Viktor, Cseljabinszk
«Nagyon jókor mentem szabadságra. Cseljabinszkban mínusz 20 fok lett. Megérkeztem a Dél-afrikai Köztársaságba, ott meg plusz 30! Az időjárásbeli különbség 50 fok volt!»
Vicja
Őszintén szólva sosem gondoltam volna, hogy írnom kell majd erről az országról, ráadásul a saját érzéseim és benyomásaim alapján. Ez Szemjon kérésének köszönhetően vált lehetővé.
Valahogy abban az időszakban, amit Oroszországban és az egész északi féltekén tavasznak neveznek, 2008 márciusában, Szemjon azt mondta nekem:
— Arra gondoltam, elmegyek Dél-Afrikába!
— Minek? — lepődtem meg.
— Élni és dolgozni. Csereprogram keretében. Megnézem az országot, járok a déli féltekén.
— Hosszú lesz a repülőút! És mi lesz a jet lag-gel (időeltolódás), az akklimatizációval, a trópusi betegségekkel, a cápákkal-krokodilokkal; a bűnözéssel? Apartheid már nincs, a fehér embert nem övezi kellő tisztelet — árasztottam el kérdésekkel.
— Semmi baj! — jött a válasz. — Olvastam a természetről: a klíma szubtrópusi, a nyár nem túl forró, az ottani télig nem maradok, mert fél évre megyek. Egyébként az egész tél ott inkább hasonlít a mi őszünk kezdetére. A bűnözés pedig — tartsd be az alapvető biztonsági intézkedéseket, és minden rendben lesz. A fehéreknek meg teljesen normális ott az életük, ezek csak mesék és mendemondák!
«Na jó, meglátjuk», — gondoltam. És néhány hónapra elfelejtettem azt a beszélgetést. Mekkora volt a meglepetésem, amikor júliusban Ukrajnába utazva megtudtam, hogy Szemjon nemcsak gondolkodik a dél-afrikai úton, hanem már készül is: gyűjti a dokumentumokat, igazolásokat és egyebeket. Teljesen komolyan tervezi! Talált egy szervezetet (International Exchange Centre), amely egyébként a házammal szemben található, és különféle programokat bonyolít le, mint például a „Work & Travel in USA, Canada, Australia”.
Később én is elkértem tőlük egy „brosúrát” a külföldi szakmai gyakorlatokról, de Dél-Afrikáról semmi értelmeset nem olvastam a reklámban. Úgy látszik, az ország még nem érdemelte ki a kellő figyelmet a mi haladó ifjúságunk körében, amely a „hanyatló” (ahogy a szovjet időkben mondták) Nyugatot részesíti előnyben.
És eszembe jutott a gondolat: „Talán én is elmehetnék?!”
Aggasztott a külföldi utazási tapasztalat teljes hiánya (a FÁK-köztársaságok nem számítanak. Amikor a barátaimnak mondtam, hogy külföldre (!) utaztam Üzbegisztánba, kinevettek: „Találtál külföldet!” „De hát ott van a vám!!!” — volt a legerősebb érvem. „Akkor is! Üzbegisztán nem külföld! Ne nevettesd ki magad!” — válaszolták), miközben Szemjonnak sikerült munkavízummal eljutnia az Egyesült Királyságba, az USA-ba, és turistaként bejárnia Nyugat-Európa hét országát és tizenhárom városát.
Ukrajnából visszatérve óvatosan megkérdeztem, vajon én is elmehetnék-e Dél-Afrikába? Végül is érdekes!
— Persze! — válaszolta készségesen Szemjon. — Én elmegyek, berendezkedem, és küldök neked meghívót! Nem kell sok dokumentumot elintézni, a nagykövetségre sem kell menni. A vízumot, Amerikával ellentétben, könnyen adják. A lényeg, hogy időben vedd meg a jegyeket: mégiscsak másik félteke, drágák lehetnek. És intézz el minden, az utolsóig szükséges dokumentumot a vízumhoz!
Augusztusban elutaztam Almati-ba, Szemjon pedig intenzíven készült az útra. Őszintén szólva, akkor csak úgy kérdeztem, különösebb remény nélkül, hogy elmegyek. De már Kazahsztánban gondolkodtam: „Miért is ne?” Leveleket kezdtem írni barátaimnak, leírva a várható nehézségeket és kérdezve, hogy „érdemes-e vagy sem?” Egy válasz megmaradt bennem: „Menj, persze! Afrika egy teljesen más világ, ott minden más: a természet és az emberek is!”
Végeredményben, Közép-Ázsiából visszatérve mondtam Szemjonnak, hogy megyek!
