Reggel 7 óra van az órámon. Az ágyban fekve látom, ahogy felkel a nap. Sugarai áthatolnak az ablakomon, és ébresztgetnek, mintha azt mondanák, itt az idő, ideje útnak indulni. Én pedig, a magam részéről, megértem, hogy holnap ugyanezt a napot fogom köszönteni, de egy egészen más helyen.

A nap ködben telt, most már alig emlékszem rá. Mert azon a napon nem volt semmi más a fejemben, csak egyetlen gondolat: az a gondolat, hogy az öt évvel ezelőtti álmom éppen ma fog valóra válni...

Már a családdal ülünk az autóban, Karaganda-Asztana irányába. Zenét hallgatunk és szórakozunk. De nem, semmi jele annak, hogy 5 óra múlva 3 egész hónapra elválunk egymástól. A lelkünk mélyén persze mindannyian tudjuk, hogy nagyon fogunk hiányozni egymásnak. Anya könnyeit, bátyám tanulságos szavait és nővérem mosolyát az indulás előtt sosem felejtem el. És a legviccesebb az, hogy a reptéren a bátyám azt mondta: ha történik valami, azonnal hívj! Én mindent elintézek. Mindig csodálkoztam a baráti körén. Olyan érzés volt, mintha mindenhol ott lennének. És mindig figyelnének rám. Na mindegy, miért is csodálkoznék, hiszen kazahok vagyunk!

Az összes ellenőrzés és jegyvizsgálat lezajlott, anya tanácsai meghallgatva. És az a nyugodt női hang bejelenti, hogy megérkezett a gépem, és készen áll, hogy elvigyen a legjobb nyaramba. Mindenkit szorosan átölelek, mondván, hogy minden rendben lesz. Elindulok, magam után húzva stílusos, bőröndömet a greenline felé.

Soha nem gondoltam volna, hogy megőrülhetek a repülésektől. Ezalatt a 9 óra alatt, a felhőket figyelve, sok minden eszedbe jut, persze nem az élet értelme, hanem például az, hogy miért nem szabad telefonozni a repülőn? De Wi-Fi-t lehet használni. Talán azért, mert fizetős? Miért ugyanazt a filmet vetítik?

Fülledt a levegő. Én, ismerősök és barátok társaságában, az NYC utcáján állok, a reptér előtt, az utcán szemét repked és hever, számomra ez nem a legjobb benyomás. Egy dolgot biztosan tudok - nincs szebb érzés annál, mint amikor Amerikában vagy, az adrenalin lövell a szemedből, és nem hagy el az az érzés, hogy ez a világ a TIÉD! És semmilyen szemét nem akadályozhat meg abban, hogy ma boldog legyél. Szóval, a lezáratlan vizsgaidőszak, a nagykövetségi interjú miatti aggodalmak, az 5. emeleti tetőn való csendes üldögélés és a közeli barátokkal való tortázás rituáléja az elutazásod tiszteletére már a múlté.

Valahogy sikerült kijutnunk a JFK repülőtér területéről. Rájöttem egy dologra, hogy szeretett fővárosunk, Asztana repülőtere nagyon miniatűr a New York-ihoz képest. Ha mégsem sikerülne, a narancssárga mellényes emberek nagy örömmel segítenek. A metróban töltött egy óra alatt láttam a legkülönlegesebb és legbátrabb embereket a megjelenésüket tekintve. Valahol olvastam, hogy New York a szabadság fővárosa! De nem gondoltam volna, hogy mindenben. Hideg volt. A légkondicionálók 100%-on működtek. De ez nem akadályozott meg minket abban, hogy figyeljük az utcai táncosok vicces mozdulatait a kocsiban, ami szerintem még boldogabbá tett minket, és megértette velünk, hogy ez New York, bébi!

