És íme, közeledünk Chicagóhoz. Azonnal érzel valami újat, szokatlant és nagyszerűt. Egy nagyváros közelségét a központba vezető utak és közlekedési hálózatok szélességéről lehet felismerni. Nos, Chicagóba érve az út annyira széles lesz, hogy nem mindig van időd átsorolni a megfelelő kijárathoz, és utána extra mérföldeket kell megtenned. Az autópályák egyszerűen összefolynak, szétválnak és keresztezik egymást, mint az utcák. Hallottam olyat is, hogy Chicagóban, és általában Illinois államban a legkönnyebb jogosítványt szerezni az államokban. Ezt azonnal érezni az úton. A sofőrök annyira extrém és vakmerő módon vezetnek, hogy eszedbe jut a jó öreg szovjet vicc az autó vagy a jogosítvány elsőbbségéről.

Chicago hatalmas. Amikor belépsz a városba, azonnal várod azt a pillanatot, amikor meglátod a felhőkarcolókkal teli belvárost, de eltelik egy óra, másfél, két óra, és még mindig nem látsz semmit. A chicagói agglomeráció a legnagyobb a világon New York után. Szóval, légy türelemmel.

Chicago a 19. század végén leégett, majd a nulláról építették újjá. Ez érezhető a meglehetősen lineáris elrendezésen és az objektumok sikeres elhelyezkedésén. Az utcák szélesek, a házak magasak, és tökéletesen harmonizálnak egymással, ellentétben New Yorkkal. Itt olyan magasépítészeti remekműveket láthatsz, hogy egész Manhattan provinciálisnak és átlagosnak, egyszerűnek és nem kiemelkedőnek tűnik. Itt található az államok legmagasabb épülete is - a Sears Tower. Igaz, idén átnevezték valami újra, de a helyiek és a világ minden tájáról érkező turisták szívében még mindig Sears!

Chicago rendkívül tiszta. Nincs az a kellemetlen szemétszag, ami New Yorkban sosem hagy el. Sok park, szökőkút, tér van. Eláll a lélegzeted, amikor kimegy a folyópartra, és meglátod a század eleji első felhőkarcolók óriásait, amelyek minden oldalról körülveszik. Végül is régen lélekkel építették az épületeket, díszítéssel látták el őket, most pedig minden az üveg és beton minimalizmusára korlátozódik.

A Michigan-tó partja külön cikket érdemel. Egy hatalmas parkos sáv húzódik a város mentén, sétányokkal, kertépítészeti együttesekkel, sportolási lehetőségekkel és az amerikaiak által oly kedvelt absztrakt szobrok kiállításával. Itt található a Navy Pier is - egy hosszú móló, amely benyúlik a tóba, és egyben a családi szórakozás központja is. Itt vannak a kicsi, de nagyon hangulatos strandok, igazi finom fehér folyami homokkal. A víz meglepően meleg, nagyon meleg, olyannyira, hogy nem is érzed a hőmérséklet-különbséget, amikor belemerülsz.

Amikor leszáll az éj, Chicago még tökéletesebbé válik. A magasépítészet egész tündéri csodája ragyogni és világítani kezd, a központban, a Loop negyedben pedig kigyúlnak a híres színházak és musicalek fényei. Chicago összességében egy nagyon kulturált város. Sehol máshol az államokban nem láttam annyi plakátot és hirdetést, amely kulturális estekre, komolyzenei koncertekre, színházi premierekre hívja a lakókat. Még az emberek, az egyszerű járókelők is komolyabbnak és intelligensebbnek tűnnek.

Kár ilyen hamar elhagyni ezt a várost. Ha kapok még egy esélyt, hogy az államokba utazzak, a célállomás Chicago lesz!