy ott várok rájuk. Már csak másfél óra maradt mindenre. Gyanútlanul felhős volt az idő, fent semmit sem láttunk, csak felhőket. Kimerült és fáradt voltam, és nem akartam idegeneket fotózni kérni; tudjátok, mások milyen rosszul fotóznak – elmosódottak, ferdések. Néhány perc múlva azonban a felhők szétröppentek. Már csak 2–3 óra volt indulásig, de a fáradság ellenére egy percet sem akartam elvesztegetni; mindent látni akartam, hiszen olyan régóta álmodtam arról, hogy ide eljussak. Idióta lett volna csak otthon aludni. A srácok mindenhol kerestek, azt hitték, eltűntem. Saltanat még azt is fontolgatta, hogy felhívja az amerikai szülőket és eltűntként jelentse be. Idegesek voltak, amikor hazaértem. Repülőtér JFK. McDonal'ds. A járat késése. Az összes fáradtság rám szakadt, és csak Moszkvában ébredtem fel...

Nagyon hiányoznak ezek a napok; semmit sem bánok, talán csak azt, hogy nem jutottam el Chicagóba, Miamiba, Hawaiira. Ezek motiválnak majd a visszatérésre. Néha még mindig azon gondolkodom, ha akkor nyáron elmentem volna, befejezhettem volna mindent, amit terveztem. Nagyon szeretném, ha egyszer még lenne lehetőségem elmenni. Ezek voltak életem egyik legjobb napjai. Ez a program valóban nagyszerű lehetőség az angol fejlesztésére, az amerikai kultúra megismerésére, barátok szerzésére a világ minden részéről, az országunk bemutatására, tapasztalat és tudás gyűjtésére az amerikai üzleti életben, látókörünk szélesítésére, kommunikációs képességünk fejlesztésére, a világ megismerésére és az összes veszély megtapasztalására – és még pénzt is keresni. Elsősorban hálás vagyok a Mindenhatónak, a szüleimnek és mindenkinek, aki velem volt a nyár során: az amerikai szüleimnek, barátoknak és az IEC-nek a "One of the best part of my life"-ért. Isten látta minden kudarcomat, a lelkesedésemet az álmom iránt, hogy nem adtam fel semmi ellenére. És ez a nyár mindezt kompenzálta: olyan sok idegent küldött az életembe, és adott ennyi csodálatos barátot, akikkel a mai napig levelezek és beszélgetek. Most már tudom, hogy ott várnak rám. Annyi idegen egyszerűen segített nekem. Tele voltam érzésekkel és óriási hálát éreztem minden körülöttem lévő dologért. Éltem és élveztem. Szavakkal leírhatatlan.

Az első diáknapjaimtól kezdve az életem szorosan kapcsolódott az IEC-hez, és amit átéltem, azt csak egy megpróbáltatásnak tekintem, amin méltósággal kellett végigmenni. Most igyekszem segíteni minden diáknak, aki Amerikába szeretne menni, tanácsokkal, találkozókkal, mindent elmagyarázva. Ezzel adom tovább a kapott jót másoknak. Az amerikaiaktól megtanultam egy dolgot – önzetlenül segíteni az embereken. Tudom, hogy sok diáknak felejthetetlen vakációja volt Amerikában, és örülök mindenkinek. Az USA sokak álma. Mindannyiunknak megvan a maga Amerikája. Higgyetek, álmodjatok, valósítsátok meg. Köszönöm, hogy végigolvastátok.

Amiért hiszel, és amit a lelkeddel és a szíveddel vársz, biztosan megtörténik. Frank Lloyd Wright

P.S: Bizonyítva.