Ő szeptember közepén repült el. Októbertől pedig megkezdődött az én felkészülésem az útra.
Megvettem a jegyeket. Novemberben Szemjontól érkezett egy levél meghívóval (látogatói vízumhoz szükség van arra, hogy küldjenek neked egy borítékot Dél-Afrikából a helyi posta pecsétjével, benne egy angol nyelvű, szabadon megfogalmazott levéllel, amelyben megmagyarázzák, miért akarja a meghívó, hogy a vendég eljöjjön hozzá). Összegyűjtve az összes dokumentumot, igazolást és egyebeket, elküldtem őket a nagykövetségre, és vártam a vízumot. Az útlevél a vízummal csak egy hosszú, kínzó várakozás után érkezett meg, két héttel a Moszkvából induló gépem előtt.
Végre szóltam a rokonaimnak, hogy repülök! A télből a nyárba!
A moszkvai Domogyedovo repülőtér egyrészt lenyűgözött az óriási méreteivel, másrészt a szokatlanul nyüzsgő forgataggal. És a tisztességtelenül magas árakkal. A kellemes meglepetések közé tartozott a lehetőség, hogy ingyen tölthettem a mobiltelefonomat közvetlenül a csarnok közepén. Észrevettem egy érdekes sajátosságot: bármely külföldi repülőtérre is repült a gép, a bejelentéseket három nyelven tették: oroszul, angolul és utolsóként annak az államnak a nyelvén, ahová a járat tartott. Rendkívül érdekes és mulatságos volt hallani, ahogy a bemondónők azerbajdzsánul és üzbégül teszik a bejelentéseket.
A gépbe való beszállás önmagában húsz percig tartott. Később, Cseljabinszkban, megszámolva az ülések számát (legalább ötszáz volt), meglepődtem, milyen gyorsan megoldották a légiutas-kísérők az utasok elhelyezését. A beszállás nem a lépcsőn, hanem egy „zseben” keresztül történt, amely a kijárathoz volt csatlakoztatva, ennek angol neve „Gate”. A gépbe lépéskor a stewardok és stewardessek kivétel nélkül mindenkit „Good afternoon, Sir” vagy „Good afternoon, Mam” szavakkal üdvözöltek.
Félelmetes volt a felszállás, nem hittem el, hogy egy ekkora monstrum a levegőbe tud emelkedni. Mégis felemelkedett. Előttem állt öt óra repülés és az első, számomra igazán külföldi repülőtér.
A felszállás után tanulmányozni kezdtem az előttem lévő monitort. Kiderült, hogy ez műholdas televízió, rádió, zene- és filmgyűjtemény, valamint repülési információk kombinációja. Összesen mintegy kilencszáz különböző program. Sokkot kaptam! És el voltam ragadtatva! Megtudtam, hogy a gépről akár a bolygó bármely pontjára telefonálhatok! Igaz, ez elég drága mulatság.
Hamarosan felszolgálták az italokat és a vacsorát.
A repülés alatt a kabinban lévő nagy képernyőn közvetítették az útvonalat (hogy éppen mi felett repülünk): Nyugat-Ázsia térképe Moszkvától Dubajig; a külső hőmérséklet, a sebesség és a távolság a célig.
Másnap reggel átszálltam a Dél-Afrikába tartó járatra.
Felszálltunk. Az óra 8:00-t mutatott, 2008. december 31-én. A felkelő nap fényében megláttam Dubajt. Utak, utcák, kikötő, a híres sziget, amelyet a Perzsa-öböl fenekén alakítottak ki. És maga a Perzsa-öböl. Aztán a gép megfordult, megkerülte az Ománi-félszigetet, amely elválasztja a Perzsa-öblöt az Arab-tengertől, és amelyen az ománi El-Haszab város található. Láthatóvá váltak a hegyek, amelyek délről övezik az Arab-félszigetet, pontosabban elválasztják Ázsia legszárazabb sivatagát, a Rub al-Halit az Arab-tengertől. E hegyek legmagasabb pontja 3353 méter, az ománi Nazva település közelében. „Nem kicsik a hegyek!” — gondoltam.
A gép továbbhaladt az Arab-tengeren át az Afrika szarva (így nevezik néha a Szomáli-félszigetet) felé, délre fordult, majd átszelte az Egyenlítőt, és a part mentén repült Tanzánia fővárosáig, Dar es-Salaamig, ahonnan dél-délnyugat felé fordult, és már az afrikai kontinens felett repült. Elrepült Mozambik, Zimbabwe felett. Megkezdődött a Dél-afrikai Köztársaság: Pretoria, Johannesburg, Bloemfontein, Kimberley.
