Üdvözlök minden olvasóját a történetemnek. Azt hiszem, érdemes egy rövid bemutatkozással kezdeni. A nevem Polina, novemberben kezdődött a harmadik évtizedem. A belorusz Polesie fővárosában születtem – a kis, de nagyon szép Pinsk városában. A kilencedik osztály befejezése után anyával és nővéremmel mindent hátrahagytunk és Minszkbe költöztünk egy jobb élet reményében. 2020 óta a fehérorosz állami egyetem jogi karának hallgatója vagyok. Iskolás évek alatt mindenféle szakköri foglalkozásra jártam: úszás, gimnasztika, sakk, társastáncok, több évig balettiskolába jártam, később megtaláltam önmagam a show-tánc csoportban, ahol nem keveset, hanem éppen tíz éven át foglalkoztam vele. Emellett elvégeztem zeneművészeti iskolát is, ahová majdnem mindig hisztivel mentem, és inkább kint akartam maradni a barátnőkkel játszani a ház udvarán (a bizonyítvány valahol porosodik a polcon, de semmit sem bánok). Első évesként rengeteg egyetemi aktivitáson vettem részt, a másodiktól jobban elmélyültem a tanulásban. De teljesen mozdulatlan maradni nem tudok, ezért amint lehet, járok edzőterembe.

Programokról csereprogramokról először a 10. osztályban hallottam. Akkor egy közeli személy adott tanácsot: „Nézd, hamarosan végzel az iskolával, és valószínűleg bejutnál az egyetemre. De a diákévek nem csak a tanulásról szólnak, hanem arról is, hogy megmutasd magad és lásd a világot. Menj el feltétlenül az adminisztrációhoz és tudakold meg a diákcsere programokról.” Akkor nagyon felvillanyozott ez az ötlet, és megígértem, hogy minden lehetőséget megragadok.

Sajnos abban az évben, amikor felvételiztem, semmilyen külföldre utazási lehetőség nem adatott meg számomra. Az egyetemen nem kínáltak ígéretes és érdekes csereprogramokat. Le kellett mondanom az ötletekről.

Aztán télen, az első évben először láttam valahol valamit a Work and Travel programról. Hol? Már nem emlékszem pontosan, de biztosan tudom, hogy akkor ez az információ egyáltalán nem váltott ki belőlem bizalmat. „Ilyesmi nincs. Átverés!” – gondoltam.

Később egyre gyakrabban hallottam erről a programról. Érdeklődni kezdtem, elkezdtem nézni a résztvevők vlogjait, különféle információkat keresni az interneten. Lángra lobbantam! De a „nekik egyszerűen szerencséjük volt”, „ők kiválasztottak”, „én nem fogok tudni” típusú gondolatok még mindig kísértek.

Fordulópont nyáron történt 2022-ben. Egy reggel a közösségi médiában láttam egy lány sztoriját, akit személyesen ismerek. Amerikai történetek voltak, amelyekből egyértelművé vált, hogy ő azon a bizonyos Work and Travel programon tartózkodik. Olyan volt, mintha mentőövet dobtak volna nekem. „Látod, ha akarod, ez lehetséges”! „Ez tényleg megtörténhet veled is, csak cselekedj”!!! Nem hazudok, ha azt mondom, hogy abban a pillanatban megláttam a fényt a tunnelen túl.

Visszatértem arra az ígéretre, amit magamnak adtam még a távoli 10. osztályban. Tudatosabban kezdtem információt gyűjteni a programról, kérdéseket feltéve a korábbi résztvevőknek.

Kiderült, hogy a program nappali tagozatos egyetemistáknak szól, 18–28 éveseknek, alapfokú angol nyelvismerettel. Szintén sokan mondták, hogy a végzős éveken a lehetőség gyakorlatilag nullára csökken. Most harmadéves vagyok, a következő év az utolsó. Idén annyi az esély, amennyi soha többé nem lesz. „Oké, erre szükségem van. Soha nem fogom megbocsátani magamnak, ha most nem fektetek minden erőmet abba, hogy részt vegyek ebben a nagyszerű programban. Belevágok!” Ettől a pillanattól kezdve már biztos volt számomra, hogy a nyarat Amerikában töltöm.

