Száguldunk az autópályán, már kivilágosodott, és még másfél óra van hátra a Niagara-vízesésig. A hegyeket már régen felváltották a zöld síkságok és ültetvények, a szűk hegyi utakat pedig a széles gyorsforgalmi utak. New York összességében egy nagyon technokrata állam. Itt sokkal több az autó és az ember, a városok észrevétlenül folynak egymásba, alkotva a világ legnagyobb agglomerációját. De ebben semmi szépség nincs. A szegényes természetet és a tipikus városokat errefelé csak egy természeti csoda teszi érdekesebbé – a Niagara-vízesés.

A Niagara-vízesés a világ egyik legnagyobbja és Észak-Amerika legnagyobb vízesése. Népszerűségét valószínűleg a kanadai-amerikai határon való szerencsés elhelyezkedése és a turisták számára való könnyű megközelíthetősége adja. A vízesést a Niagara folyó vize alkotja, amely elválasztja az Államokat juharleveles szomszédjától. A folyó mindkét partján Niagara Falls nevű városok találhatók. Csak az egyik New York államhoz, a másik pedig Ontario tartományhoz tartozik.

Maguk a Niagara Falls városok elég unalmas helyek. Bár összességében nem sokban különböznek az állam többi városától. Széles utcák, szürke házak, szállodasor a parton és a növényzet szinte teljes hiánya. Semmi dolgunk nem volt ott, így egyenesen a part felé vettük az irányt, a zuhanó víz hangját követve.

Egyébként már fél órával a város előtt látni lehet egy hatalmas gőzfelleget, amely több száz méter magasra emelkedik. Elsőre azt gondolhatnád, hogy ez valami cellulózgyár füstje vagy egy égő kínai tornacipő-szállítmány.

A látvány természetesen lenyűgöző. Több ezer tonna víz lassan gördül a szakadék felé, és 50 méteres magasságból szabadesésben zuhan az alatta lévő sziklákra és kövekre. Ráadásul nem is maga a vízesés a lenyűgöző, hanem inkább a mérete. A vízesés két hatalmas részre oszlik, amelyeket Északi és Déli Niagarának neveznek.

Itt ért minket az első csalódás: a Niagarát teljes pompájában csak az ellenkező, kanadai partról lehet látni, amihez külön vízumot kell szerezni. Az USA oldaláról csak 60 fokos szögből lehet csodálni. Az ellenkező part és a város összességében sokkal fejlettebbnek és ápoltabbnak tűnik. Egy kis Las Vegas, ahogy a helyiek magyarázták nekünk. Az amerikai fiatalok minden hétvégén átkelnek a határon az összekötő hídon, hogy bárokban és kaszinókban múlassák az időt, amelyek Kanadában 18 éves kortól engedélyezettek, nem úgy, mint az Egyesült Államokban, ahol 21 éves kortól.

Az egyetlen módja annak, hogy az amerikai oldalról teljesen szemügyre vegyük a vízesést, az, ha egy kis hajóval közvetlenül alatta úszunk át. Az egész élmény 12 dollárba kerül, és elvileg megéri az árát. Adnak egy világoskék esőkabátot, ami elvileg nem véd meg az alul lévő párától, hiszen nem véletlenül látszanak a vízpermetek 15 mérföldről is. A vízesés lábánál akkora a vízpermet-vihar, hogy egyszerűen semmit sem látni. Alig tudtam elrejteni a fényképezőgépemet, hogy megőrizzem az egész útra. Itt ajánlásként azt tanácsolhatom, ne kövessék el a mi hibáinkat, és vigyenek rövid, gyorsan száradó ruhát és papucsot, különben sokáig száríthatják a lábukat.

De minden nagyszerűsége ellenére a Niagara-vízesés egyórás látványosság, itt tölteni az egész hétvégét szerintem egyszerűen butaság. Érdemes viszont maradni és megnézni az éjszaka kivilágított vizeket. Ez a megvilágítás folyamatosan változtatja az árnyalatát, amitől a Niagara hol vörös, hol zöld... Lenyűgöző.

Fáradtak voltunk, elegünk volt! Beültünk egy kávézóba, hogy kielégítsük az éhségünket és megtervezzük a további útvonalunkat. Nem vitatkoztunk sokat erről, a középnyugat kapujában álltunk, ezért úgy döntöttünk, hogy egyenesen Chicagóba megyünk, csak Clevelandben állunk meg...