Eredeti tervünk egy országúti utazás volt Amerika keleti partjától nyugatig, egészen a napfényes Kaliforniáig. De mivel nem volt elég pénzünk és időnk egy ilyen komoly kalandra, és főleg nem voltunk elég tapasztalt sofőrök, elvetettük ezt az ötletet, és megegyeztünk, hogy először Floridába utazunk, ahová számításaink szerint 14 óra alatt kellett eljutnunk.
(Utazási terv)
(Reggelink a hosszú utazás előtt)
Veronikának és nekem is volt orosz jogosítványunk, bár én csak egy hónapig vezettem jobbkormányos autót (üdvözlet a Távol-Keletnek!), Veronika pedig a várva várt jogosítvány megszerzése után egyáltalán nem vezetett! Ezért minden barátunk habzó szájjal azt tanácsolta, hogy halasszuk el az országúti utazást, és vegyünk repülőjegyet, ami szerintük: „élve eljuttat minket!”. De mi, orosz nők, akik nem szoktunk félni sem az égő kunyhóktól, sem a vágtató lovaktól, könnyedén béreltünk egy kis szedánt az interneten, és elmentünk az ügynökséghez átvenni.
Eleinte nem találtuk az autónkat a parkolóban a több száz másik között, de fél óra bolyongás és a riasztó ellenőrzése után megtaláltuk a kis Nissan Altimánkat. Boldogan beültünk, Veronika a volán mögé, én pedig a tiszteletbeli navigátor ülésére.
(1. sofőr - a szőke Veronika)
És mekkora volt a meglepetésem, amikor az újdonsült sofőrünk csodálkozva kérdezi, az automata váltóra mutatva: „Mik ezek a betűk? R D P?” Nevetve és sírva fakadtam: „Hogy fogunk megtenni másfél ezer kilométert, ha nem tudod, mi ez?” Nyugalom, Veronika csak manuális váltón tanult. Gyorsan elmagyaráztam neki, „mik ezek a betűk”, és elindultunk.
(Megállás a benzinkútnál: számoljuk a pénzt kávéra és fánkra)
Felváltva vezettünk: néhány órán át Veronika vezetett, aztán én váltottam, és fordítva. Már az első nap megállított minket egy rendőr, mert az autó lekapcsolt lámpákkal közlekedett. Abban a pillanatban én vezettem, bár a bérleti szabályok szerint technikailag nem lett volna szabad a volán mögött ülnöm. Csak Veronika vezethetett, akinek a nevére béreltük az autót.
Kénytelen voltam lehúzódni a járdaszegélyhez. És itt Veronika elkövette az első hibát – kicsatolta a biztonsági övét, kinyitotta az ajtót, és megpróbált kiszállni az autóból, hogy beszéljen a rendőrrel. Az amerikai törvények szerint ezt semmiképpen sem szabad megtenni. A sofőrnek a kormányon kell tartania a kezét, az első ülésen ülő utasnak pedig be kell kötnie magát. Fogaimat összeszorítva mondtam Veronikának: „Mit csinálsz? Ülj vissza!” Nem értette, mit csinált rosszul, hiszen orosz szokás szerint teljesen normális kiszállni az autóból és egyenrangú félként beszélni a rendőrrel. Egy hirtelen mozdulattal visszaültettem a helyére, sikerült becsatolnom, de addigra az tiszt már odaért hozzánk. Látta az ijedt szemünket, és elkérte az irataimat.
Miközben próbáltam megőrizni a pókerarcot, Veronika ijedtében kibökte: „Nem követtünk el semmit! Miért állított meg minket?” A tiszt átnézte az iratainkat, és megkérdezte, miért nem a bérlő ül a volánnál, hanem egy kiskorú lány, miközben rám mutatott. Itt jött képbe Veronika meséje és a „Shrek” meséből ismert macska szemei: „Tudja, rosszul lettem. Ezért ült át Violetta a volánhoz. Hiszen nem térhetünk el az útvonaltól!! De ígérem, hogy ha jobban leszek, biztosan cserélünk!” A rendőr meghallgatta a magyarázatot, csak bólintott, jó utat kívánt, és szerencsésen elengedett minket. Az USA-ban a törvényeket általában feltétel nélkül betartják, de a valóságban a rendőrök gyakran elnézőek a szabályszegőkkel, ha látják, hogy nyomós okuk van rá.
(Miamiban, parkolóautomatát keresünk)
Egyszer a barátunk, Jem, teljes gőzzel száguldott a repülőtérre, mert a barátnője, Sasha késett a gépéről. Egy ponton a rendőrség üldözni kezdte. Jem kénytelen volt megállni, különben egyszerűen rálőhettek volna. Tudva, hogy magas bírság fenyegeti, úgy döntött, elmondja a rendőrnek az igazat: „KÉSÜNK A REPÜLŐTÉRRE! Nagyon! Nagyon kevés időnk maradt, ráadásul azt hiszem, rossz útra tértem.” Miután megtudta a helyzetet, a seriff mosolyogva felajánlotta a segítségét, és nemcsak hogy nem büntette meg gyorshajtásért, de villogó fényekkel el is kísérte a barátainkat a repülőtérig. Így Jem és Sasha elérték a gépüket, mi pedig, inspirálva az ő történetük és saját tapasztalatunk által, nem féltünk többé a rendőrökkel való találkozástól.
(Végső úti cél - Universal Studio Park, Orlando, Florida)
Végül az egész országúti utazásunk alatt egyetlen bírságot sem kaptunk, nem keveredtünk balesetbe, és még a benzin sem fogyott ki váratlanul az autópályán. Nem rossz kezdő női sofőröktől, igaz? De ez a kaland már szeptemberben történt, amikor az Amerikában töltött időnk a végéhez közeledett. Szóval hadd meséljem el, mi történt velünk ezen a nyáron.