Ötven vagy több lépcsőfokot leküzdve egy épület nagy csarnokába értünk. Hallatszottak a nagyváros hangjai, amitől libabőrös lett az egész testem. Emlékszem, ahogy a barátom, akinek volt szerencséje korábban az államokban járni, azt mondta nekem: „Kész vagy látni ezt?”, én pedig, mint SpongyaBob a rajzfilmből, azt válaszoltam: „Kész vagyok, kapitány!”. És íme, kinyílnak az ajtók, és látom, ahogy ugyanannak a napnak a sugarai az arcomra esnek. Teszek egy lépést, és tátott szájjal állok, mint egy oszlop. De egy pillanat alatt ez a metropolisz képes volt teljesen magával ragadni és beleszerettetni magát. A sok nyelv változatossága sokkolta a fülemet. A nemzetek változatossága pedig a szememet. Mindannyian siettek valahová és késtek. Olyan érzés volt, mintha 24 órában dolgoznának, mert ez sosem állt meg, ez az emberáradat az utcákon. Ezt hívják úgy, hogy a város, amely sosem alszik.

Egész öt óra állt a rendelkezésünkre, mivel a Greyhound jegyeket előre megvettük az interneten (nem ajánlom, mert ugyanazt megvehetitek ott helyben az eladói bódéban kétszer olcsóbban). Valószínűleg nekünk, kazahoknak ez vad, de ott az óceán túlpartján a repülők sokkal olcsóbbak, mint a buszok. Gondolkodjatok el ezen.

Valószínűleg az idő sosem telt még ilyen gyorsan. Egész öt óra! Ez egész 300 perc! Mindent látni akartunk. Valaki a Szabadság-szoborhoz akart menni, valaki a Brooklyn hídhoz. Én pedig csak sétálni akartam, venni 5 dollárért egy kávét a Starbucksban, és az amerikai élet részévé válni. Mellesleg, így is tettünk. Később a szememet sem tudtam levenni Manhattanről és az ablakairól, a helyzet az, hogy a felhőkarcolók ragyogása nagyobb volt, mint a csillagos égbolté. Ezután a Googlemap segítségével visszatértünk a Greyhoundhoz (Port authority), amely a 8. sugárút és a 42. utca kereszteződésében található.

• Ó, istenem, emberek, itt van Wi-Fi és konnektor! Igen, ezek voltak az első szavaim a hatalmas buszon. Mellesleg, a buszom Dél-Karolina államba, Myrtle Beach városába tartott. Ami nemcsak Wi-Fi-vel és konnektorral volt felszerelve, hanem egy tipikus buszsofőrrel is. Milyen az a tipikus? - kérdezitek, válaszolok: a tipikus amerikai sofőr általában egy nő, egy idős „fehér” vagy bármilyen korú „fekete” férfi, akik rágógumiznak és mosolyognak, amikor találkoznak az emberekkel. Az utazás során, az indulás előtt a sofőr elmagyarázza a buszon való viselkedés szabályait, ha akkor már tudtam volna érteni a „feketéket”, valószínűleg én is nevettem volna. Alvás gyakorlatilag nem volt. Mert a 12 órás út alatt kb. 6 buszt cseréltünk. És akkor elkezdtem átkozni magam, amiért nem vettem jegyet egy kényelmes repülőre, ami nem 12, hanem csak 4 óra alatt vitt volna el. Hajnalban, amikor megígérték, hogy ez lesz az utolsó átszállás, mellém ült egy, enyhén szólva „telt” nő, aki tényleg hasonlított a „Gagyi mami” című vígjáték hősnőjére. Szóval, ő az egész út alatt Istenhez imádkozott, és valamit mormogott érthetetlen angolsággal. Elaludtam. Kinyitom a szemem, és rájövök, hogy a fejem az ő vállán lóg, vagy... nem, a vállán, biztosan a vállán, remélem. Az a bizonyos barátom pedig a busz első ülésén halálra röhögi magát. Ő a maga részéről kedvesen elmosolyodott, és azt mondta: „Jó reggelt, napsugár”. Kínos volt.

