Az álmok már gyermekkorunk óta velünk élnek. Nem is tudom, mihez köthető, de az egyik legnagyobb álmom az volt, hogy ellátogassak Amerikába. Amikor megkérnek, hogy meséljek az amerikai élményeimről, sosem unom meg elmondani a hosszú, ugyanakkor számomra tanulságos történetemet. Hatodikos koromban, a városban megláttam egy IEC.Exchange plakátot. Letéptem az utcán, hazavittem, és ráragasztottam a korábbi résztvevők fotóit, akik már jártak a programmal. Ezt a plakátot nézegetve mindig vizualizáltam a célomat. Az Amerika iránti vágyam napról napra nőtt. Néhány évvel később az unokatestvérem is részt vett a programban. Én pedig csak vártam, és alig vártam, hogy egyetemista legyek. Csak egy utat láttam: a Work and Travel programot. Más lehetőségeket nem is mérlegeltem.

2011 szeptembere... Eljött a boldog pillanat. Ösztöndíjjal felvettek az Eurázsiai Nemzeti Egyetemre. Szeptember 2-án, amikor megérkeztem az egyetemre, a figyelmemet felkeltette a megállóval szemben lévő iroda. Nálam volt a táskámban az a plakát, kinyitottam, és nagyon megörültem, hogy ez ugyanaz az iroda. Az iroda, amely valóra váltja az álmokat. Még aznap, órák után bementem hozzájuk, emlékszem, egy zöld szemű srác ült ott. Készen álltam a regisztrációra, abban a hónapban töltöttem be a 17-et. A program feltételei szerint júniusra nagykorúnak kell lenned. Nem akartam elhinni, kértem, hogy nézzen utána, de ez semmin sem változtatott. Elköszönt tőlem, és hozzátette, hogy várni fog a következő évben.

2012 októbere... Volt egy barátom (nem a barátom), aki szintén részt akart venni a programban. Összefogtunk és beadtuk a jelentkezést. Csak egy „Job offer”-t kellett találni, ami akkoriban nagyon könnyűnek tűnt. A barátom nem tett semmit, kérte, hogy találjak két szerződést, ha találok munkát. Kettőnk helyett kellett gondolkodnom. Talán kicsit későn kezdtem, amit nem tanácsolok a jövőbeli résztvevőknek. Az első munkát az interneten találtam egy sráctól, de a job offer-t nem hagyták jóvá, mert a munkáltató kazah volt. Azzal indokolták, hogy így nem valósul meg a kulturális csere.

Február-március volt már. Szintén az interneten találtam lányokat Karagandából. Azt mondták, utaljam át a teljes összeget, és csak utána kezdenek keresni. Nem volt más választásom, szorított az idő. Az általuk talált első offer-t nem hagyták jóvá, majd sorra a többieket sem. Május 30-án felhívott, és azt mondta, hogy már nincs több, és egyiket sem hagyják jóvá. Ezalatt a 3 hónap alatt azzal nyugtatgatott, hogy „Holnap biztosan jóváhagyják”. Ez az úgynevezett „barát” feladta, lemondta a jelentkezést és hazautazott. Én úgy döntöttem, nem adom fel, és végigcsinálom. Kész voltam akár 1000 dollárt is fizetni egy offer-ért, csak hagyják jóvá 1 nap alatt. Találtam egy másik munkát, amit június 20-án hagytak jóvá. Vártam az interjú időpontját. Kínzó volt. Mindenki elutazott, egyedül maradtam Asztanában, reggeltől estig vártam bármilyen információt a követségről.

2013. július 1... 6-an voltunk. Én mentem be elsőként a konzulhoz. És mit gondoltok? Elutasítottak. Később kiderült, hogy nemcsak engem, hanem a másik 5 embert is. Minden nyári tervem Amerikához kötődött, és bumm, az álmod egy pillanat alatt összeomlik...

2012 nyara... Visszatértem a szülővárosomba, akkoriban az ismerőseim többsége az Államokban volt, sőt, egy ismerősöm, akinek én találtam job offer-t, furcsa módon egyedül volt, ezért felajánlottam neki a sajátomat. Nézegettem az ismerős lányok fotóit, hiszen hívtak, hogy menjek velük, de nem akartam meggondolni magam, ha már egyszer elhatároztuk a barátommal, hogy együtt megyünk. Sok szomorú és fájdalmas apróság van ebben a történetben, de nem akarom ezekre terelni a figyelmet, és én sem akarok rájuk emlékezni. A lényeg, hogy senkit sem hibáztattam, és sorscsapásként fogtam fel.

