Valószínűleg ez volt a leghosszabb utunk, amit valaha megtettünk. Valahol 1000 mérföld körül. Rettegve ettől, úgy döntöttünk, nem stresszeljük magunkat, és nem kínozzuk magunkat egész éjjel a vezetőülés cserélgetésével, hanem egyszerűen megállunk valahol éjszakázni. Kevés pénzünk volt, de rengeteg takarónk) Ezért úgy döntöttünk, hogy közvetlenül a csillagok alatt, a természetben alszunk.

Őszintén szólva, gyakran nem könnyű helyet találni a csillagok alatt. Minden erdő és bokros terület általában valakinek a magántulajdona. Ha pedig túl mélyre mész az isten háta mögé, akkor nem biztos, hogy kényelmes lesz az alvás a túl nagy nedvesség, szárazság, félelem stb. miatt.

A megoldást a kempingekben találtuk meg. Olyan helyek a vadonban, ahol hivatalosan is szabad sátrat verni, autót parkolni és tüzet rakni. Igaz, a kempingezésért az esetek 90%-ában fizetni kell. A magánkemping drágább, de gyakran jobban felszerelt, míg az állami területek olcsók, de ezeket csak a nemzeti vagy állami természetvédelmi parkokban és rezervátumokban lehet megtalálni.

Így tettünk azon az éjszakán is. Csak megkerestük GPS-en a legközelebbi State Park-ot és megálltunk ott. Amikor behajtottunk, már éjfél volt, senki nem kért tőlünk pénzt. Azt hittük, majd reggel, távozáskor kell fizetnünk. De távozáskor sem állított meg senki. És megtaláltuk a módját, hogyan spóroljunk az éjszakázáson a nyár végéig. Az állami parkok egyszerűen este 10-kor bezárnak és reggel 8-kor nyitnak. Ha ebben az időintervallumban érkezel és távozol, akkor egyszerűen nincs kinek fizetni! Ezt használtuk ki egész nyáron. Érdemes megjegyezni, hogy azon az éjszakán szerencsénk volt, és a kempingben találtunk egy ingyenes zuhanyzót is, ami nagyon jól jött, hiszen az Old Orchard Beach óta nem fürödtünk.

Sátrunk nem volt, úgyhogy kitaláltuk, hogyan aludjunk nélkülük. Én az autó tetején aludtam, három takaróba burkolózva, Sanka az autó alatt hálózsákban. A lányok pedig, mivel apró termetűek, az autóüléseken dőltek hátra. Néha váltottunk, de ez nem változtatott a lényegen. Még mindig úgy gondolom, hogy a tető volt a legkirályabb hely, amikor elalszol és látod a csillagokat, a Tejutat és a hullócsillagokat. Mmmmm...

Reggel felébredve Cleveland felé vettük az irányt. A Középnyugat számunkra Ohióban kezdődött. És pontosan olyan volt, amilyennek elképzeltük. Csupasz sztyeppe, 100%-ban kukoricával borítva. Itt még az autópályát használni sem volt félelmetes, mert egy teljesen egyenes, kanyarok nélküli út volt, ami a horizontig nyúlt. Pikáns változatosságként az ablakon kívül néha felvillantak a farmerek házai, és kötelező kiegészítőként néhány gabonatároló tartály.

Clevelandhez közeledve az út szélesedni kezdett. Végül a kétsávos autópálya 8-10 sávosra bővült egyetlen irányban. Mmmm... Cleveland volt az első igazán nagy város az utunkon Boston után. Egyébként elég szimpatikus város. Vonzó volt a tóparti elhelyezkedése és a viharos ipari múltja is. Az ipari forradalom mindenhol érezhető volt. Számos gyár, elhagyatott üzem, a várost átszelő vasútvonalak, az egykor nagy cégek mára elavult felhőkarcolói. Sikeres lakónegyedek, ahol egykor, nem is olyan régen, az iparmágnások éltek családjaikkal. Az ország egykori hatalmas ipari erejének sajátos szimbóluma. Cleveland ma sajnos csak egy semmivel sem kitűnő város, ahol nincsenek különösebb látnivalók, és az, hogy csak lassan áthaladtunk rajta keletről nyugatra, teljesen elég volt nekünk.

Folytattuk utunkat a Középnyugat változatlan tájain. Ohio után Indiana fogadott minket, majd Dél-Michigan, de semmi sem változott. Észre sem vettük volna a különbséget, ha az út felett nem díszelegtek volna a hatalmas "Welcome to ..." táblák. Minden más lesz, amint megkerülöd a Michigan-tó legdélibb pontját, amikor közeledsz Chicagóhoz!