Beszéltem a szüleimmel, ők támogattak. A hálószobájukban már ott van egy doboz a pénzzel, amelyet kölcsönadnak nekem a részvételhez. Aktívan fejlesztem az angolomat és készülök aláírni a szerződést.

Egy szép napon rábukkantam egy pályázatra, amelyen most részt veszek. Ha nyerek – örömet szerzek a szüleimnek, hogy saját forrásból utazhatok. Ellenkező esetben büszke leszek, hogy megpróbáltam a szerencsémet és nem féltem élni a lehetőséggel.

Most pedig válaszolok pár kérdésre.

Ifjúsági utazások és diákcsere programok. Mit tudok róluk?

Tudom, hogy az egyetem csereprogramjai azt jelentik, amikor a hallgató egy félévre (általában) a csereszerző országba megy tanulni. Ez hihetetlen lehetőség a világ megismerésére, tapasztalatszerzésre és a megszerzett ismeretek hazai hasznosítására.

Ami a Work and Travel-t illeti, az nem csak egy másik országba utazás lehetőségét kínálja, hanem egy másik kontinensre való elrepülést. Megismerkedhetsz rengeteg csodálatos emberrel a világ különböző részeiről. Hivatalosan dolgozhatsz az USA-ban és utazhatsz. Megízlelheted az amerikai életet és megtapasztalhatod a szabadság érzését. Őszintén szólva a lista tovább folytatható és folytatható. De úgy gondolom, ha ezt már olvasod, akkor régóta eldöntötted magadban: „A Work and Travel egy lehetőség, amit meg kell ragadni és soha el nem engedni”.

A tapasztalatom – egy apró, érdekes/vicces epizód, amely ifjúsági utazásokhoz és/vagy csereprogramokhoz kötődik.

Sajnos korábban nem volt alkalmam részt venni csereprogramokban. De kétszer is jártam életemben ifjúsági táborban a tenger mellett. Mindkét alkalommal Bulgáriába utaztam.

Először egy tánctáborba mentünk. Akkor 13 éves voltam, így a szabadságom erősen korlátozott volt. Ettől függetlenül sok mindenre emlékszem. Természetesen emlékezetes volt a tenger, sok új ismeretség, edzések és fellépések, különféle kirándulások. Emlékszem, a lányokkal megismerkedtünk idősebb fiatalokkal. Egy fiú és egy lány voltak, akik egy párt alkottak. Hihetetlenül emlékeztettek IvanGaira és Maryana Ro-ra. Emiatt még videókat is forgattunk velük, mintha közeli barátságban lennénk ilyen sztárokkal. Akkor ez valami hihetetlenül menőnek és izgalmasnak tűnt.

Másodszor az iskola ifjúsági táborába mentem. Akkor már 15 voltam, és teljesen felnőttnek tartottam magam. Jól emlékszem az éjszakai bulikra, a medencés partikra, a strandoni éjszakázásokra, a felnőttek nélküli városi sétákra. Akkor erősen éreztem a szabadságot és az önállóságot.

Miért döntöttem úgy, hogy részt veszek a programban?

Mint látható, régóta álmodozom erről. Őrületbe kerget a gondolat, hogy tényleg hamarosan Amerikában lehetőséget kapok. Nem csak lehet, biztosan ott leszek! Látni akarom a világot az óceán túlsó oldalán, beszívni az amerikai levegőt, sétálni a netflixes sorozatok utcáin, ismeretségeket szerezni a világ minden tájáról, fejleszteni a beszélt angolomat, végül pénzt keresni. Ráadásul a vendéglátóipari munka egyáltalán nem ijeszt meg, majdnem két éve dolgozom a KFC-nél, és úgy érzem, készen állok bármilyen nehézségre. Ez nem riaszt el, hanem inkább felvillanyoz és érdekel.