Kinyíltak a busz ajtajai, és hirtelen forró levegő csapott az arcomba. És minden ruhám nedves és ragacsos lett. Ehhez nagyon sokáig szoktam hozzá. A városom nagyon közel volt az Atlanti-óceánhoz, és a páratartalom megtette a magáét. Persze a párás levegő nem tudta elrontani a városról alkotott első benyomásaimat. A város nagyon vidámnak és fiatalosnak bizonyult. A legérdekesebb az, hogy több kazahsztáni diák volt ott, mint a város lakója. Még a közösségi oldalakon, mint a Vkontakte, is volt a városnak oldala, és ott többször észrevettem, hogy a diákok segíthetnek a kazah nyelv tanulásában. Kilátástalanság volt, vagy csak vicc, azt sosem tudtam meg.

Szállást meglepően gyorsan találtunk, a városi diákközpontban lévő hirdetéseken keresztül. Ami a diákközpontot illeti. Nekünk, mint újoncoknak ebben a városban, a diákközpont olyan volt, mint egy menedék a problémák elől, és egy hely, ahol feltehetted az összes kérdésedet, amire biztosan választ kapsz. Egy hely, ahol megvehetsz mindent, amire szükséged van, a SIM-kártyától a kerékpárig. Egy hely, ahol vannak számítógépek és internet (mellesleg nagyon kényelmes a családdal való kapcsolattartáshoz). Ami a szállást illeti. Azt hiszem, minden tipikus diákközpontban van egy hirdetőtábla, ahol mindenki megtalálhatja, amit keres. Munka, ház, bulimeghívó, új kerékpár, fotós, fajtatiszta macska stb.

A rendelkezésünkre állt egy egész kényelmes ház, egy kedves orosz háziasszonnyal és az ő örökké dühös macskájával. A környék, ahol laktunk, olyan volt, mint a híres amerikai filmekben. Zöld gyep, fajtatiszta kutya és fehér kapu. A legjobb dolog, amit három hónapig szerettem ebben a házban, az az volt, hogy hasonlított az otthonomra. Nincs szebb érzés annál, mint amikor egy nehéz nap után hazaérsz, és érzed a várva várt kényelmet és meleget.

Myrtle Beach gazdag strandüzletekben és családi éttermekben. Az egyik ilyen kedves étteremben, amely a „Nagyi konyhája” nevet viselte, dolgoztam három hónapig főszakácsként, és egyáltalán nem bánom, bár rengeteg hátránya volt. Azt hiszitek, hogyan lettem azonnal főszakács??? Szóval, eleinte csak szakácssegéd voltam. Toninak hívták (nem tudom miért, de mindenki, akivel ott találkoztam, Toni volt, vagy voltak barátaik ugyanezzel a névvel). Afroamerikai volt, és nagyon finoman, és ami a legfontosabb, lélekkel tudott főzni. Rajtunk kívül a konyhában volt még a barátja - a mosogató. A karrierlétrán való gyors előrejutásomhoz ő járult hozzá a maga sajátos módján. Minden áldott nap, reggel öttől délután kettőig, örökké vitatkoztak valamiről. És egyszer egy szép napon dayoff-om (szabadnapom) volt. Csak 24 óráig nem voltam munkában, és az étterembe való visszatérésemkor a főnököm azt mondta, hogy mostantól egyedül fogok dolgozni, Toni nélkül. Amikor elkezdte mondani az okot, hirtelen belépett a konyhába a mosogatónk, és elállt a szavam, és megértettem, miért nem fog Toni dolgozni. A szemei kék-zöldek voltak, az arca csupa zúzódás és horzsolás, az ajkairól meg ne is beszéljünk. Kiderült, hogy a barátságuk nem is volt olyan erős. Két hét sem telt el, és ez a mosogató bezárta a barátnőjét, a pincérnőt a hűtőbe. És találjátok ki, hol voltam? Igen-igen, dayoff-om volt. Ott töltött három hónap munka után már nehéz volt bármivel is meglepni. Eljött az idő, és rájöttem, hogy nem dolgozhatok örökké csak egy munkahelyen. És elkezdődött a keresés. Sokat nem gondolkodva, a választásom a „Family Kingdom” vidámparkra esett, amelynek jó népszerűsége volt a városban. Ez a hely jobban a szívemhez nőtt, mert ott sok volt a dolgozó, köztük kazahsztániak is. Ott találtam meg a békét és a csendet, na meg sok hűséges barátot különböző országokból. Attrakciókezelőként dolgoztam. Minden nap találkoztam életem legviccesebb, pimasz, gonosz, kedves, kövér, vékony, kellemes embereivel. Emberek! Ha két munkahelyet akartok és keresni akartok, akkor a városba érkezésetek után pár héttel el kell kezdenetek a keresést. Elmagyarázom miért, mert minden héten diákok hulláma érkezik különböző országokból ugyanazzal a céllal. És a munkaadóknak nagy választékuk lesz. Szóval minden a ti kezetekben van.