Végül feltűnt Fokváros. A repülőút majdnem tíz óráig tartott!!! Amikor a földre léptem — kimentem a szabad levegőre, azonnal megértettem: nyárba csöppentem! Meleg, lágy szellő simogatott minket. És a levegőben érezni lehetett az óceán jelenlétét.
Átmentünk a vámvizsgálaton. A fekete határőr úgy tanulmányozta az útlevelemet, mintha még sosem látott volna oroszt. Még a főnökét is odahívta megnézni. Aztán megkérdezte, kihez érkeztem (a vízum ugye látogatói volt), rányomta a pecsétet, és kellemes időtöltést kívánt Dél-Afrikában.
És íme, végre Afrika legdélibb országában vagyok, a gyarmatosítás és az apartheid egykori bástyájában!
Kimentem a váróterembe, és ott Szemjon várt. Leírhatatlanul örültem!
Elmentünk hozzá. Alig pakoltam ki a holmimat, zuhanyoztam le, a nap már lemenőben volt. Pedig közeledett a szilveszter éjszakája!!!
Elindultunk a strandra, útközben Szemjon barátai felvettek minket, ötfős társaságban elmentünk Camps Bay-be. Nagyon szerettem volna minél előbb vízbe menni fürdeni, amire a srácok figyelmeztettek: „A víz hűvös!”
De mi jelentősége volt ennek, ha először is ez az óceán volt, másodszor a déli félteke, harmadszor december harmincegyedike, negyedszer pedig én az Urálból jöttem! A tizenöt fokos vízhőmérséklet egyáltalán nem ijesztett meg!
Körbeültünk, leterítettük a takarót a fűre, és kicsomagoltuk az ételt és a pezsgőt. Mindenki örömmel vetette rá magát az evésre és ivásra: elkezdtük ünnepelni az ünnepet! (Az Urálban egyébként addigra már eljött. Nálunk tíz óra volt, Dél-Afrika pedig időben három órával le van maradva Cseljabinszktól). Éjfélre úgy döntöttünk, elmegyünk a Waterfrontra tűzijátékot nézni.
Élveztük a színes fények látványát. Kiabáltunk a tömeggel, köszöntöttük egymást. Csak hajnali háromra értünk haza (Cseljabinszk szerint hat óra volt)!
Január elsején Szemjon javasolt egy tervet arról, mit érhetünk el, amíg itt vagyok. Nekem minden megfelelt, egyetértettem! Nem írom le olyan részletességgel, mint ahogy az ő könyvében szerepel, az összes utazásunkat, hogy ne ismételjem magam. Inkább arra térek ki, ami a legjobban tetszett, és amiről a mesés szabadságomra emlékszem — a legjobb, amilyen valaha is volt az életemben!
Először is szeretném megjegyezni, milyen sajátosságokra figyeltem fel azonnal a Dél-afrikai Köztársaságban: először is, a baloldali közlekedésre. Másodszor arra, hogy az emeletek számozása, akárcsak a Brit-szigeteken, a másodiktól kezdődik, amit 'first floor'-nak hívnak, az első (a mi értelmezésünkben) emelet pedig 'ground floor' névre hallgat. Ezenkívül (ezek már háztartási sajátosságok), a házakban a konnektorok három kerek lyukkal rendelkeznek, a mosdókagylókban gyakran nincs keverőcsap, a hideg és meleg vizes csapok a mosdókagyló ellentétes oldalán találhatók. Miután körbevezetett a kerületben, Szemjon eligazított: „Az élelmiszert jobb nagy áruházakban venni — ott olcsóbbak, a kisboltokban minden harmadával drágább”, — kissé elbizonytalanítva ezzel. — „Az étel itt mindenhol finom! Ami a ruhákat illeti: jobb üzletekben venni, nem a piacokon!”
A Clifton és Camps Bay strandok felé vezető úton, elhaladva Sea Point és a nem kevésbé fényűző Bantry Bay mellett, az út kígyózik a part mentén, egy-, két- és háromszintes villák és kúriák mellett. Nehéz felbecsülnöm a dél-afrikai burzsoázia szerény bájának értékét... Egyedül a „Hétköznapi csoda” című film Királyának szavai jutnak eszembe: „A ház olyan szépen van berendezve... Bárcsak elvehetném!” És hogy senkinek ne támadjon kedve elvenni vagy csak bemászni más magántulajdonába, minden többé-kevésbé tisztességes magánépületen (valamint a vasútállomásokon és kormányzati intézményekben) kerítések állnak, amelyek felett drót van kifeszítve, a szerény „Warning (vagy Beware)! Electrified Fencing” felirattal, tovább, a „Gewaar” szótól kezdve — láthatólag ugyanaz afrikaans nyelven, még tovább, az „Insozi” szótól kezdve — az egyik afrikai nyelven, talán xhosza.
