Elvettük az útleveleinket, és úgy távoztunk a pulttól, mintha atomháború tört volna ki. Mögöttünk a sorban még három diák állt a járatunkról. Pontosabban egy lány és a két barátja, akik kikísérték. Vika volt az a barátjával és a barátnőjével, egy lány Burjátföldről, aki ugyanazzal a programmal utazott, mint mi, nagyon kedves és a legnyugodtabb a hármasunkból. Odahívtak minket, és megkérdezték, mi történt. Elmagyaráztuk, és mondtuk, hogy ő is lekéste ezt a járatot. Most már öten voltunk. De hármunknak el kellett repülnie. Miután megtudtuk, hogy az AirFrance a 4-es terminálon van, odasiettünk, hogy kiderítsük, mi történik. Szóval, az összes táskánkkal együtt tömegesen elindultunk a 4-es terminálra. Alig értünk oda, nem találtuk a megfelelő embert. Polinka, a legaktívabb, talált egy menedzsert, és elkezdtük ömleszteni neki, mi történt. Valószínűleg keveset értett a gyors beszédünkből, de nagyjából felfogta, és elvitt minket a CustomerService-hez. Most már az egész helyzetet elmagyaráztuk valaki másnak, ami után közölték, hogy rossz helyen járunk. Hogy mindent a Delta-val kell elintéznünk. És visszaküldtek minket. Azt mondták, menjünk a felügyelőhöz. Idegesek voltunk. De nincs mit tenni, vissza kell menni a 3-as terminálra. Hogy gyorsabb legyen, a táskákat Vika barátjánál és barátnőjénél hagytuk, mi pedig könnyedén elindultunk a „csatába”. Megérkeztünk. Megtaláltuk a felügyelőt. A férfi nem amerikai, hanem valami arab vagy indiai. Újra elmagyaráztuk neki a helyzetet. A reakciója:

• És hol vannak a bőröndjeitek??

Mi:

• Másik terminálban hagytuk őket...

Ő:

• Hát, gyorsan felültettelek volna titeket, de még a bőröndjeitek sincsenek itt!

Lefagytunk. Abban a pillanatban a gépünk már elrepült, és nyilván nem ültetett volna fel minket ugyanarra a járatra. Pontosan ezt kérdezte Polina:

• Jó, elhozzuk a bőröndöket, de utána konkrétan mit fog csinálni?? Hogyan ültet fel minket a gépre?? Mi a következő lépés??

Halkan oroszul mondtam neki:

• Pol, mi különbség van nekünk abban, hogyan csinálja? Menjünk a bőröndökért.

A felügyelő azt mondta, ha 10 percen belül nem hozzuk a bőröndöket, akkor semmi sem lesz. Futva visszarohantunk a 4-es terminálra. Felkaptuk a táskákat, és rohantunk velük vissza. Útközben egyszerűen kitört belőlünk a nevetés!! Ahelyett, hogy sírva fakadtunk volna és leültünk volna a földre, őrült módjára nevettünk. Izzadtan visszaértünk a 3-as terminálra. Megtaláltuk a felügyelőt, ő meg azt mondja:

• Hát a gépetek már elrepült!

Nem bírtam tovább, és ideges hangon mondtam neki:

• Hát nem pont erről beszéltünk neked 10 perce????

Zavarba jött, és azt mondta, menjünk egy másik felügyelőhöz. Hány felügyelőhöz küldhetnek még minket?? A következő felügyelő egy afroamerikai nő volt. Őt sosem felejtem el! Miután kivártuk a sort a „fogadóórájára”, századszorra is elmagyaráztuk, mi történt. Ő egy gép volt, nem ember. Elvette a jegyeinket, ül és néz valamit a számítógépen. Hat szemmel bámultuk. Azonnal hívják telefonon, azonnal odajön egy dolgozó egy problémával, válaszol neki, azonnal jön egy másik, és mondja, hogy valakit nem engednek át folyadékos doboz nélkül, ő meg elkezdi keresni a dobozt. Várunk. Úgy nézzük az egészet, mint egy cirkuszt. Végül kimondta azt a mondatot, amit már hallottunk, és amitől hányingerünk van:

• Hát nektek AirFrance jegyeitek vannak! A 4-es terminálra kell mennetek.

Mi, lányok, mozdulatlanul állunk. Nem megyünk el, amíg valami nem tisztázódik. Falat alkotva állunk. Látva, hogy nem akarunk elmenni, azt mondja, ő maga fogja felhívni az AirFrance-t. Felvette a kagylót, tárcsázott, a vállára tette, a fülével odaszorította, és ....ennyi. És ül és néz valamit a számítógépen. Mi, lányok, viccelődünk, azt hisszük, biztos a Facebookon lóg, de úgy tesz, mintha elfoglalt lenne. Mondtam a lányoknak, hogy ha foglalt, akkor legalább újra kellene tárcsázni a számot, de ő csak ül és nem csinál semmit. Aztán megint elterelte valaki a figyelmét. Úgy látszik, Polinkának fogyott el először a türelme, és azt mondja neki:

• Esetleg befejezhetné velünk a dolgát???

Ő:

• Én ezzel foglalkozom, mivel ti magatok nem akartok elmenni az AirFrance-hoz.

