Egy váratlan utazás...

Filmben vagyok? Pontosan ez járhatott a fejemben, amikor Chicagóban landoltam... Azt hittem, teljesen máshogy fogom érezni magam egy másik kontinensen, 9000 mérföldre otthontól. Attól a naptól, hogy Chicagóban landoltam, filmben voltam, aminek nem is vártam, hogy része leszek.

Emlékszem a napra, amikor elhagytam az otthont... Emlékszem a feledhetetlen érzésre, amikor a friss levegő érintette az arcomat, mikor kiléptem aznap az ajtón. Két nagy bőröndöt cipelve, és úgy tettem, mintha erős, izmos srác lennék. A ragyogó kék eget néztem, és csak a szabadságot és egy furcsa, teljesen ismeretlen dolog beköszöntésének érzését éreztem. Emlékszem, néma voltam, amikor nagybátyám elvitt a reptérre, és éreztem, hogy anyám folyamatosan rám néz az egész úton. Nem tudtam semmit mondani. Csak az országom gyönyörű tájait néztem az ablakon át, és azon gondolkodtam: «Hogyan a fenében birkózzak meg 3 járattal teljesen egyedül...?»

Emlékszem arra a felelősségérzetre, amit akkor éreztem, amikor a reptéren elköszöntem anyámtól. Akkor már egyedül voltam, ami egyszerre volt az utazásom legjobb és legnehezebb része.

De várj, milyen utazás?

Az én Global UGRAD utazásom.

Sosem lesz elég szó, hogy leírjam, mennyire hálás vagyok, hogy a Global UGRAD Alumni tagja lehetek. És sosem fogok belefáradni abba, hogy másoknak elmondjam, miért kell jelentkezniük erre a programra. Valószínűleg ez most a feladatom. Egyszerűen elmondani az embereknek, hogy képesek rá. Hogy le tudják vetkőzni minden félelmüket és bizonytalanságukat.

Miért döntöttem úgy, hogy részt veszek a Global UGRAD Programban?

Ez a lehetőség véletlenül talált meg. Az egyik barátom posztolta a közösségi médiában, láttam, és azonnal valami kattant bennem. Csak éreztem a szívemben, hogy nem hagyhatom cserben a bennem élő gyereket, mert egyszerűen megbánnám, ha nem próbálnám meg. Szóval megpróbáltam. Megpróbáltam, és sikerült. Ezért vagyok itt most, és mondom az embereknek, hogy ők is meg tudják csinálni.

Őszintén szólva a Global UGRAD jelentkezési folyamata elég ijesztőnek tűnt akkoriban az elsőéves lány számára, aki voltam. Bonyolultnak tűnt megszerezni az átviteli papírjaimat a dékáni irodától, mivel az egyetemen alig bátorítják a csereprogramokat. Egy másik kihívás volt megkérni a professzorokat, hogy írjanak nekem ajánlólevelet, és megtalálni az inspirációt, ami egy rendes esszé megírásához kellett.

Nem tudtam, mire számítsak, miután benyújtottam a jelentkezési lapomat. Csak türelmesen vártam és reméltem, hogy valami vár rám. És valóban várt. Emlékszem, mekkora örömöt és izgatottságot éreztem, amikor a minszki Amerikai Nagykövetség egyik munkatársa felhívott, és interjúra hívott, amely nagyjából három héttel később zajlott. Sikeresen átmentem az interjún, aztán leírtam a TOEFL vizsgát, és végül a Global UGRAD Program döntősei közé kerültem.

A program koordinátorai az Emporia State University-be helyeztek, amiért őszintén hálás vagyok. Azonban amikor először kaptam tőlük egy üzenetet, hogy Emporiába kerültem, nagyon csalódott lettem... Miért? Egyszerűen rákerestem erre a városra a böngészőben, és azt mutatta, hogy ez egy kisváros Kansas államban, 25 000 lakossal. Szóval az egyetlen gondolat, ami az eszembe jutott: «Nos, rendben anya, én abba a faluba fogok kikötni...» Valójában örülök, hogy nem voltak elvárásaim, mert amikor odaértem, az a „falu” a legfényesebb életet mutatta meg, amit valaha elképzeltem.