Sokat gondolkodtam a nyár végén, amikor Asztanába utaztam, és azt mondtam a szüleimnek, hogy még egyszer meg akarom próbálni, tudatva velük, hogy ez az utolsó esélyem. A mondat: A gyengék azt mondják: „Nem volt megírva”. Az erősek azt mondják: „Megpróbálom még egyszer”. A legerősebbek pedig azt mondják: „Addig próbálkozom, amíg minden úgy nem lesz, ahogy akarom” – ez motivált. Bizonytalanok voltak az elvesztett pénz miatt, de mégis áldásukat adták, anélkül, hogy megkérdezték volna, hová lett a pénz a korábbi job offer-ekre és a programra, amiért végtelenül hálás vagyok nekik.

2013 szeptembere... Nem egyszer fordult meg a fejemben, hogy másik céget válasszak. A belső hangom és az intuícióm azt súgta, menjek vissza az IEC.Exchange-hez. És újra az irodában voltam. Emlékszem, Zsuldyz még kérdezte: „Dinara, biztos vagy benne?!”, akkor már nem érdekelt, hogy egyedül megyek-e vagy valakivel...

2014 áprilisa... Reggel 10-kor interjú a követségen. Nagyon aggódtam, mert korábban már elutasítottak. Összeszedtem magam, nem hagytam, hogy eluralkodjon rajtam a csüggedés, és beléptem a konzul irodájába. Mellesleg az angoltudásomat is fejlesztettem, letettem az IELTS-t, jobb volt, mint akkor. Tisztán értettem minden kérdést, és konkrétan, röviden válaszoltam. Természetesen megkérdezte, mi történt tavaly. Elmagyaráztam mindent úgy, ahogy volt, problémák voltak a munkával, és az interjú nagyon későn volt. És tudjátok mit? MEGKAPTAM A VÍZUMOT!!! Amikor a konzul azt mondta: „Ok, your visa is approved”, a hetedik mennyországban éreztem magam a boldogságtól. Az utcán már folytak a könnyeim a boldogságtól. Senki sem tudta, hogy újra jelentkeztem, csak a családom. Azonnal felhívtam apát, megosztottam vele az örömömet, és azt, hogy ezúttal biztosan megyek az USA-ba.

Május 29... 06:25-kor indulás. Nyáron végig szakmai gyakorlaton kellett volna lennem Asztanában. Szerencsére minden jól alakult, és elutaztam az álmomért...

Az USA repülőterén, a vámellenőrzésnél, mielőtt lepecsételték volna a vízumot, ugyanaz az interjú zajlik, mint a követségen, emiatt is izgultam, az egész repülőút alatt ezen gondolkodtam. Hallottam történeteket, hogy egyes diákokat ott fordítottak vissza az országukba. Csak miután átmentem az útlevél-ellenőrzésen, akkor tudatosult bennem: MOST MÁR AMERIKÁBAN VAGYOK!!!

Felhasználója vagyok a „Couchsurfing” oldalnak. Még egy nappal az indulás előtt kerestem embereket Sandwich városában. Ahol a munkám volt. Találtam egy bácsit, és írtam neki. El sem tudtam képzelni, hogy válaszolni fog. New Yorkba érkezve kaptam tőle egy üzenetet. Ő és a felesége készek voltak befogadni minket egy időre. Az utazás elég hosszú volt: Asztana – Moszkva – New York. Velem volt még egy lány, Malika az EAGI-ból. A repülőtértől kezdve mindent önállóan csináltunk, felszálltunk az airbusra, majd metróval a GREYHOUND-hoz (USA pályaudvar). Már 14:35 volt. Úgy döntöttünk, estig maradunk, vettünk jegyet a legkésőbbi bostoni járatra, és 10-ig sétáltunk New Yorkban. Alig vártam, hogy végre a saját szememmel lássam ezt az álomvárost, azokat a sárga taxikat, a magas épületeket, az őrült ritmust, a turisták tömegét. Leírhatatlan érzés volt. Álmatlanul, fáradtan bolyongtunk a városban wi-fi után kutatva, mellesleg a wi-fi ott nehézkes. Elmentünk a Times Square-re, menet közben aludtunk. Csak miután eljutottunk a nemzeti könyvtárba, tudtam kapcsolatba lépni azzal a bácsival, megírtam az egész utunkat, és hogy este indulunk Bostonba. Amikor azt írta, hogy biztosan nagyon fáradtak és éhesek vagyunk, és felajánlotta, hogy Bostonból elvisz minket Sagamore megállóig, és ott vár minket, kellemesen meglepődtem. És persze rossz gondolatok is átfutottak az agyamon, hogy egy idegen ember ilyen kedves velem és ennyire aggódik. Ahogy mondani szokták, aki nem kockáztat, az nem iszik pezsgőt. Ezen elv alapján cselekedtem. A pályaudvar dolgozói maguk sem tudtak Sandwich városáról, csodálkoztak és nevettek: „Hol van az?!”, „Tényleg így hívják a várost?!”. A térképen eligazodva elindultunk. Kezdődtek a kalandok, jegyek elvesztése, a busz pedig már indult. És ez már nem Kazahsztán, hogy megkérd a sofőrt, várjon. Hajnali 5-kor indultunk, írtam neki, hogy úton vagyunk és 7 körül ott leszünk. Túl későn és korán, hajnali 4-kor küldtem az üzenetet, azt hittem, talán el sem olvassa. Reggel 7-kor kitettek minket valahol. Semmi épület, körülöttünk senki, csak a közelben látszott egy „McDonald’s”. Hűvös volt. Már nem tudtuk, mit tegyünk, se internet, se szám. Épp indultunk volna a „McDonald’s” felé, amikor hirtelen begördült egy autó. Ő volt az – Bill. Hazavitt minket. A ház csodálatos volt, minden mint a filmekben, bemutatott a feleségének, Trishának. Végre felfrissülve elmentünk a Dunkin Donuts-ba. A menedzserünk azt tanácsolta, menjünk Hyannisba, a szomszédos városba. Ez a Dunkin kicsi, és nincs idejük képezni minket. Eleinte ellene voltam. De amikor Bill és Trisha elvittek oda, és megláttam a várost, beleegyeztem a költözésbe. Bill és Trisha vittek minket a kocsijukkal, mutogatták a várost, együtt készítettünk barbecue-t, lasagnét. Nagyon kedvesek voltak. És hamarosan az amerikai szüleim lettek. Elkezdtem őket daddy-nek és mommy-nak hívni.

