"Hogy érted, megint oda mész, Viol?" – kérdezték tőlem MINDENKI.

Én pontosan az az ember vagyok, aki a kalinyingrádi repülőtéren a gép lépcsőjén lefelé jövet már azon kapja magát, hogy: "Oké... holnap be kell adnom a jelentkezést az ügynökséghez a következő nyárra."

A diagnózis egyértelmű. Szia, Viola vagyok, és Amerika-függőségem van.

Az egész aranyosan kezdődött. Elmegyek, megnézem, mi is van ott az óceán túloldalán. Nos, nézzétek, hogyan képzeltem el akkoriban a Nyugatot. Ó, azok a sztereotípiák, hogy "minden amerikai McDonald's-ban eszik, reggelire meg csak fánk vagy gabonapehely. Ezt mind Coca-Colával vagy Starbucks kávéval öblítik le, természetesen." Három évvel ezelőtt ez volt minden információm a sokat emlegetett államokról.

Srácok, figyelem! Soha nem leszek képes leírni azt a valóságot, amiben három nyáron át éltem. Most eljött az életemben az a pillanat, amikor a személyes adataim kitöltésekor a "Cím" rovatnál a kezem akaratlanul is azt kezdi írni, hogy "Nantucket, Massachusetts". Miért? Mert évente négy hónapig ez a hely volt az otthonom az óceán túloldalán. Három éven át folyamatosan ezen a szigeten a főutcán találtam magam, és könnyes szemmel mondtam: "Visszatértem... újra itt vagyok."

Igen, beszippant. Igen, csábítóak azok a lehetőségek, amik megnyílnak előtted ebben az országban.

A hihetetlenül elérhető kiskereskedelmi iparágtól kezdve, amelynek képviselői készek bármit és bármikor leszállítani neked. Természetesen az online vásárlásokra gondolok, amik engem sem kerültek el. "Tipikus lány" – mondanátok. Nem, én csak kihasználtam a pillanatot. Mennyi nehézséget éltem át az orosz postával, próbálva megszerezni azokat a vágyott márkás cuccokat és kozmetikumokat, amiket a szülővárosomban nem találsz meg... félelmetes visszagondolni. Amerikában az ilyen dolgok annyira ki vannak dolgozva, hogy nem győzöl örülni, bár nem tudsz annyit keresni, hogy mindent megvegyél. Hogy hasznos legyek, ne csak sokat beszéljek, ajánlani szeretnék a lányoknak és fiúknak pár weboldalt. A 6pm, Lulus, Zappos és Sephora oldalakon mindig vannak remek ajánlatok.

Ezután közvetlenül elmondom, mire számíts a nyelvi képességeidtől. Hogy megértsétek, az én hátterem ezen a téren elég jó volt. Mindig szorgalmasan tanultam angolul, jól teljesítettem a nemzetközi vizsgákon, és jártam angol nyelvű országokban az államokba utazás előtt. És most egy vallomás... az első Work and Travel USA programomnak köszönöm, hogy megértettem, mennyire haszontalan a tudásunk gyakorlat nélkül. Az összes present és past tense, és főleg a present perfect stb. senkinek sem kell, amikor a szókincsed szegényes, vagy amikor elvileg soha nem gyakoroltad a beszédedet. Csak beszélni, és újra beszélni.

1. tény. Mindenkit és mindent megértettem.

2. tény. Senki sem értett meg engem.

Akcentus. Összefüggéstelen beszéd. Ezt figyeltem meg magamon Amerikában az első hónapban. Pedig azt hittem, ha elkezdek gagyogni, nem lehet megállítani. A gyakorlat megmentett. A környezetemben nem voltak oroszul beszélők, egyetlen ember sem. Szóval, pár hét után úgy kezdtem beszélni, mint a profik. És ti is beszélni fogtok. És minden sikerülni fog.

