Governors Island, New York
Manhattantól 5 percre található a kis Governors Island, az időben megfagyott 19. század egy darabkája. Egy szép vasárnapon, miután olvastunk erről a szigetről egy reklámban, elmentünk a belvárosba, és felszálltunk az oda tartó kompra. Azon a napon egy nyári fesztivál keretében Shakespeare-darabot adtak elő, egy szabadtéri, félig amatőr színházban. Ezen a szigeten nincsenek autók és fényképezőgépes turistatömegek. Az emberek azért jönnek ide, hogy forgalommentes utakon biciklizzenek, piknikezzenek, és bámulják Manhattan felhőkarcolóit, amelyek úgy állnak a tenyéren, mint a makettek.
De ez még nem minden. Amikor odaérsz, azonnal elveszettnek érzed magad, és eleinte nem is érted, miért. Az elmúlt évszázadok hangulata uralkodik ott. A szigeten minden épület alacsony és régen épült; oszlopokkal, stukkókkal, terebélyes fák és kanyargós ösvények között, amelyeket nem szorítanak egyenes járdákba az autóutak, úgy néznek ki, mint az európai kúriák, az ókor poros leheletével. Ki lakik bennük? Mi volt ott? Erről később olvastam. Akkoriban kicsit elvarázsolva és meglepődve sétáltunk. Shakespeare-darab, a füvön ülő emberek, a nap, a régi épületek – aki azt mondja, hogy New Yorkban nincs természet, az egyszerűen nem látott mindent.
Szóval, Governors Island egy kilométerre fekszik Manhattan legdélibb pontjától, és mellesleg hivatalosan is annak része (it is legally part of the borough of Manhattan). Nyáron a sziget látogatható, és ingyenes komppal lehet eljutni oda. A kompok félóránként vagy óránként indulnak Manhattan déli csücskétől, a Battery Maritime Building épületétől indulnak – ez a Staten Island Ferry melletti épület. Nagyon sokan hozzák a saját kerékpárjukat, és a kompra várva a tömeg nagyjából egyenlő arányban oszlik meg – „gyalogosok” és „közlekedési eszközzel rendelkezők”, ahol mindkettőnek külön sora van. Pénteken a szigeten ingyen lehet kerékpárt bérelni (ilyen rendszer Manhattan egyes részein is létezik – felveszed a biciklit, lehúzod a bankkártyádat, csak azért, hogy megadd az adataidat arra az esetre, ha nem hoznád vissza a kerékpárt, és ha időben visszahozod, nem vonnak le pénzt). A 18. századtól a 20. századig a sziget katonai célokat szolgált. Erődök, katonai erődítmények és ennek megfelelően a parancsnoki állomány házai voltak ott. A brooklyni első városi repülőtér, a Floyd Bennett Field megépítése előtt azt feltételezték, hogy a Governors Islanden épül meg. És valóban, 1950 és 1960 között egy kis kifutópálya volt ott a katonai repülőgépek számára.
1985-ben a sziget történelmi értékét hivatalosan is elismerték.
1988 decemberében ott találkozott Ronald Reagan, George Bush és Mihail Gorbacsov.
2003-ban a hadsereg 1 dolláros szimbolikus összegért átadta a sziget irányítását New York állam hatóságainak, és a Governors Island megnyílt a nyilvánosság előtt.
Több tényt és történetet angolul (vagy ukránul) a Wikipédián találhat: http://en.wikipedia.org/wiki/Governors_Island.
Saját részemről még annyit tennék hozzá, hogy ez a hely kevéssé ismert az átlagos turisták előtt, hétvégén is teljesen lakatlan pázsitokat találhatunk ott. Kiváló kilátás, képeslapra illő panoráma, Manhattan egyik legjobb kilátása. És a mezőn vándorló libák, a háttérben a felhőkarcolókkal – felejthetetlen élmény!
Ui: találkoztam egy amerikai lánnyal is – Chucky menyasszonyával, akinek az apja katona, emiatt az ilyen családok nagyon gyakran költöznek; 20 éve alatt szinte minden államban élt vagy járt már, de ezen a szigeten született és nőtt fel!