Pontosan emlékszem, mit éreztem, amikor a gépem Chicagóban landolt... Másik kontinens, más emberek, más mentalitás. Azt hittem, teljesen egyedül leszek ott, barátok nélkül. Emiatt készültem szorongva az egyedüli utamra New Yorkba, fogalmam sem volt róla, hogy mennyi lelki társat fogok ott találni, akikkel együtt fedezhetjük fel mindezt.

Emlékszem, ahogy a harmadik járatom után bolyongtam a KCI(Kansas City International Airport) területén, és kerestem az embereket, akiknek el kellett volna vinniük Emporiába. És már ott, éppen a repülőtéren, találkoztam egy aranyos koreai lánnyal, aki később a legjobb barátom lett. Útközben egész végig beszélgettünk Emporiáig, és úgy tűnt, mintha már rég ismertük volna egymást. Egy kis buszon ültünk néhány más nemzetközi hallgatóval, mindannyian el voltunk ragadtatva Kansas lélegzetelállító tájaitól és naplementéitől, valamint a sofőr által bekapcsolt esztétikus country zenétől.

Hogyan hatottam a programra, és milyen hatással volt rám?

Nos, a Global UGRAD Program egyik fő célja, hogy olyan diákokat találjon, akik valóban szenvedélyesek a vezetés és a közösségi szolgálat iránt. A közösségi szolgálat az életnek egy olyan aspektusa, amely az amerikai kultúra szerint előtérbe kerül. És teljesen egyetértek azzal, hogy így kell lennie.

A közösség szolgálata azt jelenti, hogy adsz elvárások nélkül. Segítesz másokon, és valódi örömet lelsz ebben, a szíved mélyéből. Úgy hiszem, a közösségi szolgálat formálja az ember személyiségét, megmutatja nekik a boldogságot, amely apró dolgokban található, mint a napi kedvességek, az önzetlenség, a tisztelet és a szeretet.

Így tehát formálta a jellememet is. Az egyetemi közösségi önkéntes szervezet, a «GIVE» (Getting Involved with Volunteering in Emporia) tagja voltam, és szerencsém volt egy csodás csapattal, amely főként más nemzetközi hallgatókból állt.

A legnagyobb dolog, amivel megajándékozott az a közösségem volt. Nemzetközi hallgatók vettek körül, mivel a nemzetközi hallgatók általában összetartanak. Tudom, kérdeznéd, miért. Valószínűleg azért, mert mi olyan emberek vagyunk, akiknek volt bátorságuk elmenni egy másik országba, egyszerűen hátrahagyni a megszokott életünket. Azt hiszem, azért tartunk össze, mert sokszínűséget hozunk a világ közösségébe. MIndnyájan másképp öltözünk, más akcentusaink vannak, más kultúráink, de mindig nyitottak vagyunk az új élményekre. Úgy gondolom, ez mindannyiunkat összeköt. Úgy éreztem, egy nagy nemzetközi család része vagyok. Minden utunkat az Egyesült Államokban magunk szerveztük, kétségbeesetten próbálva minél több helyet felfedezni, ugyanakkor annyira belemerültünk az Emporia State University társasági életébe, hogy majdnem minden lehetséges eseményen részt vettünk. Rengeteget tanultam az amerikai kultúráról a négy hónap alatt, amelyet ott töltöttem. Emlékszem a csodálkozásomra, amikor télen rövidnadrágot és Crocs papucsot viselő fiúkat láttam, az amerikaiakat, akik mindent jéggel isznak, és valóban zavarba jöttem attól, hogy autójukat használják akkor is, ha valamiért öt perc sétára vannak. A legjobban az otthoni forró teát hiányoltam, mivel az amerikaiak majdnem mindig jéggel töltött kávét isznak a Starbucksban...

Azonban cserehallgatónak lenni nem csak annyi, hogy egy közösség része vagy, hanem hogy kitűnj és megmutasd magad, mint egy egyén, aki ismeri a célját és aki azért jött, hogy valódi változást hozzon. Azért voltam ott, hogy másoknak meséljek a kultúrámról, megmutassam, milyen egy belarusz lány. Nem mindenki tudta, hogy létezik egy olyan ország, mint Belarusz. Az én feladatom az volt, hogy elmagyarázzam a hagyományainkat, szokásainkat, életmódunkat. Ez az utazás nagyon a tanulásról és arról szólt, hogy megosztod másokkal a saját tudásodat, megosztod az észrevételeidet az út során. Arról is szólt, hogy képes legyek megváltoztatni a nézőpontomat bizonyos dolgokról az életben, mivel egy másik kultúrában hosszabb ideig tartózkodni azt eredményezte, hogy máshogyan lássam az életemet, alkalmazkodóbbá tett a változáshoz. Megváltoztatni a szokásaimat, értékeimet, valamint az életmódomat.