"Ó, elmegyek Amerikába, és majd lesznek amerikai barátaim" – gondoljuk. És lesznek. És igen, ők is olyan barátságosak, mint ahogy az ismerőseitek mesélik. Igen, mindig köszönnek és jó napot kívánnak. Igen, ez a mentalitás, és nem mindig őszinte a jóindulatuk. De mindezt jó szándékkal teszik, és nem lehet nem hízelegni neki. Legyünk most őszinték... sokkal kellemesebb látni a hófehér mosolyokat, mint a metróban és a buszokon minden nap látott savanyú arcokat. Azt hiszem, értettétek a célzást... sajnos ez az, amit nagyon szeretnék látni a mi országunkban is. Minden alkalommal, amikor az amerikai nyár után megérkezem a moszkvai repülőtérre, ez az, ami azonnal szembetűnik. Aztán észre sem veszed, hogyan váltja fel a 32 fogas mosolyodat egy fordított szmájli.

Mi a következő lehetőség? Munka és pótolhatatlan tapasztalat. Valóban, a program úgy van felépítve, hogy gyakran a szolgáltató szektorban helyezkedünk el, és mégis hozzájárulunk az amerikai üzleti élet fejlődéséhez. Személy szerint én más szemszögből néztem az éttermi üzletágra. Ez nagy felfedezés volt számomra. Fogalmam sem volt arról, hogy azon kívül, hogy a pincérek szolgálják ki az asztalt, szükség van még két emberre, akiknek a pozícióját "foodrunner"-nek és "busser"-nek hívják. Ha nagyon túlzunk, akkor ezt úgy lehet értelmezni, hogy "hozd és vidd a tányért". Még egyszer megjegyzem, hogy a feladatokat a végletekig leegyszerűsítettem, csak hogy nagyjából megmutassam, miről van szó. Különben sértő lett volna, ha valaki azt mondja: "Ó, nagy ügy, csak takarítottál az asztalról és vizet töltöttél, nem is voltál pincér." Ezekben a pozíciókban bőven van felelősség – magamon teszteltem. Szóval, maga a lehetőség abban rejlik, hogy fejlődhetsz, nem csak pénzt kereshetsz és utazhatsz, mint a Work and Travel USA program résztvevője. Minden új szezont új pozícióból kezdtem, és miután megkaptam a pincér munkát, rájöttem, milyen nehéz és hosszú utat tettem meg. És ami a legfontosabb – mennyit változtam és fejlődtem.

Ez olyan, mint az élet iskolája. Ez bizonyos mértékig olyan, mint a hadsereg. Csak a fiúk mondják nekem, hogy a hadseregből néha annyira el akarnak menekülni, hogy egy év is bőven elég. De a Work and Travel USA-ból sosem fáradsz el.

Egy felhívással szeretném befejezni. Egy egyszerű gondolatot szeretnék átadni nektek – elhagyva a komfortzónátokat, nem fogtok hinni a szemeteknek, hogy mit szereztek... Három éve eszembe sem jutott volna, hogy száz barátot és szerettet szerzek egy másik kontinensen. Azt sem mertem álmodni, hogy arra az útra lépek, amin most vagyok. A lehetséges és lehetetlen határai elmosódnak. Az európai utazások semmiséggé válnak, és már nem ijesztenek meg sem a vietnámi vad kalandok Ázsiában, sem a spontán afrikai utak azokkal a kollégákkal abból az étteremből, ahol dolgoztál, mert a Work and Travel USA program résztvevője lettél. Ha még nem gugliztad ki a városodban lévő ügynökség címét, akkor ennek csak két oka lehet – hirtelen elment az áram, vagy MÁR jelentkeztél a programra.

Ui: Kicsit irigylem azokat, akik először mennek Work and Travel USA-ra. Amikor először hallottam az igazi amerikai beszédet és láttam a felhőkarcolók dzsungelét, robbanás történt a fejemben. A legfontosabb, legyetek óvatosak, és ne felejtsétek el, kitől kaptátok a tanácsokat. Emlékeztethetlek... szia, Viola vagyok, és Amerika-függő vagyok.