Végül meggyőztem a lányokat, hogy menjünk, és nyomást gyakoroljunk az AirFrance-ra, különben nem kapunk helyet másik járatra. És újra AirTrain, nehéz táskák, liftek, és már a 4-es terminálon vagyunk. Addigra már eltelt néhány óra, besötétedett, és New Yorkban erős vihar kezdődött. Őszintén szólva, még örültem is, hogy nem szálltunk fel arra a gépre, mert egyenesen az esőbe repült.

Az AirFrance-nál nem fogadtak minket lelkesedéssel, már mindenkinek az agyára mentünk. Egy női operátor, akihez fordultunk, belenézett a számítógépbe, és azt mondta, hogy a legolcsóbb jegyeink vannak, nem tudjuk őket kicserélni. Mi, akik megtanultuk az életet Amerikában, jól tudjuk, hogy ha beismerjük, hogy a saját hibánkból késtük le a járatot, akkor a légitársaság nem köteles helyet biztosítani nekünk. Ezért mindenkit arról győzködtünk, hogy kizárólag AZ Ő hibájukból késtünk. De hát így is volt! Hogy bűntudatuk legyen. Úgy tűnik, ez sikerült. Végül közölték, hogy egész héten nincs közeli járat! Ez a nő adott egy másik Customer Service számot, hogy hívjuk fel őket, és kérdezzük meg, van-e náluk jegy. Ha nincs, akkor ők sem tudnak segíteni. Hívjuk őket. Október elejéig nincs jegy!! Ez a következő két hét! Hallgatok arról, hogy október 1-jén automatikusan illegális bevándorlókká válunk, mivel lejár a vízumunk. A földön ülünk az összes táskánkkal. Letettem a telefont, és az életen gondolkodtam: „Ez az a jel, amire 4 hónapja vártam, Amerikában kell maradnom, most veszek egy visszajegyet Chicagóba, aztán meglátjuk”. Ezeket a gondolatokat megosztottam a lányokkal. Polina:

• Igen? Ez egy jel neked. De mi közünk van ehhez? Én még nem tervezem, hogy Amerikában maradjak.

Én:

• Hát, ti azért vagytok ideküldve, hogy támogassatok, - magam is nevettem az elméletem butaságán.

Vika, aki kezdetben szintén elutasította ezeket a jeleket, miután 6 órán át szenvedett ezekkel a jegyekkel és veszekedésekkel, kijelentette:

• Figyeljetek, lányok, lehet, hogy ez nekem is egy jel, hogy maradnom kell?

Polinka szarkasztikusan nézett ránk, és azt mondta:

• Ti azt csináltok, amit akartok, én haza akarok menni.

Szóval, természetesen, az utolsó pillanatig harcoltunk a helyért....nem, nem a nap alatt, hanem csak az Oroszországba tartó gép turistaosztályán. Polina végig a telefonon lógott, hívogatta az összes szolgálatot jegyeket keresve, én pedig újra odasodródtam ahhoz a nőhöz, és már gyötört arccal, teljesen nyugodt hangon mondtam:

• Októberig nincs jegy. A vízumunk lejár, és senkink sincs New Yorkban. Ma el kell repülnünk. Lehet, hogy valaki más is lekési a gépet, és mi beülhetünk a helyére?

Az operátor sajnálkozva nézett rám, és azt mondja:

• Várjon, újra elmegyek a főnökhöz.

Kb. 10 percig nem volt ott. Egyedül álltam a pultnál és vártam. Elég mosolygósan jött ki, és azt mondta, hogy hamarosan indul egy gép, és úgy tűnik, a főnök megengedte, hogy felültessünk titeket. Gyertek este 9-re, megmondjuk, mi és hogyan. Örültem persze, de még mindig semmi sem volt biztos. Nem maradt más hátra, mint ülni és várni. Tömegesen elmentünk pizzát enni és kávét inni egy kávézóba, mert addigra már sokat nem ettünk, de sokat idegeskedtünk. Szóval, az étel egyszerűen kellett nekünk. Így vacsora közben beszélgetve végre kivártuk a 9 órát, és rohantunk érdeklődni a gépről. És...kaptunk jegyeket!!! Mindhárman!! Magunkon kívül voltunk a boldogságtól! Feladtuk a csomagokat, átmentünk a biztonsági ellenőrzésen. Először voltam annyira boldog, hogy hazarepülökJ) De azt mondták, a gép kicsit késik. Semmi baj!! A lényeg, hogy vannak jegyek! A légitársaság a járat késése miatt étkezési utalványokat adott nekünk. Fejenként 24 dollár értékben. Elmentünk, vettünk ételt, italt. Jól laktunk, ittunk, elégedettek voltunk. Aztán elmentünk a Duty Free-be alkoholt, parfümöt venni. Vettem Hennesy konyakot, két üveg Baileys likőrt és parfümöt. Minden 2-szer olcsóbb. Vika nem jött velünk, Poljával elégedetten pörögtünk az osztályon, beszélgettünk és örültünk, hogy mindjárt Oroszországban leszünk. Hatalmas és nehéz táskákkal kijöttünk a boltból, és elindultunk oda, ahol Vika és a táskáink maradtak. Megyünk, megyünk. És ekkor a tekintetünk megáll a járattáblán. Bámultuk, és egy percig tátott szájjal néztük, nem csoda, mert nem hittünk a szemünknek: a járatunk melletti Delayed (késik) felirat Cancelled (törölve) feliratra változott....