Eljött az első munkanapunk. Nagyon ideges voltam, mert bizonyos értelemben ez volt az első munkatapasztalatom, ráadásul rögtön Amerikában. Valaha azt sem gondoltam volna, hogy ilyesmi egyáltalán lehetséges! A szállodai csapat befogadott minket, mindenki nagyon barátságos volt, és igyekeztek megtanítani nekünk mindent, amit ők maguk tudtak. A szobalányi munka kemény, mondhatom. Könnyen el lehet fáradni! És gyorsaságot követelnek tőled! Ezzel könnyen megbirkóztunk. Az első fizetésünk, ahogy a munkaadónk mondta, pontosan egy hét múlva esedékes. El is feledkeztünk erről, elmerülve az amerikai életben. Ráadásul időben érkeztünk, ahogy később mondták nekünk. A következő héten a munkaadónk különféle grillezéseket szervezett a szállodai csapatnak. Így jobban megismerhettük egymást, és nem volt hiábavaló, most már tudtuk, kiben bízhatunk, kiben nem. Egy hét alatt időt töltöttünk a csapattal, ahol sült bacont, finom fagylaltot ettünk, még pizzanapunk is volt, egy nap elmentünk egy kávézóba, ahol egy csomó amerikai finomságot rendeltünk, szerencsére nem mi fizettünk, bár nem bántuk volna.

Nem éppen forgalmas helyen laktunk, ez tény, de egyáltalán nem voltunk csalódottak. Igen, a tengerparton élni menő és szórakoztató, mi mindezt láttuk. Táncok, bűvészmutatványok, éneklés a bárokban – minden csodálatos, ez egy hatalmas plusz. De nekünk is volt pluszunk. Nem messze, Norfolkban jártunk vásárolni a bevásárlóközpontba, ott minden van, abszolút! Nem kellett nagyvárosra várni, hogy ruhát vagy emléktárgyakat vegyünk. Főleg, hogy Virginia államban az állami adó alacsonyabb, mint például New Yorkban. Szabadnapjainkon általában strandra mentünk úszni, vagy Norfolkba. Hamarosan csatlakozott hozzánk még egy lány Kínából. És éppen vele fedeztem fel az amerikai mozikat. Elmenni moziba 7 dollárért az új Transformers részre? Miért ne! Amerikában voltam, azt csinálhattam, amit akartam. Főleg, hogy kerestem pénzt, és megengedhettem magamnak ezt az élvezetet. Egyébként a moziban nem találtunk helyeket, csak bementünk, és magunk választottunk kényelmes helyet a teremben. Ez jobban tetszik, mint Oroszországban, még egy kicsit meg is lepődtem ezen a különbségen. Néha Oroszországban többet kérnek egy kényelmes helyért a moziban, itt pedig... mindenki egyenlő. És még valami, nem tudom miért, de az ő mozijaikban nem láttam édes pattogatott kukoricát, nagyon furcsa.

Nap mint nap új távlatokat fedeztünk fel. Ide tartoztak az olyan szupermarketek is, mint a Walmart. A miénk negyven perc gyaloglásra volt. És őszintén szólva, ez volt a testnevelésünk. Gyalog mentünk oda, és hátizsákokkal, teli szatyrokkal a kezünkben tértünk vissza a szállodába. Néha még kocsival is, igen, ilyen is volt! Ebben a szupermarketben órákig lehetett sétálni. Ott mindent árulnak, egészen a kerékpárokig. Egyébként a kerékpár költségvetésbarát közlekedési eszköz lett volna, ha nem hoztad volna magaddal a jogosítványodat, mint ahogy én tettem. Néha ugyanabban a szupermarketben orosz beszédet hallottunk.

Virginia Beach-en elvileg nagyon sok az oroszul beszélő. Ezek diákok, turisták és azok, akik régen költöztek oda. A turistákat azonnal ki lehet szúrni, például a strandon. Nagyon hangosan beszélnek oroszul, és azt hiszik, senki sem érti őket, magam is tanúja voltam. És ha nagyon félsz angolul beszélni, mindig akad valaki, aki megért téged és segít.

Közeledett az amerikaiak számára jelentős ünnep – a Függetlenség Napja. Ó, mennyire vártam ezt a napot. Borzasztóan szerettem volna érezni az ünnep hangulatát, az általános örömöt. De ez az ünnep egy kicsit beárnyékolódott. Minden ünnepi rendezvényt július 5-re halasztottak az Arthur hurrikán miatt, amely lecsapott a keleti partra. Mivel nem a parton laktunk, nagyobb szerencsénk volt. Minket csak erős eső és széllökés ért, de estére az idő javult, a hangulat újra emelkedett. Másnap elmentünk megnézni a tűzijátékot, természetesen nem maradt el néhány vásárlás és pizza sem. Rengeteg ember ment ki a rakpartra táncolni és a saját szemével látni az ünnepet. Az általános öröm és a saját ország iránti büszkeség lenyűgöző légköre. A hazafiság azonnal érezhető, függetlenül attól, hogy ünnep van vagy egy átlagos nap. Látnál-e állami zászlót valamelyik házon Oroszországban? A városomban ilyet biztosan sehol sem láttam, az adminisztratív épületeken kívül. Amerikában viszont minden házon látható az amerikai zászló. A Függetlenség Napján a zászlók száma többszörösére nő. A nap végén pedig a tűzijáték nagyszerű ajándék volt. Nagyszerű csak úgy a hátadon feküdni és figyelni az égen csillogó fényeket. Senki sem zavar, és élvezed minden percét, amit ezen a csodálatos helyen töltöttél.

Virginia Beach örökre megmarad az emlékezetemben, mint egy hangulatos hely, ahová szívesen visszatérnék pihenni. Ez az a hely, ahol először kóstoltam rákot, megtanultam önálló lenni, pénzt keresni és okosan beosztani a költségvetést. Egész életem élménye! A munka, ami nehéznek tűnt, automatikussá vált. És nem mondanám, hogy szobalányként dolgozva keveset beszéltem angolul. Ez változó, minden az embertől függ. Egyébként a huszadik születésnapomat éppen Amerikában ünnepeltem. Furcsa, amikor nincsenek a közelben a szeretteid, az én szeretteim az új barátaim, Ilona és Nazym voltak, lányok, akik nélkül bizonyos dolgok egyszerűen elérhetetlenek lettek volna! Őrülten boldog voltam, hogy az USA-ban ünnepelhettem a születésnapomat. Amikor Amerikába jöttem, már tudtam, hogy itt töltöm a születésnapomat, és szerettem volna emlékezetessé tenni, szerettem volna két számgyertyát meggyújtani a tortán és kívánni valamit, mint gyerekkoromban, tökéletes! Virginia Beach-en fedeztem fel a Barnes & Noble könyvesboltot. Imádom a könyveket, szeretem nem is megvenni őket, hanem csak látni a hatalmas mennyiségű könyvet magam előtt, ráadásul angolul. Kár, hogy a táskám nem fért el három könyvnél több.