Június 4... Már munkába álltam. Eleinte nehéz volt alkalmazkodni az új környezethez, a munkához. Hyannisban az első héten spanyolokkal laktunk, akiket egy ismerős talált. A ház nagyon messze volt a munkától, és a körülmények nem voltak valami fényesek. A határidő lejártáig terveztük a költözést, és a következő héten érkeznie kellett a harmadik lánynak. Egy nap azt javasoltam Malikának, hogy keressünk, kopogtassunk be és járjuk végig a munkahelyhez közeli házakat. Megkértük a spanyol háziasszonyunkat, dobjon ki minket a Dunkin Donuts közelében. Elkezdtünk minden házba bekopogni, kérdezni, van-e helyük, vagy tudnak-e valakit, aki szobát ad ki. Ez vicces volt. Az amerikaiak mindent normálisan fogadtak, néhányan elnézést kértek és felajánlották, hogy igyunk meg egy teát, ha egy házban ugatni kezdett a kutya, azonnal elfutottunk, és egyáltalán nem terveztünk háziállatokkal élni. Félek tőlük. Nem találtunk semmit. Leültünk pihenni egy szervizállomás mellett, hirtelen egy fekete férfi hívni kezdett minket magához. „Hey, listen me come here, come here”, és elkezdte magyarázni, hogy van egy lakása, hátul ingyenes medence, playstation, mosoda, futópad, internet, és elvileg nem foglalkozik szobabérléssel, de meg kell beszélnie a barátnőjével. Számot cseréltünk, néhány óra múlva eljött értünk és megmutatta a házat. Minden tetszett. A következő héten odaköltöztünk hozzá, és jamaikaiakkal kezdtünk élni. A bérleti díj nem volt túl magas, összehasonlítva és figyelembe véve a körülményeinket.

Fokozatosan kezdtem mindenhez hozzászokni, és már megjelent a vágy, hogy második munkát találjak. A Dunkin-ban reggel 5-től délután 3-ig dolgoztam, a többi idő szabad maradt. A Dunkin Donuts egy cég, amely fánkot, kávét, szendvicseket, shake-eket, fagylaltot stb. árul. Főleg a kasszánál álltam. Plusz voltak borravalók.

