Augusztus 20. Reggel 6 óra. Baltimor Nemzetközi Repülőtér. A karom már harmadszor zsibbadt el, miután megpróbáltam legalább fél órát aludni a repülés előtt. Az amerikai nyugati körutazásom éppen ma kezdődött, pontosan erről a repülőtérről, a „Baltimor/Washington vagy csak BWI”-ről. Las Vegas, Grand Canyon, Los Angeles, San Francisco – mindezt egy hét alatt kellett meglátogatnom egy új túracsoporttal, amely főleg FÁK-országokból érkezőkből állt, így nyelvi akadály egyáltalán nem volt.

Beszállási bejelentés. Repülőjárat Las Vegasba a Southwest légitársasággal. Újra úton vagyok, újra tele reményekkel és érzelmekkel, újra kalandok, de ezúttal 2 időzónát kell átrepülnöm kelet-nyugati irányban...

„EasyUSA” – így hívják Andrej Silov szervezetét, aki csodálatos egyhetes utazásokat szervez a Nyugat főbb helyszíneire. Ő fogadott minket a Las Vegas-i repülőtéren – „McCarran”. Rövid eligazítás, és már a kisbuszban is ültünk, mind a 23-an a keleti part különböző városaiból. A főbb szállodák mellett elhaladva elgondolkodtam, milyen messzire jutottam otthonról, és hová vezethet egy egyszerű vágy az álom megvalósítására, enyhe eufóriában és álmos, de kellemes belső állapotban voltam. Amíg utaztunk, újra megböktem Aikát, hogy nézze meg a „Bellagio.Plaza” szállodát – minket ebben a szállodában helyeztek el a Downtown Las Vegas területén, közvetlenül a híres Freemont street-tel szemben, ahol egy egyedülálló rendszer működik, amely videó-show-t valósít meg „mozi” formájában egy hatalmas, az egész utcát lefedő boltíves kupola alakú képernyőn. Ezt nehéz elképzelni, ezt látni kell.

Egész nap aludtam, és este 9:13-kor ébredtem fel azzal a gondolattal: „Mda! És mit kell most tennem egy olyan városban, ahol minden anyagi és fantáziaigény egy helyen összpontosul”, - és fél óra múlva már a Freemont street-en sétáltam és élveztem a látványt. Mindenhol emberek, emberek, emberek... Olyan érzés, mintha a sötétedésre várnának. Egy város, amely nem alszik a nap 24 órájában, emberek, akik nem alszanak a nap 24 órájában, itt minden nem alszik, a világ minden tájáról érkező emberek itt buliznak éjjel-nappal. Én pedig feltettem a fejhallgatómat, és felszálltam a Vegas központjába tartó buszra.

A központban még több ember volt, mint a Freemont-on, utcai előadások, beszélgetések különböző nyelveken, a híres Bellagio szökőkút, a Paris szálloda, a Velence szálloda, Caesars palace, újra nem tudtam elhinni, hogy ezt a valóságban látom, nem pedig a „Másnaposok Vegasban” című filmben. Semmi sem vehette el tőlem ezeket a pillanatokat, és csak élveztem a pillanatot.

