Ó, igen...! Már hajnalodott, hiszen ezeken a déli tájakon a nap olyan korán ébred, és emiatt a város felé vezető tízsávos autópálya túlterhelt volt. A szorgalmas amerikaiak, Starbucks kávéjukat kortyolgatva, még mindig ébredeztek, és autóikat a Szilícium-völgy csúcstechnológiás termelőüzemei felé kormányozták, mi pedig repültünk az álomváros felé, ahogy mi hittük, San Francisco felé.

Szándékosan északról érkezve a városba, előre éreztük a város fő szinonimájának, a Golden Gate hídnak a közeledtét, amely vörösnek tűnik, de valójában narancssárgára van festve. Az első kanyar - korai, a második kanyar - megint eltévesztettük, és végül, a harmadik kanyar után megláttuk Amerika leghíresebb hídjának egészen hatalmas, ugyanakkor végtelenül kecses pilléreit. Valóban gyönyörű, hatalmas, és nagyon jól áll az egész városnak. Az a benyomás támad, hogy egy ilyen híd mellett alapították meg egykor az európaiak San Francisco városát, vagy San Frant, ahogy a helyiek hívják. Véleményem szerint egy egyszerű diák-turista számára a legjobb fényképek erről a hídról a város ellentétes oldaláról készíthetők. Éppen ott található egy lenyűgöző kilátó, amely nemcsak a hídra, hanem magára a városra, az Alcatraz-szigetre és az egész öbölre is csodálatos kilátást nyújt. Az egész titok az, hogy ez az egyetlen kilátó, amely a híd szintje felett helyezkedik el. Ön felülről néz rá. Az összes többi alulról vagy szemmagasságból ad kilátást, ami, valljuk be, nem olyan hatásos az ilyen hatalmas építményeknél.

A hídról még egyszer. Érdemes átkelni rajta, de fel kell készülni arra is, hogy 6 dollárt ott hagyjunk a pay-tollnál. Ez volt az első alkalom, hogy úgy döntöttünk, fizetős úton megyünk, korábban a fösvény mentalitásunk miatt elvből elkerültük az ilyen építményeket, de ezúttal a kapzsiság azt súgta, hogy a kerülőút csak drágább lesz, így belevágtunk. Leírhatatlan volt a boldogságunk, amikor az útellenőr, aki a fülkében ült és a díj beszedéséért volt felelős, azt tanácsolta, hogy a jövőben ne szórjuk a pénzt, spóroljuk meg a 6 dollárt, és költsük másra. Amikor logikusan feltettük neki a kérdést, hogy "Miért?", világosan elmagyarázta, hogy ez volt az utolsó napja, és utálja a majdnem volt munkáját. Hurrá! San Franciscóban vagyunk! És az emberek itt egyértelműen másképp gondolkodnak.

Miután alig tudtuk leparkolni a "Tractorenok"-unkat, mellesleg egy nem megengedett területen, elindultunk felfedezni a várost. Valóban hatalmas, egyenetlen, és meglehetősen meredek dombokon fekszik. Az emberek itt másképp tanulnak meg járni, másképp vezetni, és talán ezért gondolkodnak másképp. Itt csak úgy lehet járni, ha felfelé kapaszkodunk, alig mozgatva a térdünket, vagy megkönnyebbülten futunk lefelé, félve, hogy megbotlunk és betörjük az orrunkat. Vezetni még ijesztőbb, mert mindig vakon megyünk felfelé, és fennáll a valószínűsége, hogy elütünk egyet a környéken élő háromszázezer kínai közül, vagy lefelé, és akkor jó fékek kellenek, hogy időben használjuk őket - nekünk viszont nem voltak.

Első pillantásra a város nagyon sajátos, nem hasonlít más amerikai metropoliszokra. Nagyon fehér, nincsenek megszokott kétszintes házak és zöld gyepek a ház előtt. A város mintha fehér vakolattal borított dobozokkal lenne tele, amelyek nemcsak nekem juttatták eszembe a szeméttelepet. De összességében ezek az egyenetlenségek nagyon is aranyosak és valahogy légiesek. A panoráma élvezetéhez egyáltalán nem szükséges felrepülni valamelyik felhőkarcoló liftjében, ahogy azt hagyományosan New Yorkban, Chicagóban vagy bárhol máshol teszik. Itt csak egy kicsit meg kell dolgoztatni a lábunkat, és feljutni az egyik domb tetejére, lehetőleg a Russian Hills tetejére, amely a város szíve, és ahonnan kiváló kilátás nyílik mind a négy égtáj felé.

