El sem hiszem, hogy már 42 éves vagyok. Az idő olyan könyörtelenül gyorsan telik! De nincs okom bánkódni. Az életet csak egyszer kapjuk, ezért úgy kell élnünk, hogy öregkorunkban inkább a tetteinket bánjuk, mint azokat, amiket nem mertünk megtenni. Az életem úgy alakult, hogy teljesen boldog embernek érzem magam!

Minden valóra vált, amire vágytam és amire törekedtem. Nagy, összetartó családom van: egy szerető férjem és három gyermekem. A legidősebb – Zsanna – hamarosan betölti a 18. életévét. Alig várja a nagykorúságot; nagyon vágyik az önállóságra és a függetlenségre. Zsanna a fiatalkori önmagamra emlékeztet: én is terhesnek éreztem a szülői gondoskodást.

Édesanyámnak volt annyi bölcsessége, hogy magamra hagyjon. Én pedig csak kalandokról álmodoztam! Ezért a 18. születésnapom után úgy döntöttem, részt veszek az akkor népszerű Nemzetközi Csere Központ „Work and Travel USA” programjában, hogy 4 hónapra elmerülhessek egy akkor számomra más világban, egy más kultúrában. Emlékszem, az külföldön töltött első 4 hónap megváltoztatott, nem is annyira külsőleg, mint inkább belsőleg. Igazán fontos élettapasztalattá váltak, arra kényszerítettek, hogy más szemszögből nézzem a megszokott dolgokat...

A következő évben úgy döntöttem, újra részt veszek a programban, és már A SAJÁT pénzemből fizettem ki, ami akkor számomra különösen fontos volt. Az az anyagi függetlenség, amit először értem el az USA-ban, csodálatos szabadságérzetet adott. És ez lett a fő ösztönzésem.

Az egyetem utolsó évében kételkedtem az újabb utazásban, mert az életemben elérkezett egy fordulópont, amikor el kellett döntenem, mit tegyek tovább. Kevesebb mint két hét volt hátra a programra való regisztráció végéig, és én még mindig kételkedtem a döntésemben. Egy véletlen segített: az IEC a 20. évfordulója tiszteletére esszépályázatot hirdetett „IEC-2029” témában, amelynek eredményeként a legjobb „futurológus” díjat kapott: egy ingyenes utazást a „Work and Travel USA” program keretében. Akkoriban aktívan foglalkoztam újságírással, és annak ellenére, hogy ez csak hobbi volt, cikkeim gyakran megjelentek ifjúsági újságokban, és egy idő után még saját rovatom is lett egy helyi újságban – „Interjú a sztárokkal”. Szóval mondhatni, akkoriban már kipróbáltam magam az írásban.

Most vicces visszaemlékezni, de akkor akkora lelkesedéssel láttam neki az esszének, hogy úgy döntöttem, próbára teszem a sorsomat: ha megnyerem a versenyt, megyek, ha nem, akkor nem.

Rengeteg forrást újraolvastam a jövőre vonatkozó mindenféle jóslatokkal, tucatnyi még meg nem valósult tudományos projektet tanulmányoztam, amelyek alapvetően új műszaki fejlesztéseket tartalmaztak; éjszakánként nem tudtam aludni a fejemben kavargó gondolatoktól...

Egy szép napon a Múzsa megkönyörült rajtam: leült mellém és a fülembe súgta a jövőt: egy ültő helyemben megírtam az esszét. És a sors végül rám mosolygott! Megnyertem a versenyt, és megkönnyebbülten felsóhajtottam: most már tudtam, mit fogok tenni, az bizonytalanság eltűnt! SZABAD VAGYOK!!!

Most, 19 évvel később, még belegondolni is félelmetes, mi történt volna, ha akkor nem figyelek fel arra a versenyre, és nem nyerem meg. Hiszen nem utaztam volna újra az USA-ba, nem kerestem volna elég pénzt ahhoz, hogy kifizessem a levelező újságírói képzésemet, nem tudtam volna újra megszerezni a hallgatói státuszt és részt venni az IEC „Work and Travel France” programjában, 2011 nyarán Franciaországban nem találkoztam volna leendő férjemmel, Jean-nal, és a gyermekeink sem születtek volna meg. És még sok ilyen „nem”...

Természetesen sok minden, amit akkor az esszében írtam, nem vált valóra. Könnyű fantáziálni, azt írni, hogy 19 év múlva az emberek napelemes autókkal fognak közlekedni, képesek lesznek olvasni mások gondolataiban és fénysebességgel leküzdeni hatalmas távolságokat, de a fejlődés nem olyan gyors, mint ahogy talán szeretnénk...

De...

2029-re Oroszország valóban visszanyerte korábbi geopolitikai befolyását a világban. India és Kína mellett az egyik szuperhatalommá vált. Az orosz nyelv nemzetközi jelentőségű nyelvvé vált. És a nyugatbarát politikai, kulturális és médiafigurák minden erőfeszítése ellenére Oroszország megőrizte sajátosságát. Bolondok maradtak (nélkülük hogyan is lehetne? unalmas lenne! ), de az utak, jegyzem meg, jelentősen javultak. A híres orosz mentalitás nem tört meg: az oroszok továbbra is a „szerencsében” bíznak, és kalandvágyukkal hódítják meg az egész világot. Az orosz ember „ötödik pontjának” jelenségét, amely természeténél fogva nagyobb vonzerővel bír a kalandok iránt, mint bármely más nemzeté, komolyan tanulmányozzák az aprólékos német kutatók. Eközben az orosz tudósok felfedezést felfedezésre halmoznak. És most már nem számít, ki szállt le először a Holdon: az oroszok vagy az amerikaiak, mert az első bázist ott a MI embereink építették. És miután az űrturizmus iparága odáig fejlődött, hogy bármely egészséges ember bizonyos összegért jegyet vásárolhat az űrbe, éppen az oroszok kezdtek el először beszélni bolygóközi turistállomások építéséről.