A munkáról röviden: olyan tapasztalatot szereztem, amire büszke vagyok. Nagyon örülök, hogy kockáztattam és elrepültem az óceánon túlra.

Teltek a hosszú pozitív napok és álmatlan éjszakák, volt úgy, hogy buliból jössz haza, zuhanyzol, és kiváló hangulatban mész dolgozni. És annyira hozzászoksz ehhez, hogy a valóságoddá válik. De csak a végén érted meg, hogy hamarosan elrepülsz, és aligha térsz vissza ezekre a számodra kedves tájakra. Ettől nagyon fájdalmas és hideg lesz a lélek. Nem írok sokat, mindannyian a magunk módján érzékeljük ugyanazokat a képeket és különbözőképpen adjuk át őket.

Szeptember 1. A tudás napja. Mindenki iskolába és egyetemre megy. Elkezdődött az ősz. Hivatalosan véget ért a nyár. Mi pedig könnyekkel utazunk el. Az Asztanába szóló jegyet szeptember 10-re vettük. És egész 10 nap állt a rendelkezésünkre, ami 240 óra nyár. Bőröndök bepakolva, ajándékok megvéve. Készen állunk. A várostúrát előre megvettük, ugyanabban a diákközpontban lévő ismerőseinken keresztül. Az ország hihetetlen, demokratikus fővárosát – Washingtont, a Niagara-vízesést és a ragyogó New Yorkot kellett a saját szemünkkel látnunk.

Első nap. A barátokkal töltött 9 órás út egy kényelmes buszon egy amerikai ifjúsági filmbe repített, ahol éppen én voltam a főszereplő. A lábam és a nyakam elzsibbadt, de megérte. Hatalmas, egyszínű épületek töltötték meg szinte az egész várost. És sétálva benne, megérted, mennyire visszafogott város ez, amely az USA fővárosa címet viseli. Vettünk magunknak pár hot dogot és kólát, és azonnal elindultunk a Washington-emlékmű felé. Az USA első elnökének tiszteletére emelt emlékmű az elmúlt néhány évben a bolygó legmagasabb építménye volt, a párizsi Eiffel-toronyig. És ez érezhető. Felnézek, és szédülök. Az emlékmű árnyéka a város távoli épületeire esik, amelyek még nem ébredtek fel. Miután tisztességes mennyiségű fotót készítettünk, elindultunk a következő szelfiért, az USA következő elnökéhez, Lincolnhoz, az ő emlékművéhez. A trónján ült, mozdulatlanul. Az egyetlen dolog, amire jól emlékszem, az - sok ember. Kínaiak, angolok, feketék, vörösek, szőkék, ki mindenki nem volt ott. Mindenki meg akarta érinteni, fotózkodni akart vele, és még egy darabkát is elvinni magával. Washington egy csodálatos, tartalmas, napos és esős napot ajándékozott nekünk. De ami a legfontosabb, olyat ajándékozott nekünk, amit nem lehet megvenni – emlékeket és benyomásokat.