Június 12... Day off-om (szabadnapom) volt, megtudtam, hogy a szomszédos Harwich Port városban este J1 önkéntesek vacsorát szerveznek az összes nemzetközi diák tiszteletére. Jöttek J1 diákok minden országból, ismerkedtek, játszottak, ajándékokat sorsoltak ki, finom ételek voltak, meséltek a közlekedésbiztonsági szabályokról. Nagyon vidám volt. Júniusban két ilyen nagy vacsorát rendeztek. A második alkalom június 24-én volt, szerencsére akkor is szabadnapos voltam. Az amerikaiak nagyon barátságos, mosolygós és kedves nép. Nem hittem a szerencsémnek, és annak, hogy mindez velem történik. A vacsorán megismerkedtem Catherine-nel és Matt-tel, ők segítettek minden diáknak, amikor segítségre volt szükség, időt töltöttek velük, sétáltak. Nagyon közel kerültek hozzám, és a lányuknak hívtak: „Our beautiful daughter”. Együtt mentünk Wrentham Village-be (a vásárlásfüggők paradicsoma). A második vacsorára velük mentem segíteni a díszítésben, az ételben, és a furgonban megismerkedtem két Aktobéból származó lánnyal, Sammel és June-nal. Ezek az amerikai neveik. Kiderült, hogy nem messze laknak tőlem Richard úrnál, akinek van egy nagy és egy kicsi kutyája, és egy hatalmas macskája. Összebarátkoztam velük, és hívni kezdtek vendégségbe. Besbarmakot, borscsot főztünk. Bezárták mind a három háziállatot a fürdőszobába, amikor átmentem. Hamarosan Richard úrral nagyon jó barátok lettünk. A nyár végén együtt mentünk autósmoziba, varázslatos volt. Még mindig beszélünk minden nap Skype-on, nemrég küldött nekem egy csomagot.

És a vacsorán megismerkedtünk Jeff-fel és Denise-szel. Ők is meghívtak minket magukhoz, Sammel és June-nal. A városunkban volt egy speciális ingyenes klub az Oroszországból és Kazahsztánból érkező diákoknak, ahol csak fel kell mutatnod az útleveledet. Június 29-én hajnali 3-ig töltöttük az időt a klubban, és 5-kor a legkorábbi busszal a pályaudvaron kellett lennünk, hogy elmenjünk Jeffhez és Denise-hez vendégségbe Orleansba. Klassz volt a tömegközlekedésük, 2 dollárért bejárhatod az egész szomszédos várost. Így 2 óra alatt odaértünk, Jeff várt minket Orleansban és elvitt minket a házába Wellfleetbe. Minden város elvileg nem volt messze egymástól autóval. Megnézhetitek Cape Cod térképét, én is, amikor mentem, fogalmam sem volt, hová megyek. De amikor megtudtam, örültem, hogy pont erre a történelmi helyre volt szerencsém eljutni, ahová az első angolok is betelepültek. Elvittek minket Cape összes történelmi helyére. Bevásároltunk a szupermarketben és elmentünk piknikezni egy parkba Provincetownban. Más atmoszféra, gyönyörű természet, kellemes társaság. Ez a nap a nyár egyik legboldogabb napja volt...

Július 1. Elkezdtem a második munkámat a Stop and Shop szupermarketben, bagger pozícióban (a kasszánál a megvásárolt termékeket pakoltam zacskókba, nem is olyan nehéz munka). A második munkát elég sokáig kerestem. Egyedül kerestem, jártam a boltokat, az egész várost bejártam biciklivel. Jól tettem, hogy az elején elhatároztam, hogy a házhoz közel találok második munkát, hogy gyorsabb legyen az út, és 5 perccel többet aludhassak. Szerencsém volt, 8 percre (biciklivel) laktam az első munkahelytől, és 2 percre az első munkahelytől a másodikig. Reggel 5-től este 10-ig tele volt a napom, kivéve kedden és pénteken. Ennek ellenére gyakran munka után elmentünk sétálni és késő estig szórakoztunk, reggel pedig korán keltünk megint munkába. De egy csepp fáradtságot sem éreztem. Boldog voltam, az álmomban éltem.

Ahogy mondtam, az amerikaiak kedves nép, vagy csak én találkoztam ilyenekkel, minden állandó vásárlóval jó emberi kapcsolatban voltam. Fejből tudtam minden rendelésüket. Mennyi cukor, milyen ízesítés. Így ismerkedtem meg Jim úrral. Jártunk a szomszédos városokba is, elvitt kipróbálni a lövészetet a „Shooting club”-ban. Jó ember, mindig szeretett viccelődni, és minden alkalommal kérdezte: „Jössz jövőre?!”, „Írsz majd leveleket?!”. Így bővült az amerikai barátaim köre.

A második munkahelyen kevés oroszul beszélő volt, a műszakomban gyakorlatilag nem is volt, ami kapóra jött. Gyakorolhattam az angolomat. Beszélgettem bolgár, macedón, albán, jamaikai stb. srácokkal. Együtt dolgozva a kasszánál jól kijöttünk Paydennel. Egykorúak voltunk. Két munkahelyen dolgozott, a második munkahelye egy kis strandon volt vízimentőként. A legtöbb embernek 2-3 munkája volt, ahogy észrevettem. Hétvégén elmentem meglátogatni, és egyúttal úszni. Egyszer megkérdeztem tőle, mi az a Six Flags, mert a munkahelyünkön voltak kedvezményes kuponok arra a helyre. Egy hely, ahol garantált az adrenalin, a jó hangulat egész napra. Ez hullámvasút és vidámpark. Azonnal megegyeztünk, hogy mindenképpen el kell mennünk együtt.

