Az utazás egyik legpozitívabb része a sport volt, pontosabban az aktív részvétel a nézésében. Régóta köztudott, hogy az úgynevezett „soccer”, amit mi „focinak” hívunk, nem érdekli őket, de a világbajnokságokat nézik, és aktívan támogatják az USA-t a tornán.

2014 sem volt kivétel, így egy egész hónapon át az éttermünk férfi személyzete és néhány női kolléga is a képernyőkre tapadt, élvezettel figyelve a játékosok akcióit. Ebben a helyzetben mi, európaiak és ázsiaiak, enyhe fölényt éreztünk az amerikaiakkal szemben, mivel ők nem igazán értették a játékot, csak az alapokat ismerték. De ettől még őrülten szórakoztató volt.

Érdemes megjegyezni, hogy a világbajnokságot Brazíliában rendezték, nappali időben, ami rossz időzónát jelentett Európa és Ázsia számára, de egyedülálló időt az államoknak. Ezért személy szerint én, az esti műszakban dolgozva, reggel néztem a focit, délután pedig mentem dolgozni, így napi 3 meccsből csak 1-et hagytam ki. Sajnos a műholdunk pont a bajnokság kezdete előtt romlott el, így néhány napig kénytelenek voltunk ilyen képpel nézni a meccseket a különböző összefoglalókból.

A játék izgalma természetesen fogadásokat szült köztünk. Nagyon kicsiket, pár dollárt egy meccsre vagy egy gólra az utolsó percekben, de ezek olyan dolgok voltak, amik kellemes érdeklődést adtak a játékhoz.

Nos, itt szerencsém volt, hogy a döntő napján szabadnapos voltam, így egyike voltam azon keveseknek, akik teljes mértékben élvezhették a játékot, és Mario Götze góljának köszönhetően 20 dollárt nyertem.

Szeptemberben pedig kezdetét veszi az NFL, az amerikai nemzeti liga új szezonja, amely amerikaiak millióinak tekintetét szegezi a képernyőkre szerte az országban. Ez az igazi amerikai foci. Nem tudom, mekkora a felhajtás itt a baseball, a rögbi vagy a kosárlabda körül, de úgy érzem, az NFL a legnépszerűbb liga. Szinte minden amerikai ismeri azokat a csatornákat, amelyeknek van „vasárnapi játéknap” csomagja. És minden vasárnap csoportosan indulnak a bárokba vagy vendégségbe, a nap kötelező elemeivel – csapatmezzel és sörrel. A bárokban természetesen nem ihatnak azok, akik még nem töltötték be a 21-et, de ritkán kérnek személyit. Én például nem néztem ki a majdnem 20 évemet, de nem is akartam kockáztatni nyilvános helyeken. A kóla pedig itt például ingyenes. Vicces helyzetbe kerültem a csapossal: vettem egy pohár kólát (azt hittem, 1 dollárba kerül), és adtam neki 10 dollárt, ő pedig némán visszaadta a visszajárót. Azt hittem, 9 dollár, elvettem a pénzt és a poharat. Később akartam még egyet, elővettem ugyanazt az aprót, és tényleg apró volt, de még mindig egy tízest kaptam. Kiderült, hogy a kóla ingyenes, a csapos pedig csak felváltotta a 10 dollárosomat. Ilyen pillanatokban az ember legszívesebben borravalót adna az ilyen kedves csaposoknak, amit meg is tettem.

A szabályokat eleinte nagyon nehéz átlátni. Ezt játék közben kell nézni és megérteni. Idővel megértettem a lényeget, és még kedvem is támadt kipróbálni. Röviden: a labdát a pálya saját oldaláról át kell juttatni az ellenfél oldalán lévő speciális zónába. De vannak ellenőrző pontok, és több kísérlet is mindegyikre. Csak nézd a játékot, és mindent meg fogsz érteni.

Az éttermemben szinte minden amerikai a liga valamelyik csapatának fanatikus szurkolója volt. Még a női séf is (róla később beszélünk), akivel ha vitatkoztál a fociról, egy perc alatt a földbe döngölt. Komolyan mondom.

És természetesen nem maradhattam ki néhány tipikus szuvenírből, mint a labda és a mezek.

Ja, egyébként egy másik sport, amit a kollégiumunkban szerveztünk, a póker volt. Az egyik pincérünk Vegasból származott, aki annak idején sokat dolgozott kaszinóban; ezt hallva javasoltuk, hogy szervezzünk pókerpartikat kis nevezési díjakkal. A szezon elején csak 4-en játszottunk, mert a kollégium félig üres volt, de a románok érkezése után a játék néha elérte a 8-9 főt az asztalnál. És tudod mit? Hihetetlen élvezet elvinni az összes nyereményt a játék végén, amikor egy vegasi srác ül az asztalnál. Értem én, hogy nem profi, de azért jobban tudott játszani, mint mi mindannyian. És az ő értékelése a játékomról sokat jelentett nekem.

Összességében a póker a szezon jó hagyományává vált. Hetente egyszer, az étterem bezárása után mindenki sörrel gyűlt össze az asztalnál. Olyan napokat választottunk, hogy másnap minden játékosnak vagy éjszakai műszakja, vagy szabadnapja legyen, aztán fél éjszaka játszottunk, igazi izgalmakkal.