Soha nem fogom elfelejteni a New Yorkról alkotott első benyomásomat. Miután először néztem fel azokra a felhőkarcolókra... Emlékszem, a barátnőmmel teljesen tanácstalanul bolyongtunk a városi metróban, térképpel a kezünkben, teljesen elmerülve abban a gondolatban, hogy „hogyan jutunk el most a szállásunkra”, amikor kijöttünk a metróból, szó szerint megdermedtünk a helyünkön. Amikor felnézel, és először látod ezeket a hatalmas kőépítményeket, amelyeknek az égben nem látni a végét – az valami hihetetlen és leírhatatlan! Milyen boldogok voltunk akkor!
Később, amikor már hozzászoksz ehhez a légkörhöz: a zajhoz, az erős szagokhoz, a körülötted lévő színes és annyira különböző emberekhez – ez már nem tűnik olyan szokatlannak. De azt a képességet, hogy egy külföldit lenyűgözzön és sokkoljon a lenyűgöző látványával – azt nem lehet elvenni New Yorktól.
Már sötétedett (délután 3-kor érkeztünk, de a repülőtéri zűrzavar és a városba vezető út sok időt vett igénybe, így ez az egész este 8 óra körül történt), és minél előbb szállást kellett találnunk. Sietve haladtunk a kijelölt útvonalon, miközben mindent lefotóztunk az utunk során, és tátott szájjal figyeltük azt, ami a 360 fokos látóterünkben volt. Akkor jöttünk rá egy csodálatos dologra: milyen szerencsések voltunk, hogy a csomagunk nem érkezett meg időben! Igen, igen, ami először tragédiának tűnt számunkra, az néhány órával később egyértelmű előnnyé vált. Ennek köszönhetően gyorsan és könnyedén eljuthattunk a kívánt helyre, miközben élveztük Manhattan építészeti szépségét. És bizony sokat kellett gyalogolnunk azon az estén. A hibánk az volt, hogy nem foglaltunk előre helyet a hostelben. A véletlenre és a „majd ott meglátjuk” elvre bíztuk magunkat. Ez egy kicsit idegessé tett minket, mert az eredetileg kinézett hostel aznap este már tele volt, és már 9 óra körül járt az idő (megjegyzés: nem minden hostelben van éjjel-nappali recepció; abban, ahol végül megszálltunk, a bejelentkezés este 10-11-ig tartott).
Újra metróra szállva nem tudtuk kitalálni, pontosan melyik állomáson kell leszállnunk, és akkor odajött hozzánk egy nő (aki úgy tűnt, már régóta figyelt minket). Ő és a barátnője felajánlották, hogy segítenek, miközben aktívan kérdezgették, kik vagyunk és honnan jöttünk. Megtudva, hogy Oroszországból, a nő még lelkesebb lett, mondta, hogy ő maga is járt Szentpéterváron, és rendkívül lenyűgözte a város szépsége. Aztán elég sokáig és kedvesen beszélgettünk, amíg el nem vezettek minket a szükséges kereszteződésig, ahol elbúcsúztunk. Akkor lepődtünk meg azon az estén másodszor az amerikaiak nyitottságán és közvetlenségén. Később ehhez is gyorsan hozzászoksz: amikor mindenki körülötted rendkívül udvarias, mosolygós, amikor egy idegen, ha találkozik a tekinteteddel, könnyedén azt mondhatja: „Hi! How are you?”. Igaz, persze, nem az olyan metropoliszokban, mint New York, ahol őrült az élettempó, de a szerényebb városokban – könnyedén. És a metropoliszokban is, ha bármilyen kérdéssel vagy problémával fordulsz egy idegenhez, biztosan nem maradsz segítség nélkül. Ilyen a mentalitás.
Ennek az amerikai kommunikációs készségnek azonban van egy árnyoldala is. Amikor egy ismerőst mosolyogva köszöntenek a „Hey! How are you doing?”, „What's up?” stb. kifejezésekkel, az amerikai nem vár tőled választ. Ez csak a udvariasság elfogadott formája. Aligha érdekli őket igazán, hogy vagy, ezért az „I'm fine, thanks”-en kívül mást nem is várnak tőled. Ezért van az, hogy mindenki körülötted „jól” van, és mindenki mosolyog, még akkor is, ha az illető valójában kétségbeesett és mély depresszióban szenved. Ez a kétszínűség eleinte zavaró: „Miért kérdezik egyáltalán, hogy vagyok, ha nem is várnak választ?”. Nincs őszinteség, nincs valódi nyitottság, minden csak látszat. De aztán rájössz, hogy nem panaszkodni és nem a beszélgetőpartnerre zúdítani az összes problémádat találkozáskor – nem a legrosszabb tulajdonság, és az optimizmust és a könnyedséget a kommunikációban szívesen átvennéd.
A további 2 napunk New Yorkban (és még 4 szeptemberben) csodálatosan telt: lassú reggelik a Central Parkban, China-town, Brooklyn híd, Times square, Empire State building, Wall street – nem fogom leírni nektek, mennyire jók ezek a helyek! Mert úgy gondolom, jobb egyszer látni, mint 100-szor hallani. Minden próbálkozásom, hogy átadjam nektek azokat az érzelmeket, amelyeket a látogatásuk során éreztem, nem adná vissza az összes benyomás 1/1000-ed részét sem. Ezért áttérek a lényegre;)