Július 25... Meghívott vendégségbe West Barnstable-be, és másnap elmentünk New Englandbe. Ez elképesztő volt. Nem maradt egyetlen hullámvasút, egyetlen attrakció sem, amit ne próbáltunk volna ki. Soha nem felejtem el ezt a napot. Még mindig hálás vagyok neki ezért.

Hétvégén az amerikai szüleim elvittek magukhoz, vagy ebédre és vacsorára. Kétszer vittek el Bostonba, a második alkalommal csak egyetemeket néztünk, mint a Boston University, MIT, Cambridge stb. Az amerikai daddy-m nagyon olvasott, okos volt. Próbált mindent elmagyarázni, történeteket mesélni. Többször kérdezett az Amerikával kapcsolatos benyomásaimról, a hagyományainkról, az országról, nagyon kíváncsi volt, mindig tudni akarta, mi nem tetszik, mi tetszik ebben az országban. Tudom, sok apróságot írok, próbálom a legfontosabb pillanatokat leírni és maximálisan rövidíteni, de nagyon meg akarom osztani veletek mindent. Köszönöm az IEC.Exchange-nek ezt a lehetőséget, sehogy sem tudtam leülni és elkezdeni ezt a történetet, pedig minden nap vezettem elektronikus naplót az Államokban. Fotóztam mindent és minden percet. Örülni fogok, ha a történetem mindenkinek tetszik, és megmarad a történelemben az IEC.Exchange 25. évfordulója tiszteletére. Megfordult a fejemben, hogy könyvet írjak, remélem, mégis megvalósítom ezt az ötletet, és ez csak egy kis része lesz egy nagy történetnek. Most az egyik nagy célom, hogy filmet forgassak erről a mesés életről, ami az álmom volt.

Valóra vált egy régi álmom: felejthetetlen születésnapot ünnepelni az USA-ban. És íme, szeptember 4-én megünnepeltem a huszadik születésnapomat az Államokban. Az amerikai szüleim egy vacsorát ajándékoztak egy étteremben Denisben, és egy ajándéktárgyat, amit maga az anya készített. Apának születésnapjára meglepetést csináltam, elmentem hozzá anélkül, hogy szóltam volna Sandwichbe, és ajándékoztam egy hatalmas fotót rólunk a kazah és az amerikai zászló hátterében. Az egész nyár mesés volt. Mindezek az érzések, a félelem, a bizonytalanság, az öröm és a boldogság érzése. Új barátok, más környezet. És a mi kazah diákjaink gyakran összegyűltek esténként, de őszintén szólva ritkán beszélgettem, nem ültem sokáig velük. Nem láttam semmi értelmét annak, hogy eljöjjek az Államokba és a saját nyelvemen beszéljek. És a Dunkin Donutsban a diákok 80%-a Oroszországból és Kazahsztánból volt, semmi gyakorlat nem volt. És szükségesnek tartottam többet beszélgetni az amerikai barátaimmal. Nem volt egyetlen elpazarolt perc és másodperc sem. Még összegyűltünk a couchsurfinges barátokkal kávézókban, elmentünk élő zenét hallgatni, összegyűltünk bárokban. Charles – a barátom, akit szintén a couch-on találtam. Saját farmja volt, meghívott magához, és volt egy kazah gyártású filmje, amit együtt néztünk meg.

Ha az utazásaimról mesélek, a barátnőmmel, Sammel elmentünk nyugatra, nem volt könnyű elhatározni magunkat a rövid idő miatt, a visszajegye 10 nappal korábbra szólt. Sikerült mindent helyesen megterveznünk. És elindultunk San Franciscóba, Las Vegasba és Los Angelesbe. Ez valóban egy életre szóló kaland volt. Ahogy futkostunk a repülőtereken, a buszokon, a metróban. A buszjegyeket közvetlenül a Greyhoundnál vettük az interneten (így sokkal olcsóbb) és kértük a pályaudvar dolgozóit, hogy nyomtassák ki nekünk. San Franciscóban otthagytuk a barátnőm csomagjait, vettünk jegyet éjjel 11-re és elindultunk megnézni a „Golden Gate” hidat, fogalmunk sem volt, hogy megy oda, hogyan térjünk vissza a pályaudvarra, és kevés idő maradt. Ennek ellenére elmentünk. Féltünk, hogy elkéshetünk, nem ismertük a buszok menetrendjét. De a lényeg, hogy sikerült fotózkodni, véletlenül megismerkedtünk egy arab utazóval Dubaiból, megkért, hogy fotózzuk le, mi meg mondtuk neki, hogy sietünk, kevés az időnk, elkezdett kérdezősködni, és mondta, hogy van bérelt autója, és örömmel elvisz minket a kívánt helyre. Ha ő nincs, biztosan elkéstünk volna. Reggel 7 óta semmit sem ettünk, szörnyen éhesek voltunk, a repülőn az étel nem volt benne a jegy árában. Még fél óra maradt, kerestünk boltokat, semmit sem láttunk. Befutottunk egy étterembe, gondolom elit, látnátok a kinézetünket, rövidnadrág, tornacipő, pulóver, a kezünkben táska, a pincér meglátva minket megijedt és olyan tekintettel nézett, mint „Mit kerestek itt?”...

