"Másnap elbúcsúztam a tábornoktól, és elindultam a rendeltetési helyemre." A. Sz. Puskin

"Közeledtem a rendeltetési helyemhez." A. és B. Sztrugackij

Kora reggel kijelentkeztem a portlandi szállodából, ahol az érkezésem utáni éjszakát töltöttem. A sofőr azt mondta, hogy Yarmouth körülbelül 15 percre van – sokkal közelebb, mint gondoltam, amikor a Google Térképet tanulmányoztam. A sofőr a McDonald's rendszeres reggeli vendége volt, és a munkaadó kérésére beleegyezett, hogy ingyen elvisz. Mit tehettem volna érte hálából? Csak a legfinomabb McMuffint reggelire, amit azonnal meg is ígértem magamnak.

A McDonald's kis helyisége, akárcsak a Google Térkép világa, teljesen másnak bizonyult, mint ahogy elképzeltem. Ahogy a munkaadó mondta, nem volt Drive-Thru, ami automatikusan érvénytelenítette a tavalyi tapasztalataim felét, és az egész konyha a kerület mentén helyezkedett el, így az alkalmazottnak mindent meg kellett tudnia csinálni ebben az egyetlen térben: grill, szendvicsek, saláták, desszertek stb. Szomorúan jöttem rá, hogy meg kell tanulnom a grillt. A legfontosabb: a kedvenc, puha és forró sült krumplimmal valószínűleg egyáltalán nem fogok tudni dolgozni, mert azzal itt csak azok foglalkoznak, akik a rendeléseket összeállítják – vagyis a Legfontosabb Menedzserek. Miközben próbáltam ezt tényként elfogadni, a kasszák melletti asztalon megjelent egy torta "Welcome, Anastasiia" felirattal, és egy héliumos lufi, rajta mosollyal, a mennyezet felé igyekezett. A lufit hazavittem – nem tudtam ellenállni, annyira kedves volt; a tortát pedig a hagyományoknak megfelelően felvágtam és megkínáltam vele mindenkit.

A lufiról. Igen, nagyon sokáig lógott otthon, mosolygott, és ő volt az egyetlen lakótársam (később a lakótársak közé hangyák is csatlakoztak – csak hogy tudjátok). De az, ahogy hazavittem a főutcán keresztül, a kereszteződésben álló autók szeme láttára, külön történet. Ugyanígy pár nappal később egy lámpát, majd egy biciklit cipeltem. Mindezt a munkaadó adományozta humanitárius segélyként. Valamiért kényelmetlennek találta az általam bérelt padlásszobát vagy ilyesmi, tízszer megkérdezte: "Biztos, hogy ott minden rendben van?", és láthatóan nem hitte el, szánalomból hozta ezeket a dolgokat. A bicikli, ahogy mentegetőzött, tartalék volt, a lámpa pedig régi ("But a very sexy one!"). A háziasszony is készített egy csomó konyhai eszközt a lakásban. Ez az amerikai vonás – nem szóval, hanem tettel segíteni – csodálatos. Emlékeztek, Ilf és Petrov is csodálta ezt, amikor az elromlott autójuknál az első arra járó sofőr segített. De a mi életpanaszainknak és finom lelki szervezeteinknek itt nincs helye. És őszintén szólva, ez nagyon jó.

Az északiakról az első benyomás az volt, hogy kissé hűvösek. Később ez beigazolódott. Többé-kevésbé hasonlítanak az orosz középső régió lakóira, leszámítva az orosz lélek nyitottságát, amiről épp most volt szó. Munkára összpontosítanak, visszafogottak, nyugodtak és nem avatkoznak mások problémáiba. De – intellektuálisabbak és okosabbak. A "több" Texashoz képest értendő, az Amerikáról alkotott összes értékelésemben ez valahogy kiindulópont, ami természetes, nem?

Ez volt az idei nyár egyik terve – összehasonlítani az amerikai Északot és Délot, és nem számítottam rá, hogy a különbség ekkora lesz. Mindig azt mondtam, hogy Amerika számomra az emberek, vagyis soha nem fogom leírni, miben különböznek a ruházati márkák vagy a netbookok árai itt és ott (főleg, hogy szerintem semmiben sem különböznek). Őrülten érdekel, mi érdekli az amerikaiakat, hogyan töltik a szabadidejüket, tudnak-e valamit Oroszországról, mennyire engednek be a világukba, és milyen elveket és értékeket követnek. Szóval, mindezekben a pontokban Maine gyökeresen különbözik Texastól. Nagyon furcsa: mintha ugyanabba az országba érkeztél volna "régi motoros" másodévesként, de mindent szinte a nulláról kell kezdeni. Még a beszédüket is alig értem, pedig az angolom tavaly nagyot ugrott. Íme egy példa – a Nagy-Britanniához való viszony. Egy texasi barátom azt mondta, hogy Great Britain sucks, mert olyan ősi és dohosak, ELLENTÉTBEN AMERIKÁVAL, AMI A VILÁG LEGKIRÁLYABB ORSZÁGA. És a munkahelyen többször is utaltak rá, hogy a brit angol, amire az iskolában betanítottak minket, "hmm... itt nem túl jó". Ne mondd, hogy "twenty", mondd, hogy "tweny", és szintén "dancing", "can't" és "often". Ezekből az "ofTen"-ekből sokáig nem múlt el a vonalzó-szindrómám, ami bármelyik pillanatban a fejemre sújthatott volna.

De Maine-ben minden fordítva van, sokan brit filmeket és sorozatokat néznek éppen az akcentusuk miatt, és az óvatos "mit gondoltok az Egyesült Királyságról" kérdésemre vállat vonnak, és azt válaszolják, hogy nem rossz, nagyon jó ország. Itt az emberek általában intellektuálisabbak, ahogy már mondtam, és később részletesebben is elmesélem.

Összességében az álomállammal való találkozás megtörtént. Az első napon kértem, hogy dolgozhassak, ezért a környék megismerése későbbre tolódott, és erről érdemes máskor külön mesélni.

De igen, elfelejtettem mondani, hogy egy másik kellemes meglepetés a férfi vonzerő magas sűrűsége volt makométerenként. Ez annyira furcsa, hogy a mai napig nem tudok betelni a csodálkozással: hogyan – ? – jött össze, hogy a nem fővárosi kisvárosunk kis éttermében ennyi jóképű srác volt. Rejtély, varázslat. Work&Travel bonus=)