Itt található a hírek szerint a világ legkanyargósabb utcája is - a Lombard street. Minden idelátogató autós mindenképpen végig akar menni rajta - mi kivételek voltunk, és kíméltük a fékeinket. Mellesleg az a benyomásom támadt, hogy ha Moszkva domborzata hasonlítana San Franciscóéra, akkor fővárosunk összes utcája hasonló formájú lenne, mint a Lombard street. Hiszen gyakran a mérnökhallgatóink számára San Fran teljesen logikátlannak és nem tankönyv szerint épültnek tűnik. Mondtam én - ők nem olyanok, mint mi.

Az orosz dombokról leereszkedve egyenesen a hatalmas kínai diaszpórába csöppenünk. Mellesleg San Franciscóban található a legnagyobb kínai település Kínán kívül. Ez sokat elmond, és mindenhol érezhető. A járókelők hunyorgó szemei még sokáig emlékeztetni fognak erre. Mellesleg éppen a Chinatown szakaszán éheztünk meg, és úgy döntöttünk, olcsón eszünk valami tipikus nemzeti étteremben. Bementünk egy ilyen helyre, és rendeltünk, figyelem!... OROSZ BORSCSOT. És ó, istenem... soha ne ismételjétek meg a hibáinkat. Jobb, ha valami rizses ételt rendeltek)

Kijőve a belvárosból (Downtown), ahol tulajdonképpen a Chinatown található, és készítve három tucat fényképet a Transamerica piramisról, erről a magas, csúnya valamiről, kimentünk a rakpartra. Mmmm... ez tűnt a program legérdekesebb pontjának, még egy orosz üdülőhely rakpartját is eszembe juttatta. Itt végre láttunk pálmafákat, automata WC-kabinokat, amelyek pontosan 20 percet adnak a szükséglet elvégzésére, és a repertoárjukban részletes útmutató van arról, hogyan kell ezt a leghatékonyabban megtenni, rengeteg koldust, népi kézművest és szélhámost. Körös-körül gondtalan emberek nyüzsögtek, mintha a nyári vakáció hangulatát teremtenék meg.

Valahol nem messze ettől az általános emberi gyülekezettől egy fotós férfi három aranyos, de vézna kutyával magabiztosan átvert. Magyarázott nekem valamit, aztán a végén megkérdezte, hogy na, igen? Én azt válaszoltam, hogy "igen"! Mint később kiderült, beleegyeztem, hogy 5 dollárért lefotózzanak ezekkel a kutyákkal - akkor őrülten dühös voltam az angoltudásom miatt. Igaz, a férfi emlékbe hagyta a saját fotóját is, mellesleg ő is úgy volt öltözve, mint a négylábú kedvencei, egy fehér-barna kutyás kezeslábasban.

A rakparti séta logikus befejezése a világhírű, de számomra eddig ismeretlen 39-es móló (Pier 39). Az a móló, amely minden vízparti városban megvan. Itt voltak dalok, táncok, látványosságok, kávézók tömkelege, sőt a világ legjobb édességboltja is - a Candy Lord, ahol a szivárvány minden ízében és színében kapható cukorkákat hordókban árulják, és könnyen el lehet lopni. De a fő látványosság az oroszlánfókák, amelyek minden évben a tudósok számára érthetetlen okokból úsznak a 39-es mólóhoz, hangosan kiabálnak az igénytelen turisták örömére, és rothadt tengeri hal szagát árasztják a kikötőben, egyesek örömére.

Még sokáig csak bolyongtunk San Fran környékén, parkjaiban és terein. Megnéztük a földrengést túlélő régi viktoriánus házakat, majd megcsodáltuk a várost az Alamo Square-ről. Nem maradtunk közömbösek a City Hall körüli közigazgatási épületegyüttes iránt, és elcsodálkoztunk a második híd - a Bay Bridge - még nagyobb nagyszerűségén, amely majdnem háromszor hosszabbnak bizonyult. Tanulmányoztuk San Francisco sajátosságait, bár csak egy napot töltöttünk ott. Nem mentünk be egyetlen múzeumba vagy galériába sem, de megéreztük a város szellemét. Ez a város valóban a szabadság illatát, az új gondolatok illatát árasztja. Éppen ez lett a hippik bölcsője a 60-as években. A társaságunknak nagyon tetszett, a turisták, maguk az amerikaiak, az ott élő emberek nagyon szeretik. Még nem találkoztam olyan emberrel, akinek ne tetszett volna; sokan Amerika legszebb városának is nevezik. De láthatóan harmadik generációs konzervatív vagyok, klasszikus kánonokkal a fejemben és klasszicizmussal az ideálom megtestesülésében, de nekem egyáltalán nem tetszik ez a város. Nem tart vissza ez a könnyedség, nem vonz az üres szabadság illata. Undorodom a nyugati civilizáció ezen szüleményeitől, amelyek a híres Twin Peaks-től indultak. Minden annyira kitalált és mesterséges. De én egyértelműen kisebbségben vagyok.