A jegyekkel nem szabad úgy csinálni, ahogy mi, SF-ből Las Vegasba akkor elfogytak a jegyek, Los Angelesen keresztül kellett menni, nekünk mindenképpen LA-be kellett mennünk a végén, mivel a visszajegyünk Bostonba LA-ből szólt. Los Angelesben találtam az oldalon Palakot Indiából, nemrég költözött New Yorkból munka miatt. Írta, hogy örömmel fogad minket. Még úgy is alakult, hogy Vegasban volt azon a napon, amikor megérkeztünk. Találkozott velünk, elvitt a városközpontba, és még a csomagjainkat is elvitte Los Angelesbe. Igen, igen, mindenkiben megbíztam, bár életemben először láttam, de az intuícióm nem hagyott cserben. Sétáltunk Las Vegasban. Fantasztikus város. Bemész egy hotelbe, elfelejtesz mindent. Kaszinó, Bellagio, Caesar’s Palace...

Szeptember 8... Reggel Palak már Los Angelesben várt minket. Minden, amit eddig a tévében láttál, most a szemed előtt van. „Universal Pictures”, „Hollywood Walk of Fame”, „Hollywood”, a világ legjobb „Disneylandje”, vettünk egy túrát, ahol megmutatják az összes hollywoodi sztár házát Beverly Hillsben, mint Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez, a ház, ahol a nagy énekes Michael Jackson meghalt, a hotel, ahol Whitney Houston búcsúzott az élettől, és sok más.

Szeptember 11... Az utazásból visszatértem a szülővárosomba, Hyannisba, a barátnőm pedig elutazott New Yorkba. Miután ott töltöttem 3-4 napot, szomorú lettem, hogy minden diák elment, ki haza, ki utazni, minden turista szétszéledt. És összepakoltam minden cuccomat, nem vártam meg Saltanatot, akire vártam, elbúcsúztam mindenkitől külön-külön és úgy döntöttem, elutazom. Mindenki eljött, hogy szerencsét kívánjon, ajándéktárgyakat adtak. Nagyon kedves volt. Szomorú volt tudatosítani, hogy mindennek vége. Amikor Matt és Catherine utoljára búcsúztattak, Matt szemében könnyek voltak. Azt mondta: „Bárhol is legyél, imádkozni fogok, hogy minden rendben legyen veled”...

A lényeg, hogy vettem jegyet Bostonból New Yorkba, Hyannisból Bostonba pedig azt hittem, a legkésőbbi 10-kor van, de kiderült, hogy 8-kor, már este 6 volt, köszönöm Richard úrnak, hogy amikor elvitt, emlékeztetett és felajánlotta, hogy előbb vegyek jegyet, ne a csomagokat vigyem. 2 órába belefértem, elintéztem mindent, ami szükséges, bementem a Dunkinba és a Stop and Shopba elbúcsúzni a kollégáktól, és 10 perccel előtte a pályaudvaron voltam. Richard úr homlokon csókolt és elbúcsúzott. Az érzés, hogy talán soha nem térek vissza ide, és talán soha többé nem látom ezeket az embereket, belülről ölt. Sokáig készültem erre...