A központ utcái hol angol, hol holland neveket viselnek, bár az angolok mégiscsak dominálnak: Long Street, Loop Street, Napier Street, De Waterkant Road, Bree Street, St George’s Street (még egy dolgot nem értettem meg teljesen: miben különbözik egymástól a Street, Road, Lane, Drive — bár lehet, hogy a helyiek sem értik ezt, csak megszokták a neveket).
A kéthetes utazásommal természetesen elégedett voltam. Főleg, hogy nagyon tartalmas volt. A legerősebb és legörömtelibb emlékeket a Fokvárosi hegyek hagyták. Ez valami csoda, természetesen. És az óceán!!! Ez fantasztikus! A hullámok Fokvárosban, mint meggyőződtem róla, sokkal erősebbek, mint bármely tengeri: még a lábadról is ledönthetnek.
A naplementék grandiózusak voltak és nem uráli módon gyorsak. A Fokföld meglepően tiszta levegője teljesen egyedülálló vizuális élményeket hagyott — mintha a táj, beleértve a partot, a villákat, a hegyeket, az óceánt és az embereket — mindez gondosan meg lett volna festve egy képen, és az emlékeimben is ugyanilyen élénken, színekben maradt volna meg.
A központban, a Long utcában sorakoznak a brit gyarmatosítás első tanúi — a tizenkilencedik századi épületek. Az angolszász mentalitás iránti jelenlegi ellenszenvünk ellenére (beleértve azt a modorukat is, hogy mindenben határozottan, sőt, őszintén szólva, pimaszul cselekszenek, különösen azokkal, akik gyengébbek és kevésbé fejlettek) meg kell jegyeznem, hogy Dél-Afrika Brit Birodalomba való belépése nélkül továbbra is a világtörténelem perifériáján maradhatott volna. Így viszont — amint a napóleoni háborúk idején Hollandia francia ellenőrzés alá került (még egy ideig Batáviai Köztársaságnak is nevezték), Nagy-Britanniában, Franciaország akkori fő ellenfelében úgy döntöttek: „És miért marad gazdátlan a Fokföldi gyarmat, ez a csodálatos előőrs Afrika déli részén (a tizenhetedik századtól Fokváros, az akkori Kapstad, Hollandiáé volt)? Hiszen ez rendetlenség!”
És 1804-től Fokváros és a Fokföldi gyarmat (pontosabban a régi dél-afrikai Fokföld tartomány legdélnyugatibb csücske) a brit királyi flotta kiküldése után brit lett. Ezt követték a búrok, zuluk, xhoszák elleni háborúk, a 'big trek' (a búrok vándorlása a mai Dél-Afrika északkeleti részére), majd még egy sor háború, aminek a koronája az 1899-1902-es híres angol-búr háború volt, amelyet a búrok szemszögéből színesen írt le Louis Boussenard „A csavargó kapitány” című regényében.
A városban töltött harmadik napomon a központban véletlenül belebotlottunk egy nagyszabású ünnepi előadásba — egy felvonulásba. A résztvevők színesen voltak öltözve, a rózsaszín dominanciájával. Zászlókat vittek, énekeltek és táncoltak — a szemünk elé egy egész színházi előadás tárult. Még az a gondolat is eszembe jutott, hogy a mi emberünk persze tud dolgozni, de pihenni — nem mindig.
Őszintén szólva, az utazás előtt Afrika legdélibb városának összes látnivalója közül csak a Tábla-hegyről tudtam.
Két hét alatt majdnem megszoktam a baloldali közlekedést és azt, hogy először jobbra, aztán balra kell nézni, és a fokvárosi sofőrök „szélsebes” vezetési stílusát. Amikor hazafelé repültem, olvastam az újságban, hogy az egyik sofőrt megbírságolták, mert kétszáz (!) kilométer per órás sebességgel hajtott.
Amikor megismerkedik az ember egy országgal, mindig jó a kép teljessége érdekében különböző oldalairól látni — természeti, azaz földrajzi, tudományos, kulturális és így tovább. A Fokvárosi Egyetem (University of Cape Town, rövidítve — UCT) a dél-afrikai élet természeti, tudományos és kulturális oldalainak kombinációjának bizonyult.
Az egyetem főépületéhez vezető út a gyűjtőtaxi megállójától gyönyörű volt. Amikor kiértünk a legelső épületekhez, megdöbbentett minket a csend.
