Amerika.... Egy szó, amely ennyi meleg emléket őriz magában, amelyek a nosztalgia pillanataiban tetőtől talpig, akár cunami módjára érnek el téged. Biztos vagyok benne, hogy mindenkinek a Work and Travel utazás fordulópontot jelentett az életében. Felelősségteljesebbek, szorgalmasabbak, türelmesebbek, érettebbek, kevésbé finnyásak lettünk, és ami a legfontosabb, megtanultuk értékelni az időt, és nem pazarolni azt.
Fárasztó repülések New Yorkig egy hétórás átszállással Helsinkiben, két nap alvás nélkül mindenképp megértek, hogy végül a világ fővárosában legyünk! NY, szeretlek – ez az, amit abban a pillanatban ki akartam kiabálni. Ezek az óriási felhőkarcolók, amelyek méltóságteljesen nyúlnak az ég felé, ez a sárga taxi, amely mindenfelől dudál, ezek a kimeríthetetlen turistatömegek, akik kíváncsian nézegetik a nevezetességeket, ezek a vakító fények a sosem alvó Times Square-en. Így tárult elém New York.
Egy ponton úgy éreztem magam, mint egy film főhősnője, egy kis szibériai városból származó lányé, aki a kalandokat keresve egy őrült nagyváros közepén találja magát. Mellesleg, ezeket a kalandokat neki mégis sikerült megtalálnia)
Miután bejártuk NY-t és egy éjszakát töltöttünk a Starbucksban, elindultunk a bus stationra, ahonnan elvitt minket egy busz Lake George-ba. Ez egy kisváros, ahová az amerikaiak nyugodt, csendes pihenés céljából járnak. Körülötte festői erdők és vad természet található, és ami a legfontosabb, a George-tó, vagy ahogy másként nevezik, "queen of American lakes", a város fő bája.
De a természeti szépségek mellett a város nem volt híján a minden ízlésnek megfelelő szórakozásnak: itt múzeumokat, vidámparkokat, hajókirándulásokat, ejtőernyős ugrásokat motorcsónak mögött, rengeteg éttermet, bárot, kávézót találni, és minden csütörtökön élő koncerteket tartottak a helyi parkban. A szezon elején hihetetlen "Bike week" zajlott. Egy hétig a város utcáit a legmenőbb motorok lepték el, a klasszikus retró stílustól a modern modellekig. A motorok dübörgése, amely végighallatszott az egész városon, a csontokig felkorbácsolta az embert. A szezon végén pedig a "Car Show" várt ránk, egy esemény, amely az autóknak szólt. Igazi látvány volt! Az amerikaiak tudnak pihenni és szórakozni.
Apropó, az amerikaiakról. Náluk nem is olyan merev a mosoly)
Észrevettem, hogy alapból mindenkit jónak tartanak, és amíg nem rontod el a rólad alkotott benyomást, légy szíves, fogadd el a mosolyukat és mosolyogj vissza. Amerikában így van ez) Az ő mentalitásukhoz tulajdonképpen gyorsan hozzászokik az ember, pontosabban a végtelen udvariasságukhoz és az állandó "excuse me" meg "have a good day" kifejezéseikhez. Az amerikaiak nem sajnálják a bókokat sem. Egyszer a kasszánál a szupermarketben egy kedves lány azt mondta nekem: "I really like your outfit!", ami kissé zavarba hozott, ugyanakkor jól esett. Hát nem voltam hozzászokva a bókokhoz idegenektől))) "Your English is so good" vagy "Oh, such a beautiful handwriting" – ezeket is lehetett hallani) Túlzott testsúllyal rendelkező emberek ott nem olyan sokan vannak, és egyébként én ezt tartom a legelterjedtebb tévhitnek. Az amerikaiak sportolnak, odafigyelnek az egészségre, talán nem mind, de a többség igen.
Egész nyáron házvezetőnőként dolgoztam egy kis szállodában közvetlenül a tó partján. Néha a szobák takarításában a kacsák is segítettek, kíváncsian sétálgattak a terasz mentén és benéztek minden ajtón. Rajtam kívül más diákok is dolgoztak ott. Valaki Törökországból, valaki Albániából, valaki Grúziából, valaki Kazahsztánból. Igazi kulturális csere)
Szabadidőnkben a strandra jártunk, moziba, vagy egyszerűen csak sétáltunk Lake George hangulatos utcáin. De volt valami, ami a legjobban megmaradt bennem. Az a nap, amikor sikerült ingyenjegyeket szereznünk és elmentünk a "Great Escape" vidámparkba. Ez valami volt! Három órával zárás előtt érkeztünk, és eldöntöttük, hogy csak azokat az attrakciókat próbáljuk ki, amelyeken piros felirat áll: "maximum thrill". A gyerekkori álmom valóra vált. Micsoda sikítások, és nem annyira a félelemtől, mint inkább az engem elárasztó érzelmektől. Maga az amerikai arc kőből volt, a gyerekek pedig többször is egymás után ültek fel. De nekem egy alkalom is elég volt)
A parkhoz a helyi piros busszal jutottunk el, amely az egyetlen elérhető közlekedési eszközünk volt. Körbejárta az egész Lake George-ot és betért a szomszédos városokba. Az utazás 1 dollár volt, ami megfizethető volt, és nem kellett Uberre költenünk.
De néha mégis igénybe kellett vennünk az Uber szolgáltatását. És ennek a szolgáltatásnak köszönhetően észrevettem, hogy az amerikaiak nagyon kíváncsiak és szeretnek beszélgetni) "Where are u from?" – ezzel a kérdéssel kezdődik bármilyen érdekes beszélgetés. Amikor közeledsz a házhoz, te és a sofőr legjobb barátok lesztek, és búcsúzáskor jó éjszakát kívántok egymásnak))
Lake George-ben működött a "Student’s connection" szervezet, amely ingyenes reggeliket és vacsorákat szervezett, valamint különféle kirándulásokat a diákok számára. Az egyik ilyen kirándulás Bostonba vezetett. Reggel hatkor már a megállóban álltunk körülbelül még 100 diákkal, és türelmetlenül vártuk a buszt, amely bármelyik pillanatban elvihet minket Új-Anglia fővárosába. Három óra úton és Boston!! Hihetetlenül szép, gondozott és intelligens Boston. Mindenütt a kávé és a friss újság illata terjengett. Benéztünk a Harvardra, sétáltunk a belvárosban, végigmentünk a Quincy Market-en. Biztosan visszatérek oda még egyszer)
Új barátok, új életélmény, új benyomások – amit kétségkívül ad a "Work and Travel" programban való részvétel. Ugyanakkor mindenki maga talál benne valamit, ami belülről megváltoztatja és jobbá teszi.