Szeptember 16... Amikor Cape-ben voltam, írt egy srác Kazahsztánból, aki NY-ban tanul. Azt írta, hogy szeretne átadni valamit KZ-be rajtam keresztül. És találkozhatunk, ha egyedül vagyok. Hajnali 5-kor két csomaggal, lefoglalt hotel nélkül, barátok és fogadók nélkül már New Yorkban voltam. Megint csak megbíztam egy idegen emberben. Még mindig nem volt ott, és itt, látva a pályaudvaron alvó sok hajléktalan feketét, egy kicsit félelmetes lett. Nem tudtam, mit tegyek. Találtam ki változatokat. Körbe-körbe jártam. Azt hittem, most leadom a cuccaimat a csomagmegőrzőben és elmegyek sétálni. Ott találkoztam két lánnyal, Work and Travel résztvevőkkel, megörültem, amikor megláttam őket, beszélgetni kezdtünk. Egész éjjel nem aludtak, sétáltak NY-ban, és jöttek a csomagjaikért. 7-kor kellett volna kinyitnia. 7 felé, bár késéssel, ez a srác megérkezett. Segített a csomagokkal és hazavitt. Brooklynba érkeztünk, a lakásban mindenki kazah volt, lányok és fiúk is. Eszembe jutott a „Salam, New York” című film főhőse. Még aznap elmentem sétálni. Vásárolgattam, ajándéktárgyakat vettem a Chinatownban. Szeptember 17-re volt megvéve a 3 napos túránk a Niagara-vízeséshez, Washingtonba és Philadelphiába. Reggel megérkezett Saltanat Cape-ből, és két orosz lánynak kellett velünk jönnie. Ha együtt vesszük, olcsóbb. És négyen elindultunk. Nagyon sok emlékezetes pillanat volt, leginkább az maradt meg, amikor a lányok lementek reggelizni, azt gondolva, hogy benne van az árban, nem tudtam őket meggyőzni, és úgy döntöttem, hogy talán mégis igazuk van, épp elkezdtem enni, odajött a pincérnő és megkérdezte, hogy együtt vagy külön számoljon. Aisha megdermedt a szájában lévő keksszel. Saltanat berakta a csomagjait, ragaszkodva hozzá, nem a megfelelő buszra, az a tény, hogy a sofőr nem az, nem győzte meg, aztán futott a busz után, ahogy degeszre ettük magunkat a kínai kávézóban, ahol fizetsz 16 dollárt és veszel mindent, és elvittük magunkkal szalvétába csomagolva, magunkra vessünk, nem adtak zacskót:). És még a buszunk nem várta meg, otthagyott minket Washingtonban, gyalog kellett eljutnunk a következő úti célig. Most írom és felidézem mindezt, a szememben könnyek és öröm, hogy mindez csak emlék maradt.

Szeptember 19... Este NY-ba érkezve megegyeztünk, hogy minden csomagot egy lakásban hagyunk Brighton Beach-en és elmegyünk sétálni reggelig. Sajnos a terv nem sikerült. A nő nem egyezett bele, hogy mindent 20 dollárért elvállaljon, az orosz lányok elmentek az ismerőseikhez. Mi elmentünk a mieinkhez. Egész éjjel 19-ről 20-ra sorban álltam a 6-os iPhone-ért. Látnátok ezeket a kínaiakat, úgy érezték magukat, mint otthon, kartonok, plédek, székek. És én velük együtt éjszakáztam reggelig, a bolt nyitásáig. Erre nem számítottam, azt hittem, az Apple Store éjjel is nyitva van, amikor kiadják az új iPhone-okat. Most legalább van mire emlékezni, ülve aludtam az utcán NY-ban.

Szeptember 20... Pontosan egy nap maradt a városban. Ezt a napot a látnivalóknak szenteltem, mint a Szabadság-szobor, Ellis-sziget, a bika a Wall Streeten, ismeretlen sugárutak, este Madame Tussauds (hollywoodi sztárok viaszbábui). A hátránya az, hogy amikor egyedül sétálsz – nincs, aki lefotózzon. Így hát mentem és kértem sorban mindenkit, hogy fotózzon le, valahogy kényelmetlen volt. Már este 11 óra volt, nem tudtam, hová menjek sétálni egyedül éjjel, a mobil lemerült, tartalék akkumulátor nem volt, nem akartam hazamenni. Elmentem a Times Square-re és csak ültem, figyeltem a turistákat, az embereket, a ritmust, fotózkodtam, gondolatban búcsúztam Amerikától. És így fotózkodva ott megismerkedtem két sráccal, Emrével és Orkunnal Törökországból, ők is J1 diákok voltak. Floridában dolgoztak. Nagyon jók voltak, csatlakoztam hozzájuk. Elmentünk a „Love” és „Hope” jelekhez, a legfontosabb, hogy beleegyeztek, hogy minden helyre elmenjenek velem, annak ellenére, hogy már ott voltak. Már kész voltam, 4 napja nem aludtam, elaludtam a metróban, Emre és Orkun ébresztgetett a megállókban. Hajnali 4-kor a Brooklyn hídon sétálva találkoztunk egy klassz New York-i rendőrrel, olyan jó volt, hogy megengedte, hogy fotózkodjunk a rendőrautójában, beszélgetett velünk.