Mit remélek megtudni és elérni azáltal, hogy megismerkedem egy számomra új társadalommal és kultúrával, valamint bemutatom saját hazám kultúráját?

Nagyon érdekelnek más országok kultúrái. Szeretnék más kultúrákról közvetlen forrásból, azaz az ott élőktől tanulni. Mindenképpen összehasonlítom majd a hallottakat azzal az információval, amely jelenleg más forrásokból áll rendelkezésemre. Az USA-ra nem kívánok kizárólag rákoncentrálni, így más országok társadalmaival és kultúráival való ismerkedés is biztosan gyümölcsöző lesz a jövőben.

Ami az országom kultúráját illeti, mindenkinek bemutatom majd. Mesélek a csodás szülővárosomról, az országunkról. Elmagyarázom mindenkinek, hogy Fehéroroszország nem egy város valahol, hanem egy önálló szuverén állam. Bemutatom az amerikaiaknak és másoknak is hagyományainkat és történelmünket. Egyébként már kiválasztottam, mely nemzeti finomságokat viszem majd magammal, hogy megkínáljam az ismerkedéskor.

Hogyan segít nekem a program a jövőbeli karrieremben?

A leendő foglalkozásom jogász. A jogászoknak különösen szükségük van kommunikációs készségekre, az emberekhez való hozzáállás megtalálására, beleértve más országok lakóit is, és jó angol nyelvtudásra. Meg vagyok győződve róla, hogy a program segít legyőzni azt a kisfajta félénkséget az ismerkedésnél és a beszélgetéseknél, amely most még megvan bennem. Nyitottabbá, önállóbbá és talán határozottabbá válok. Ha magamért határozottan ki tudok állni és igazságot tudok szerezni magamnak, akkor képes leszek másokért is megtenni ugyanezt a szakmámban.

Mit lehet javítani a programokon – ha én lennék a csereprogramok felelőse, mit változtatnék?

Mivel az én utam a csereprogramok felé csak most kezdődik, elég nehéz pontosan megmondani, mit változtatnék. Első ránézésre több erőforrást fordítanék arra, hogy tájékoztassuk a fiatalokat az ilyen programok létezéséről. Számomra maga a program jelenleg ideális. De abban nem vagyok biztos, hogy minden hallgató tud róla. Nem mindenki fogja tudni kihasználni ezt a lehetőséget, de minél több hallgatónak kell tudnia a létezéséről.

Hogy néznek majd ki a programok 20 év múlva? 50 év múlva?

Azt gondolom, az csereprogramok a jövőben szélesebb körben elterjedtek lesznek, mint most. A részvétel számukra mindennapos dolog lesz, nem luxus. Mindenki arra törekszik, hogy megismerje a világot, találkozzon más kultúrákkal. Ennek következtében nő az ilyen programok száma, több szponzor szeretne lehetőséget adni a fiataloknak. Mondhatjuk, hogy a kereslet és kínálat nagyjából egy szinten lesz. Egyre nagyobb százalékban vesznek részt a fiatalok ismételten vagy akár többször is a programokban.

Ezzel a történetem véget ér. Gondolataim erről a témáról még 33 A4-es oldalra sem férnének el. Azt kívánom mindenkinek, hogy hallgassatok magatokra és halljátok is meg önmagatokat, álmodjatok, vállaljatok kockázatot. Az élet minden nap rengeteg lehetőséget ad nekünk, csak meg kell fordulni és megragadni őket. És még hallgassatok arra a tanácsra is, amit öt évvel ezelőtt én kaptam. Köszönöm mindenkinek a figyelmet! Találkozunk a „legjobb fotó az USA-ban 2023” versenyen.