Másnap reggel 9-kor az ébresztőóra kényszerített az ébredésre és a gyors mosakodásra. A „McDonald's”-ban elfogyasztott reggeli után mindenki összegyűlt a szálloda bejárata előtt, és beszálltunk 3 kisbuszba, egyenként 13-14 fővel. „Hi, my name is Scott!” „Hi, my name is Sergey”, - így kezdődött a beszélgetés a buszsofőrünkkel. Mivel elöl ültem, gyakran kellett fordítanom, amit mondott, közben pedig már közeledtünk a Hoover-gáthoz (HooverDam) – ez volt az utolsó megálló a nagy Grand Canyon előtt. Ez a gát a „Transformers” egyik részére és az „Univerzális katona” című film egyik jelenetére emlékeztetett. Aznap +35 fokos perzselő hőség volt. Egy kis időt töltöttünk a gát különböző szögekből való megtekintésével, majd továbbmentünk. „Ezt a napot talán 'Úton a Grand Canyon felé'-nek nevezem”, - gondoltam magamban. Amint elkezdtünk kiszállni a kisbuszokból, az időjárás romlani kezdett, a távolban, a horizonton kerestem a kanyont, és vártam a pillanatot, amikor végre közelebb kerülök. Az időjárás egyre rosszabb lett, és a sötét felhők egyre közelebb és közelebb kerültek, de a hőség alábbhagyott, ami mindenképpen örömmel töltött el, és már egy speciális kirándulóbuszon közelítettük meg a fő pontot, ahonnan látszott, milyen mélyek ezek a kanyonok. Egyszerűen lenyűgöző és magával ragadó látvány! Amikor lenéztem, rájöttem, hogy ilyen látványt biztosan nem látok egyhamar, és csak néztem és élveztem ezeket a szépségeket. A távolban látszott a Colorado folyó, a tekintetem pedig az égre szegeződött, amely túl gyorsan sötétedett el a tegnapi éjszakai Vegasnál. Éles és erős szél váltotta fel az enyhe szellőt, majdnem vihar kezdődött, még egy közeli kis szikla hasadékában is meg kellett húznunk magunkat egy ideig. Így vészeltük át az ötperces kis vihart. Aztán sajnos vissza kellett térnünk, ami azt jelentette, hogy ideje visszamenni Vegasba. Bizonyos mértékig még örültem is, mert ha nem történtek volna kis kalandok a kanyonban, valószínűleg nem emlékeztem volna különösebben erre a napra, így viszont minden nagyon izgalmas lett, az erős szél utáni homok ízével az ajkamon.

A nyugati körutazásom harmadik napja tele volt érzelmekkel, amelyeket a Los Angeles-i Hírességek Sétánya és a híres Santa Monica strandján töltött naplemente adott nekem. A móló, ahol a 66-os út véget ér, és a „Bubba Gump Shrimp Co” étterem, amelyet a Forrest Gump film motívumai alapján díszítettek. Mivel terveztük, hogy visszafelé újra visszatérünk LA-be, nem töltöttünk ott túl sok időt. Utunk San Francisco felé folytatódott...

LA és SF között kb. 9 óra az út, ezért úgy döntöttek, hogy egy nap múlva folytatják az utat San Franciscóba, hogy egy kicsit pihenjenek. Miután pár órát autóztunk Los Angelesből, arra ébredtem, hogy jelentősen lelassultunk. Megkérdeztem Scottot, hová érkeztünk, azt mondta, egy kisvárosba, Fresnóba. „Itt megállunk, barátom, holnap pedig elmegyünk a Giant Sequoia Nemzeti Parkba, ahol a világ legöregebb és legmagasabb fái nőnek.” „Mmm... ez érdekes lesz”, - gondoltam.

A Sequoia Nemzeti Parkba tett kirándulás ismét elgondolkodtatott az USA természetének sokszínűségéről: láttam sivatagokat, félsivatagokat, a Csendes-óceánt, az Atlanti-óceánt, kanyonokat, vízeséseket, folyókat, ezúttal hosszú, elnyúló emelkedők voltak a szerpentinen és rengeteg nagyon magas fa, amelyek a körülöttünk elhelyezkedő magas hegyek felé nyúltak. Egy újabb hegyi túra után úgy döntöttem, szándékosan elszakadok a csoporttól, és megmászok egy hegyet egy csomó lépcsővel, pontosan 400-zal, amelyek közvetlenül a Mororock hegybe voltak vésve. Minden lépéssel éreztem, ahogy a levegő változik, és nehezebbé vált a légzés, ráadásul nem minden nap mászik meg az ember 400 lépcsőfokot. Miután felmásztam a kilátóra, ez kevésnek tűnt, ezért átléptem a kerítésen, és továbbmentem egy kis emelkedőre, és nem bántam meg. Félelmet éreztem, amikor lenéztem, hiszen nem minden nap mászik meg az ember egy kb. 3 kilométer magas hegyet, de amikor körülnéztem, újra azon kaptam magam, hogy ez az a pillanat, amely csak az emlékekben marad meg, és azokat az érzelmeket, amelyek abban a pillanatban elöntöttek, szavakkal le sem tudom írni, mert jobb egyszer átélni, mint hallani egy őrült srác történeteit, akinek nem elég a kaland.