Ha szereted a múzeumot, és őrült vágyad van meglátogatni, akkor lépj be magabiztosan, és ne félj attól, hogy nem a te pénztárcádnak való, mert gyakorlatilag mindegyik ingyenes. Még az űrkutatási múzeum sem, amelyben az „Éjszaka a múzeumban” című film második részét forgatták, nem kér tőled egy centet sem. A fővárosban töltött nap azzal ért véget, hogy a 10. emeleti erkélyen állva nézem a naplementét, és megértem, hogy ez mind valóság.

Második nap. Álmodom. Ahogy a vízpermet az arcomra hullik és boldogabbá tesz, a látvány pedig egyszerűen letaglózó. Kinyitom a szemem, és rájövök, hogy ez nem álom volt. A Niagara olyan, mint a „google” képein. Több ezer tonna víz zuhan a mélybe, nagy köveknek ütközve, valami hihetetlent, valami vonzót létrehozva. Igazat mondanak, hogy a vizet örökké lehet nézni. A víz élő. Miután őrülten drága ajándéktárgyakat és hűtőmágneseket vettünk a rokonoknak, továbbmentünk. Á! majdnem elfelejtettem elmondani, hogy a mesebeli erdő, amely elválasztja a vízesést a boltoktól és éttermektől, képes behúzni az embereket. Igen-igen, de nem mágiával vagy hasonlóval, hanem azzal, hogy ingyenes Wi-Fi van benne. Volt egy eset, amikor elveszítettünk egy lányt ebben az erdőben, de szerencsére élve, sértetlenül megtaláltuk, és ami a legfontosabb, új fotókkal, amelyek megtöltötték az egész Instagram-hírfolyamot. Este 9 óra körül, mint általában, elkezdődött a lézershow a turistáknak. Csodálatos volt. Az a rengeteg lézer, amely állandóan áttörte a hullámokat, és élővé, táncolóvá tette őket, hosszú időre lenyűgözött.

Harmadik nap. Várunk, mint még sosem. A fejemben Frank Sinatra – New York zenéje szól. Már csak pár óra van hátra a milliók álmainak városába, és persze az enyémbe való megérkezésig. Látom a „Welcome to NY” feliratot. 2014. szeptember 3. volt. Egész hét nap, azaz 168 óra maradt a számlálónkban. Képzeljétek el, 20 millió ember és csak egy városban. Azt hiszem, ez a szám önmagáért beszél. 20 millió ember nem ok nélkül döntött úgy, hogy éppen itt él, sokan közülük menekültek és diákok különböző országokból, akik az álmaikért dolgoznak, teljesen átadva magukat neki.