Az első épület, amely mellett lefényképezkedtünk, a South African College of Music volt. Az ablakokból zongoraszó hallatszott, és eszembe jutott, hogyan gyakoroltam én magam is egykor (többek között hétvégén is) ezt a művészetet.
Ezután felmentünk az ösvényen, felmentünk a Brenner Building nevű épülethez, egy hatalmas táblával, amely vázlatosan ábrázolta az Egyetem épületeit (Campus Guide). Az egyetem a vázlaton lenyűgözött a méreteivel. Az egyetemi területen való tartózkodás nyugtató hatással volt. Mintha a világ összes problémája valahol nagyon messze lenne ettől a helytől. Vagy egyenesen egy másik világban.
Az aszfaltozott ösvényeken felfelé, az Upper Colleges felé haladva átmentünk egy alagúton, és egy gyepen találtuk magunkat, amely könnyedén befogadhatott volna három futballpályát. A gyepet gondosan öntözték a forgó öntözőkkel, ezért egy helyben állva el lehetett ázni a vízsugártól. Az egyetem (pontosabban a főépülete, amelynek homlokzata a mezőre néz) borostyánnal van befuttatva.
Az épülethez felérve lefényképezkedtünk Cecil Rhodes emlékművénél (akinek a tiszteletére nevezték el Rodézia gyarmatot, amelynek helyén ma három állam létezik — Zambia, Zimbabwe és Malawi). Az emlékművön a születési és halálozási évek felirata alatt Kipling versének egy részlete volt bevésve: „I dream my dream By rock and heath and pine Of empire to the northward Ay one land From Lion’s Head to line”. „Nézd csak”, — gondoltam, — „a gyarmatosítás és az apartheid minden kritikája ellenére az emlékművet mégis megőrizték”. Ez az emlékmű, sok másikkal együtt — azoknak az időknek (glorious times) az öröksége, amikor a Brit Birodalom az emberiség negyedét irányította, és mindenhol (vagy majdnem mindenhol) megpróbálta otthagyni a szokásait. Meglepő, hogyan tudott egy ilyen területileg kicsi ország nemcsak hatalmas tereket (mint a maga idejében Oroszország vagy Spanyolország), hanem államokat, sőt birodalmakat is leigázni, és irányítani őket, bevezetve oda még a saját nyelvét is.
Mivel a főépület nagyon nagy volt, úgy döntöttünk, bemegyünk a bal szárnyba, a 'Fuller Hall' felirattal. A portás a „bemenni és néhány képet készíteni” kérésünkre válaszul egészen udvariasan beengedett minket.
A belső udvar még nagyobb nyugalommal (tranquility) töltött el, mint a Lower College kertje, ahonnan jöttünk. Végigmentünk a campuson, amely, mint Angliában, különálló, betűkkel számozott bejáratokból állt. Felmentünk, megnéztük, hogyan élnek az „egyszerű dél-afrikai egyetemi professzorok”. Aztán bementünk a tantermekbe, megnéztük, milyen körülmények között dolgoznak a professzorok. Engem az előadótermekben nem is a régiség (kandallók, tizenkilencedik századi festmények a falakon, tölgyfa asztalok és ajtók) lepett meg, hanem egy hatalmas, másfél méteres átlójú folyadékkristályos monitor az egyik teremben.
Tovább mentünk a többi épülethez. Még néhány fekete diákkal is találkoztunk, akik valóban még külsőre sem hasonlítottak azokra a kereskedőkre és koldusokra, akikből annyi van a központi pályaudvaron. Mégiscsak az oktatás egy nagyszerű dolog: mindenki, aki megszerzi, nemcsak a tudományhoz, hanem a kultúrához is csatlakozik.
Visszafelé olyan hangulatban voltunk, amilyen egy nagyon jó koncert vagy előadás után szokott lenni, amikor érzed, hogy az élet rövid, a művészet (ebben az esetben — az egyetem) pedig örök. Nem tagadom, nem mondtam volna nemet arra, hogy újra elmenjek Fokvárosba, csak azért, hogy még egyszer lássam az egyetemet.
Nagyon tetszett, ahogy Szemjon barátainak társaságában köszöntöttük a „nyári” új évet és az „orosz” karácsonyt. Kitörölhetetlen benyomásokat hagyott a csodálatos, szinte mesés „Pretoria főváros”, amely szépségével meghódított minket. És az egész utazásunk.
Emlékszem minden kontrasztjára, az egész dél-afrikai kultúrában. Az emberekben, az építészetben, a zenében, az ételben és a hagyományokban. Gyakran gondoltam: „Ez tényleg külföld: minden más, mint nálunk!”