San Francisco. Ez a város számomra ugyanolyan titokzatos és rejtélyes volt, mint az apám, amikor megtudja a hibáimat, majd titokzatosan rám néz, mintha tudnám, mire gondol. A városhoz közeledve Scott már fél órája mesélt az előnyeiről és hátrányairól, és ami a legfontosabb, hol lehet olcsón enni. „San Fran”, ahogy én hívtam, első pillantásra olyan volt, mint az utak fel-le, fel-le, de én jobban figyeltem arra, hogyan nem csúsznak le az autók ilyen lejtőn. Valószínűleg megerősített fékkel gyártják őket, vagy mindig van a csomagtartójukban pár tégla, hogy bármelyik pillanatban a kerekek alá tegyék. Blokkról blokkra haladva a kép szűk utcákra változott, különböző építészeti színű alacsony házakkal. „Vidám város!”, - gondoltam. Természetesen látni akartam a híres „Golden gate” hidat. De először a tervben egy kilátó meglátogatása szerepelt. A kilátóból nyíló látványt egyszerűen nem lehet két szóban leírni. Onnan, ahonnan néztem, az egész város látszott, még a régóta várt hidamat is láttam, amiről Scott telebeszélte a fülemet. Egy csomó fotó és szelfi után a csoportunk a buszok felé vette az irányt, és a következő jel a Golden gate volt.

„Hey, Scott, may i take your snapback Sf?”, - kérdeztem, és azt a választ kaptam: „Sure, man”. Utána a hídra néztem, és újra rájöttem, milyen messzire jöttem, már San Francisco, haver! Mi jön ezután?

Ezután ezen a csodálatos és szép hídon sétáltam, néztem a kis szigetet – az Alcatraz börtönt, és rájöttem, hogy onnan tényleg nehéz lenne kijutni. A fülemben zenével töltött félórás séta után úgy döntöttem, visszatérek és várom a további utasításokat. Visszatérve láttam, hogy mindenki már gyülekezik a buszokhoz, és siettem. Ezután elvittek minket a 39-es mólóra. Újra elvettem az új sapkámat a fotókhoz, megkaptam az utasításokat, kaptunk egy várostérképet, csoportokra váltunk, és magabiztosan léptünk a város és a kalandok felé. Valamilyen érthetetlen okból a móló mélyére meredtem, sétálni akartam és találkozni valakivel a városomból, mert tudtam, idén SF tele van Pavlodarból érkező emberekkel. Így kellett volna tenni, kicsit beljebb menni, bemenni valamilyen pékségbe (Bakery) és megkérdezni... Találkozva ott valakivel, valószínűleg határozatlan időre ebben a titokzatos városban maradtam volna, és csodálatos időt töltöttünk volna együtt.

Egyszer csak a titokzatos, rózsás arcú, szép mosolyú és barna szemű lányról szóló fantáziadús és romantikus gondolatomat ezekkel a szavakkal szakították félbe: „Na, megyünk?!” Egy pillanatra elgondolkodtam, és továbbmentem felfedezni a várost. Körülbelül egy órát sétáltunk a rakpart mentén, ahol mólók és járókelők voltak. Aztán közös döntéssel besétáltunk a városba. Az első emelkedő annyira kifullasztott, hogy megbántam, hogy idejöttem, de a mohó korty víz után megváltoztattam a hirtelen véleményemet. A csúcson egy nagyon furcsa és szokatlan utcát láttam. „Túl kanyargós”, - gondoltam.