Az évek során az orosz gazdaság gyors ütemben növekedett, és az egy főre jutó jövedelem tekintetében az első helyre került. A nyugdíjas korú emberek, akiknek fiatalsága a Szovjetunió „vasfüggönye” mögött telt, lehetőséget kaptak a világ körüli utazásra! Sok ország gazdasága kezdett Oroszországtól függeni. Moszkva globális pénzügyi központtá vált. Az emberek érdeklődni kezdtek Oroszország iránt.

A világszintű leszerelés a szkeptikusok minden jóslata ellenére meghozta gyümölcsét: a fegyverkezési verseny fokozatosan alábbhagyott, a nyílt katonai konfliktusok ritkábbá váltak, a terrorizmus veszélye csökkent. A világ minden országában szigorú korlátozásokat vezettek be a fegyvertartásra és -viselésre. Az élet biztonságosabbá vált. Az emberek nyugodtabbak lettek.

2029-re a világ legtöbb utazási irodája kénytelen volt bezárni a Nemzetközi Csere Központtal való éles verseny miatt, amely aktívan elkezdett egy új turisztikai szolgáltatást gyakorolni: a csereüdülést.

Jelenleg az IEC fiókjai a világ több mint 100 országában működnek, ami szinte korlátlan lehetőségeket nyit meg előtte. Most, a létrehozott nemzetközi információs adatbázisnak köszönhetően, bármely család, amely például két hetes nyaralást szeretne tölteni a Maldív-szigeteken, és az IEC-hez fordult, reménykedhet abban, hogy olyan maldív családot találnak nekik, akik viszont már régóta álmodoztak Oroszország meglátogatásáról, és megtörténik a csere.

Az utazás egyébként könnyebbé és kényelmesebbé vált: a nyelvi akadályokról már senki sem gondolkodik. A tudósok feltalálták a „Poliglott” sorozatú tablettákat. Egy ilyen „poliglott” tabletta 24 órán át hat, lehetőséget adva bárkinek, hogy elkezdje megérteni és beszélni a számára szükséges idegen nyelvet. Mindenki örömére, és különösen a „szórakozott” típusú földlakók számára, 2029-re a vízumrendszert és az okmányforgalmat jelentősen leegyszerűsítették. A Föld minden lakosáról szóló összes szükséges információ már régóta beszerezhető a születéskor beültetett mikrochipből. Az élet során a chipre egyszerűen beviszik a kiegészítő információkat, például elvégezte az egyetemet, a diplomajegyeket elektronikus táblázat formájában rögzítik ezen az eszközön, megházasodott – elektronikus pecsét a chipben, gyerekek születtek, új adatok kerülnek rögzítésre... Ennek a találmánynak köszönhetően kevesebb a bürokratikus papírmunka, jelentősen csökkent a világ számos országának bürokratikus apparátusa.

Az évek során az IEC az egész bolygó előtt járt! Az irányadó Forbs magazin szerint 2029 végére sikere és befolyása talán az olyan cégek sikeréhez hasonlítható, mint az Apple vagy a Microsoft a távoli 2010-ben.

Az IEC a legjobb elméket hívta meg együttműködésre. Az eredmények nem várattak magukra: szakemberei speciális szolgáltatást fejlesztettek ki a korlátozott fizikai és szellemi képességű emberek számára, azoknak, akik valamilyen oknál fogva nem tudtak mozogni vagy bénák voltak; azoknak, akik Down-szindrómában szenvedtek; azoknak, akik gyógyíthatatlan betegek voltak... Ezeknek az embereknek az IEC virtuális utazást kínált egy virtuális világba. A projekt szerzőit James Cameron régi „Avatar” című filmje ihlette. A működési elv egyszerű: az ember befekszik egy kapszulába, beállítja a testarányokat, a szemszínt, a hajat stb., kiválasztja a virtuális világ úti célját, és odaérve kommunikál a hozzá hasonlókkal.

Körülbelül öt éve az IEC elkezdett világ körüli utazást kínálni...

42 éves vagyok. 20 évig dolgoztam újságíróként, több mint 78 országban jártam a világon. Az angol mellett megtanultam arabul és spanyolul. Most szeretném kipróbálni magam az írásban. Az álmom egy önéletrajzi regény megírása.

Lányom, Zsanna 2029. június 1-jén lett 18 éves. Hosszú könyörgése után a férjemmel vettünk neki születésnapjára egy IEC „80 nap alatt a Föld körül” utazást.

Féltem a lányomat, de hiszem, hogy az utazás csak a hasznára válik, és a Nemzetközi Csere Központ gondoskodik a biztonságáról és jólétéről.

Lira Pierre, 2029. június 11.