De mi történt aztán..?

Amikor visszatértem otthonról a feledhetetlen utamról, kulturális visszaütéssel és jet laggel küzdöttem. Ez volt az első alkalom, hogy ténylegesen tapasztaltam ilyeneket. Nem tudtam, hogyan alkalmazkodjak a visszatéréshez, miután 4 hónapot töltöttem egy teljesen más környezetben, úgy tűnt, elveszítettem a célomat. De mélyen a szívemben tudtam, hogy azért jöttem vissza, hogy változást hozzak. Visszajöttem, hogy jobbá tegyem a közösségem életét. De nem tudtam, hogyan csináljam...

Nyár volt, és azt mondtam magamnak: «Nos, Arina, foglald le magad!» Azonban a valóságban nem volt olyan könnyű elfoglaltságot találni. Küzdöttem, hogy munkát találjak, ami legalább részben összhangban lenne a szakommal. Minden nap folyamatosan kerestem állásokat, de mind sikertelen volt. Ezért úgy döntöttem, hazamegyek Baranovicsiba, és jelentkezem pincérnek egy helyi étterembe. Ám miután gyakornokként letöltöttem ott néhány műszakot, a vezetőség azt mondta, hogy már nincs szükségük pincérre. Mindent megtettem, hogy pozitív maradjak, de az életem úgy tűnt, tele van sötétséggel, kezdtem elveszíteni a reményt. Aztán hirtelen felajánlottak egy pénztárosi pozíciót egy fagylaltozóban, és elfogadtam ezt a lehetőséget.

Ennek ellenére továbbra is úgy éreztem, mintha nem lennék a megfelelő helyen. Egy hónapnyi munka után kezdődött az új szemeszter az egyetemen. Szeptemberben 12 vizsgát kellett letennem, hogy folytathassam a tanulmányaimat, mivel fel kellett vennem egy tanulmányi szünetet, hogy egy szemesztert az USA-ban töltsek. Átmentem a vizsgákon, majd újra elkezdtem felfedezni a csereprogramok világát. Annyira szenvedélyes voltam ebben, hogy órákat tudtam eltölteni az új programok böngészésével. Ez volt az egyik módja annak, hogy életben érezzem magam.

És nem is olyan régen a Global UGRAD Program ismét az életembe lépett, de egy kicsit más módon. Valamiféle mentor lettem a jövőbeli jelentkezők számára. Megosztottam a tapasztalataimat a közösségi médiában, elmondtam az embereknek, miért kellene megpróbálniuk. Mindenkinek meséltem a programról, akit ismertem. És az emberek tényleg elkezdtek megkeresni, amiért nagyon hálás voltam. Nagy öröm volt számomra más diákok végigvezetése a jelentkezési folyamaton, elmagyarázni nekik, hogyan szerezzék be az összes szükséges dokumentumot, valamint együtt megoldani a felmerülő problémákat. El sem tudom mondani, mennyire könnyedén éreztem magam, miközben ezt csináltam. Ez egyszerűen természetesen jött, mert ez a vágy, hogy segítsek másoknak a jelentkezési folyamat során, a szívem mélyéből fakadt. Valójában rájöttem, hogy órákat tudok eltölteni azzal, hogy másokat segítek és irányítok. Ez volt az egyik legjobb felismerés, mert most úgy tűnik, világosabb a célom az életben.

Ez az a változás, amit a közösségbe hozok. A változásom arról szól, hogy inspirálok másokat, vezetem őket, segítem őket és megosztom velük a tudásomat. Úgy érzem, ez most a küldetésem. Az a küldetés, hogy létrehozzak egy olyan diákközösséget, amely folyamatosan fejlődik és mindig új lehetőségeket és kalandokat keres az életében, hogy mindegyikük egyszer megtalálhassa a saját film-forgatókönyvét és annak producerei lehessenek.

Itt van a link a videóhoz a Global UGRAD utamról. Jó szórakozást!