„Ugorjatok fel!”, - kiabáltam a többieknek. Ezúttal végül elkaptuk azt a villamost, és folytattuk a túránkat a város mélyére. Chinatown – Scott szerint itt érdemes enni. És tényleg így van: hatalmas adag rizst hoztak nekünk olcsón. Mennyire örült a gyomrom ekkora mennyiségű ételnek, és én is szolidáris voltam vele. A naplemente már közel volt, és a gyülekezőhely a 39-es móló volt. Ennyi fel-le emelkedő után örültem, hogy legalább pár percet ülhetek egy padon. Naplementekor ezt is tettem: a mólón ültem.

Újra húz a mélybe, újra ugyanaz a gondolat. Sokat nem gondolkodva, a padon való pihenés után sétálni kezdtem a mólón, és a belső hangomat követtem. Kis csalódásomra senkivel sem találkoztam, valószínűleg nem a megfelelő helyen kerestem... Csak a repülés után jöttem rá, mennyire igazam volt, de ez már egy másik történet...

Másnap, elbúcsúzva Fresnótól, újra LA-ben voltunk. Ma meg kell néznünk Hollywoodot és egy napot töltenünk a Universal studio-ban.

Augusztus 28. És újra úton vagyok, most már a New Yorkba tartó busz második emeletén utazom. A Vegasból Baltimorba tartó fárasztó repülés után kb. 48 órája nem hunytam le a szemem. Ezt felismerve észrevétlenül elaludtam. A 7. és 34. utca sarkán ébredtem fel. Pontosan ott kellett leszállnom, és megtennem 20 utcát a régi barátom lakásáig, aki készségesen beleegyezett, hogy újra találkozzon velem. Hajnali háromkor értem hozzá, így azonnal aludni mentem a következő nap gondolataival. Számomra ez a felejthetetlen nyaram utolsó napja. Augusztus 29-én 14:25-kor repülés a Kennedy repülőtérről. Reggel 10 óra, és az ébresztőórám már nem először szólal meg. Kölcsönvéve egy barátom kerékpárját, a Szabadság-szobor felé indultam. Manhattan szélein speciális kerékpárutak vannak, így jutottam el a mólóhoz, ahol leparkoltam az új vasparipámat, és elmentem jegyet venni a Szabadság-szobor szigetre. Nem fogják elhinni, de a szobor belsejébe szóló jegyek november közepéig elkeltek. „A lényeg, hogy a szigetre nem keltek el”, - gondoltam, és újra a hajó orrában álltam, várva az audio guide túrát, amely benne volt a jegyem árában. „Üdvözlöm, ön most a Szabadság-szigeten van....”, nem igazán elmélyedve az audio túra üdvözlő szavaiban, nyugodtan sétáltam a szigeten, és egyre közelebb kerültem a szoborhoz. Itt van – ez a Szabadság-szobor, a nő tekintete abba az irányba néz, ahol az öböl kezdődik. Közelről ez a szobor még hatalmasabbnak tűnik, az USA szabadságát és függetlenségét testesíti meg. Pontosan ilyen fenségesen maradt meg az emlékezetemben. Estefelé a barátommal megnéztük az USOpen torna teniszmérkőzését az angol Andy Murray és a német Matthias Bachinger között. Mindketten először vettünk részt teniszmérkőzésen, tetszett a hangulat, és a játékban nem történt különösebb esemény. Murray simán nyert 3-0-s összesítéssel. Egy sor kis kaland után hajnali egykor végre otthon voltunk.

Az utolsó éjszaka sokáig nem tudtam elaludni. A műfaj törvényei szerint felidéztem mindent, ami az elmúlt 3 hónapban, vagy pontosabban 98 napban történt velem. Kétségtelenül ez a nyár marad a húszéves életem legjobb nyara. Ez az utazás gyökeresen megváltoztatott, megmutatta, mire vagyok képes, milyen messzire mehetek, és mikor kell megállni. Ez a nyár az érzelmek óceánját hozta el nekem, méghozzá a legkülönfélébbeket. Rájöttem, hogy az álomnak valóra kell válnia, az ötleteket pedig fejleszteni kell. Kövesd az álmodat, és hiszem, hogy te is képes leszel megtenni a saját utazásodat kelet-nyugati irányban...