De itt sem volt szerencsénk.
Megérkeztünk Titusville-be (egy kisváros 15 km-re az indítóállástól), ahol már elég nagy tömeg gyűlt össze. A távolban dörgött az ég, de olyan messze, 60-70 km-re, hogy nem is lehetett hallani. A shuttle, amelyet a reflektorok világítottak meg az éjszakai vihar hátterében, különösen látványos volt. Helyi idő szerint éjfél után fél egy, augusztus 25. Azt mondják, ez a történelem egyik utolsó shuttle-indítása.
A rádióban zümmögnek, hogy minden rendszer rendben van, ellenőrzik a részleteket. És már csak 3 perc van az indításig, most kezdik a visszaszámlálást és... NEM!!! Az indítást 2 perccel a T-idő előtt lefújták, mert a szél felénk fújt, és féltek, hogy valami történik... A fenébe!! A csalódott emberek visszaszivárogtak az autóikhoz...
A fenébe, az utóbbi napokban nincs szerencsénk. Az ismételt indítást holnapra halasztották, holnap pedig Myrtle-ben kellene lennünk... Hát igen, úgy látszik, nem volt megírva...
Egy éjszakai vezetés és egy munkanap után kiderül, hogy az STS-128 Discovery űrmissziót ismét elhalasztották az üzemanyagrendszer hibái miatt. A következő indítás 28-án este 11:59-kor lesz. Vagyis legkésőbb délután 2-kor el kell indulnunk Myrtle-ből. Szabadnapot veszünk ki. Egész délelőtt az időjárás-előrejelzéseket és a jelentéseket figyeljük a nasa.gov és a www.kennedyspacecenter.com oldalakon. A NASA gyorsabb, a központ oldalán az információ 10 perccel később jelenik meg. Ennyi, már dél van. Némán ülünk. Nem akarunk még 2 napot elpazarolni. Mi van, ha elindítják? Mi van, ha nem? Ááá, mit tegyünk??? Elég! Induljunk.
Útközben hív a tengerészgyalogos barátunk, azt mondja, látott két UFO-t nyugat felé tartani, szóval biztosan elindítják.)))
Este 11-kor a helyi Walmartban vagyunk. Veszünk távcsövet, és 11:25-kor a kilátónál vagyunk. A rádióban a NASA munkatársai beszélgetnek. Az égen egy felhő sincs, eddig minden rendben. Körülöttünk trópusi éjszaka, vaksötét, csak az indítóállás világít fényes pontként a távolban. Az összes rendszer ellenőrzése után mind a 4 (asszem) szakértő megadja az indításra a "to go" jelzést. Az emberek drága fényképezőgépekkel állnak, fél óráig állítgatják őket. A tévések is ott vannak. Mindenki érezhetően ideges.
Elkezdődött a visszaszámlálás. A helyünk jobb nem is lehetne. Bár a hajó a horizonton csak egy kis tárgy. A távcsőbe meredek, azt gondolva, hogy úgysem látok sokat. 3... 2... 1... Launch! Hirtelen a távcső teljesen befehéredik. Semmit sem látni, csak egy fehér képernyő. Leengedem, és...
Az egész égbolt fényes, mint nappal, több száz kilométeren át, ameddig a szem ellát. A fény olyan erős, hogy az árnyékok meg sem mozdulnak. A levegő remeg a zajtól. A 7 fős legénységgel a fedélzetén a hajó lassan emelkedni kezd, hatalmas füstoszlopot szakítva ki magából. "5 seconds. All systems ok".
Egy bizonyos magasságban a láng színe megváltozik, és vérvörösre festi az egész eget. Most már minden felhő tisztán látszik. Kapkodsz, nem tudod, hogyan nézd jobban, távcsővel vagy csak úgy. "30 seconds. All systems ok". Hirtelen a hajó élesen dőlni kezd, és egyre gyorsabban gyorsul. A fúvókákból kiáramló tűzsugár – a shuttle-hez képest 6-8-szor hosszabb (300-400 méter). Ilyen erőt talán még sosem éreztem. És ez a kis hajó, ami érthetetlen módon nem ég el ekkora tűzben, elindul a világűrbe...
"1 minute 20 seconds. Shuttle is 60 miles high. Launch successful". A tűzsugár csökken, és a shuttle "csak" egy második holddá válik az égen. Egy másodperces szünet után – taps. (Amerikai módra, persze, de itt helyénvaló.)
Mindenki még fél percig mozdulatlanul áll. Lassan megfordulunk, megyünk az autóhoz. A rádióban folytatják: "3 minutes 40 seconds. Shuttle is above Tasmania". Hűha))) Hirtelen odajönnek a tévések. Megkérdezik, honnan jöttünk, és interjút készítenek. Pontosabban, interjúfélét. Nem tudom, leadták-e, de a lelkes kiáltások, zajongás és angol nyelvű bakik gyűjteményét biztosan gazdagították.))
Hát igen, ezt legalább még egyszer át szeretném élni. Hűűűűű.... A szívem őrülten ver: "Láttátok?? Láttátok ezt???!!!" "ÁÁÁÁÁÁ!!!!") Most már értem, miért volt szükségük az embereknek drága fotótechnikára – a mi fényképezőgépünk egy fényes ponton kívül semmit sem tudott elkapni. Bár az övék is – messze nem mindenkinek sikerült. Hát igen.. Kénytelen leszek ide feltölteni a weboldalakról a képeket, úgy, ahogy mi láttuk az indítást. Elnézést a plágiumért. Csak hogy megértsétek, MILYEN VOLT...
Most haza, és irány a Nagy Út))