Az ismerőseink, akiktől a túrát vettük, ajánlottak egy kiváló hostelt a barátjuktól, egy ugyanilyen álmodozótól, aki valamikor a céljával érkezett a nagy almába. Még egy kis kedvezményt is ígértek nekünk. Természetesen nem tudtunk nemet mondani erre. A napi 35$ megfelelt nekünk, mivel tudtuk, hogy az élet ebben a városban szép kis összegbe fog kerülni. Kinyitva a szoba kódos ajtaját, amit a hostel szinte minden lakója ismert, rájöttünk, hogy a „szűk helyen, de nem haragban” közmondásnak megvannak a határai. 12 ember a világ különböző tájairól, és mi négyen Közép-Ázsiából, mi lehetne jobb!? Egy hűsítő zuhany után és a bőröndök elrendezése után elindultunk felfedezni a várost. Az első nap természetesen nehéz, de vidám volt. Végül is újoncok vagyunk. Tudtátok, hogy New Yorkban van a világ legnagyobb metrója? 468 állomásból áll, és naponta körülbelül 8 millió embert szállít. Ott tévedtünk el, háromszor. Az egyirányú jegy kb. 2,5 dollár, ha azt tervezed, hogy legalább egy hétig New Yorkban maradsz, akkor azt tanácsolom, hogy vegyél egy 7 napos korlátlan kártyát 30 dollárért, nagyon megéri. Mert minden nap használnod kell a metrót. És azok az ötemeletes boltok, ahol egy egész hetet el lehet tölteni, de meg lehet csinálni az álmaid vásárlását? Calvin Klein, Chanel, Michael Kors minden neked szép kis összegért. De a legfontosabb, hogy mindez made in the USA! És mi a helyzet a legjobb múzeumokkal és parkokkal? Neeem, ezt nem hagyhattam ki. Ha nem is szereted a füvet és a napot, de nem lazítani és nem feküdni a gyepen a Central Parkban az bűn. Még egy álmom, Amerika mellett, valóra vált. Meglátogattam a híres Madame Tussauds viaszmúzeumot és a természettudományi múzeumot, ahová az „Éjszaka a múzeumban” című film főhőse biztonsági őrnek állt.

Ez alatt a hét nap alatt láttuk a nagy alma szinte összes látnivalóját. A Szabadság-szobortól kezdve a kínai negyedig. Annyira hiányzott a fasírt, hogy még a kis Oroszországba – Brighton Beachre is elmentünk. Az örökké élő Manhattanben sétálva elkezdtem gondolkodni. Van olyan pillanat, amikor a fényképezőgép által készített kép semmit sem hordoz magában, jobb mindent a saját szemeddel látni, megjegyezni és egy darabkát hagyni magadból benne. Minden megélt nap, perc alatt valami újat, valami idegent fedeztünk fel magunknak. Megtudtuk, hogy a kínai negyedben a kínaiak úgy is élhetnek, hogy nem tudnak angolul, megtudtuk, hogy minden busz fel van szerelve kerekesszékes emelővel. Még néhány metróállomás is fel van szerelve lifttel a fogyatékkal élők számára, megtudtuk, hogy a New York-iak nem figyelnek a ruházatra. Ha tiszta ruhában vagy, és nem bűzlesz, akkor senkit sem érdekel, milyen márkájú a kabátod, nadrágod vagy tornacipőd, megtudtuk, hogy a New York-iak simán átmennek az úton piros lámpánál, és ez senkit sem érdekel.

A hét gyorsan és tovaszállva telt. Az utolsó éjszaka a városban. Mindenki szórakozik és elérhetőségeket cserél Facebookon. Új szavakat tanulnak. Nevetséges helyzetekről mesélnek, amik velük történtek, mi pedig a magunk részéről csak ülünk és semmire sem gondolunk: sem a holnapra, sem arra, hogy mi lesz egy hét múlva, csak a mának élünk. És ez tetszik. Ez annyira amerikai.

Queens és Brooklyn utcáin utoljára áthaladva megláttam a város lényegét és a metropolisz lakóinak életét. Azok a képek a magazinban és a pillanatok a filmekben csak a turistáknak szólnak. Az igazi élet, a nehéz élet pedig éppen itt folyik.

A repülőgép lágyan és simán érinti a földet. A pilóta bejelenti, hogy a leszállás kiválóan sikerült, és végre otthon vagyok. Az örömömnek nincs határa. Megtalálva a bőröndjeimet, a reptéri kijárat felé indulok. Csupán egyetlen üvegfal választ el a szeretteimtől és barátaimtól. Látom anya örömkönnyeit, a barátok mosolyát, és teljesen feloldódom bennük. Nagyon sokat szereztem az államokban: barátokat és egy új Iphone-t, de a legfontosabb az, amit senki sem vehet el tőlem - az emlékeim.