Szeptember 21... Fel kellett frissülnöm. Hajnali 5-kor elmentünk a Dunkin Donutsba kávézni, utána elváltunk. Haza kellett mennem, összepakolni a cuccaimat és reggel 7-re a Canal Streetre érni, hogy elmenjünk az Empire State Buildingbe Emrével és Orkunnal. New Yorkban az emberek mind elfoglaltak, nem olyan kedvesek és barátságosak. A gépem ugyanazon a napon 14:25-kor volt. Feltöltöttem pénzzel a metrókártyát, otthon felejtettem. A telefon lemerült, szorított az idő, már 8 volt, késtem, nem tudtam, hogyan lépjek kapcsolatba vele, nem tudtam bemenni a metróba. De mégis bejutottam a metró dolgozójával, odaértem, felhívtam egy mexikói telefonjáról és végre megtaláltuk egymást. Úgy éreztem magam, mint egy New York-i film főhősnője. Megint problémák voltak a kártyával, a gép nem fogad el nagy címletű bankjegyeket és csak debit vagy credit kártyát fogad el, nem emlékszem. Amíg Orkun nem tudta ezt megoldani, a metró megérkezett, nem tudtam, mit tegyek, elmenjek vagy maradjak, de várni nem volt időm. Beugrottam a metróba és kiabáltam, hogy ott fogok várni. Már csak 1,5 óra maradt mindenre. Mint a rossz, a nap felhős volt és a magasból semmit sem lehetett látni, csak felhőket. Kimerült voltam, irreálisan fáradt, és az embereket kérni fotózni, és hogy mások hogyan fotóznak, azt jobban tudjátok nálam, elmosódottan, ferdén, egy idő után a felhők elvonultak. 2-3 óra maradt a repülésig. De a fáradtság ellenére, mindezek ellenére nem akartam egyetlen másodpercet sem elpazarolni, mindent látni akartam, hiszen annyi ideig álmodtam arról, hogy ide kerüljek. És butaság lett volna csak otthon aludni. A srácok mindenhol kerestek, azt hitték, eltűntem. Saltanat még fel is akarta hívni az amerikai szülőket és körözést kiadni. Idegesek voltak, amikor hazaértem. JFK repülőtér. McDonald’s. Járatkésés. Az összes fáradtság felgyülemlett és csak Moszkvában ébredtem fel...

Nagyon hiányoznak ezek a napok, semmit sem bánok, talán csak azt, hogy nem mentem el Chicagóba, Miamiba, Hawaiira. És számomra ezek motivációt jelentenek a visszatérésre. Mégis néha arra gondolok, ha elmentem volna azon a nyáron is, befejezhettem volna mindent, ami tervben volt, nagyon szeretném, ha lenne lehetőségem még egyszer elmenni. Ezek voltak életem egyik legszebb napjai. Ez a program valóban csodálatos lehetőség az angol fejlesztésére, az amerikai kultúra megismerésére, barátok szerzésére a világ minden tájáról, az országom bemutatására, tapasztalatok és tudás megszerzésére az amerikai üzleti szférában, a látókör szélesítésére, a kommunikációs képességek fejlesztésére, a világ látására és minden veszélyének megtapasztalására, sőt még egy kis pénzkeresetre is. Hálás vagyok elsősorban a Mindenhatónak, a szüleimnek és mindenkinek, aki velem volt a nyár folyamán, az amerikai szüleimnek, a barátaimnak és az IEC.Exchange-nek a „One of the best part of my life”-ért. Isten látta mindent, a kudarcaimat, az álmom iránti vágyamat és azt, hogy nem adtam fel, semminek ellenére sem. És ezen a nyáron kárpótolt mindezért azzal, hogy minden idegen, kedves embert az életembe küldött, és annyi csodálatos barátot ajándékozott ebben az időszakban, akikkel a mai napig beszélgetek és leveleket kapok. Most már tudom, hogy ott várnak rám. Annyi idegen egyszerűen segített nekem. Tele voltam érzésekkel és végtelen hálát éreztem mindenért, ami körülvesz. Éltem és élveztem. Ezt szavakkal nem lehet átadni.

Az első egyetemi napjaimtól kezdve az életem az IEC.Exchange-hez kötődött, és azt, ami velem történt, csak olyan próbatételként fogom fel, amit méltósággal kellett teljesíteni. Most igyekszem segíteni minden diáknak, aki Amerikába akar menni, tanácsaimmal, találkozom velük, elmagyarázok mindent. Ezzel adom tovább a kapott jót másoknak. Az amerikaiaktól egy dolgot tanultam – önzetlenül segíteni az embereken. Tudom, hogy sok diáknak volt felejthetetlen vakációja Amerikában, és örülök mindannyiótoknak. Hiszen Amerika – sokak álma. Hiszen mindannyian felfedeztük a saját Amerikánkat. Higgyetek, álmodjatok, valósítsátok meg. Köszönöm, hogy végigolvastátok.

Amiben hiszel és amire teljes lelkeddel és szíveddel vágysz, az biztosan megtörténik. Frank Lloyd Wright

P.S: Bizonyított.